《逍遥县志》鲤书911

6、第五章

　　白梓梧站在船尾，手中撑着一支长长的竹篙，在浅滩的河底用力一点，小船掉了个头，向着渡口缓缓而去。
　　昨夜，白梓梧听得爹爹妈妈说话，说酋家少爷今日出发到应天书院求学。自是半宿辗转反侧，临到天亮才一咬牙，起身，驾了小舟就沿水路一路缓缓向着渡口而来。
　　水色连天，酋同儒见得一片盈绿中，一个娇俏灵动的身影宛若水中仙子，拨水分波而来。
　　只见小丫头笑抿着一张殷红小口，娇俏而立，手中竹篙在水中一扬，水花晶莹四溅。
　　“你可是要渡河？”
　　酋同儒看得呆了，直到一片清凉水珠泼面上，才一个激灵回过神来。
　　“喂，我问你是不是要渡河？”
　　“嗯……噢，是要渡河……”酋同儒面上一热，口中急急应道。
　　白梓梧歪着头，打量着酋同儒。
　　眼前的少年身材弱质，身量高挑，面容白皙温润，身穿湖蓝色长衫，身侧摆放一个书架，一柄墨兰油布伞横搁在书架顶端。
　　白梓梧的视线在油布伞上停留片刻，眼看此少年呆呆傻傻的，哪里像传说中的神童？呆头鹅还差不多！
　　但看他长身颀立，眉目清俊，又自有一番风流，比那人倒是强多了！
　　不知怎得，白梓梧眼前竟然闪过一张黝黑、狡黠的脸庞，她不由得在心中将二人做了一番比较，果真还是酋同儒清俊风雅，倒有几分像天上的皎月。
　　思及此，白梓梧耳后一热，忙嘴角一抿，身子拧过：“上船吧。”
　　酋同儒撩起月蓝色外衫下摆，动作潇洒地跨步上船，顺手不动声色地在依然呆立的小厮肋下捣了一下。
　　小厮“哎呦”一声，手忙脚乱地提了行李上船，脚步粗重，踩得小船在水中摇晃起来。
　　“小心！”酋同儒忙伸手去扶白梓梧，奈何自己都站立不稳，一个踉跄向船尾跌去，仓皇间，幸好手中抓到细长一物，这才稳下身形。
　　急急望去，酋同儒才发现自己手中抓着的可不正是小丫头撑船的竹篙。而娇俏的小船娘正立在船尾，笑盈盈地望着自己。
　　酋同儒忍俊不禁，开怀一笑，放开手中竹篙，双手抱拳一辑：“多谢姑娘援手。”
　　说罢，回身在始作俑者的小厮头上一个爆栗，笑骂：“你这个呆头鹅！”
　　酋同儒此举倒跳脱了拘束，现出从容和潇洒。
　　白梓梧心中一动，急忙拧过脸去，开始一心一意地撑船。竹篙点在河床上，在河面激起一圈又一圈小小的涟漪，那涟漪竟然好像荡漾到了她的心里，让她聪颖的心乱了、伶俐的口舌也拙了，心中紧张一片也是甜蜜点点。
　　小船顺流而下，水流和缓，茂盛的芦苇丛时不时的从船舷边擦过。
　　白梓梧专心地盯着水面，酋同儒目不暇接地领略着山水景色，只有小厮至诚兴奋得说画不停。
　　“少爷，这景色真好！”……
　　“少爷，小心太阳烈。”……
　　“哎呀，刚才那是鱼！怎么这么大！”……
　　如此鼓噪，倒也热闹。酋同儒和白梓梧自顾做着自己的事情，只是眼神总在不经意间掠过对方。偶然一个细浪，小船轻晃，两人不约而同望着对方，视线交汇处，水波漾漾。
　　如此顺风顺水，很快到了白鹿洞。
　　此处是最大的水路渡口，商船、客船都从此出发。要想南下应天府，无论水路、陆路，都要从此转乘。
　　白梓梧将小船停靠在岸边，指着不远处的客船说道：“我只能送到这里了，到应天府需乘那边的客船。”
　　“哎，小丫头，你怎么知道我们是要到应天去啊？”至诚蹙了蹙眉，疑惑问道。
　　酋同儒也是眼睛明亮，探究似得注视着白梓梧。
　　白梓梧愣了下，脸颊上透出一丝红晕，眼神躲闪过酋同儒的注视：“那还不好猜，你家少爷书生打扮，一看就是出门求学的。应天书院是距离最近、名声最大的书院，你们这般情景十有八九是前往应天的。”
　　“也对哦。”至诚搔着脑袋，憨厚说道。
　　酋同儒则是望着局促的白梓梧，含笑不语。听李媒婆盛赞，白家女儿美貌聪敏，果然如此。
　　白梓梧的话能唬住至诚，又怎能骗过酋同儒？酋同儒洒然一笑，将书架上的墨兰油布伞抽下来，双手递到白梓梧面前：“多谢姑娘相送，日光猛烈，请收下这把伞，回程遮蔽烈日。”
　　白梓梧接过伞，呆呆地看着酋同儒和小厮二人上岸，向着客船而去。
　　二人身影快要没入熙攘的客流，白梓梧心中一阵失落，她不经意地低头，目光落在手中的油布伞上。
　　忽然，她的目光一震，落在墨兰伞面一个潇洒的“酋”字上面。他，果然是猜出了她的身份！她的眼睛里透出喜悦，立刻抬头向客船张望去，于船头无数游人中寻找清俊少年的身影。
　　远远地，她和站于船首舷边的酋同儒视线相交。
　　白梓梧大力扬着手中伞，高声唤道：“一路顺风！”

　　酋同儒到达应天书院已是接近月余之后，这一路上他自是留恋山水间、历经凡俗态，如此潇洒自在，且按下不表。
　　当他的平安家书抵达酋宅时，酋宣公并不在府中。此时，酋宣公正在逍遥县城十里外的白鹤村白家。
　　坐在白府堂屋的酋宣公此刻略微局促难安，他手里端着茶盏，一向挺拔的肩背竟好似有些塌缩。
　　他轻叹了口气，终于开口道：“白兄，我此次前来确是有事相求。”
　　对面坐着的正是白严。且看此人，年纪在三十五岁上下，身材十分刚劲挺拔，猿臂豹腰，身穿一身青色衣衫，脚踏劲靴，面容潇洒，正气凛凛。
　　听得酋宣公此言，白严爽朗一笑，声音如清亮钟鸣：“酋公有事尽管开口，你我已是儿女亲家，何来‘相求’一说。”
　　酋宣公稍有尴尬：“如此，我便不多委蛇，如实道来吧。我此次前来是向白兄购粮的。”
　　近年来，酋家如日中天，几乎垄断豫西北粮食市场，更于五年前与朝廷签订了供粮协议。
　　哪知世事难料，竟然三年大旱，豫地区小麦减产近半。这三年来，酋宣公殚精竭虑，高价从豫南、东北购粮，苦心维持经营。岂料今年旱情更甚，打春以来滴雨未下，眼看到了麦收季节，大片田地几近绝产，酋宣公奔走数月，依旧无法收购足够粮食。
　　各大城市的酋家粮站已经开始限量售粮，但是朝廷供粮是一两也少不得的。前些天，河南府知府召他前去，软硬兼施要求他捐粮五百石赈灾。三年干旱，就连粮库里的陈粮都开始调用了，哪里能筹到五百石赈灾粮？
　　思前想后，无奈之下，酋宣公这才到白家求援。
　　听得酋宣公讲述，白严仗义应道：“酋公放心，我兄长正在田地督促麦收，待麦收结束我即刻将粮食运到酋府。白鹤村临水，今年收成还勉强过得去，加上周遭村镇，凑齐二百石是不成问题的。”
　　听得此话，酋宣公面上总算有了几分喜色，但他眉宇紧皱依旧有难言之语：“多谢白兄，只是这粮款，我只能先付七成，待资金周转后才能付清其余三成。”
　　“酋公不必担心，先拿粮食去应急，粮款什么时候方便了再结不迟。”白严爽朗一笑：“你我不必如此客气。”
　　回程路上，酋宣公总算松下一口气，眼前的关口暂时是过了。
　　此时已是夕阳薄暮，天边红彤彤的火烧云像是要将整个天空燃着。酋宣公抬头望着火红的天空，他强迫自己将沉重的预感赶出心中，只求天公垂怜，莫是火烧绝境，而是涅槃重生。