《大唐月》废军

12、第十二回 绝壁争风诉衷肠

　　沈秋霜依旧与习伯约沿街漫步，舞蝶、吹絮牵马跟在二人身后，那老仆妇则赶着车先到城外相候。
　　上古时，徐州人彭祖首创内息导引之术，是以徐州习武之风甚盛，街上常有卖解的走江湖之人。
　　沈秋霜本是饶有兴趣，可是拉着习伯约看了一个卖解之人舞刀弄枪后，却是颇为失望，鄙夷道：“他的武艺还不如我呢，也敢出来卖弄，不怕丢人吗？”习伯约笑道：“霜儿何必认真？他们行走江湖，也不过是在讨一口饭吃罢了，若是真有高超的武艺，还会在这里卖解吗？”
　　沈秋霜听了，也觉有理。
　　这时，那卖解之人收了兵刃，上来讨要赏钱。沈秋霜虽然不愿，但还是命吹絮给了一锭银子，卖艺之人自然是千恩万谢。
　　习伯约一行人便继续前行。未走出多远，却望见前面的街边围满了人，沈秋霜最喜欢瞧热闹，便再次拉着习伯约凑了上去。原来又是一个卖解之人，不过却不是走江湖的粗鄙汉子了，而是个面若桃花的妙龄少女。
　　这少女向众人抱拳行礼，朗声道：“小女子与老父亲本是往江南寻亲，可惜盘缠用光，今日途径徐州城，见此地人杰地灵，小女子便斗胆来耍几手功夫，以博诸位一笑。”说罢，她擎起一把单刀，拉开架势道：“雕虫小技，请诸位莫见怪。”便耍了起来。旁边有一位白发老者为她敲锣助阵，想来便是她的老父亲。
　　这少女所使的刀法着实平常，但她身姿优美，舞起刀来倒是教人赏心悦目，围观之人皆被吸引，纷纷目不转睛地望着她。待她将一套刀法使完，众人便纷纷叫好。少女微微一笑，将刀放下，又取出一柄长剑，似是要再使一套剑法。
　　习伯约见状，在沈秋霜耳旁低声道：“没想到她武功虽不然怎么样，会的倒是不少。”沈秋霜见习伯约与自己说话之时双眼兀自盯着那少女，不禁醋意横生，便要拉着他离去。
　　这时，却有一个年轻公子分开众人，来到那少女面前，盯着那少女上下打量。此人獐头鼠目，面露淫猥之色，一望便知不是好人。那少女不禁眉头一皱，向后退了一步，面上露出戒备之色。
　　那公子哈哈一笑，开口道：“这位姑娘，本公子瞧你有几分姿色，在此抛头露面也太过委屈了，你不是缺盘缠嘛，日后跟着本公子，保管让你有享不尽的荣华富贵。”那少女微微一愣，强忍胸中怒气道：“承蒙公子瞧得起，不过小女子生性顽劣，可担不起公子如此厚爱！”那猥琐公子却不理会，径自抬手向她面上摸去。
　　习伯约见那猥琐公子这一抓之中竟然暗含着龙爪手的变化，心知以卖解少女的武功是决计躲不开的，不禁暗呼不好。果然，那少女虽然急忙缩头，却终究是未能躲过，被猥琐公子在面上轻薄了一把。那公子收回手来，还放在鼻前嗅了嗅，陶醉道：“好香！”少女银牙紧咬，已是气得七窍生烟，那老者慌忙挡在女儿面前，道：“这位公子，小女已许配了人家，还请公子高抬贵手。”
　　他站在少女的身前，便将猥琐公子的视线挡住了。猥琐公子登时面色一变，喝道：“老东西，滚到一边去！”便举掌扫向老者。这一掌劲道刚猛，那老者不会武功，又年老体弱，若是受了这一掌，怕是性命不保。
　　情急之下，习伯约急忙施展“两仪幻”，从人群的缝隙之中一闪而出，在猥琐公子的手掌打在老者身上之前抓住了他的手臂。猥琐公子只觉自己挥起的手臂被一股大力阻住，竟是动弹不得。他扭头望去，方才发觉身边已多了一个人，不禁一愣。习伯约恼他下手凶狠，手上便加了几分力道。
　　猥琐公子登时感到一阵剧痛，不由得惨叫一声。习伯约冷哼一声，方才松手。沈秋霜虽然对那少女有醋意，却更恼那猥琐公子言行轻薄，见习伯约并未袖手旁观，她便也怒声道：“伯约哥哥，狠狠教训这个登徒子。”
　　猥琐公子被沈秋霜的声音吸引，循声望去，见沈丽娘的姿容更胜那少女，不禁喜出望外，浑然忘了手臂的疼痛，大笑道：“没想到这小小的徐州城竟然是美女如云，先是遇到一个小美人，现在又来了一个大美人，莫非是上天眷顾，要本公子享那齐人之福？”他满面喜色，似是两女已被他收入房中一般。
　　沈秋霜不由得火冒三丈，踏上两步来到习伯约身后，指向那公子道：“伯约哥哥，给我，给我揍他！”习伯约也是气得不轻，已有心毙了眼前之人。
　　适才那少女被调戏时，围观之人在一旁看得起劲，可是此刻见习伯约要大打出手，教训那猥琐公子，吓得纷纷后退。吹絮与舞蝶因为牵着马，一直被挡在人群之外，待人群散开，才得以来到沈秋霜身后。二人深知沈秋霜武功深浅，生恐她一时冲动，上去与那猥琐公子动手，便一左一右挽住了她的手臂。
　　此时，又有一个年轻公子从人群之中快步走出，挡在那淫猥公子身前，躬身施礼道：“在下王登白，身后这位乃是在下的至交好友，他素来便放荡不羁，言语虽然粗鄙，却绝无恶意，还请二位恕罪。”这王登白一表人才，已教人平生好感，兼且他这一番话说得恭谦，倒教习伯约一时不好发作。
　　王登白见习伯约面上现出犹豫之色，就势便道：“兄台宽宏大量，教在下好生佩服！如此就不打扰了，后会有期！”说罢，竟拉着那猥琐公子快步而去。
　　二人走得突兀，习伯约与沈秋霜一时也忘了阻拦。待二人走远，习伯约隐约听到王登白向那猥琐公子道：“陆兄，瞧在我的面上，莫与他们计较。”习伯约不禁心头火起，暗道：“这姓王的端的不知好歹，他的朋友举止轻佻、出言不逊，反而是我等有错不成？真是岂有此理！”登时对王登白好感全无，便想追上去拦住二人，却被那老者与少女挡住了去路。
　　老者作揖道：“多谢公子仗义援手！”习伯约伸手扶起他，道：“路见不平，拔刀相助，老丈不必多礼。”老者道：“我与女儿行走江湖，这样的恶少也见过不少，公子也不必与此等人一般见识，若是因为此事惹上官司，那可就不妙了。”习伯约点点头，道：“若是他不为恶，我自然不会与他一般见识。”那少女一双妙目凝视着习伯约，待习伯约望向她时，她却慌忙低下了头。
　　沈秋霜见状，心中登时一惊：“不好！这个女人怕是喜欢上伯约哥哥了！”当即便甩脱吹絮与舞蝶的手，上前挽起习伯约的手臂道：“伯约哥哥，咱们快走吧，我实在不想再呆在这里了！”习伯约以为沈秋霜还在生气，便向老者与少女抱拳道：“二位，后会有期！”与沈秋霜相携而去。那少女未料到习伯约说走便走，想到自己还未来得及与他说话，不禁惆怅不已。
　　经此一事，沈秋霜也没有心情在街上游逛了，一行人便快步出了城，到了城外，各自上马登车，沿着官道向西而行。
　　行出约有五十余里，沈秋霜这一路枯坐车中，早已闷得无聊，便打开车窗，向外望去。恰巧望见前方不远处有一个茶棚，她便喊道：“伯约哥哥，咱们在前面的茶摊歇一歇吧，我累了。”习伯约也不忍她继续受那颠簸之苦，一行人便在茶棚前停了下来。
　　经营茶棚的是个瘦小汉子，见来客衣着气度皆是不凡，赶忙上前招呼，吹絮将一锭银子交给他，吩咐道：“你只去取一壶热水来便好。”众人各自坐下歇息，待瘦小汉子提来热水，侍女便取出所带的茶叶，为习伯约与沈秋霜沏茶。
　　过得一炷香的工夫，忽听东方传来急促的马蹄声，一匹快马疾驰而来。习伯约不由得惊叹道：“好啊，来的这匹马丝毫不输于我的大宛马！”众人闻言一惊，一齐扭头望去，皆是好奇何人也有这等宝马。
　　只是片刻，那匹快马便出现在众人眼中，习伯约凝目一望，不由得再次惊呼道：“哎呀！我早该想到了！”沈秋霜一愣，纳闷道：“想到什么？”习伯约苦笑道：“他既然姓王，又骑着另外一匹大宛马，想来便是芷兰姑娘的哥哥了。”
　　在去成都的官道上，习伯约曾望见两匹大快马疾驰而过，后来方知马上之人是王芷兰兄妹，此刻见到王登白骑着大宛马，自然猜出了王登白的身份。沈秋霜闻言，再次望去，方才看到马上之人乃是王登白。
　　王登白骑在马上，望见习伯约一行人正在前面不远处歇息，便刹住大宛马，停在了茶棚前。沈秋霜却是心头火起，暗道：“那王芷兰莫非还不死心，又派她哥哥前来笼络伯约哥哥？真是烦人至极！”
　　便在她暗暗生气之时，王登白已下马来到了习伯约面前，抱拳道：“兄台，别来无恙啊。”习伯约也抱拳还礼，道：“不知王兄不辞辛劳，从城中追出来，有何贵干？”王登白正要开口，习伯约又抢道：“莫非是要我等回去给你那位朋友赔礼？”王登白闻言一愣，问道：“兄台何出此言？”习伯约只是冷哼一声，并未回答。
　　王登白苦笑道：“在下仰慕兄台人品武功，所以一路赶来，乃是衷心与兄台结交，并非为了适才之事而来。”沈秋霜听了，暗道：“哼！果然不出我所料，这王家之人还真是阴魂不散。”心中不禁思量起该如何赶走王登白。
　　习伯约摇摇头，道：“芷兰姑娘优雅端庄，我本以为她的哥哥必是个少年英杰，却未料王兄不过是个与登徒浪子结交之人，真是教人不齿。”王登白没有料到自己的身份已被猜破，心中不禁一凛。他本已在习伯约对面坐下，当下便站起身来，朗声大笑道：“世家子弟，沉溺酒色、不思进取之人有如过江之鲫，在下的兄弟之中便有这等人，又如何躲得开呢？”顿了顿，他又道：“况且，莫□□狐，莫黑匪乌！兄台身边同样是佳人环侍，可笑我那妹妹对兄台痴心不悔，还将视若性命的大宛马都赠与了兄台，看来是所托非人了。”说罢长叹一声，似是颇为惋惜。
　　习伯约闻言，不由得面色一沉，喝道：“阁下何出此言？”王登白默然不答，却拿眼觑向沈秋霜与吹絮等人，其中含义不言而喻。习伯约自然也明白了过来，冷哼一声，指向身旁的沈秋霜道：“这位乃是舍妹，另外几人则是她的侍女，非是王兄所想的那般！”听了这话，沈秋霜不由得一阵气苦，更为恼恨王登白了。
　　王登白甚是尴尬，干笑道：“看来是在下误会了，兄台见谅，还未请教兄台高姓大名？”习伯约便以姓名相告，王登白笑道：“舍妹对习兄弟是赞不绝口，今日一见，果然是气度不凡！”习伯约心中纳闷，便道：“王兄英俊潇洒，小弟自愧弗如！不过，王兄匆匆而来，不会就是为了恭维小弟两句吧？”王登白笑道：“自然不是，在下见到了大宛马，便猜到习兄弟的身份，所以才快马加鞭赶来相见。”
　　习伯约点点头，心知王登白必是听妹妹提起过自己，是以才迫不及待地赶来，想要看看自己的人品武功究竟如何。他便也客套道：“若是在徐州城中便认出了王兄，小弟一定与王兄把酒言欢！”王登白闻言，登时便来了兴致。他仰天一笑，高声道：“既然如此，习兄弟也不必介怀，我看此处正好，你我便一醉方休！”又大喝道：“店家，取酒来！”
　　沈秋霜一直坐在习伯约身旁，默然不语。她本以为王登白客套两句便会离去，可没想到王登白非但不走，更要与习伯约在此处开怀畅饮，她又如何能不急？心知不能再坐视不理了，她便轻声道：“伯约哥哥，你与王兄一见如故，要把酒言欢自无不是，可待会咱们尚要赶路，你若是醉了，那可如何是好？”习伯约正自发愁该如何拒绝，听了沈秋霜的话，便佯装为难，垂头半晌才叹气道：“唉！王兄，看来这顿酒咱们只能留待日后再喝了。”王登白微微一笑，摇手道：“不碍的，来日方长，我相信终有一日，你我二人能再次聚在一起，那时再喝也不迟！”说完，他又望向沈秋霜，问道：“习兄弟，不知舍妹与沈坛主如何称呼？”
　　他见沈秋霜容貌绝美，不禁起了爱慕之心，可惜适才沈秋霜一直未曾开口，他也不好意思询问。沈秋霜冷冷地道：“她是我娘！”王登白潇洒一笑，抱拳道：“原来是沈坛主之女，幸会！”沈秋霜却冷哼一声，望向了别处，不再理他。习伯约见王登白面露尴尬之色，急忙道：“舍妹骄纵惯了，王兄勿怪！”王登白笑道：“无妨。”
　　枯坐半晌，王登白察觉到沈秋霜似是不愿理睬自己，只得悻悻告辞，策马回了徐州城。待他走远了，习伯约不禁皱起双眉，责怪沈秋霜道：“适才王公子并未有何无礼之处，霜儿为何对人家如此冷淡？”沈秋霜望着习伯约，只觉心中一阵酸楚，蓦地站起身来，奔向了马车。习伯约见状，微微一愣，沈秋霜却已躲到马车之中，生起闷气来。
　　吹絮与舞蝶见少爷呆立当地，似是根本不知小姐因何而生气，二人欲要出言提醒，可又怕沈秋霜会责怪，只能暗自叹气了。习伯约缓过神来，望望吹絮等人，见她们几人不是抬头望天便是低头望地，不禁暗暗奇怪：“这究竟是怎么了？霜儿无缘无故便发脾气，她们几人也举止怪异，真是莫名其妙！”
　　一行人重又上路，沈秋霜也一直闷在马车之中，未再出来，直到晚间投宿时，才再次开口与习伯约说话。习伯约如蒙大赦，自然是极力讨好沈秋霜，倒是教沈秋霜喜笑颜开。
　　又过十余日，终于到达了嵩山脚下的嵩阳镇。这一路行来，倒也遇上了一些不开眼的剪径毛贼，不过凭着习伯约的功夫，自然是毫不费力地便一一化解了。
　　入到嵩阳镇中，吹絮便引着众人进了一间不起眼的小客栈。客栈之中并无客人，两个小二坐在凳上说笑，一个掌柜模样的中年人正在柜台后敲算盘。
　　见习伯约等人走进客栈，那两个小二赶忙上前招呼道：“几位客官可是住店？”吹絮摘下面纱，点点头道：“小二哥，麻烦你安排四间上房。”一个小二道：“客官里边请！”习伯约等人便先行随着小二去了客房，留下那赶车的老仆妇与三个侍女搬运行李，另一个小二则将马牵去了后院。掌柜的却只是抬头望了一眼，便重又低下了头。
　　吹絮要了四间客房，习伯约与沈秋霜各住一间，她与舞蝶住一间，那三个侍女与老仆妇住一间。安顿好后，沈秋霜便与吹絮、舞蝶一起来到习伯约房中叙话。吹絮道：“少爷，小姐，这间客栈便是咱们总坛在山下的联络之处。”沈秋霜略感新奇，可望了望客房中的陈设，却撇嘴道：“这家客栈又破又小，也太寒酸了吧！”习伯约沉声道：“这嵩山之上，僧、道、俗三家的武林门派皆有，可不是只有咱们幽冥宫的总坛，且这里距离洛阳只有百余里，咱们幽冥宫又是与官府作对的，自然不能张扬，这间客栈又小又破，正好掩人耳目！”
　　吹絮听了，不禁赞道：“公子分析得如此透彻，真是高明！”顿了顿，又道：“据夫人说，她的师父将总坛选在嵩山时，便开起了这间客栈。各分坛的弟子若是要前往总坛，除非是由坛主带领，不然皆要先到这间客栈中等候，直到总坛派人来迎接，才能前往。”沈秋霜哼了一声，道：“若是我偏不到这间客栈来，他们又能拿我怎样？”吹絮知道小姐又在耍性子了，只得苦笑道：“这嵩山方圆数十里，高峰七十二座，小姐若是不知道总坛的位置，那找起来可就难了！即便是知道，若是私自前往，总坛中人见你未有坛中弟子领路，也是格杀勿论的！”沈秋霜无言以对，心中却想：“若不是为了陪伴伯约哥哥，谁稀罕来这破地方！”
　　习伯约听了吹絮之言，暗暗点头，心道：“这法子虽然略显狠辣，可若是有宫中弟子背叛，却能有效防止叛徒偷袭总坛，姨娘的师父端的是好手段！”沈丽娘于习伯约有救命之恩，又待他如同亲子，是以习伯约也并不介意做幽冥宫的弟子，可对于幽冥宫中的规矩与隐秘，他却是知之甚少。
　　吹絮又道：“少爷，小姐，适才婢子摘了面纱，那掌柜应该还能认出我来，想来过不多时，他就会来找咱们了。”四人便在房中静待，果然，过了半盏茶的工夫，便有人敲响了房门。
　　舞蝶起身打开房门，门外站着的果然就是客栈的掌柜，舞蝶将其让进屋中，便关上了房门。那掌柜满脸堆笑，先望了望习伯约与沈秋霜，又望了望吹絮，才低声道：“若是向某未曾眼拙，这位该是沈坛主座下四剑婢之一的吹絮师妹吧？”吹絮赶忙起身施礼道：“吹絮见过向掌柜！”
　　向掌柜又望向习伯约与沈秋霜，问道：“这二位是？”吹絮便指向沈秋霜道：“这位乃是我家夫人的掌上明珠，秋霜小姐！”适才向掌柜便惊讶于习伯约与沈秋霜的容貌气度，此刻得知眼前这位绝美的少女便是沈丽娘之女，赶忙恭敬见礼道：“向某见过沈师妹！”沈秋霜心中虽然不愿，却还是起身还礼道：“秋霜见过向师兄！”
　　幽冥宫的四个分坛各自为政，弟子也是自行招收而来，是以不同分坛的弟子之间称呼起来甚是麻烦，沈丽娘的师父便定下规矩，除了坛主，不同分坛的弟子见面之时，便按年龄大小以“师兄”、“师弟”相称。
　　吹絮又指向习伯约道：“这位则是我家夫人的侄子，姓习，名伯约。”向掌柜听了，微微一愣，心道：“师父说过，他们师兄弟四人皆是孤儿，由师祖抚养长大，沈长老又哪里来的侄子？而且朱雀坛又怎能有男弟子！”心中虽然疑惑不解，却依然抱拳道：“见过习师弟！”习伯约也是微微一笑，起身抱拳还礼。吹絮又向习伯约与沈秋霜道：“公子，小姐，这位是向煌向师兄，乃是青龙坛坛主的弟子，在这间客栈中专事迎接各分坛的师兄弟。”
　　见礼毕，三人各自坐下，吹絮、舞蝶却未再坐下，而是侍立在沈秋霜身后。向煌微微一笑，感叹道：“时光荏苒啊，转瞬间又是五年过去了，想来师弟师妹此来是为了到总坛之中修习‘幽冥神掌’吧？”习伯约点点头，道：“向兄所料不错，沈姨娘一直惦记着此事，很早便令我等从扬州出发了，只是路上有些耽搁，不知是否误了时日？”向煌道：“那倒没有！其实，这也并未有个具体时日，各分坛的坛主通常会在年中之时教所选弟子启程前往总坛，只是四分坛距离总坛远近不同，赶到嵩山的时日自然也是有早有晚。”习伯约便问道：“那其他三坛的弟子到了吗？”向煌道：“玄武、白虎二坛的弟子半月前便已到了，现在只剩下我师弟未到了。”顿了顿，他又自言自语道：“也不知师弟因何而耽搁了，待他见了师父，怕是免不了一顿责罚了！”
　　习伯约闻言却是一愣，心道：“青龙坛的弟子还未到吗？”青龙坛的坛主杨青龙乃是沈丽娘的大师兄，他虽然只是暂行宫主之职，但总坛之中的一应事务早已由他一人决断，沈丽娘的另外两位师兄无法插手，是以他也与宫主无异了。既然如此，那么青龙坛所选的弟子更该严守宫中规矩，为何到目前仍然未到呢？
　　向煌望了望二人，忽然面露难色，道：“朱雀坛的小姐与公子一同到了，我师父必会高兴，只是……咱们幽冥宫的规矩，每个分坛只有一位弟子有资格参详‘幽冥神掌’，不知是师弟还是师妹呢？”习伯约闻言，与吹絮、舞蝶互相望了望，不知该如何是好。
　　他若是将这机会抢了，忒也自私，也觉对不起沈秋霜，可若是放弃修习“幽冥神掌”的机会，他又委实不甘心。便在他发愁之际，沈秋霜冷哼一声，道：“那掌法你们稀罕，本姑娘可不稀罕，还是让伯约哥哥去学吧。”说着便望向习伯约，轻声道：“伯约哥哥学会了，便算是我学会了。”
　　自家小姐倾心于习少爷，不光吹絮知道，整个朱雀坛也是无人不知，大家皆觉二人是天造地设的一对，极为般配，但毕竟尚无沈丽娘首肯，二人私下说些露骨的情话也就罢了，若是于外人面前便卿卿我我，岂不污了小姐的名声？是以吹絮赶忙咳嗽了一声，提醒自家小姐注意言行。
　　向煌虽然没有娶妻，但也并非不懂男女之情，闻言便哈哈一笑道：“如此甚好！那师弟师妹便先在客栈中歇息一日，想来明日总坛便会派人来领你们上山了！”便告辞而去。
　　向煌走了，几个人也各自回房歇息。沈秋霜本想拉着习伯约出去游逛一番，但嵩山脚下武林人士太多，习伯约担心会惹来是非，便没有答应，沈秋霜只得撅着小嘴回房去了。
　　第二日吃过早饭，习伯约闲来无事，便回到房中打坐练功，沈秋霜则去了吹絮与舞蝶的房中与二人闲聊。
　　习伯约坐在榻上，闭目入定，运真气行走周身，忽听隔壁传来一阵叹息声。他不禁奇怪：“是谁在唉声叹气？”客栈之中只有习伯约等人，并无其他客人。他正自纳闷，却听吹絮的声音传来：“小姐为何叹气？”
　　习伯约心中恍然，暗道：“原来是霜儿啊！不知她有何不顺心的？”便收了功，凝神静听。只听沈秋霜叹息道：“哎！我心中好是烦闷。”又听吹絮道：“可是因为习少爷？”习伯约不由得一愣，心道：“与我何干？”好奇之下便想听听沈秋霜说什么，可过了良久，隔壁却未再有人说话。
　　便在习伯约以为沈秋霜要避而不谈时，沈秋霜终于开口道：“伯约哥哥丰神俊朗，便是古时的潘安、卫玠也不过如此，而且他这次学艺归来，武功高得连娘都不是对手了，着实教人喜欢……”说到最后一句时，她的声音已是几不可闻，若非习伯约内力精深，耳力过人，便听不到了。
　　却听吹絮道：“既然如此，那小姐该当欢喜才是，为何愁眉苦脸？”习伯约心中也道：“是啊，难道我练成了一身好武功霜儿妹妹反而不高兴？”只听隔壁再次传来一声叹息，沈秋霜道：“便是因为伯约哥哥太过出类拔萃了，我才担心呢！”吹絮“哦”了一声，沈秋霜又道：“那王家小姐身份何等尊贵，都被伯约哥哥迷住了，甚至连女儿家的矜持都不顾了，亲自到府上求见，更何况是其他女子呢！”习伯约听了，微微一愣：“芷兰姑娘何时到府上求见了？我怎么没有见到？”
　　这时，又传来舞蝶的声音：“小姐何必妄自菲薄！王家又如何？不过就是个大家族罢了，无权无势的，怕她作甚？”却听吹絮道：“妹妹，王家可不是我等能小觑的！虽然现时王家在朝中无甚势力，但千年世家绝非一般人家可比，说不准哪一天族中便冒出一个非凡的人物。”舞蝶道：“那又如何？咱们幽冥宫哪里输于他们了？”
　　沈秋霜忽然大声道：“好啦好啦！我来与你们说话，可不是为了听你们二人争论那王家如何如何的！”吹絮与舞蝶低声应是，声音略微颤抖，似是有些害怕。沈秋霜幽幽地道：“论样貌，那王家小姐不输于我，论出身，我自然是及不上她的！而且，那匹大宛马价值连城，岂是轻易便能送人的？可见她对伯约哥哥情根深种，恐怕已是非君不嫁了！”舞蝶道：“那又如何？男女之间讲求‘两情相悦’，那王家小姐虽然钟情于少爷，但少爷似乎并不喜欢她，不然，二人都在扬州，习少爷怎么会不去找她？”
　　习伯约闻言，心中暗笑：“我的心思倒是教她们看穿了！”只听沈秋霜娇声道：“我自然知道伯约哥哥并不爱那个王家小姐，我只是为了打个比方而已，谁想到你们二人倒争得不亦乐乎！”吹絮轻笑两声，道：“那小姐的意思是？”沈秋霜道：“这天下才貌双全的女子不知凡几，虽然那王家小姐未能令伯约哥哥倾心，但似伯约哥哥这等少年俊杰，难保不会再有别的女子纠缠于他，若是真有哪个女子福气大，得伯约哥哥垂青，那可教我如何是好？”说罢，又是一声长叹。
　　其实，她所担心之事不无道理。好男儿志在四方，沈秋霜不可能永远将习伯约留在身边，他终究是要去闯荡天下的，到时自然会遇到形形色色的女子，难保他不会动心。况且，习伯约对李裹儿已是一见倾心，只是沈秋霜不知道而已。
　　习伯约盘膝坐在榻上，也是一阵心烦意乱。自从回到了扬州，沈秋霜的种种举动，早已将心中爱意表露无遗，只是习伯约一心念着李裹儿，尚未知觉罢了。不过，此刻知悉了沈秋霜的心事，他又如何忍心让沈秋霜难过？
　　吹絮与舞蝶见自家小姐闷闷不乐，而自己又不知该如何开解，也只得小心陪着。四人各怀心事，一时安静了下来。又过盏茶时分，却听脚步声传来，向煌喊道：“习师弟，沈师妹，快快开门！”吹絮赶忙打开房门，习伯约也开门来到走廊之中，却见向煌领着两个陌生人正缓步走来。
　　这二人相貌平常，皆身着劲装，腰悬短刀，望之似是寻常的走江湖汉子。向煌领着二人来至近前，道：“习师弟，这二位师弟便是总坛派来迎接你们上山的。”习伯约赶忙施礼道：“二位师兄好！”那二人各自抱拳还礼，几人便一齐进屋坐下。
　　沈秋霜与吹絮、舞蝶也来到习伯约房中，向煌道：“这位便是朱雀坛沈坛主的千金。”二人抱拳道：“见过沈师妹！”沈秋霜躬身还礼，向煌道：“师弟，你快快收拾行装，随他们上山去吧！”
　　习伯约的行装是早已打点好了的，是以也无需费事，即刻便可出发。向煌道：“既然朱雀坛选出的弟子是习师弟，那么习师弟一人随他们上山便可，沈师妹可自行返回扬州。”要沈秋霜与习伯约分开，她如何肯不答应？当即便道：“那怎么行！伯约哥哥上山，我自然要陪着他！”那二个总坛弟子闻言，对望一眼，一时间大感为难。
　　向煌想起师父的吩咐，便道：“那好吧，那沈师妹便一同上山吧。”吹絮与舞蝶赶忙道：“我二人要照顾小姐，也得跟去！”既然已经多了一人，向煌也不在乎再多两人，便苦笑着答应了。
　　吹絮吩咐随行的三个侍女与老仆妇自行返回扬州，而后与舞蝶拿起四人的行李，一行人便欲出发。却在此时，只听客栈大堂中传来一声朗笑，一人高声叫道：“向师兄，小弟来迟了！”
　　向煌闻声，双目便是一亮，笑道：“是师弟！师弟到了！”又对习伯约与沈秋霜道：“二位快随我去见见我师弟！”说罢，便当先而去。习伯约正欲跟上，却被沈秋霜拉住了衣袖，不由得回头问道：“霜儿，怎么了？”沈秋霜冷哼一声，道：“他师弟有什么了不起的，咱们为何要去见？”习伯约不禁莞尔，劝道：“好啦霜儿，莫使性子，总归咱们是要出去的，正好顺路。”沈秋霜只得跺跺脚，随着习伯约走向大堂。
　　来到大堂，只见一位年约弱冠的白衣公子站在向煌的身前，这白衣公子面如冠玉、目若朗星，端的是个俊俏人物，兼且他身量颇高，直比习伯约高出一个头去，负手而立有如临风之玉树，教人一望便不由得生出好感。
　　习伯约望着那白衣公子，心道：“想来他便是向煌的师弟了，倒是英俊潇洒！”瞥见身旁的沈秋霜也在望着那白衣公子，他心中一动：“这人样貌不凡，也是宫中弟子，倒也配得上霜儿，我何不撮合他们二人，也免得霜儿日后为我难过。”
　　向煌本是满脸堆笑，与那公子叙话，却忽然收起笑脸，沉声道：“师弟本该半月前便到了，为何今日才到？师父早已憋了一肚子火气，到时见到师弟，恐怕免不了一顿责骂！”那公子却好似不当回事，哈哈一笑道：“路上耽搁了几日，有何大不了的？爹爹就是爱苛责于我！”向煌听了，却是欲言又止，见习伯约等人走了过来，他便将习伯约与沈秋霜引见给了师弟。
　　白衣公子见了沈秋霜，双眼便再也不望别处了。沈秋霜见他一直盯着自己，登时有些着恼，心中暗骂：“此人好生无礼！”吹絮见小姐面露不悦之色，赶忙抢上一步，将沈秋霜挡在了身后。那白衣公子见又冒出个美貌女子，双目更是一亮，心中已是乐开了花。
　　向煌见状，赶忙咳嗽了一声。白衣公子会意，便施礼道：“青龙坛杨再兴，见过师弟、师妹！”向煌为了与师弟叙旧，早已教伙计将店门关了，是以也不怕有外人听见，便放心大胆地道：“这位是家师之子，他身后那两位则是家师的义子。”
　　白衣公子身后尚有二个彪形大汉，习伯约本以为他们只是青龙坛的普通弟子，没想到竟然是杨青龙的义子，更教习伯约吃惊的是，杨青龙为儿子取名“再兴”，岂不是杨家再兴、前隋复辟之意？看来幽冥宫之人对复兴前朝当真是矢志不移。
　　那二个彪形大汉抱拳道：“狻猊、螭吻，见过师弟、师妹！”习伯约等人闻言，皆是一愣，心道：“这是什么名字？”沈秋霜忍不住扑哧一笑，道：“蒜泥，你很爱吃蒜吗？”狻猊面色一变，杨再兴赶忙解释道：“师妹，非是蒜泥，而是狻猊，反犬旁。”习伯约略一思索，便恍然道：“原来是这两个字！”见沈秋霜依然迷惑不解，便拉起她的手，用手指在她的手心里将这两个字写了出来。
　　忽然被习伯约抓住柔荑，沈秋霜不由得瞪大了双眼，呆望着习伯约。而后感觉到他的指尖在自己的手心里摩挲，沈秋霜羞得低下了头，想要将手抽回来，却又如何舍得？便任由习伯约握着了。自从习伯约回到扬州，二人虽然日日相见，亲密无间，但习伯约却从未有过越礼之举，此刻竟然大胆地握起沈秋霜的手，沈秋霜自然是心花怒放，只愿他能如此握一辈子！
　　当习伯约拉起沈秋霜的手时，吹絮与舞蝶也是一呆，待见到自家小姐面露娇羞之色，二人相视一笑，心中暗暗取笑：“瞧小姐的娇媚模样，怕是求之不得呢！”而杨再兴见到二人的亲昵之举，却是面色铁青，望向习伯约的目光中大有敌意。
　　习伯约写完了字，便松开了沈秋霜的手，沈秋霜也急忙将手收回，心中却是怅然若失。却听习伯约笑道：“据古书中所载，龙有九子，狻猊便是龙的第五个儿子，乃是一种形如狮子的猛兽，而螭吻则是龙的第九子，虽有龙头却是鱼身，口润嗓粗而好吞，激浪既能降雨！”沈秋霜闻言，不禁暗自鄙夷：“这二人自诩为龙的儿子，真是不知羞！”杨再兴忽然阴阳怪气地道：“习师弟好学识！”习伯约微微一笑，并未接话。
　　原来，小公主将青龙坛交与自己的大徒弟打理，更为他取了“青龙”为名。杨青龙自命不凡，也常以“龙”自诩。龙有九子，他便也收了九个义子，并冠以九个龙子的名字，分别是长子囚牛、次子睚眦、三子嘲风、四子蒲牢、五子狻猊、六子赑屃、七子狴犴、八子负屃与九子螭吻。
　　沈丽娘有心腹四剑婢，同样的，这九个义子也是杨青龙的心腹，现下青龙坛的事务便是由九人共同打理。此次义父的爱子要前往总坛，长子囚牛便委派狻猊与螭吻随行看顾。
　　向煌见几人已经相互认识了，便道：“好了，既然师弟也到了，那正好你们就一齐上山吧！玄武、白虎二坛的弟子已等候你们多日了！”那二个自总坛而来的弟子与杨再兴似是认识，二人见杨再兴点了点头，便欲迈步向外走，忽听沈秋霜冷声道：“且慢！”
　　众人皆扭头望向沈秋霜，杨再兴笑道：“霜儿师妹，怎么了？”沈秋霜听到杨再兴如此亲昵地称呼自己，不禁微微皱眉，却也无暇顾及，冷哼道：“向师兄，适才我苦苦哀求，你才准许我等随伯约哥哥上山，可青龙坛有三人上山，你为何吭都不吭一声？”向煌闻言，登时便愣住了，不知该如何作答。
　　杨再兴便为向煌解围道：“霜儿妹妹，我这二位义兄与我不同，他们上山是有事向我爹爹禀报！”沈秋霜面若寒霜，斥道：“胡说！他们若是有事禀报，又岂会随你在路上耽搁？分明是骗人！”顿了顿，她又冷哼一声，道：“还有，谁允许你唤我霜儿了？”
　　杨再兴闻言，面上不由得现出尴尬之色，干笑道：“霜儿师妹……”沈秋霜不由怒道：“你再敢这么叫我就撕烂你的嘴！”杨再兴只得闭口不言，面上愠色一闪即逝，狻猊与螭吻却是勃然大怒，各自上前一步，似是要教训沈秋霜。
　　习伯约瞪视着二人，已暗暗将功力运至双掌，若是二人当真敢向沈秋霜出手，习伯约自然不会轻饶了他们。却见杨再兴微一扬手，阻住了二人，习伯约方才冷哼一声，劝沈秋霜道：“好了，霜儿，咱们此次来总坛可不是为了吵架的，准不准许二位师兄上山，自有向兄决定，有青龙坛杨坛主决定，你不可胡闹！”沈秋霜还欲再说，可见习伯约皱起双眉，只得勉强答应，却依然撅着小嘴，显是犹有怒气。
　　向煌见沈秋霜不再言语，方才长出一口气，赶忙道：“好了，你们赶快出发吧，莫再耽搁了！”一行人便出了客栈，向山上行去。
　　嵩山乃是由少室山与太室山组成，少室山在西，而太室山在东，幽冥宫总坛便建在少室山的最高峰——连天峰之上。一行人登上了少室山，向连天峰进发。
　　嵩山位列五岳，乃是天下名山，景色秀丽，游人众多，一行人一路上山，不时能见到携着兵刃的武林人士经过。那二个总坛弟子便嘱咐众人，佯装观览风景的模样，免得惹人注意。沈秋霜则与吹絮、舞蝶一起带上面纱，遮住了惊世骇俗的容颜，以免招惹好色之徒。
　　连天峰乃是嵩山绝顶，高有千仞，即便是身手矫健远超常人，一行人也是走了半日方才到达山巅。其他人倒还无妨，沈秋霜功力稍弱，却已是气喘吁吁了。
　　到得连天峰，沈秋霜见前方已是绝壁了，却仍未见有何屋舍，便嗔道：“已经爬了这么久，怎么还未到那劳什子的总坛？真是烦人！”杨再兴微笑道：“师妹少安毋躁，就在眼前了！” 他见沈秋霜已累得用手轻锤玉腿，便献殷勤道：“师妹累了吗？不如我来背你吧！”沈秋霜见他表情猥亵，显是不怀好意，不禁气得胸口隐隐作痛，骈指骂道：“谁要你背？给我滚一点！”杨再兴慌忙赔笑，沈秋霜却是一转身，扑入习伯约的怀中抽泣起来。
　　其实，杨再兴只是想要讨好沈秋霜，是以他说的话虽然有些暧昧，但其中并无多少调戏之意，只不过沈秋霜想借机求得习伯约的安慰，也想教杨再兴死心，方才小题大做罢了。
　　习伯约只得将沈秋霜轻轻搂住，轻拍着她的后背以作安慰。沈秋霜呜咽半晌，娇声道：“伯约哥哥，他欺负我！”习伯约暗叹一口气，心知自己不能再袖手旁观了，便对杨再兴道：“杨兄，我敬你乃是杨坛主之子，所以才让你三分，可你若是再敢对我妹子无礼，我可要不客气了！”
　　沈秋霜听到习伯约出言维护自己，喜得止住了哭泣，将头向习伯约怀中偎得更紧了。吹絮与舞蝶也暗暗赞许习伯约。杨再兴却是冷笑一声，道：“我自与霜儿妹妹说话，干你何事？你若是要多管闲事，咱们不妨就来过过招！”
　　这一路上，杨再兴对沈秋霜百般纠缠，沈秋霜却是自与习伯约说话，并未给杨再兴好脸色。而习伯约虽然钟情于李裹儿，却也不忍沈秋霜难过，上山这一路，便刻意伴在沈秋霜身旁，与她玩笑嬉闹、观赏风景。杨再兴常以英俊潇洒自诩，只觉得沈秋霜该是对自己一见倾心才对，怎会如此厌恶？必是习伯约从中作梗，便恨上了习伯约。此刻他也是借题发挥，出言挑衅，想要借机教训习伯约。
　　习伯约听了却是莞尔一笑，心道：“神秀那样的老和尚我是打不过，可你这样的纨绔我难道还会惧怕吗？”便嗤笑道：“既然杨兄有命，那我自然奉陪，不过，拳脚无眼，若是伤了杨兄，可莫要怪罪于我！”杨再兴举止轻薄，教他着实不喜，早已收起了撮合之念。
　　杨再兴闻言，气得双目圆睁，喝道：“好小子，我倒要看看你有什么能耐！”若不是怕伤到沈秋霜，他早已动手了。沈秋霜听到二人要动手，便嘻嘻一笑，离开了习伯约的怀抱，退至一旁，以方便二人动手。她对习伯约的武功深信不疑，自然也不但心习伯约会受伤。
　　杨再兴再无顾忌，大喝一声便扑向习伯约。习伯约拧身撤步，避过杨再兴打来的一拳，一掌平平推出，打了回去。此处虽然是嵩山绝顶，但崖前乃是一片空地，二人倒也不担心施展不开手脚。其余人等来不及阻拦，皆在暗暗担心，只有沈秋霜一脸的兴奋，期待着习伯约能痛揍杨再兴一顿。
　　二人过了几十招，杨再兴越斗越觉心惊。他接连换了三种功夫，仍是奈何不得习伯约。而习伯约也摸清了杨再兴的底细，只觉他所使的武功虽然精妙，但火候上却稍显不足，虽然也算得上是年轻人中的翘楚，可与自己比起来，却是有如云泥，便也不再留力，运起十成功力向杨再兴攻去。只听习伯约双掌带起呼呼劲风，着实吓了杨再兴一跳。
　　杨再兴慌忙后撤，心惊胆战之下，他微一犹豫，便咬牙迎了上去。习伯约微微一愣，心道：“这杨再兴分明不是我的对手，却不退反进，莫非是有何绝招？”果然，二人双掌相交，习伯约只觉一股热流自杨再兴手掌流入自己经脉之中，经脉便似被放在火上灼烧一般，剧痛无比。
　　杨再兴虽然也被习伯约掌上的力道震得连连后退，却是冷笑道：“怎么样，滋味如何？”习伯约痛得浑身发抖，额头背上已满是冷汗，欲要运功压住这股痛感，却发现真气越是运转，这股痛感便越是强烈，只得停下来，强忍着痛道：“你使的这是什么邪门功夫？”杨再兴冷笑连连，道：“现在知道怕了？适才你口出狂言时的威风哪去了？”
　　沈秋霜与吹絮、舞蝶见习伯约吃了亏，慌忙围到他身旁，沈秋霜担心道：“伯约哥哥，你没事吧？”习伯约勉强一笑，道：“不碍的。”沈秋霜心疼之下，已是双目含泪，娇斥道：“胡说！你的脸通红通红的，哪里是没事的样子！”吹絮心中生疑，便将手掌搭在习伯约的手臂上，却发觉他的手臂火热无比，不由得惊呼道：“是‘烈阳掌’！他使的是烈阳掌！”杨再兴得意之下，负手放声狂笑道：“哈哈哈！不错，正是‘烈阳掌’！”
　　吹絮闻言，登时大惊失色。沈秋霜见她面色凝重，急道：“吹絮，这‘烈阳掌’是什么功夫，很厉害吗？”杨再兴接口道：“霜儿妹妹，这‘烈阳掌’乃是我们青龙坛的绝学，坛中弟子众多，我爹爹也只传与了我一人。你说，它厉不厉害？”沈秋霜抹了抹眼泪，回头望了杨再兴一眼，便不再理会他，只是担心地望向习伯约。
　　杨再兴见状，不由得妒火中烧，喝道：“喂！姓习的，胜负未分，你怎么就缩到女人怀中了？莫非是怕了？”说罢，便纵声狂笑。习伯约强忍剧痛，却也在苦思对策。此时，他感觉经脉之中的灼热已渐渐退去，便挺直身子道：“好！适才你躲躲闪闪，我正觉打得不过瘾，那便再战吧！”沈秋霜心知自己拦不住他，便轻声嘱咐道：“伯约哥哥，要小心！”吹絮也叮嘱道：“少爷，‘烈阳掌’虽然厉害，但你的武功远胜于他，只需避开他的手掌即可！”习伯约点点头，三女重又退后。
　　杨再兴见状，冷笑一声道：“接招！”便举掌攻向习伯约。习伯约不敢与他的手掌碰触，只得施展“两仪幻”连连躲闪，杨再兴边挥掌边道：“适才你不是嘲笑我躲躲闪闪，怎么你自己却又连连后退？”习伯约定住身形，微微一笑道：“要胜你实在是易如反掌，只需一招便可！”
　　杨再兴闻言，气极反笑道：“哈哈！那我倒要看你这个不知死活的小子是如何一招战胜我的！”说罢，他已来至习伯约面前，便使出“烈阳掌”中的最后杀招“烈日当空”，攻向习伯约。
　　这一招取“日正当空，阳光洒遍大地之意”，双掌幻出无数虚影，笼罩对手周身，令其不知该如何招架。不过，这一招虽然厉害，但以杨再兴的功力使将出来，却是伤不到习伯约。他施展“两仪幻”，倏忽间便从杨再兴的掌势中撤了出来，再一错步，便闪到了杨再兴的左边。
　　此刻的情形，便与习伯约受神秀那一掌时一样，杨再兴见眼前忽然不见了习伯约的踪影，一招用老的他心知要糟，欲要收掌时却已来不及，被习伯约揪住后颈的衣衫，向后摔去。习伯约顾忌杨再兴的身份，不愿伤了他，只是让他狠狠跌了一跤。这一摔含着习伯约的三分力道，狻猊、螭吻根本来不及搭救，杨再兴便已摔在了地上。二人惊慌之下，赶忙上前察看，而沈秋霜等人见习伯约胜了，自然是雀跃欢呼，高声叫好。
　　习伯约微微一笑，退至沈秋霜身旁，沈秋霜拍掌赞道：“伯约哥哥真棒！果真是一招便将他打败了！”习伯约点点头，望了杨再兴一眼，面露轻蔑之色。
　　杨再兴被摔在地上，可谓是颜面尽失，自然大为光火。他暗自尝试催动内力，发觉自己除了屁股生疼之外，经脉倒是未有受伤，便挣开狻猊与螭吻的手臂，径自爬起，指着习伯约道：“臭小子，咱们再来！”
　　习伯约嗤笑道：“怎么？一招便被我打败了，你还不服气吗？”杨再兴正待再说，一道身影忽然自绝壁之下飞出，来势奇快，一瞬之间便已到了杨再兴面前。只听“啪啪”两声，那人已抬起手扇了杨再兴两记耳光。习伯约不禁骇然，心道：“这人的身法好快！该是与师父、神秀不相上下的绝顶高手！”
　　习伯约定睛再看，只见此人身着青衣，颀长挺拔，只是背对着自己，看不到面貌。不过望见杨再兴面上惊恐的表情，他灵机一动，心道：“莫非是他？”青衣人的呼吸颇为粗重，似是有满腔怒火，杨再兴吓得浑身颤抖，低声唤道：“爹……”
　　习伯约闻言，心道：“果然是他！”来人正是杨再兴之父，青龙坛坛主杨青龙。只听杨青龙怒喝道：“逆子！我教你‘烈阳掌’，是教你与同门师兄弟自相残杀的吗？”杨再兴慌忙跪倒，不住地磕头认错，可磕了一会，却不闻动静，心中疑惑之下便偷眼瞧去，只见父亲凝视着自己，神色复杂，杨再兴不由得愣了。
　　杨青龙见状，长叹一声，道：“好了，念在你尚自年幼，这次为父饶了你，若是再有下次，定不轻饶。”杨再兴赶忙应是。杨青龙沉声道：“你也莫要跪着了，还不去向师弟赔礼？”要杨再兴向习伯约赔礼道歉，他心中自然是一百个不乐意，不由得现出犹豫之色。可杨青龙微一瞪眼，杨再兴便乖乖走向习伯约，施礼道：“习师弟，师兄给你赔礼了！”他嘴上虽然如此说，心中却是恨极了习伯约。
　　此时，杨青龙业已转过身来，只见他年约五旬，相貌极为英俊，眸子之中精光闪烁，一望便知是个极精明之人。习伯约又望了望杨再兴，发觉这父子之间容貌果然是极为相似，只不过杨再兴年轻了许多，不禁教他想起了死去的父亲，心道：“不知我与爹爹的相貌是不是也如同杨家父子这般相似？”一时间怔怔出神。
　　杨青龙向前走了几步，目光却一瞬不瞬地望向沈秋霜，面上神色忽而欢喜，忽而悲伤，复杂难言。吹絮曾来过总坛，自然识得杨青龙，便赶忙行礼道：“朱雀坛弟子吹絮，见过杨师伯！”杨青龙点点头，却依然是望着沈秋霜，轻声问道：“你该是丽娘的女儿吧？”沈秋霜听到吹絮的话，便知这中年男子乃是自己的大师伯，赶忙恭敬行礼道：“朱雀坛沈秋霜，见过大师伯！”杨青龙长叹一声，面色终于恢复如常，轻声道：“你这般刁蛮的性子，倒是与你娘年轻之时有几分神似。”沈秋霜一愣，却是不知该说什么好。
　　沈丽娘常与女儿说起自己这位大师兄，沈秋霜深知母亲对其极为敬重，是以刁蛮如她也不敢造次。杨青龙终于将目光移开，望向习伯约，道：“若是我没看错的话，你该是天师道的弟子吧？”习伯约闻言，不由得一愣，心中疑惑不解：“适才我与他儿子动手时的情形，他该是并未看到才对，又是如何看破我的师承的？”他又如何知道，杨青龙只凭他适才施展“两仪幻”时轻微的脚步声，便已识破了他的师承。
　　虽然未想通，但习伯约还是点头道：“杨坛主好眼力！家师姓李，名讳上淳下风！”杨青龙微笑道：“原来是李仙师的弟子，怪不得武功如此之好,可将我这逆子比下去了。”习伯约闻言，逊谢道：“杨坛主过奖了。”
　　杨再兴自是恨得咬牙切齿，恨不得将习伯约剥皮抽筋。杨青龙又问道：“既然你是天师道弟子，又是如何入我幽冥宫的？”习伯约尚未开口，吹絮已代为答道：“习少爷乃是我家夫人收养的侄子，自然是咱们幽冥宫的弟子。”杨青龙闻言，垂头默然半晌，方才笑道：“如此说来，那也不是外人了，适才犬子顽劣，你莫要介意！”习伯约道：“不会不会，能与杨兄切磋武艺，我是荣幸之至。”杨青龙点点头，道：“那好！咱们也莫在此地站着了，先回总坛去吧！”习伯约方才想起，杨青龙为何会从绝壁之下跳出来？
　　原来，这绝壁之下乃是一座山谷，幽冥宫的总坛便建在其中，而山谷之上雾气缭绕，自绝壁向望下去，却是丝毫望不见绝壁下究竟是何景象，是以若是真有游人来到此处，也不怕会被轻易发现。
　　待杨青龙说明之后，习伯约不由赞道：“如此一来虽然麻烦，但却极为隐蔽，想来宫主定是花了不少心思吧？”杨青龙却是摇头苦笑，道：“其实，总坛以前另有道路出入，不过咱们幽冥宫退隐江湖之后，宫主教人将那条道路封死，只得改由此处进出的。”习伯约点点头，众人便来到崖边，向下望去，果然是云雾缭绕，若非知情之人，绝难料到绝壁之下别有洞天。
　　杨青龙对习伯约等人道：“崖底距此有四十余丈，你们四人中除了吹絮，皆是第一次来，不知下崖的方法，我怕你们跌落受伤，适才上来时特意在崖壁上钉了一根铁索，待会你们只需抓住铁索，顺崖而下便可。”说罢，他俯下身，探手一摸便抓起了那根铁索。
　　铁索有手臂粗细，可抓在杨青龙手中却是如若无物，习伯约不禁暗暗佩服。杨青龙望向习伯约等人，问道：“我这个方法可使得？”习伯约自无不可，便望向沈秋霜等人，吹絮道：“少爷无需问我，我还记得崖壁上木桩的位置。”舞蝶略一思量，也点头道：“杨长老这法子想来可以一试。”只有沈秋霜犹豫一番，摇头道：“不……不行！”习伯约一愣，问道：“为何不行？”沈秋霜又探头向绝壁之下望了望，才低声道：“我……我害怕！”
　　习伯约闻言，不禁莞尔，其余人也纷纷露出笑容。沈秋霜见状，气得顿足道：“不许笑！”习伯约转念一想，倒也觉得不该让沈秋霜冒险，她爬上山来已经累得气喘吁吁了，万一待会气力不济，失手掉下去，那可就大大的不妙了！习伯约便道：“既然如此，待会我便抱你下去吧，出了差错我可担待不起！”
　　沈秋霜闻言，心中虽然早已喜得发狂，但面上却不流露半分，只是冷冰冰地道：“也只好如此了。” 似是无可奈何之下才答应一般。杨再兴本是满面笑意，可此时妒火中烧，又如何还笑得出来？只恨父亲就在一旁，自己不能上去宰了习伯约。
　　杨青龙道：“有习师侄照顾，我也放心了。”顿了顿，又道：“我先为你们示范一遍，你们只需学着我的样子便可。”说罢，他一手抓住铁索，反身用双足撑在崖壁之上，一步步向崖下走去。
　　他下去之后，狻猊、螭吻与那两个总坛弟子也相继跃下悬崖。沈秋霜被几人的举动吓了一跳，惊呼道：“他们！他们不想活了吗？”习伯约道：“霜儿莫慌，依适才之言，这崖壁之上必然是有木桩等落脚之处。”吹絮接口道：“确实如此！熟悉之人自然只需一步步跃下即可，但谷中雾气缭绕，少爷与小姐又是初次来乍到，不清楚木桩的位置，此法却是略过危险。”习伯约闻言，不住点头，赞道：“杨长老想得还真是周全！”
　　杨再兴站在习伯约身后，目中凶光乍现。父亲已经离去，他心中的妒火便有些压抑不住。习伯约似是察觉到了身后人的凶恶目光，沉声道：“怎么，你还想动手？”杨再兴不由一愣，一时间倒是犹豫不定，不知还该不该出手。
　　沈秋霜见习伯约望着自己，忽然冒出这么一句话，本是莫名其妙，可瞥见他身后之人，方才明白了缘由。大怒之下，沈秋霜叱道：“真是不知死活！”便欲亲自上去教训杨再兴。习伯约伸臂拦住她，转过身去冷笑道：“我适才已经饶了你一次，但绝不会饶你第二次！你当真以为我不敢把你从这里扔下去？”
　　杨再兴望着二人，面色忽青忽白，半晌才哈哈笑道：“师弟此话是从何说起？为兄早已知错，又岂会再犯？”说罢，他不待二人说话，便径直下崖去了。习伯约等人面面相觑，吹絮皱眉道：“少爷，以杨再兴的为人，恐怕不会轻易罢休，少爷可要小心了。”习伯约点头道：“我理会得。”
　　旁人皆已走了，吹絮唯恐习伯约与沈秋霜难堪，便先行抓起铁索，下崖去了。她上一次来总坛时已是五年前了，虽然依稀记得各处木桩的位置，但若是稍有差池便有丧命之危，是以还是乖乖地选择顺铁索而下。
　　待吹絮下去不久，舞蝶也准备下崖。不过，待她转过身望见习伯约与沈秋霜各自垂头望地，一言不发，便忍不住打趣道：“小姐，待会可要抱紧哦，不然掉下去可是要没命的！”说罢，她不待沈秋霜反应过来，便轻笑一声，抓住铁索跃下崖去。
　　沈秋霜愣了片刻，红着脸要骂时，却发现身前早已不见了舞蝶的踪影，又回头望去，漫长的山道之上也是不见人影。她方才发觉，此时天地之间一片寂静，只剩下自己与身旁之人了，不禁一阵出神。
　　又沉默半晌，习伯约才道：“霜儿，咱们也下去吧，莫教他们等急了。”沈秋霜依然垂着头，却是轻声“嗯”了一声。二人便并肩来到崖边，想到接下来将要发生之事，皆是心跳加剧。习伯约故作镇定，一手执起铁索，另一手拍拍胸膛道：“霜儿，你还在等什么呢？莫非是信不过我，怕我失手把你掉下去？”沈秋霜撇嘴道：“我才不怕呢！”不假思索之下，便轻轻抱住了习伯约。
　　二人的身体甫一相碰，俱是一颤。沈秋霜害羞之下，便将头偎入了习伯约的胸膛间。习伯约只觉沈秋霜的身子温软如绵，鼻端又嗅到她身上的香气，不禁一阵热血上涌，呼吸顿时急促起来。
　　沈秋霜等了半晌，却发觉习伯约依然立在原地，忍不住轻声唤道：“伯约哥哥？”习伯约方才回过神来，赶忙收摄心神，暗骂自己该死。他单臂紧紧揽住沈秋霜，低喝一声“起”，便纵身跃下悬崖。
　　沈秋霜被习伯约的铁臂搂住，不禁嘤咛一声，之后便觉身子似是飞起来了一般，吓得她俏脸煞白，更是拼尽全力地抱紧习伯约，生怕掉下去。
　　有铁索相助，二人的身子飘落丈余，便悠悠荡向崖壁，习伯约用双腿在崖壁上一撑，同时抓住铁索的手微微放松，二人便又飘落丈余，如此反复，慢慢落向谷底。崖壁之上，每隔丈余便钉有一根粗大的木桩，木桩又分为两列，一列在左一列在右，习伯约心知杨青龙等人必是藉着这两列木桩,一步步跃下去的。这法子倒是比运用铁索便捷得多，只不过，他乃是初次下崖，不熟悉木桩的位置，倒是该以稳妥为上。
　　沈秋霜发觉自己缩在习伯约怀中，安全的很，便也不似初时那般惧怕了。感觉到身子在空中飘来荡去，犹如凌空飞舞一般，有趣之极，她一时兴起，便松开抱住习伯约的手，在空中挥舞起来，口中叫道：“真好玩！”习伯约却是一惊，揽着沈秋霜的手臂慌忙紧了紧，轻斥道：“胡闹！”
　　沈秋霜狡黠一笑，凑到习伯约的耳畔娇声道：“我就知道伯约哥哥不舍得！”她吐气如兰，习伯约只感一阵酥麻，疑惑道：“什么不舍得？”沈秋霜道：“将我扔下去啊！”习伯约莫名其妙，却生怕出了差池，便不敢再分心与她说话，吩咐道：“霜儿，莫要胡闹了，快抱紧我。”沈秋霜心中一喜，重又紧紧抱住习伯约，痴痴地问道：“伯约哥哥，喜欢我抱着你吗？”
　　习伯约闻言，一时惊得呆住了，抓着铁索的手也微微松动，铁索险些脱手而出。好在他见机得快，赶忙重又紧紧握住铁索，但身子却已坠落了丈余。惊魂甫定，他长出一口气，却发觉背上已满是冷汗，又赶忙安慰怀中的沈秋霜：“霜儿，对不起，适才是我一时大意，吓到了吧？”
　　他本以为沈秋霜必定吓得不轻，但没想到沈秋霜展颜一笑，道：“只要有伯约哥哥在身边，霜儿就什么都不怕！”习伯约闻言，不禁又是一愣。只不过吃一堑长一智，这次他虽然发愣，手上却仍自死命地握着铁索。
　　沈秋霜说完，便深情款款地凝视着习伯约。二人的面庞相距仅有咫尺，彼此之间呼吸可闻，习伯约望着沈秋霜的俏脸，不禁痴了。却发觉沈秋霜已闭上双眼，将两片朱唇向自己凑来，他欲要闪开，却又恐伤了沈秋霜的心，。便在犹豫之际，二人的嘴唇已贴在了一处。
　　良久，唇分。二人四目相望，沈秋霜神色坦然，习伯约却已心生悔意。沈秋霜冰雪聪明，已瞧出习伯约似是心有所属，她虽然心如刀割，但仍自坚定地道：“伯约哥哥，不论君心若何，霜儿之心，此生不渝！”习伯约闻言，心中不由大震。
　　他知道有了今日这一番亲热之举，沈秋霜对自己已陷入了无可挽回之境，不禁暗骂自己糊涂。略一思量，他只得佯装不知其意，笑道：“霜儿，我的心思你还不了解吗？你与姨娘乃是我的至亲之人，我怎会辜负了你们？”沈秋霜闻言，微微一笑便将头轻轻枕到了习伯约的肩上，而眼泪，却已自她的眼角滑落。