6、第三章：潜伏忍者（上） ...
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>>>03.潜伏忍者
秋夜的霖铃细雨寂冷萧瑟，黑暗中的木叶村弥漫着一层朦胧的潮雾。
陵园中火焰型慰灵碑后小树林的一角，有条独辟的蹊径，从这里可以通往千手一族的隐蔽墓群。忍者之神初代火影千手柱间和他的族人们在此安眠。如果没有比较亲近的关系，一般人不会知道这个地方。
一个头上缠着绷带的黑影，在一处墓碑前撑着伞静静地伫立。与这夜色相融后，一眼望去就像从坟中爬出的森冷幽鬼，令人不禁生出几分惧畏。
雨声掩映间似有几不可闻的脚步声传来。
“你果然在这里，团藏。”
属于三代火影那略显苍老却铿锵有力的声音，在雨幕中似有独特的穿透力。
“日斩吗。”背对的他那匿在暗中的独眼似乎斜了来人一眼，“下这么大雨你居然有兴致到这里来。”
“你不也一样？”猿飞日斩背在白色火影袍后的手，本来握成的拳微微张开了些。他静而顿了顿，说，“真是罕见，你身边现在居然一个暗卫也没有。”
空气静默了两秒后，传来了对方的一声听似心安理得的轻哼。
“我只是来看望昔日的队友和恩师、顺便叙叙旧而已。要是被闲杂人等听到了什么不该听的，还得麻烦我处理掉。”听到这种话，三代那变得肃重的眼神中积蓄起了怒气：“你还是适可而止一点吧，团藏。”
他们那一代还活着的人中，猿飞可能比顾问团那两位都还了解团藏得多一点，特别是分工接手木叶后，性情明显大变的他。领导暗部特行组织“根”这么多年，他的手腕也是愈来愈毒辣，杀伐决断的对象经常连村子里无辜的人都无差别纳入。
这些猿飞从来都看在眼里，能插手的地方他也会尽量干预。一方面为了木叶的运营，“根”与“叶”必须相互合作；一方面他也得尽可能掌握根的动向，留心提防。毕竟面前这位同期，什么都做得出来。
平日里两人互相打惯了冠冕堂皇的官腔，如今这种直白又惊心的交流，多少还是令猿飞有点犯怵。他心底始终压着隐隐的担忧，这么放任下去是否会酿成大错。再看对方，早已保持沉默不再言语，也没有丝毫要道歉的意思。
猿飞的目光在黑暗中的碑群处徘徊了一会后，又移到团藏身上。
“那个实验，你还没放弃吗？”
“放弃？为什么？你倒是给我一个放弃的理由。”在他看来，放弃的话，之前所有努力功亏一篑；若是坚持到成功，不光会有二比一的力量压制宇智波，之前所有为此牺牲的性命都会获得意义。
团藏没有等到三代的回复，倒是接到一个从他那里扔过来的卷轴。
“哦？这是什么？”
“达间的忍术图纸，下半部分回来了。”
提到这个名字后，两人均有一时的沉默。
陵园内冰冷的方碑从长到幼依次由上往下排列着。前年过世的水户夫人，终于与长年分离的初代大人同寝而居。在他们的墓旁沉睡的是上次大战中离去的二代火影千手扉间，以及从千手一族往日领地迁过来的其他早逝的兄弟亲族。
夫妇下方葬着其子女——千手木咲和漩涡达间。两人在石碑上的名字，一个全是父族惯用汉字，一个全是母族传统假名，就写法风格而言一眼看去也完全不像是姐弟。
大多数人对名人八卦的好奇心永远是止不住的，更别说是在整个忍界大名鼎鼎的千手柱间。正因为这名字的问题，也给他儿子的童年时代带来不少困扰。
漩涡达间明明作为初代“唯一的儿子”，在父母并未分离，以及丈夫没入赘的情况下，反常规地不跟父姓却随母姓的谜团，在当年他们那个时代，经常被不知天高地厚的同龄孩子们挂在嘴边津津乐道。……虽然后来这些人，多半都被达间的姐姐——恶魔般暴力的木咲公主揍个半死。
而另外的一些比较通晓世故的人，碍于这是尊敬的火影大人家事，不是很敢当面妄议，最多私底下偷偷多嘴几句。众说纷纭的猜测悄悄应运而生，甚至有“达间可能并不是初代大人亲生子”的传言流出。
只有部分高层才知道，水户夫人曾由于某种不可抗拒的原因一度难产，那“夭折”的孩子两天一夜都没有呼吸，是后来突然活过来的。如果是换了婴儿，那继承了漩涡红发与祖母绿眼眸的达间，又确实与母亲长得极为相像。后来这被“誉”为木叶村第一灵异事件，漩涡达间也被挂上了“鬼之子”的外号。
但不管外人怎么说，也从未影响过他们一家人的感情。随着时间的淡化，以及大家基本都变得习惯了，这个话题也愈渐没有人再提起。而就算真的有什么令人遐想的秘密，如今也被带入了坟墓之中。
“这可真是大礼。”借着路灯的微光，团藏粗览了一遍，“我就知道那个女人绝对带走了什么。怪不得这么多年都消失地干干净净，居然是逃到了霜之国吗……她的底细你查清楚没有？”
“这些都不重要。”
“也对，如果我没记错，那里还有一个你的旧相识……行吧，你说没问题就没问题。”这种时候了，他也不忘逞一时口舌之快，用对方年轻时候的窘事来揶揄。
“……”
猿飞要是信团藏真的觉得“没问题”才有鬼，这人以后派出去的探子只会多不会少。全部说清楚太复杂了，懒得在这里跟他解释一通。
“为什么给我，你的宝贝徒弟不是更懂吗？”
“别说些废话了，我跟大蛇丸的关系你用不着装糊涂。交给你，就等同于交给他。”
“……这场交易，我接受了。”团藏把卷轴收入袖中，“那个孩子带回来后，你又准备如何安置？”
“玖辛奈那边我已经跟她说好了，到时候宣称是在外找回的她同族的妹妹，会与她一起住在水户夫人原先安排的宅子里。”
其实这么说也没错，玖辛奈是漩涡一族本家宗室的后裔，被尊称为“漩涡族公主”的水户夫人和她的爷爷就是亲兄妹。也幸得这层关系，玖辛奈一家并没有离开涡潮村遗址太远，在海岸对面的火之国沿海村落就找到了。虽然，那个时候也只剩玖辛奈一个人了。
“真是有点意外的决定，我还以为……不过看样子，九尾人柱力的身份，你是做好了可能会多一个人知道的准备啊。”
“那孩子跟纲手不一样，现在的她没有任何自保的能力，说出去等于送死。而且以目前的情况，没有任何人比玖辛奈更适合教导她了。”
一边说着，猿飞的思绪仿佛飘回了从前：“团藏，你有没有想过，当初在水户夫人临终之际，如果没有找到最适合的新人柱力，村子会遭受什么样的后果。”
被问到的人绷带外的左眼虚眯，耷拉的嘴角紧抿起来。
当年初代大人和宇智波斑的那场战斗发生在终末之谷，处于村子外围远郊之地，没有几个人见过九尾的真面目，不知道那破坏力有多么令人胆战心惊。再加上后来水户夫人控制力强大，从那之后尾兽再也无从作乱，对村子里的人来说，九尾只是一种传说中的概念。如果当年的地点发生在村子内部，不光对木叶是惨烈打击，新任人柱力的境遇也会更糟。
作为前任人柱力的儿子，继承了优秀体质的漩涡达间本是毫无悬念的内定下任。但谁也没想到，在从小就有着这种觉悟的他身上会发生那种意外。一切只是因为……他悄悄做了那个实验。
雨水濡湿了猿飞日斩的白色外罩，水滴沿着火影帽檐如散珠般悄悄落下。“这件事……我也有责任。我当时阻止他的意志不够强烈，我跟你一样抱有了稍微‘理所当然’的侥幸心理。”
“如果没踏出那一步，又怎么会知道结果。”团藏走到三代跟前，并不看他。
“而且，你似乎高看了我们的态度在达间心中的分量，日斩。我们年长他几岁，也算是从小一起长大，你应该知道他一直以来的心结是什么，就算大家明面上都不说。但那个实验对他的意义，注定了不会一般。”
漩涡达间的确是被实验者中适应时间最长的，长到让他们都以为差点成功了，长到令那些无聊的谣言不攻自破。可这又有什么意义？……战场上那个血肉模糊的场景，他至今都不会忘记。
视线从团藏用绷带缠住的右眼处离开后，三代略微颔首，用火影帽挡住了自己的脸，声音中有几分涩哑：“连初代大人的孩子都会有排异，更别说其他无辜的性命。”
“达间的事，是属于他自己的意志，他自己的决定。你现在问我的，我也不妨就用九尾的问题来回答你。如果涡潮村没有覆灭，我们还会有这么危机的状况吗？所以，就算拥有这世界上最厉害的忍术又怎么样？我们该考虑的实在太多太多了——”
“——我们木叶村的三-代-火-影哟。”
夜雨初歇，泥地上的水洼中映出了掀开乌纱的缺月，猿飞日斩的脚下浮出影子。
“为何我觉得今晚的风有些冰得刺骨。”
“因为你老了。”
“我也只过不惑而已。而且，如果我老了，你不是也一样老。”
“我跟你不一样，一直都是。”
“是吗……”
小刻后，团藏看着三代逐渐消失在树翳中的背影，嘴角不知是嘲是悯。
「日斩，你真是有点越来越令人看不透了。」
「我虽然埋在黑暗中，但却始终清楚自己的使命；而你却开始游走在光影的边界上，愈加摇晃不定……」
***
“我就送两位到这里了，剩下的，你们一路小心。”距离村子较远的僻静小道上，一丝不苟的刻板声音不知从何处悠悠响起。
伴随着悦耳的起伏鸟鸣，丛间薄霜半融，清晨的盈润露珠滴答一声从草尖垂下，湿润的空气里还弥漫着泥土的清新气味。小隐隐于野的村落上空，缓缓升浮着一日之初的炊烟。
两人感到牵引的另一方绳头被放下，依言解开了头上的黑色蒙眼布。这时才发现原来他们的领路“人”是一只半人高都没有的麻色兔子。
“那我回去复命了。”麻兔“嘭”地一声消失在卷卷白烟中。
待绯真的眼睛适应陡然映入的光线后，她开始用新奇的目光打量村子的远景。原来大人们所说的在山下名为霜隐的村子就是这样子的。更远处的礁岸平谧安详，海平面上的旭日遥远而宁静。
她回头望去来时的方向，那个居所已被掩在高山丛林中。一阵混着青黄草屑的湿咸海风拂来，扬起她的枫红发丝，鸢紫瞳眸中倒映着远处蒙蒙蓝的天际线。绯真伸出手指摩挲颈上镂空的十字圈银链，那是临走前祈婆婆给她戴上的。
「那件事情，就拜托你了。」
「以及，为了你的安全着想，这条项链千万不要离身。」
收回思绪，拉正卡其棕的报童帽，理理小背包的肩带，像个小男孩一样的绯真迈着小短腿追上前方高大的银发男人。朔茂这才注意到绯真的逗留，出于怕她跟丢的担心，向下伸出带有粗茧的宽厚手掌，小朋友也大方地接受了邀请让他牵着。
绯真在他看不到的角度偷偷瞄了他几眼，心里悄悄琢磨：
这样的手，是经历了怎样的人生啊……
朔茂单手打开之前望月族长留下的小纸条，遒劲墨锋写着的文字，在接触到空气三秒后就开始渐渐消散。他问身边的小女孩：“小绯，你知道山麓南道怎么走吗？”绯真只是摇头摇得像个拨浪鼓，并弱弱地回道：“第一次下山。”
“那……也没关系，我记得不远有个驿站村，去那里看看吧。”
***
高枝上停栖的乌鸦那幽黑莫测的眼珠中，倒映了一大一小两个影子，而另一方被覆在手下的水晶球里，也呈现出了鸟瞰之貌。宽阔晦暗的内殿中，只有一侧缝隙的光亮投射进来，细尘在其映照下茫然飞舞。
听到外庭的竹筒添水器又打了个翘，望月祈从静默中回了神。她稍微扯了扯水晶球压着的布后，对身边的亲信启声道：“绮罗，地脉结界今天可有异常？”
“回禀大人，一切都好。”跪坐着的年轻乌发女子一边恭敬答道，一边给案边的大人递上温热茶盏，“尽管是第一次动用先代大人们的秘术，但效果还是很顺利的，那座偏殿的残骸被隐去得毫无痕迹。”
下着赤绔兼身披松纹千早的绮罗，一缕编了铃铛的发束垂在胸前，剩下的黑缎拢系在背后。看着与日暮里有点肖似的属下，望月祈咽下荞茶后，如叹息般呼出一口热气。
“族中‘日、月、星’三脉继承人中，已逝去了‘日’脉，‘月’脉的琉名仍行踪不明，说起来，‘星’脉的天河，近况怎么样？他好像挺久没上山了。”
“父亲大人最近去大名府了，报告一些村中的事务。”绮罗的声色如茶般恬淡，做事不急不躁，“对了族长大人，这是昨日递上的请愿书。”望月祈从绮罗手中接过文件扫视后，眼里浮现讶然之色：“守木町出生的孩子？有灵识之兆？”
“是的，属下去亲眼证实过了，灵泉玉的确有发光，还请族长大人赐字。”
望月一族有个不成文的规定，族中三脉灵识资质最佳之人会被选为守护者，在名中会带有与脉名相应的字意。守木町住的都是月脉后人，其继承人的名中自然会有“月”，但为了跟姓氏中的“月”字相避，通常都要另辟涵义之径取名，而且最好是由族长亲自来取。
望月祈问到了婴儿的生日后，口中喃喃算道：“太阴八月十四。那，就叫待宵吧。”
“真好，月脉的空缺终于填上了。”绮罗的嘴角咧出微微笑意，恭敬地接过写好的宣纸装入文件袋内时，猝不及防额头被望月祈用笔杆子轻轻点了一下。
“高兴得太早了，别忘了我为什么要给绯真戴上日蚀环。”
绮罗一点就透，讪讪悟道：“……果然还是需要月魄石啊。”
日蚀环，月魄石，星辰锁，不仅是三个守护者的证明，更是望月一族最重要的宝物。特别是“日”、“月”之间还有独特的“吸引力”。
“万一，琉名大人可能早就不在火之国了呢？当年日暮里大人不就是因为这个才去那个地方的吗？”
“正因如此，她回来后说在木叶村有过几次感应。”
“这……”再说下去就会触及到讳莫如深的地方，绮罗默默转了个话题，“说起来，您给那个木叶忍者的字条到底是什么意思呢？”
“你要记得我们那老邻居可不是什么安分的主。任凭那样发展下去，只会害了霜隐。”望月祈又像突然联想到了什么，忽而默然，紫眸转为黯淡。
“像我这样，什么都可以抛弃的狠心女人，是不是还真的挺少见的。”
“大人……”绮罗的眉间笼上忧怜之色，“您也是为了大局。再说自古以来，就立下了那样的规矩不是吗……”
“那孩子出发前对我笑了，对一个把她送上过刑台的凶手。”这像极了一根刺狠狠扎在她心里。
“……如果等那孩子想起来，您觉得她还会继续帮您找月魄石吗？”
“不找也得找啊。”望月祈划亮一根火柴，从灯帽下伸进去点燃了案烛，接着道，“从御魂灯碎掉的那一刻开始，她的命就不再是她自己的了。如果想改命，那也是她最后的稻草。”
她搁在案沿上的手抚着杯口，腕上代表族长历代传承的神木镯，在跳跃的烛光中显现着高深莫测的刻纹。
***
森之精温泉馆某层楼上的休息室内。
“叔，你是有名人吗？该不会，仇家很多啊，我要不要装跟你不认识啊？？”
哪有正常人进个旅店还要专门易容的？？绯真都不记得何时转身看这大叔的时候，他完全已经换了一身装束容貌，还搞了一头红棕发，看起来跟之前根本就是两个人。要不是认得他的气息，绯真都要担心自己走丢跟错人了……！辛苦她一路憋着大胆的问题到现在！
“……晚啦。”朔茂被这小鬼意外敏锐的直觉搞得有点头哭笑不得。他来的时候比较急，一路都没怎么休息过，更别说住店。而回程上还要带个小不点，考虑的东西就得要更多些了。
「简直就是默认了啊岂可修！」……想是这么想，绯真倒是接受得很快，她抓着朔茂的袖子恳求道：“改变模样的方法，我也想学！……可以吗？”
“这要说起来就很复杂了，首先你得学会提炼查克拉，就是昨天晚上跟你提到过的那个……嘛，现在你也用不着，等回去以后慢慢给你讲，好不好？”
“不好……”绯真的小声嘀咕细如蚊蝇。
“我保证。”他举起三根手指头。
“……唔，好吧。话说，我们不是只是来问路的吗？”
“我记得你早上不是只吃了一个饭团？这会该饿了吧。”
小朋友的肚子不争气地响了起来。
“……”好像是有点。
过了一会，绯真跟朔茂到一楼大堂公共就餐区填肚子，路过墙角的时候她注意到报架上放的配图期刊，觉得有点意思。尴尬的是人太小身高不够，于是朔茂帮她取了一本到座位上翻看。
为了方便来往的旅客，旅店里通常放上了地图册之类的东西。大到世界版图，小到各国村子方位。当然，村子内部，特别是忍者村的内部详细通道是不可能贴出来的。专门的人会有专门的获取渠道，普通的不相干人等看大致地图就可以了。
绯真一边吃东西，一边不自觉地从最熟悉的地方开始看起。朔茂看她这安静看书的模样，十足一个小大人，倒是像极了他家那个混小子……
>>>to be continued
作者有话说
第6章 第三章：潜伏忍者（上）
