《怀珠抱玉》南山楸

177、第 177 章

　　郑涵握着剪刀把断枝一点一点修剪干净，对胥善则道：“送你了，带回去吧。”
　　长者赐，不可辞。胥善则恭敬受之，还是忍不住朝那盆景瞥几眼。原本的造型苍雄有力，如今却不和谐得透着滑稽。他又为编撰方志之事向郑涵请教了一番，一直待到午后才启程回府。
　　管家在大门口接他，看着仆从将盆景从马车上搬下来，微微一顿，上前关切道：“有郑先生指点，想必事情有眉目了？”
　　胥善则笑笑：“确非空手而归。”他让人把盆景送到自己的书房去，往里走了几步发现管家一脸欲言又止，便问：“何事？”
　　管家目光匆匆一扫，模模糊糊道：“箕巷粮库那边又来拿药了。”
　　胥善则蹙眉：“又来？”
　　管家点头：“周围已经有人开始打听，说有时候能闻见院子里飘出药味来，那味道和城北的很像，怕是有人得了疫病隐瞒不报。我已派人安抚过了，虽然现下暂且无事，但那边拖了这么久，我总觉得有些蹊跷。”
　　胥善则默然不语。
　　管家微微垂着头，似刻意回避他的反应，自顾自道：“我又去药庐翻了一遍这次疫情的病案，发病以后若能捱过一旬的基本上都会逐渐好转。算算日子，那人已经住了大半个月，怎么会一点起色也没有？”
　　胥善则道：“或许是在地牢里待久了伤了底子，所以康复得慢吧。”
　　“也许吧。”管家嘴上这样说，表情却是另一回事，“我本来担心他是偷偷出去又在哪里染了回来，但王长史治疫严谨，城中巡察每日不辍，就连城北棚舍听说也快要拆除了，想必不是这么回事。那兴许，就是因为他情况特殊，病情才反反复复总不见好？”
　　胥善则叹了口气不置可否，回想那病人从前的形象，心里不免感伤。
　　管家很是愁苦：“若总也不好，难道就让他们这样一直住下去？”他觉得自己有义务提醒年轻的家主：“虽然府衙那边都以为地牢里的人死绝了，尸体也都清理了，可这刘……毕竟是逃狱的。万一让人发现他还活着，就藏在胥家的粮库里，那……就算到时候有玉姑娘出面求情，恐怕也没法善了啊！”
　　“阿玉……”胥善则苦笑了一下。这位管家是家里的老人了，看着他们几个长大的，到现在还是改不了习惯，仍称呼石韬玉为姑娘。在管家心目中，胥家的姑娘自然应该护短，但胥善则却不这么看。石韬玉恨上刘进的原因或许是他，但她要杀刘进的理由却并不是他。胥善则毫不怀疑，若是石韬玉得知刘进躲在胥家的粮库里养病，绝不会放过这条漏网之鱼。他当初却不过自己的良心窝藏了刘进，本想等人一康复就送走，却没料到事情发展至此，隐约有脱控之势。
　　胥善则回想事情的发端，那天自己赶去石家阻止石韬玉，半路上被人撞了个趔趄，初时未有察觉，夜里更衣才发现怀里被人塞了一张纸条，上面只画了一只米缸。胥善则不解其意，只联想到捐出的米粮，担心出了问题。他带着管家去盘查粮库，结果却在库房里发现了身染疫病的刘进。
　　人被找到的时候有些神志不清，守在身边照顾的竟是钟陵地牢的牢头。那牢头看起来也是元气大伤，一直为刘进求情，却闭口不谈其他。胥善则看他一副誓死效忠的架势，心里十分诧异。这二人对如何越狱不作解释，但胥善则确信他们找上自己必是刘进的主意，那隐晦提示也该是刘进的手笔。他对刘进心存愧疚，便安排二人在粮库看守的小屋里暂住，为免走漏风声特命管家亲自照看。他原本计划好了，等刘进痊愈就立刻送这两人去沧北，没想到刘进的病拖拖拉拉直至今日。
　　这实在奇怪，胥善则心头疑窦丛生，派人远远看着，却又不好出面赶人。好在那两人安分守己，顺从地接受胥家送去的饭菜和药饮，倒真像是忠心的看守般待在粮库寸步不离。胥善则忍不住想，该庆幸石韬玉跟着李松延去了敦成，才给了他瞒天过海的时间。但人随时可能回来，若不能及时了结此事，只怕后患无穷。他本来是极力避免再与刘进见面的，此时却改了主意。
　　“明天我去看看。”胥善则吩咐管家，“你让周围的人警醒些。”
　　管家点头应是。
　　次日一早，胥善则去了箕巷粮库。管家随行，假装是去盘点。进了粮库，二人便自觉地掏出面巾戴上，以免染上病气。
　　胥家有三座粮库，箕巷的粮库最小，位置临近胭脂渠，修得墙高院深。为了隔绝地面的湿气，两间库房砌得格外高，里面存放的大多是舂好的粳米和麦仁。先前丁兆坚壁清野，派人放火烧仓，幸亏离胭脂渠近取水方便，才能及时扑灭火苗。后来汛期到来，胭脂渠水漫河堤，箕巷粮库便首当其冲。那时胥善则因石韬玉的提醒早有防范，事先采购了一批大缸，命人在缸底全铺上草木灰，将米倒进去油布封口，装不下的就堆到高架上。水退之后胥善则开库点检，将保存完好未见霉变的挑出来重新装袋，分批出库运往粥厂。如今箕巷粮库的存粮已不足满仓时的一成，空置的米缸堆放在院子里，外壁上还残留着干瘪的水苔。
　　牢头正蹲在墙脚晒太阳，见有人来立刻警惕地站起身来，待看清是胥善则，绷紧的肩膀才略微放松。他注视着胥善则走近屋子，站在刘进的床头。
　　屋子门窗大开，药味十分稀薄。刘进脸色蜡黄，躺在床上朝胥善则点头。他显然意识清醒，开口便道：“你是来看我到底病得如何了。”说完便是一阵咳喘。
　　胥善则解释道：“你这次染疫病程比寻常患者都要漫长，我不放心，所以来看看。”
　　“你是该不放心。”刘进用力清了清嗓子，“可也没带个郎中来。”
　　“知道的人越多越不安全。”胥善则解释道，“我虽只是略通一二，回去后还可以向郎中请教。”
　　刘进勾了勾唇角：“我也是没有办法。要不是这病，我恨不得现在就离开钟陵。”
　　胥善则犹豫了一下，安慰道：“李松延还没回来，这里尚且安全。你安心养病吧。”
　　刘进瞟他一眼，鼻子里哼哼：“你真不怕我拖累你？”
　　胥善则坦言：“我会小心行事。”
　　刘进仰头看向屋顶：“我已经不是你的主公了。你现在是李松延的臣民，就算有什么不小心，我也不会怪你。”他说完叹了口气，忽然又咳嗽起来。
　　管家站在门口，听他咳嗽一声，心里便哆嗦一下，实在克制不住，想找个借口把胥善则叫出来。他看了看院子里的缸，说：“二公子。”
　　胥善则循声看过来，见管家招手，便走出屋子，问：“怎么了？”
　　管家领他到缸前假装商量，低头蹙眉道：“依我看他病情还是有些起色，但他咳嗽不加遮掩，你还是离远些为好。”
　　胥善则点头：“我心里有数。”
　　管家忍不住：“他已经落魄成这样，明明受我们恩惠，说话却阴阳怪气如同怨妇，可见不怎么厚道。你如今是胥家唯一的支柱，留他是仁至义尽，可不能拎不清啊！”