1、楔子 ...
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“你说什么？”男子“啪”的一声，将手中的折子拍在了书案上，吓得下方跪着的乐明哆哆嗦嗦头都不敢抬。
“你说，太傅夫人，有喜了？”男子挑着一双如锋剑眉，扬声又道，“确定？”
乐明心头虚得狠，几乎把头磕到地上，硬着头皮又道：“回陛下，奴才……奴才……奴才也不确定，是……是太医院的周永义说的。前段时间李老夫人总是心口疼，太傅大人便请了周太医去府上诊脉，恰好李夫人坐在一旁犯恶心，周太医就顺便也替她诊了诊，没想到竟是喜脉！”
一时间，室内静了。乐明斜着眼偷偷抬头看，却见杨少卿靠在那九龙盘缠的龙椅上，蹙着眉头，若有所思。
这一跪便是许久，直至夕阳西斜，堂内渐暗，乐明才听上方传来男子的声音，或因许久未出声，此时听来竟有几分喑哑：“去准备点人参雪莲，然后去趟太医院，让陈院判晚上跟我去趟太傅府。”
“是。”乐明应了一声，退了下去，刚迈出德馨堂，便听到里头噼里啪啦一通砸东西的声音。
哎……乐明暗自摇头，他家那英勇神武聪明盖世的主子哟，一遇上太傅大人，便一点沉不住气。如今宫里已有些关于皇上和太傅的断袖风声传了出来，若再这般下去，哪怕是深谙内情如他，怕是都要信了！
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“臣，恭迎圣驾。”
杨少卿看着跪在大门前的一片人，连说句“平身”的兴致都没有，上前扶了跪在中央的白衣男子起身，径自进了府中。
依旧是平日里的模样，后花园，八角亭，清酒，三五个小菜。
杨少卿和白衣男子相对而坐，石案上的小菜几乎没动多少，倒是那壶酒，你来我往，数轮之后，已快见底。
刚才不知去了何处的乐明忽然出现在亭中，上前两步凑着杨少卿的耳朵说了几句。杨少卿面色波澜不惊，只是点了点头，然后示意他退下。
李佑黎并不晓得乐明到底说了什么，但他看得出来，杨少卿今日心情不佳。他向来知道如何处理他的臭脾气，便只坐在一旁不说话，陪他喝酒。
于是，两人各自斟酒、轮杯，一时无话。
乐明让厨房送第二壶酒来的时候，李佑黎正挽着阔袖替杨少卿挑菜里的萝卜丝。皇帝的衣食住行，一切喜好皆不能为人所知，但李佑黎，似乎是例外，回元胡城不过短短三月，便已知晓陛下不少不为人知之事。
“恭喜。”杨少卿定定看着他，终于冒出一句话，打破了沉默。
李佑黎手中动作一滞，转而一笑，“承蒙皇上赐婚之恩。若非皇上钦赐，臣又何来这子嗣之福。”
杨少卿仰起头，举杯向月，一饮而尽。是了，王颖芝怀孕还是他一手促成的。当初就是他反复试探，逼他娶亲，才有了今日的这一桩喜事。
不过，也好，这桩喜事终于让他彻底死心。
人死不能复生，过去终究是他执念了。今日之后，这心里魔障，真的该除了。
“三年了，”杨少卿靠在椅背上，是在说给对面的人听，又或许，是在说给自己听，“一转眼，你都有孩子了。若非三年前……我和她的孩子应该也该会走路了。”
李佑黎放下筷子，垂了眉眼，“是佑国无福。”不冷不热，不咸不淡，仿佛他口中那人于他而言，不过是个偶遇的陌生路人。
“不，”杨少卿喝尽最后一杯酒，然后起身走出了八角亭。他遥遥望向天边清月，却是道，“是我，没有福分。”他的声音很轻，顺着夜风，飘散在空气里。
夜里的元胡城，集市格外热闹。他遣退了随从，孑然一身走在这熙攘的人群里，却愈发觉得心头空得可怕。
听说王颖芝怀孕后，他一直抱着侥幸心理。周永义的儿子同李佑黎曾是少年同窗，还算有几分私交，他便想着或许是李佑黎串通周永义玩了一手假怀孕。
可是，陈院判是他的人，他不会说谎。方才第一壶酒还未喝完，乐明便来向他通风报信：陈院判刚给王颖芝诊完脉，的确怀孕了。
王颖芝有孕，那便证明，他此前的一切所有皆是妄想。
他不是她。而她，真的死了。
三年前就死了。带着和他的婚约，死在江南，什么都没给他留下。
太傅府，他近期都不想来了。
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“昭平王近来如何？”
“回陛下，”陈原判叹了口气，甚感头疼，“昭平王殿下近来，怕是不太好。”这位小王爷前遭变故，心头有结，很是畏人。陛下让他治了三年，他想尽办法，却收效甚微。
“自太傅大人上任后，昭平王的病情倒是有所缓解，偶尔还能与人说上两句。可如今，太傅请了半月假，留在家中照顾夫人。这太傅不在，昭平王便谁人都不肯理了，镇日窝在殿中，不肯露面。”
杨少卿揉了揉眉间，许久方道，“下去吧。”
陈院判告退后，杨少卿便靠在御书房的椅子上闭目养神。夕阳的余晖落在书案前，照亮宣纸上的蝇头小楷，密密麻麻都是三个字，那是一个人的名字。
乐明见他似是睡着了，便在一旁替他点了熏香。刚才燃了稍许，却听椅子上那人忽然道，“换了香？”
乐明回道，“回陛下。奴才见你这些日子睡得不太安稳，便令人换了安神的香。”
“不必，换回原来那个吧。”
“可是陛下，那是冷香，冬季用怕是——”他话刚说了一半，却见杨少卿又闭了眼，靠在椅背上，睡去了。他叹了口气，又将香换了回去。自古皇家多情种，他的主子，也是不例外。
夜色渐临，屋顶忽传来悉悉索索的声响。杨少卿恍恍然醒来，便见窗外雪色翩飞。他缓缓起身，乐明顺势递来一件狐毛大氅，“陛下，外头冷，披上吧。”
杨少卿接过披上，推门而出。腊月的寒风混着雪花扑面而来，落在他眉宇间，令他骤然清醒。
“乐明，”他立在檐下，将手伸出长廊外，细碎的雪花落在他掌心，尔后渐渐幻化为无，“我……认识她这么些年，甚至都未曾与她一起看过雪。”
乐明不言，稍许便又听身侧那位万人之上的陛下道，“雪夜煮酒，想必她会很喜欢的。”她便是这样，贪酒，还爱煮茴香豆，时常嘴巴里嚼得嘎嘣嘎嘣响，然后一口酒下去，眉眼弯弯，笑得灿烂。
乐明望着杨少卿的侧影，虽不忍，却还是道，“陛下，李将军她，已经走了。”
“是啊，”他面向清月，望着月色中的飞雪，“她早已走了。”
三年前，便已走了。
是他，不肯走出来罢了。
灯笼内的烛火随风忽明忽暗，终是被寒风吹灭。乐明将灯笼递给了身后的小太监，又接过了另一盏，尔后忍不住开口打断了杨少卿的沉思，“陛下，冬雪寒重，还是早日回屋歇着吧。”
杨少卿望着莹莹白雪，却是道，“杜恒武，到北边了吗？”
“算算日子，应该是到了。这两日应该便会来折子。”
“嗯。”他点了点头，正要离开回廊，却听身后乐明忽然道，“殿下，明日休沐，怕是得陪那位去一趟普众寺。”
杨少卿朝他瞥了一眼，似是应了一声，又似是没有应，但乐明不敢追问。罢了，一切等明日再说吧。
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乐明原以为，以这位陛下的脾性，第二日怕是又要费一番口舌才能说动他前往普众寺。然而，第二日一大清早杨少卿便令他拿便服过来，还令他备了车驾。如此这般，倒是他万万未曾料到。
孙晔到南宫门时，杨少卿已然在车上等候，英兰刚伺候她上车，她便见车里杨少卿一袭天青色宽袖长衫，正坐在靠窗的位置闭目养神。听到她上车的声响，他甚至连眼都懒得睁，只道，“出发吧。”
她今日特意挑了桃粉的裙装，裹了白狐裘，又上了轻薄的水粉。如此装束，映着白雪皑皑，更是衬得她肤色通透粉白，娇俏可人。
然而，她自然也是知道的，杨少卿不喜欢她。若非她手里捏着点他要的东西，以她罪臣之女的身份，恐怕连宫都入不了，更何来这妃位。
不过，没关系。该死的都死了，来日方长，她有的是时间。她便不信，凭她元胡城第一美人的身份，连个男人的心都得不到。纵使得不到心又如何，如今杨少卿依旧膝下无子，若她能怀上龙子，早晚是要母凭子贵，一飞冲天的。
“陛下，”她试探地开口，一双眼不忘打量杨少卿的反应，“陛下日理万机，还不忘抽空陪臣妾来祈福，臣妾高兴之余，倒有些心内不安了。”
杨少卿“嗯”了一声，她便又道，“此番劳烦陛下，臣妾无以为报。但臣妾此前在闺中，便听闻普众寺里有口千年古井，煮水泡茶乃是一绝。臣妾自幼便习茶艺，今日——”
“不必劳烦，”杨少卿缓缓睁开眼，冷冷瞥向她，“我今日约了方丈论佛。”
“那……好不容易来一趟，臣妾愿等陛下论完佛再——”
“改日吧。”他阖目，结束了这个话题。
孙晔面色已然发青，杨少卿如今这副爱答不理的冷脸，哪有当年的半分温柔体贴。如果不是那个人……如果不是那个人……杨少卿早就娶她了。
可是那个人，活着碍眼就算了，死了都还阴魂不散！
孙晔在马车上恨得银牙尽碎，却无可奈何。毕竟，活人，是永远斗不过死人的。可是，如今这妃位是她铤而走险拼来的，她势必要保住。
反正如今碍眼之人已除，她一定，要得到杨少卿的欢心。
初雪乍晴，空气里满是料峭的寒意。杨少卿一下了马车，便去了方丈居处。孙晔独自一人在参佛禅室待了一个半时辰终是呆不住了，让英兰搀着她去庙里走走。
刚走出禅室不远，她便见不远处一男一女正立在一株银杏树下。这是棵千年银杏，枝干粗壮，树下设有茶几石案，供香客小憩。那一男一女说了两句后，男子便扶着女子，坐下了。
孙晔冷哼出声，呵，李佑黎。凭着一张和一个已死之人一模一样的脸魅惑君王，当年区区一介翰林院学士，如今竟坐上了太傅之位，李家之人可都真是好手段。
她缓步上前，却已是人前那个知书达理的明妃，“李大人，李夫人。”
李佑黎闻言抬头，忙不迭扶起王颖芝一道行礼，“参见明妃娘娘。”
“还请免礼，”孙晔道，“如今夫人怀着身子，可莫要惊着了。”
李佑黎低头应道，“多谢娘娘体恤。”
“如今都在外头，哪有什么娘娘，喊我一声夫人便可。”
“是。”
“今日，李大人是来祈福的？”
“回夫人。这些日子内人身子虚，我便陪她来求一求。”
“李大人与夫人，伉俪情深，真是令人羡慕。”
“不敢当不敢当。”
“都说普众寺的佛特别灵验。所以今日我也来拜一拜。北边战事紧，还望战乱早息，还百姓一个太平。”
“夫人心系天下，可谓巾帼胸襟，令人钦佩。”
“论巾帼胸襟，”孙晔嘴角微微扬起，这一笑颇是妩媚，“我哪里能比得上令妹。南边的疆域，可都是她打下来的。”
李佑黎睫毛轻颤，却是未答。
“怎么不说话？”孙晔歪着脑袋，眼神单纯而疑惑，好似是真的只是想求解，“李大人，我忽然想起一件事。”
“夫人请说，下官定然知无不言。”
“是这样……”孙晔缓缓卸了笑意，嘴角的弧度渐渐放缓，“若我没有记错，今日之前我并未见过李大人。敢问李大人，是如何一眼便知，我便是明妃？”
李佑黎面色一僵——到底是她疏忽了。
“夫人怕是不知，多年前，在一次寿宴中，我远远见过夫人一回。彼时，你跟在孙大人身后，我——”
“你果然，”孙晔向前一步，忽然逼近，“不是李佑黎吧？”
李佑黎大惊。
“我八岁那年曾在宫中和林芸抢一盏跑马灯，那灯便是李佑黎给的。我很早，便认识李佑黎了。”
对面那人一笑，依旧是云淡风轻的神色，“娘娘怕是记错了。”
孙晔噗嗤轻笑，“李大人，你可真是贵人多忘事。”
空气忽然凝滞，孙晔望着李佑黎，笑得人心惊。
“大人，妾身——”王颖芝忽然倒在了李佑黎身上，“妾身此刻感觉身子不大好。只怕孩子有碍，大人可否先带我回府。”
“好，带你回府。”李佑黎双手抱拳，搀着王颖芝就此告辞。
孙晔的笑容缓缓褪下。
原来，该死之人，难道真的没有死？
作者有话说
第1章 楔子
