《晓寒深处》折枝玫瑰

24、第二十三章

　　一然兴致盎然想去杭州看荷花。全家倒是反对得多，特别冷卿颐更是一百个不放心。却是霍聿凛给做了主，任着她要求，陪着一起，这才消除了冷卿颐的不安。
　　送迎的人群里，一如还是端贤站着，像一颗水珠。她大概是委屈的，可她永远不会表露出来。就像小时候一然不小心弄坏了她的法兰西娃娃。她不哭不闹，只是抱着坏了的娃娃一个人躲到床底下，直到一然把自己的那个补偿给她。可是这一次，她给不起。
　　车子缓缓启动，一然突然偏头问霍聿凛：“你喜欢过一如么？”
　　窗外的光溜进来，浮在他身上，金色的肩章闪着光芒。他顿了一下，“我会好好补偿她的。”换了种方式回答，她的好奇心大概也直到此为止，并未探究下去。
　　西湖一池荷花开得万般娇楚，空气都显得辽远而清新。她站在桥上，俯瞰美景，喁喁低语的情侣、飞奔嬉戏的孩童们，她看着不由嘴角兜上笑来。
　　“想什么呢？”一然一阵耳热，他打断她美遐。
　　她转过脸，“想以前读书的时候，每年暑假我们都会组织了来杭州看荷花。有一回还在这儿彩排了话剧。可惜花期太短，总是意犹未尽。”
　　“今年谢了，明年还会开。花不就这样。”他说得理所当然，隔了一会儿，他仿佛想起什么又问：“你们还在这儿排过剧？”
　　她点头：“是哪，《罗密欧与朱丽叶》。”她说着眼神就远了，那回忆简直不像回忆，倒像一场悼念。
　　“你演的谁？”他又问。
　　“你猜呢？”她兴致勃勃想考他一下。
　　“唔......”他很给面子思索着：“你那么俊俏，应该是演……罗密欧吧！”
　　她瞪大眼睛，“欸，你怎么知道？”
　　他笑道：“猜的。”
　　她回忆起来：“公演那天下着暴雨，我第一回穿男装，配着宝剑，沉得都提不起步来。”她脸颊舒缓着他从未见过的光彩。
　　“一然，”第二次他打断她的遐思，“过一阵我可能得出个远门。”
　　“去哪儿？”她问完觉得自己问得幼稚，可还是忍不住加问一句：“去多久？”
　　“指不定吧！堪比一场彰德会操。”他摘下帽子，俯身到桥边，眼睛落在帽檐正中的龄蟠珠上。一然不语，手扬到他额头，黝亮的皮肤被军帽硬边压出两道凹陷的深沟，她的手指轻轻摁在那儿，像要熨平，像要安抚，最后只是默默滑下，“小心点儿！”
　　“我会的，”他拢下她的手，摆到胸前，“我都给你安排好了，等我走了，让清风和幽兰也去你屋里伺候着。有什么事儿尽管吩咐下去。胡医生三天会上门一次给你检查。我不在身边你处处要小心，不管什么芝麻豆儿大的事儿，吃的喝的，都交由于作恒去安排，别太亲信别人。”
　　“你说的倒像是有人要毒害我似的。”她噗嗤笑起来。
　　他却没笑，“这一走，我实在不放心。可我非去不可。一然，我的话你全都得记着。有什么事无法做主的，可以找季桓商量。”
　　“我记下了，大都督。”一然并腿滑稽致了个军礼，逗得他哈哈大笑。她又疑惑问道：“都是一父所生的胞兄，为何你视霍聿骞为眼中钉，对霍聿煌却如此知心？”
　　他笑道：“世间兄弟，并非个个都如曹植曹丕，有时伯夷也会遇上叔齐。季桓和我一同长大，他的品型人格，我绝对信得过。不过仅限于他而已。”说得意味深长。
　　回上海的路上，她已觉得不舒服，并不强烈，也没惊动谁。
　　到家已是华灯初上，齐家吃完饭，一然便早早回房。正在房里收拾东西，小腹一阵奇痛，绞得她直不起来，虚声喊了几声“鹃儿”，眼冒金星，一切的重心都在下腹。
　　霍聿凛赶来的时候已经太迟，太迟。地板上殷红的血滩教他神经在太阳穴狂跳。
　　白炽灯泼下冰冷的白光，照着她裙沿一丝丝腥红至黑顺着大腿滴滴答答往下流。珑月已经吓哭，抖着双腿扶着一然呜咽着：“二少奶奶你别吓我。怎么办？该怎么办？鹃儿去喊人了，你再撑一撑。”
　　“一然，”霍聿凛抱起她就往外冲，仿佛每一步都赤脚踩在通红的炉箅子上，烤得浑身要融化了，鲜血滴沥到他手上，一然已经昏迷，恐惧从发根沁进去，他控制不了自己的脑袋，嘶着声大喊：“于作恒，于作恒，快叫胡大夫过来，快！”

　　胡大夫迅猛赶来，所有人都被关着大门外。屋里一然痛不欲生，像从子宫里剜一口血肉，一刀一刀往下拉，她几度晕厥过去，她以为是要死了。可又被痛醒。一声接一声的叫着，企图能减轻痛苦，好像要把腹中胎儿的痛一并叫出来。
　　叫声过去了，屋外开始沉浸入一片死寂的宁静，静得让人坐立不安。冷卿颐站不住，坐在石凳上，魏妈提着绢帕给她扇风。江映竹给大家安排了茶水，可惜没有人去喝。
　　大约又熬了许久，胡大夫精疲力尽的出来，关上门。背过身来，此刻全家都等着他的宣判。胡大夫擦着汗，哀叹：“二少，保不住了。”声音像从回音室里传来，嗡鸣在他脑干缝里，他叼在嘴唇里的香烟掉落下来。冷卿颐哀痛长叹，眼泪已经下来：“怎么会这样的？早上还好好的。”
　　他推开门走过去，以缓慢却稳健的步伐走到床前，站在那里。她躺在竹枕上，闭着眼，皮肤呈着半透明的乳白色，太阳穴上甚至能看到她透出的青色血管。他抬手抚在她的额头上。然后默默的，在她身旁坐下……
　　已经拂晓，树叶枝桠相互交织成一道精致的绿色拱廊，那是她之前嫌弃窗外光秃秃枯燥，他特地派人布置的。窗外是明朗得让人压抑的天空，耀着乳白描金西式梳妆台上的一只空相框泛出刺目的白光。空的，他新置的，可一想到将来那相框也会一直空着，不由得悲从中来，喟然长叹。
　　“仲嬴，”她凄痛喊了一声，睁着眼，却因疲惫而模糊不清。
　　“我在，”他抓到她的手，掌心里全是汗。他强撑着红丝布满的倦眼，脸上即刻放出一个笑：“胡大夫说你现在身子弱，不能着凉。先躺下。”他为她腋高被子。
　　一然探手去摸他脸上顽固的胡渣，隔了一会儿，“我们的孩子没了......”眼泪一颗颗如抛沙般披下脸来。
　　“嘘，”他安抚着她迸发的痛苦，轻轻抱住她，拍着羸弱的后背，“没事的，是意外。现在最重要是你的身体。胡大夫说小产不能哭，不然以后遇风就头痛。你好好的养好了身子，我们以后很快就会再有的。”
　　“我不要以后！”她哭得更汹涌，力道之大令手腕的一串虎骨念珠滑下来，碎落在地上滚了起来。
　　这大概是一个母亲的痛，没有人能理解的痛。他挺着下巴，一个字也没说。只是很深很深抱着她，任她在他双臂间颤抖哭泣。
　　一然终于睡着，他却呆立着。鹃儿进屋蹲身收拾着散落一屋的碎珠，油黄的念珠的细裂缝里透出浓郁的气味。霍聿凛神色一怔，跨步下来，捻起一颗，他放到鼻翼前轻轻一嗅，目色一深，分明一股沁脑的奇香……
　　第二十一章权力本是无情物

　　“胡宗麟，你家三代袭医，你看看这念珠里是什么？我闻着倒有股清香。”霍聿凛把油黄润匀的圆粒交到胡医生手里，他故意说得避重就轻，静静观察他的反应。
　　老中医战战兢兢捻在手指，那念珠一看便是稀罕物，蝌蚪纹缀在珠身。胡医师手掌微微一扇，只一浅嗅，稀眉一抖，心中已有答案，却不敢说，马上搁下饱珠，谨言道：“二少，单凭这样看，答案未必准确，更不敢谗言妄语，还请让我带回药房，仔细做一番检验，等有了结果再来禀报。”
　　霍聿凛很知道他这点明哲保身的小心思，斩断他后顾道：“我自会找人确认，你但说无妨，今日唤你来，难道是为了听你愚弄本少？”
　　胡大夫擦过密汗，自知逃不过，踌躇了会儿，只能直言：“像是麝香。此物怕是会致滑胎。”
　　霍聿凛果然遽然色变，脑部血液加快运行，回荡出珑月的声音：“这是三姨太前些日子知道二少奶奶有喜，专程送的虎骨念珠。” 他若有所思地沉吟了片刻，才回过神，对胡大夫一摆手，“你先去看看一然。”对方得赦般躬身告辞。门一开，却险些撞上一个迎面的水蓝倩影，他惊呼一声，紧张道：“小二奶奶，可曾撞到？”
　　“没事，不打紧！”
　　霍聿凛被扰举目，才瞧见是廖一如端着碗粉彩山水茶盅，立在门口，幸而护得及时，未有倾洒。一如目光对到霍聿凛，温婉解释：“老夫人让我送碗山药煲鸡汤给二少。”虽两人行礼已有些日子，一如还是不敢唤他表字，只是跟着大家喊“二少”。
　　“你放着吧！”
　　一如顺驯搁下，跫声渐远，莺声却低徊：“姐姐刚服了药，已经睡下。请二少也要保重自己安康。”
　　霍聿凛看着那汤渐渐凉却，合上盖。
　　他如今岂喝得下？
　　下午，霍聿凛去看了一然，她依旧脸色苍白泛青，还起不了身，气血两虚，才两日，又是消瘦了一圈，他心下疼惜，亲手喂她喝了半碗清汤白粥，看着她默然入睡，自行回到书房。
　　霍聿凛一个人怔怔的，他手里摩挲着一只鎏金老怀表，默默揿开金色壳罩，时间在静夜里沙沙地走，拇指尖轻轻摸在壳罩内一枚圆照，兀自深睇，想起孩子犹有一阵惊痛袭来。他“啪”一声关上怀表。隔了会儿，思绪贯通，立即给于作恒摇了个电话：“去把三少爷喊到我书房，就说我有要事和他商量。”说完他忖了秒，又补充：“别惊扰了太太姨娘们。”
　　不多时，霍聿煌果然来了。谦和庄色：“二哥，这么晚找我，是不是有急事？”看来他还不知道一然的事。霍聿凛心想，沉沉点头，开宗明义：“季桓，你回来也有些日子了，我一直记着你前些日子可是说想要见见父亲？”
　　“是的！”霍聿煌喜上眉梢，激动道：“二哥同意让我见父亲了？他现在何处？身体如何？”一连数个问题，霍聿煌自己说完也觉得唐突，讪讪的，努力使自己安静下来，等候兄长回答。
　　霍聿凛脸色却很是沉宁，“父亲身体是不大好，我原先不让你们见他，一来是为了不想影响军心，二来也是有意的让他安心静养，不遭琐事惊扰。医生说上海这气候不适宜他养病，所以早些时候已经把父亲送去天津。”
　　“天津？”完全出乎霍聿煌的预料。
　　霍聿凛点点头，“那里暂且还太平，又有医生护士日夜照料。你若想见父亲，我立即为你备车，另外拨两个亲信的家丁，再有许副官跟着打点，保你一路去天津。”
　　“有劳二哥了。”霍聿煌满心欢喜：“何时起程？”
　　“明日一早！”
　　霍聿煌喜色顿了下，霍聿凛看出他心中存疑，立即解释：“不想瞒你，刚来的电话，父亲这两天又不大好了，我也是心急如焚，却绊在军事上走不开，况且大哥之事，父亲还未消气，你也知道老爷子脾气，我若再去碰他钉子，只怕更恼怒他。那些婆娘们呢，见了面只会哭哭啼啼，所以只有让三弟跑一趟了。”
　　“大哥，你放心，我这就去收拾东西！”霍聿煌念父心切，不疑有他。
　　翌日，霍聿凛亲自送了霍聿煌出门，看着汽车消失在茵茵绿道，他捩身回府，取了“家伙”，便去寻江映竹。正走到东宅的圆月亮门，偏不巧碰上冷氏偕同一如正过来，身后跟着幽兰、清风两个侍女。
　　“仲嬴，你这么慌张这是要去哪儿？”他母亲已在面前。
　　“我去看看一然。”他阔步想过，还是被母亲拦下，“你等等。”冷卿颐巡了儿子一圈，目光停留在霍聿凛腰间一把毛瑟手枪上，厉言：“自家大宅，何必配着军家之物？别让我说中，你莫不是要去老三那里吧？”
　　霍聿凛见母亲慧晓，也不打算隐瞒，只是目光睖过躲在冷氏身后的廖一如，“谁的耳报神这样快？”不觉眼里含了几分寒意。
　　冷氏护住一如，“不许你怪罪一如，若不是她，我怎知你还存着这种蛮性脾气？我常跟你说，行善积德，才能德荫子孙。你怎么尽学了你父亲那些臭脾气？”
　　霍聿凛怫然震怒：“她害我孩儿，我岂能饶她？刘邦约法三章，我只一章，害我者死！错在何处？”言罢，不管不顾只冲江映竹住所，但觉脚下一踬，原是廖一如步子追上，紧紧环住他手膀：“二少，你息怒。”
　　“你滚开！”霍聿凛正是气焰之巅，“怎么你姐姐遭遇这等不幸，你倒好像还帮着仇敌沆瀣一气？”一如被他这话激住，瞬时呆了，正逢了两个丫鬟和冷氏上来拉住。一如声音凌然：“我正是为了姐姐才更不能让你去！一如斗胆求二少敛住杀气,姐姐刚受丧儿之痛，难道二少还要让霍家再添血光？还要再让姐姐加重罪孽？二少应该比我明白，姐姐平日最讨厌穷兵黩武、暴戾恣睢之徒。”
　　霍聿凛一言不发。
　　一如继续道：“我自知不如姐姐饱读诗书，却也知四面楚歌的道理，如今大帅瘫痪在床，大哥尚在牢狱，姐姐又发生这等不幸，若是再添杀戮，就算不影响二少出征，您也要顾及她毕竟是三少爷的嫡母啊。一如恳请二少枪下留人，让姐姐安心养病吧！”廖一如情真意切，饱含深情，句句为他，霍聿凛纵是铁石心肠也不得不心慈几分。可念及一然病苦之容，不由恨意复萌，冷氏沉步已经过来掣肘，“仲嬴，一如说的有理，休在家里放肆！一然的事是场不幸，你怎能凭一串念珠就要正法你父亲的妾氏？有我在，自会为一然主持公道。你且不要管了，好好陪着一然便是。马上就要赴宁阅兵，你怎可手染女人血腥？”冷氏话虽不重，语气却是不容置疑，霍聿凛再有大恨也知此刻不能付诸行动，只得作罢。
　　冷氏果然并无食言，隔日便将江映竹关入霍府西苑禁闭，对外声称三姨太去照顾大帅饮食起居，丫鬟佣人也未起疑。
　　第三日，霍聿凛告别了一然，赶往南京参加阅兵。
　　一然在簟席上躺了大半月，冷卿颐天天熬汤来看她，乌鸡蜜瓜、萝卜牛骨、豆瓣鲤鱼......膳房变着法儿的给她换花样。母亲白清漪也来看过她两回，母女见面不由双双抹泪，不在话下。
　　日子过得很快，转眼又是已凉天气未寒时。起初，霍聿凛几日便会来个电话慰问，之后便逐渐少了联系，怕是前方戎马倥偬，无暇顾及。
　　那一日冷氏带着几个姨太太上灵隐寺祈福，赶着初秋还想追一个晚荷悦目，便决意小住几日，一然因尚在养病独留府邸。
　　晚上，她用过膳，散了几个丫鬟回屋歇息，自己带着鹃儿径自去到西苑。
　　她有一件很重要的事情，要在今天办。
　　推门进去，只嗅到满屋的沉檀香气，里头一个妇人背身坐着，灰麻旧衫，头发盘鬏，听见声响，回过头来，见到廖一然，仿佛青天白日见了鬼，表情刹僵。昔日风华富贵的三姨太几日不见，两鬓都漏出几缕花白。
　　江映竹借着秋月逐渐看清来人，嘴角含着讥讽：“看来恢复得不错，少夫人洪福齐天，福大命大。”约是染了风寒，嗓子也不如以前清脆。
　　一然面上没有一丝驿动表情，冷淡回道：“我这般福，全是亏了三姨娘。”她扫了一眼西苑不得光的老宅。菜豆似的火光照着屋子，桌上虽脏，却还留着两道小菜，尚冒热气，正是今日晚膳。她料想是廖一如遣人送来，轻笑道：“不过说到命大，哪儿比得过三姨娘？仲嬴开弓的箭都能被收回弦；而今呢？就是关进掖庭，都有人一日三餐伺候，真是有福。”她冷讥着，在一张木凳上抚了灰坐下。
　　江映竹摁下两根筷子，恨声道：“霍聿凛那个小兔崽子还没死呢，我岂敢闭眼，他妄想办我，我还要留着这条贱命看着他受报应！”她被冷卿颐挟到这里的一瞬，她就明白，自己这一生是难能出去了。
　　“仲嬴已去南京，不劳烦姨娘惦挂。”一然说完，哀叹一声：“可惜了三少爷还在天津。”
　　江映竹茫然回神，看准她还藏着一半话，那目光去接她的眼神。
　　一然旋尔淡笑：“三姨娘，你不会真以为仲嬴只是为了成全三弟一片孝心，才把他支去天津的吧？”
　　江映竹心倏然一沉，“你这是什么意思？”
　　一然继续道：“姨娘久在霍府，对仲嬴的了解应该更甚于我了，难道你忘了霍聿骞是怎么被陷入狱的？霍聿凛这次不过故伎重演！大帅此刻身子如何，谁也不好说，难保早就驾鹤西游，霍聿凛秘不发丧，全备着给三少爷做场戏呢！就等按个‘弑父篡权’的罪名给他。” 她摇摇头：“可惜了，原本是个胸有丘壑的好苗子，只是根基不稳。天津那里可全是霍聿凛的人，到时候三弟怕是有口难辩，唤母也不灵了。”
　　江映竹越听越惊，冷汗直冒上后脊，却看廖一然说得很是尽兴，料想是他们夫妇密谋也未可知，她再坐不住，拽住她潞绸豆黄双袖，“季桓和你无冤无仇，你为什么要这样做？”
　　一然轻轻推开她的手，低头拨弄自己指尖一颗元宝戒指，“我不过以彼之道还施彼身，你送我麝香的时候，可没有想过我的孩儿和你有何冤仇！”
　　江映竹听完一怔，虽明知她是为她害其小产而来，还是惊跳了一下，她此刻镇住气势，沉思片刻，谇言：“你这不争气的，也不想想当日是谁把你从翠心湖里救上来？霍聿凛那个小禽兽的血脉怎能留下？你忘了当初他是如何糟蹋你的？你还甘心为他诞下子嗣？”
　　“救我？”廖一然似乎被逗乐，两条柳眉扬起后立即一蹙，“三姨娘，你莫非真以为我不知道吗？”月光从郎朗无云的天际里钻出来，照到一然刘海下一双含怒乌眸，她胸口急急起伏了两下，颤音道：“当日在此受辱，是谁在背后指使周佑？是谁使计灌醉了霍聿凛？那个周佑，晾他有一百个胆也未必有如此之谋。能教唆他做这种龌龊之事，还敢担保他全家无恙的，霍府上下唯独只有一人。” 廖一然直视江映竹，目睹她脸色变了又变，她自己却语气平和下来，继续道：“姨娘要找个苏妲己安置在霍聿凛身畔，却毁了我这一生清誉。我又找谁说去？原本念想着让仲嬴来收拾残局，没想到男人终究靠不住，姨娘既然命硬，那也只有子代母罚了。”
　　“你要做什么？”江映竹凄厉大喊：“你不要伤害季桓，他什么都不知道！你要杀要剐，找我便是！季桓从无野心要夺取帅印，他是真心愿意追随霍聿凛的，全是我一个人做的孽，你的孩儿也是我害死的。”
　　一然默默听着，月冷洒低，秋风轻起，她胸臆无尽的怨恨此刻化作一缕浅笑：“三姨娘世代簪缨，一定听过西汉立子杀母之典，勾践夫人为了儿子登基，牺牲性命。姨娘，季桓的命运也在你手里了。”
　　江映竹这下全明白了，已从微开的眼缝里涌出两行泪来，她望着廖一然，前些日还是个不谙世事的商家小姐，而今，在更深夜中里要挟着她的性命，竟是如此冷静沉着，再无半点少女淳朴善良。她两道法令纹又深了开，原是笑了，仰头看这个阴魂不散的宅邸，这样的深闺，东北一个，南京也有一个，世界上到处都有，把女人们扔进去就变成厉鬼的炼狱。她捻着手里的佛珠，心里明白自己气数已尽，“你要我怎么做？”
　　廖一然忽然昂头察看，“你看这悬梁有多少米？”江映竹胸口一紧， “鹃儿，”一然朝门外一唤，但见她的贴身丫鬟抱着一匹孔雀蓝的丝绸跨槛进屋，一然摸在绫罗上，微笑：“三姨娘，这是闻名遐迩的濮绸，风吹不折，日晒不褪，一然特地拿来孝敬你的，相信姨娘也一定不会辜负我的这番心意。”
　　江映竹心底彻凉，看着那绸缎细腻柔滑，即便暗夜却也莹莹，华彩流丽，不禁滚下泪来，嘴里却含着笑：“你这样歹毒，我且放心了，他日霍聿凛必然不会有什么善终。”
　　廖一然莲袖轻扬，微微起身。
　　“我只提醒你一句！”江映竹凄迷的声音绊了她离步，“少夫人，千万不要对霍聿凛掏心窝子了，你再风光得意，往后日子还长着呢！你以为我生来就是如此？谁不是好人家的姑娘？日子久了，你便会明白，世上男儿皆薄幸，我和老七的今天就是你们的明天，善自珍重。”
　　“一然一定谨记于心，不负所望。”
　　翌日，江映竹在烟雪的凄厉惨叫声中被人发现，吊死在孤冷西苑里。孔雀蓝的绸布系在悬梁，飘出鬼魅。
　　获悉噩耗时，一然正躺在床上看书。她跟着于作恒去瞧了尸体，身子已经僵了，衣服还是整齐的，头发却凌乱飘灰，一然叹息着命几个丫鬟替她整理遗容。挂了电话去杭州，自不在话下。