《青青子衿》朝为道

12、十二 忆·更漏

　　入宫的第四年，我还只是一个小小的宝林。终于费尽心机得一次承恩，却没有等到帝王进封的许诺，而是等到了一道‘陈宝林御前失仪，打入冷宫’的圣旨。
　　于是，我被她打入冷宫。我明白，我惹怒不是陛下，而是她。
　　那是我人生中，第一次去听长夜中的更漏声。
　　四下无人，除了给予我容身的冷屋之外一片死寂。而我所拥有的只有半截被反复燃烧的蜡烛，与一个布满灰尘的破烛台。更漏就在角落里，里面的水泛着混绿的浊光，它已经许久没被人用过，所以我便不在意它水面的刻度，左右对于我来说，时辰已经不再重要了。
　　被打入冷宫的第一夜，我睡不着，一开始是坐在木凳上撑头看桌子上的烛光。火光幽微，是整个长夜唯一的光芒。
　　那根蜡烛是劣质的，棉线燃烧后的黑色部分不会掉落，就那么直直的偏执的顶在那里。
　　着实碍眼。
　　我看那黑色的东西不顺眼，我刚被打入冷宫身无长物，所以一时心急便用手去捻。可那毕竟是火呀，刹那之间我两手指腹便传来灼痛，不过幸好那东西已被碰落。
　　“真痛。”手被烫伤的地方迅速结成硬壳，我摩挲着它，应该是想笑的。但是烛光在我眼前越来越斑驳，渐渐成多彩闪烁的颗粒。
　　‘嘀嗒。’，是液体坠落的声音。
　　我起身端起烛台，去寻找这个寂静中唯一将我惊动的声音，那便就是那个更漏。一滴看似透明的水滴入暗绿色的水面，溅起水珠溅开涟漪，然后消失得了无痕迹。随即，又是一滴全新的、透明的水滴落了下来，又是一片新的水波。
　　更漏里的水泛着湿腐臭气，若是以前的我一定会对它敬而远之。然而在今天这个寂寞到世界仿佛只有我自己的夜晚，我放下烛台搬来木凳，坐在这更漏的旁边，整整一个晚上。
　　这一晚上，我分不清，是‘嘀嗒’的水滴声在陪伴百无聊赖的我，还是我自作多情在陪伴这寂寞的更漏。而在黎明之前，那半截白蜡便就燃尽了，是因为我没有忍痛再去捻那黑色棉线。
　　我入冷宫的第二天，有人来看我，不是她。
　　我的父亲是三品侍中，我的家族也算是半个名门望族。我并不是父亲的嫡亲女儿，也不是唯一的庶女。事实上我的父亲有许多子女，其中女儿有八个，皆是陈家不同妾室所生。我未入宫时，父亲最看重的女儿是我。
　　因为，我是他所有女儿中，最漂亮最聪慧的。在父亲眼中，他的女儿就是用于家族联姻的工具，而我则是他最抱以期望造价最高的工具。所以父亲希望能通过我，攀上全天下权利最大最尊贵的男人，所以从我十岁开始，我的人生就是为入宫为妃而准备。
　　没有人，在我进宫之前，没有一个人会认为我会失宠或不得宠，包括我自己。然而事与愿违，我就是不得宠且失宠了。
　　我明白，在大家族中，利益才是联系人的纽带。若是一个人能带给家族利益，那么家族的人便会尊敬她，亦尊敬她身后所附带的人。例如，在我最被看重之前，陈家只有我母亲这一个妾室可以与正妻平起平坐。当然若是一个人家族利益，或者是让家族蒙羞，那么她身后的人便会与她一损皆损。
　　我之所以做下那一个下贱的决定，便是如此。
　　第二天来看我的人叫陈婉音，我父亲的第六个女儿。今年恰好又到了宫中选秀的时候，所以父亲便把他的另一个女儿也送入宫中。
　　她就像是初入宫闱的我一样，美丽自信，全身上下都是家族财力的象征。
　　陈婉音便是用来替代我的人，我已经被放弃了。她告诉我，父亲对我感到十分失望，母亲因为我的不争气而衰弱衰败，如今卧病已久、无人问津。
　　她告诉我她昨夜是因我而得陛下愧对，因为包括陛下在内，所有人都知道。
　　我没有犯错，从来没有。
　　陈婉音没有对我做什么，我却感觉却厄住了喉咙，怎么也呼吸不过气来。
　　第二夜，我连只蜡烛都没有了，不过还好我还有更漏。
　　第三天，又有一个人来看我，是她的仇人。
　　这个人是来看我笑话的，也是来报复。纵使从始至终，得罪她的人都不是我。
　　这个人也没有对我做什么，不过是叫我脸上多了道血痕，身上多了些鞋印。原来，被人按着头踩在脚下是这样的屈辱。
　　终于，她在第三个晚上来看我，不知为什么她总能看到我最狼狈的样子。就好似多年前，只有她看到了在水中挣扎的我。
　　当她推门而进的时候，我在想，我们是多少年的朋友呢？
　　仿若心有灵犀，她的第一句就告诉了我答案。
　　“十年了。静淑，我对你还不够好吗？”
　　“原来有十年了。”
　　她同我说，“你背叛了我。”
　　我当即否认，没有一丝犹豫的告诉她，“我没有。”
　　“我与你姐妹十年，又一同入宫四年。这四年间，你不断的向上爬，从美人做到容嫔，树敌无数。初入宫时我与文婕妤一见如故，我本可去由她庇佑，但我选择了和你一起住进流光阁，成为一条绳上的蚂蚱……呵呵。”我无端的想笑，也不知自己为什么要平白无故的说这些。
　　“静淑……”她在原地唤我。
　　我却忍不住想继续说下去，“第一年，你得罪了贤妃，她要把你杖责三十。是我跪下为你求情，向她磕头，被她打了十巴掌才救下你。”
　　“第二年，刘贵人在你的酒里面下药，逼你喝下去。也是我抢了你的杯子，替你将毒酒一饮而尽，然后在整整七日生不如死。”
　　“第三年，你因为爬得太快，招惹太后不喜。太后想对付你，可你却是陛下心头爱，太后若是为难你便是不给陛下面子。于是我便要代你受过，我因你受太后责罚，在大雨跪了四个时辰，差一些就再也站不起来。然后第二天，我还要再因为你，被陛下禁足。”
　　“我替你挡了多少暗箭，又受了多少责罚？这四年见，无论是文婕妤青睐、贤妃挑拨、还是德妃教唆，我都从来没有动摇过，一心一意要和你同舟共济。”
　　“可是你现在却说我背叛了你。”我这次是真的笑了，从未如此坦荡的看着她，与她道：“我没有，之前从没有。”
　　她不看我，将头偏到另一边，指责我：“你以我的名义约见陛下，与他私会。这，就是背叛。”
　　“不是。”我摇头，“媚君邀宠，本就是后宫女子该做的事情。”
　　“谁都可以，你不可以。”她声音沙哑，比我还沙哑。
　　“为什么不可以？”我反问她，却不想听她的回答，而是道：“魏清荷，我和你不一样。我需要的东西，也和你不一样。”
　　“你需要什么？你想要的，我都可以给你！”她的目光不知道为什么全是痛苦与挣扎，她看向我，走上前来要牵起我的手。
　　我已经不想要再与她有半点亲密，所以甩开了她的手，看到在那一刹那她眼中闪动起泪花。我明白很多东西，不明白为什么她看我的目光总是这样脆弱痛苦，带着一股说不清道不明的悲哀。
　　我与她四目相对，以最冷漠的语气向她说道：“你给不起，我也不想要让你给。”
　　“清荷，我不想要陛下的爱，也不想要与你争宠。”
　　“我知道。”她脱口而出的话出乎我意料。她仰头，轻声道：“静淑，你根本不知道，对于我来说，这个背叛是什么意义。”
　　“你到底要想什么？为什么一定要向皇帝索取呢？难道我现在爬的位置还不够高吗？”
　　“不够。”莫名的，我觉得这两个字有一些残忍。
　　“给一点时间，我……”
　　“你也根本不知道。”我打断了她，指向自己脸上的伤，“我不可能再待在你的羽翼之下了，我也要长出翅膀。”
　　“我说过的，我和你不一样。你是孤女，宠也罢，厌也罢，只要你自己欢喜便无须顾虑他人。可我，我是侍中家的女儿，我身上是有责任的。”
　　“清荷，我不想再随你胡闹了。我要在这后宫出人头地，我需要权利，越来越大的权利，能左右朝纲的权利啊！”
　　“而这样的权利，只有皇帝才能给，你给不起。”
　　“……”或许是我太激动吓住了她，她忽然不说话了，静静的又直勾勾的看着我。她看了很久，一开始我强撑着与她对视，可看着看着，我突然觉得眼睛有一些泛酸，想把目光移开。
　　她开口，我听到了眼泪从她脸颊流下的声音，“你说，你要只有皇帝能给，我给不起。你可知，只要是你要的，那怕我给不起我也会拼尽全力替你得到。可是……可是……我不希望……你，委身他人……”
　　“静淑，我也能给你，皇帝给不起的东西。而且，只有我有的东西。”
　　“什么？”我问，将目光移到别处。
　　她的声音好轻，轻得好像一点也不想被我听见。我听到了，是有所预料但去害怕接受的东西。
　　她说：“只此一人，永不更改的心。”
　　我何尝不知，何尝不知……
　　人非草木，十载光阴，我何尝不知……
　　只是，只是……
　　“清荷啊，这是后宫呀。”
　　“我们以后，就做敌人吧，好不好？”我问她，像是在哄骗一个孩子。
　　她摇头，再也承受不住跑出了冷宫。
　　头上还有被踩踏的痛苦，仿佛头骨已经裂成两半。我扶着头重新坐回木凳，在我手边的就是燃尽的白蜡。忽发奇想，我拿出了火折子，试图重新将它们点燃。
　　若能回到当初……
　　我试了一次又一次，直到将火折子弄坏，直到头痛得只能抵到桌面才能有所缓解。那滩烛泪依然还是那个样子，凝成一团不再流动的白色。
　　“我很抱歉啊……清荷。”
　　天也黑了下来，四周回归寂寞，‘嘀嗒’的声音一声又一声，如此悦耳。