1、刺客与伯爵（一） ...
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创世第一纪元，1430年10月15日。
塞纳河公国联盟阿切拉（Acerra）郡西郊，秋末。
虽说阿切拉郡地处海滨内陆常年气候温和湿润，秋末这段时间入夜的郊外还是寒意连连，不宜久驻的。恰巧傍晚刚刚降了雨，气温比往日显得更清凉了些许，茂密的林间腾着湿润的水雾，叶脉之间滴滴哒哒滚着水珠。
天空那轮几乎圆满的弦月在雨云的间隙里恍恍惚惚，偶尔才能露出明亮的光辉，穿透叶隙之间照亮四周。正常人应该不会半夜在这种环境会面，当然如果他们真的是“正常人”的话。
“你来迟了，我希望这是我最后一次提醒你，即使你是‘满月’，也不要总是试探我们的容忍度。”静谧的林子里忽然响起了一个男声，语速缓慢而低沉，听起来约莫中年。在月光被薄云遮住的夜里又是树林之间，说话的人就算发了声也不太显眼，要不是他身子动了动简直就被淹没在黑暗之中了。
说话的人回过身向前迈了两步踏入月光下，乌黑的绒料披风和兜帽从头到脚盖了个严实，只在昂起头的时候能看清遮住面容的刺绣蒙面，和脖颈处银色的护喉甲上弯月的雕纹。他左右巡视了一圈，最终视线落在了东方，侧过的面颊能看到刺在蒙面上的数字“十”。
他目视的方向传来了由远及近的窸窣声响，看来对话的对象终于出现了。
只不过令人略感意外的是这个身影过于纤细瘦小，仿佛从灌木之间侧身就能通过的那般娇小。此人斗篷之下身着皮甲，腰带附着三个皮囊，微弱的月光之下看不太清衣着的颜色但也是深色系，腰间缠着一条赤色的丝绸。碰面之后他将手里的包袱丢在地上，迫不及待的解开已经被雨水淋湿的斗篷也一并丢了。要知道他的衣着可远没有刚刚说话的那人精致细密，湿了之后穿在身上简直又重又凉。
“哎呀，这不是期限之内到了吗……”竟然是个女声？
扒掉斗篷的女人掸了掸身上蹭上的水珠，亮出了背后腰间和胯上的两柄短刀。穿成这副样子又在深夜密会，恐怕是什么职业不用猜也知道。
塞纳河公国联盟里有着这样的传闻，行走联盟权贵君臣之间的刺客集团名为“月食”，集团之下人手众多，其中技能已经完满之人只有数人，他们被集团称为“满月”，只做集团下达的任务从不做私业。腰间缠红绸的一位“满月”被人称作“红狗（RD）”，早有说法说她是个妹子，没想到竟是真的。
脱了斗篷的刺客依然掩着面，双眸大而明亮，望着黑衣人的眼神甚至带着些无辜的神色，黑发，偏到一边的发辫掺了一缕浅色。且不说面容如何，就这样的外表和身形，如果不是腰上带着两把短刃一定看不出和“杀手”有什么关联。
她对面的黑衣男人不快的轻哼了一声，“五日之内要完成的任务已过了三日，你才出现接洽，一周之前的‘点灯’也没有做，我警告你不要想得太多了，别忘……”
“是是是，不就是没找着吗，把‘点灯’的地方设计的那么迷。”刺客语气敷衍的把对方的话噎了回去，摆了摆手问道，“不是说就剩两日了吗？赶紧讲吧。”
黑衣男人显然还是有口气，但是摸着袖口选择放弃了话题，毕竟时间不多是事实不假。“本次是个黑单。”他从袖子里取出一枚黑色卡片，翻转了一下让她看清背后金色的蜡印，任务向来都是由接洽人口述的，刺客不需要将卡片拿到手，这也是为了避免刺客失败或背叛导致证物流落到外面去。
听见“黑单”两个字的刺客眯了眯眼睛，刚才还欢愉的气场似乎冷却了下来。
“黑单”是月食任务的一种称呼，看这个用字也知道不是什么好事。虽然月食是刺客集团，但集团涉及的业务种类还是很多的，也包括破坏、窃取、护卫这些不需要夺人性命的任务。黑单占比是其中最低也最昂贵的，因为黑单的含义是“必死”。
必死是说，不像有些任务如果没有绝好的机会刺客可以无需以身犯险，目标可死可伤，黑单是期限之内必须动手的任务。正因为是这种任务，所以黑单价格高昂，毕竟其结果无非目标死亡或刺客死亡，亦或者同归于尽。让满月来接黑单，更不是十分多见。
再加上约在这个地方见面，刺客已经猜出了一二。
有人想要阿切拉郡领主的性命，而且是不惜挑起事端劳民伤财也要这么做。
“目标就在那边的行宫里？”刺客用眼神指指西北的方向。
“不错，目标就是阿切拉伯爵。目标已在行宫数日，这两天就要启程前往边境与卡伊瓦诺（Caivano）侯爵会面。伯爵府戒备森严是联盟皆知的事情，因此在行宫和路上的几日是不可忽略的良机。黑单要求伯爵回不了伯爵府，你懂了吗？”
刺客怔了一下，问道：“既然是黑单，一定很贵吧？”
接洽人缓缓将黑单塞回了袖口里，“你还是老样子，一心向钱。”他压低声音，停顿了一会儿，用略带不情愿的语气说，“够了，够一个人的。”
“是吗……”她念叨了一句，忽然又扬起了音调，“行吧，我知道了。”说完她便将地上的行李用斗篷裹好塞到了一棵树下，摸了摸腰间的装备准备起身勘测一下任务场地，临走之前又回过身对接洽人嘱咐了一句，“够一个人的也行，赶紧办了吧。”
“……知道了，月食是说一不二的，你很清楚。”接洽人回道。
月食是说一不二的。待到刺客踏着轻巧的步伐离开接洽人的视野之后，她不禁心里一笑，这句话是说的不错，至少在答应的任务上一直是信守承诺的，只要收了别人的钱接下单子就一定说到做到。这也是这样一个集团能存活至今的根本因素，毕竟现在大的局面上还是太平盛世，这时候的刺客活动既不可或缺，也难以被容忍。
从月食在联盟中名声四起到现在已经过了二十几年，作为一个名声在外的集团这寿命不短了。眼前这个刺客严格意义上算是第一代“纯血”的月食成员，拥有相对干净透明的身世和系统的训练，这样的成员叫做“月尘”。
而且这个集团之所以能安稳度日还有个重要因素，就是“执灯人”的制度。执灯人其实就是刚才那个身着黑衣的男人，他们负责区域内的刺客活动，所以理论上没人知道这个集团所谓的总部在哪、头目是什么样的人。就算做到了满月她也完全不知道上层的信息，月尘的时代也几经辗转，避免在某处留下太多印象或是产生感情。
虽然接的是黑单，她可从没有想过以身赴死，至少钱挣到了位她还得去看看那执灯人是不是真的守信用呢。做这样生死只在一念之间的工作，分神是大忌，最好不要多想。
分神是大忌，她可得时刻记着这句金言啊。
往西疾行了半小时左右，刺客望见了林子的边缘，此时已是夜黑风高，趁机果断行事未必是坏事。准备周期越长就越容易在望风勘探的时候留下蛛丝马迹，引起怀疑，她的习惯是当机立断。
不过事实上，可能只是单纯觉得耽搁久了很无聊，以及她由于自己的原因不善执行长期拖沓的任务。
刺客来到林子边缘，找了个灌木茂密的地方蹲伏下来向行宫张望。
因为只是偶尔途径使用的地方，相比被里里外外城墙包裹的伯爵府，这的确是个不堪一击的据点。所谓的行宫只是个两栋联排的庄园，外围甚至没有高耸的石墙，只有铁门矮墙相隔，她所处的位置看过去正好是庄园的斜后方，这里的院落连灯光都不是十分充足。
目标建筑上下两层，依附一层的外廊应该不难攀爬，按理说伯爵身份高贵应该会住在主卧，也就是从后院数过去中央的几排窗口。现在也就那里还灯火通明，甚至能从打开的窗户听见些模糊的人声，似乎不是一个人在室内。
她还需要再观察一阵，至少摸清在外巡逻的卫兵巡视的路径和节奏才能再向前行进。
刺客抬头望了望月，青白的月光打亮了她的面孔和双眸，看来时间还早，可以等一阵再看看，而且云层也慢慢密集起来了，或许傍晚的雨还没有下够吧。雨夜对他们来说更是不错的条件，人烟稀少视线受阻，行动的噪声也会被雨声淹没。除了她不喜欢湿哒哒的跑来跑去之外，大概是个行刺的完美天气了。
时间一分一秒的流逝，夜深的时候云真的卷了上来，不一会儿雨就下大了。
行宫里的灯逐一熄灭，只留下外廊下的火盆被填了一次柴，这一夜是不会加柴了，燃尽就自然熄灭差不多也到清晨了。
藏在树丛里的刺客还是靠在树干边一直凝望着主卧的灯火，被雨水浸湿的衣物贴在了身上，透着发凉，这也是她为什么不喜欢雨夜行动，但怎么说也是黑单，这样也好。她伸手摸着腰间常用的那柄短剑，攥拳的时候感觉指尖都有些僵硬了，看来也等不了太久，如果行动的时候自己都伸不开手脚了怎么行。
等待时机的这段时间她的思绪忍不住跑了偏，思索起来关于目标的事情。了解目标固然是好的，身为满月这些权贵的事情和样貌特征都已经背的滚瓜烂熟了，要不如何辨人做事。但这一项她自认为是自己的软肋，是个弱项。
不是指她背不下来这些冗长的描述，虽然对她这样路牌都难记住几个的人来说的确是很困难，软肋是说行动的时候她应当做到心无旁骛，对人对事有自己的看法在刺客之间是不应有的事情。他们越是能做到忽略自己的感觉，就越接近真正的杀手，哪怕目标纯良，哪怕有再多理由他不该命绝于此。
他们不是断罪之人，而是断命之人。
她该能做到滥杀无辜，该能做到面不改色。
执刀有何难？十来岁的时候她身边就已经难遇敌手。
断命有何难？浑身上上下下能致人死地的地方不计其数。
目标的这些人非权既贵，哪个也不是一身干净之人，多数时候下定决心并不困难。但她仍旧承认，自己能抱着那么多想法有命当上满月可能是个奇迹。
阿切拉伯爵，陆氏家族荣升伯爵爵位的第一人，其父行政领军都相对温软，要不是因为还有着松散的脆弱但依旧有点用的联盟作为保险，旗下领土可能就要半数被人默默占去。自从现任伯爵上位，做事雷厉风行，行政不卑不亢，借由联盟条约稳固领土，虽然没有真正意义上经历战争，在贵族之间也是有些声响的。又因为身为女人，不仅世袭了家族爵位竟然还坐的名正言顺，接连拒绝了多家联姻的提案，被传闻性格张狂桀骜不服旧习。
当初让他们熟背权贵身份背景的时候说，其父的不作为在后期使陆氏家族和辖区都十分动荡，这时候相邻的几个贵族，也包括之前说的想与之会面的卡伊瓦诺侯爵，借王氏君主之口想分割陆氏的领地削去爵位。然而当时还是子爵的其父接到君王诏令，还没有离开自己的辖地就突然病逝。原本是去谈削去爵位，结果伯爵代替父亲前往王庭完成了世袭仪式，当初众贵族没有把她当一回事，再说世袭在前，换了新人上位怎么好直接扒掉，总要过些时日再跟君王去吹风啊。
由于其父病逝的时机太过巧妙，再加上伯爵处事方式与父亲大相径庭，甚至传言此人十分霸道蛮横，剑眉厉目，与寻常贵族家女完全不同，便有说法她是弑父上位。联盟之中甚至刺客之间都对她有着种种夸张的传闻，久而久之孰真孰假也变得难以界定了。
后面还有内容，例如说她身为女爵却亲自领兵巡视辖地；曾在庭上与君王亲信的波蒂奇（Portici）大公口角；伯爵府守卫森严堪比王庭，月食的刺客都有人命绝于此；被册封伯爵是因为阿切拉封地镇守王庭西北，前年联盟几乎撕毁的时候她领兵拦截了南下的泰莱塞（Telese）大公；以及她曾经数次当众亲自处决叛徒和违令者等等。
刺客不知该如何判断这样一个人，因为说法中掺杂了许多模糊和过分的说法，让人难以分辨。虽然大致认同的是她身为女性却近乎铁拳霸道的作风，毕竟甚至挑衅过波蒂奇大公，那可是和君王有过三代联姻的大公，因此在当今联盟中阿切拉伯爵已是名声大噪的强诸侯。
这样的人无论从什么角度来说都已经具备了成为别人眼中钉的条件，只不过下黑单这种操作还是让人有些诧异，再怎么说也是当今前几位的大贵族，在这个两郡交界的地方又是洽谈之际，怕不是有些太招摇了。
诸如此类的疑问在刺客脑海里绕来绕去，混着雨水和冰冷的空气让她觉得心里更凉了一截，这一单不简单啊。
正当她一个愣神之际，庄园二楼主卧的灯火忽然熄灭了。
随着唯一一处闪烁着暖光的窗也冷却下来，整个雨中的高楼被染上了彻头彻尾的阴郁色彩，在密如连珠的细雨中显得更加阴森了。
该动手了吧。
作者有话说
第1章 刺客与伯爵（一）
