1、楔子 ...
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扬州城内，八月秋高，凉风去了暑气，携裹着缕缕桂子香，如最最轻细的纱，若即若离拂过路人的面。
城中一间招子不甚起眼的酒肆，大约是有店家自酿的好酒，酒香和着桂子香，引得步履匆匆的过路人也停车下马。
酒肆中，一位年岁不轻的先生正于桌案后，捋着长须，侃侃而谈地讲古。
大羿朝不禁民之言。时逢镇国公大败西北弋戎，活捉国主纳齐勒，镇国公的诸般往事便更为百姓所津津乐道了。
讲古先生说的，正是镇国公与四皇子年少时的旧事，这可是当今最受人喜爱的篇目了。
只见他清下嗓子，醒木一拍，刚起了个头：“话说镇国公，乃魏氏将门之后，先国公魏臻之女，与自幼养在魏府的四皇子自幼相交，言青梅竹马之谊尤不及之……”
堂内酒客大都听得津津有味，只有眼观六路的伙计瞧见门口又踏进两人来，急忙迎了上去。
来人乃是一男一女，二人身着同样的宝蓝色男装，同样的挽发戴冠。
那女子生的修眉凤目琼鼻，虽脂粉不施，却未刻意扮作男子，长相虽极美，通身的英气也令有心人望而却步，只是唇色极淡，显得略带病容。
她身着男装大概只为便于行动，腰间还明晃晃悬着一把宝光内敛的乌鞘长剑。而那男子似乎未带兵器，手中却提着一串麻绳绑着、八爪乱舞的活蟹。
伙计乃是扬州土生土长，又做了许多年伙计，见惯了豪商富贾各色官员，见识不浅。
这两人衣着款式颜色都极不起眼，但眼尖的伙计打远便瞧出那料子并不普通，看那纹样，乃是苏州姚氏所出的上好宋锦。两人皆是世间难寻的好相貌，年纪又轻，只是那通身气度，实在不似哪家刚出门闯荡的后生。
男子身材瘦削，一双细长眼懒散散半眯着，眉尾挑起很高，嘴边噙着一抹笑，就连应答伙计的招呼时，这笑依然挂在他嘴角，好似生来便如此。
他将手中的螃蟹递给伙计，事无巨细地吩咐着，嗓音是意外的清亮悦耳：“小二哥，来张楼上靠窗的桌子。这螃蟹选只肥的做份粥，余下的趁鲜活，先去用葱姜蒸了来。捡招牌菜荤素各上两道，酒便不要了，来壶姜茶，多放些糖。”
一旁女子原本未搭腔，听到“不要酒”，便微微横了他一眼，听到“姜茶”二字，瞪了他一下，转脸扫了眼墙上的菜名，对伙计道：“再加一份参鸡汤。”。
男子恍若未觉，笑嘻嘻地揽过她，在她手臂上轻轻揉了两下，半拥着她随在伙计身后，往楼上行去。
伴着踏过木阶的脚步声，堂中的讲古先生不疾不徐，娓娓道来。
“先国公夫妻久镇西北，四皇子六岁至魏府后，府中便只有镇国公与四皇子二人。镇国公时年十岁，正当大病初愈。四皇子又自出世便长居冷宫，体弱多病，二人便于府中为伴。”
酒肆楼上只有这一桌客人，伙计安排好便下了楼去。
二人靠窗而坐，女子伸手越过桌面，一指头弹在男子耳朵沿，顺势大力把手拍在他肩上，开口气道：“管的黄河那般宽！不让喝酒便算了，怎的还要姜茶？姜茶姜茶，听到这二字，我便要吐了！”
男子没管自己耳朵上留下的一抹红印，伸手握住了搭在自己肩头的手指。那手细细长长，指腹掌中却生满了薄茧，在这初秋便似冷玉一般触手生寒。
他爱惜地合掌搓了搓：“明潇姐姐，你体寒的毛病这么多年了，又爱吃蟹，在军中府中还有秋姨看着你，如今大战已过，我若不管你，你就要放任自己犯病。”
“闻程，看来你这些年不止是年岁大了，胆子也跟着长起来了。我的身子自己清楚，且死不了呢。至于蟹么，一年就一个月，不吃可就过了呀！”
魏明潇抖开闻程的手，又在上头拍了一巴掌。
蒸蟹是极快的，两人又斗了几句嘴，伙计便端着蒸好的螃蟹走上来，姜茶以及拆蟹器具也上齐了。
闻程取过一只蟹，掰下装了满满橙红色脂膏的蟹壳递给魏明潇，自己则拿过碗来，熟练地将蟹肉一丝丝拆出来放进碗中。
魏明潇不与他客气，接过蟹壳，又拿过一只小银匙，挖起蟹膏来。
“别光吃，喝点姜茶。”
闻程手里忙着也不忘提醒，非要盯着她吃了那姜茶。
魏明潇白了他一眼，拿起杯子一皱眉头，直接灌了一杯，又拿白水漱漱口，才接着吃蟹：“姜味都盖过蟹味去了，还怎么吃。”
闻程只是笑，愈发认真地拆着蟹肉，装作一副听不见的样子。
“别装了，吃！”
满满一勺蟹膏递到闻程嘴前，他朝举着勺子的魏明潇微微一笑，轻巧地将蟹膏咬进嘴中。
“好吃。多谢明潇姐姐！”
二人一个拆蟹，一个吃蟹顺便喂一口某人，少有的安安静静没再斗嘴。
不多时，只听楼下“啪”的一声醒木响起，讲古先生提高了嗓音，叫二楼也听得清清楚楚了。
“却说那弋戎细作，扮成四皇子来到帐中，那易容真是惟妙惟肖，骗过了一众将士，端的是——别有心思！”
底下看客发出一片哄笑——细作没有心思才是奇事吧！
“只是这细作近得前来，只听得镇国公一句话，便被当场揭穿，被人拖将下去！镇国公如此熟悉四皇子，果真是亲似一家！”
专心拆蟹的闻程听到这里，忽然出了声。
“明潇姐姐，我多次问你，究竟怎么戳穿那细作的，你为何一直不答我。”
“毕竟我后脚赶到，见到被押起来那人，相似到连我自己都怀疑了啊！”
这会儿轮到魏明潇沉默了，她低头默默吃蟹，却禁不住偷偷觑窥一眼闻程的左耳。
这个小动作没逃过直直盯着她的闻程的眼睛。
原来如此。
不该逼问她的，这是他们两人都不愿面对的往事。
“行了，不说就不说。还有，蟹只能吃两只，吃完这只不许再吃。”
闻程开始转移话题。
魏明潇这次意外的没有反驳，拍拍手道：“不吃就不吃，等会儿鸡汤上来，你要乖乖喝完！”
两人说话时，汤已上来了，吃完蟹的魏明潇盯着闻程喝汤，不时皱眉喝一口手中她厌恶无比地姜茶。
话说，她第一次被逼着喝这东西，是什么时候来着？
作者有话说
第1章 楔子
，还差 