《得之我幸》阙里希

2、一章

　　一章
　　前记：广和十三年，天降灾疫，京北连五年干旱，时逢蝗灾，辽辽百万良田，寸草不生，上令开仓济民，奈贪官幕府庸，济不抵灾，流民南下，盗贼作乱频频，杀人越货违法之事多起，时传人吃人，民不聊生。广和十八年，贼寇造反，杀广和帝，众臣拥太子忠，改国号广祥，追先帝圣天广普永和大帝。广祥二年，妖妃惑上，误国乱纲，帝受蒙蔽，半年不朝。广祥三年，天现异兆，帝宫现龙凤二尊，责帝昏庸，授帝天眼，使明是非：二尊破妖魔，除瘴秽，斩妖妃。帝受天令，举贤亲朝，国民上下称好。
　　正文：广祥境内，洛川城西溪县郊外的重雾山，终年云雾缭绕，不见五尺，难分东西，村民恐失路其中，而不得归返，遂鲜有人近，久而久之，既慢慢集了些来路不明难分人鬼的东西。
　　雨后空气清晰，一只白兔子从地洞里悄悄地冒出一对长耳朵，一双血红的眼睛忽闪忽闪地小心观察洞外，见无异，才蹦蹦跳跳地窜出来，撒开四肢跑着。不知它跑了多久，来到了一个山洞前，它冒冒失失地朝着洞口冲进去，却被一股莫名力量弹开，一下子撞到树干上，这一下子，竟将它撞晕过去。
　　而山洞口一时闪出一道虹光，才一眨眼，又复平常，洞内漆黑安静，隐约地透出些许诡异。
　　“外面是什么？”洞内传来一声柔弱娇媚的人声。
　　“兔子罢，你莫要多分心。”一个温润似玉的女声应着她。
　　禁声。洞外一切如常，风还是风，树还是窸窣着抖擞叶子，唯有一只笨兔子，晕在树荫下。
　　又有约摸一个月，平常无奇的洞口异起，忽白光一闪，一个白衣缥缈的妙龄女子站在洞口外，一身轻衣白净无尘，广袖长裙，挽宫髻，插珠钗，腰佩白玉牌，乌发披肩，气质清冷如白莲，隐隐地又透出了几分媚气。
　　只见她闭眼呼吸着清晨的新鲜空气，光洁的脸上静谧美好。
　　“你个死灵猫挡在门口作甚么？”一声娇蛮的嗔嗤打断了早晨清静的气氛。
　　白衣女子睁开眼，微皱眉，转身看向刚从洞中慢悠悠踱出的红衣女子，吐唇无奈道：“阿倩。”
　　只见一抹红从光线昏暗的洞中摇曳而出，像午夜破光的骄阳，刹那照亮黑夜。此女子年龄与白衣女子不分上下，身子约摸比白衣女子高出些许，头发长得几近及腰，却不挽，用一条两指宽的白色布条堪堪捆着，面容狐媚高艳，眼睛闪着锐利的高傲，尖尖的下巴习惯扬起，相貌祸水至极。一身红衣更是张扬，襟口大开，胸前那傲人的物事微露沟壑，实在使人羞于直视。一双赤足，十个圆润洁白的指头上点着红色胭脂，一步一摇曳，步步生莲。
　　后姒心中无奈异常，右手捏诀，一件红色的披衣出现在她手上。
　　“你这般穿着不妥当。”说着，扬手将衣服披在后倩身上。
　　“死灵猫！那是你嫉妒本姑娘身材！”说着挺了挺胸，她胸前的“玉兔子”也很给面子地抖了抖。
　　嘴上虽这么说，后倩却还是拢紧了衣服。
　　后姒知她性情，唯浅笑，转话道：“阿倩，经过此次，你可有教训？以后切莫胆大妄为了。”她用了三个月时间为后倩移骨修形，将她被打散的人形修回，但是后倩的灵台在龙凤二尊者的合力重击下被重创，恐怕没有个一二百年是恢复不了的。
　　这样，阿倩起码能安分个一二百年吧。
　　“哼！本姑娘那是大意了，着了那长虫的道了！来日我再见它们，定将它们烧成烤蛇和烤鸡！”后倩还是难平其愤。
　　长虫？竟将金龙使尊唤作长虫？
　　后姒脑中忆起金龙云中翻腾的威武模样，又想起一条嫩绿的青虫蠕动着圆润的身体，那蠢笨的模样引人发笑。
　　后姒敛颜沉道：“你诱惑人帝，扰乱凡间，罪孽深重，二尊已然是手下留情了，若不然，就你那四百年的修为，还不魂飞魄散。”
　　听此，后倩神色一冷，讥笑一声：“好一个’留情’！留的是谁的’情’？！”
　　后姒听此，脸色微白。
　　“她若真的留情了，也不会一百三十七年不见……”
　　清风送话，却无人应答。后倩回首，只看到白色衣角一闪即逝，眼前空无人影。
　　秋风卷落叶，留得几分萧瑟。
　　后倩在洞口呆了一会，就转身回洞里去了。
　　呼啸的风像是在叹息。
　　“‘她若是真的留情了，也不会一百三十七年不见…’”
　　后姒腾云飞回洞府，这三个月来她不分日夜地为后倩灌输真气，如今丹田空虚，她急需打坐调养，可是她怎么都无法平心静气下来。手指尖聚起的些许真气忽起忽散，最后后姒干脆收法，推窗眺望。
　　窗外俱是常青的竹子，竹云山地处偏僻，这个季节除了竹子依青外再无其他颜色，微微地显出几分荒凉。后姒凝神远眺，目光悠远，仿若穿越了百千年的花开叶落，回忆慢慢地就停在那里。
　　一千零二十三年前，正值战国，羌笛响彻，黄沙铁马，多少战骨埋黄沙？皇家门前俱枯骨，几乎到每走三步就见一具死尸的程度，这些没人埋葬的死尸成为狼豺野狗等野兽的食物，一时，野兽数量剧增，妖魔也横行。
　　乱世多怪事。一只小灵猫就在这乱世中出生。
　　街角，一处隐晦处落，一只白色母猫即将临盆。它瑟缩着藏在一张破旧的草席下，不敢发出一丝声张。方圆三里内就剩它一只猫了，饥肠辘辘的人早将能吃下肚的活物捉来吃了，甚至有人食人！它尝试过逃去山林，但才出街，就被人发现，好不容易逃出，如今，它实在不敢多加动作。
　　临盆在即，母猫却无声，也无力。
　　一直到深夜，母猫还未有生产。
　　忽然，夜空中一颗明星无声乍现，带着突破天际的光，砸向母猫。一声微弱的呜咽从角落传出，一只小猫哭喊着来到蹉跎的人世。母猫爱怜地舔开胎衣，一只湿漉漉的纯白色小猫眯着眼张牙武爪，凭着天性，它凑到母猫腹部，尝到了第一口乳汁。
　　在天将将亮时，母猫外出觅食，小白猫正睡着。睡梦中，它似乎听到了人喧闹的声音，然而却听不真澈。
　　夜来，母猫未回。日出，母猫未回。又夜来……日出……夜来……日出……
　　它已经很饿了，尖尖的哭声不成曲调，太过微弱的声音，没有人听得见。
　　一个脚步声走进街角，揭开席子，暖暖的阳光照在小猫的阴湿角落。
　　“可怜……”
　　清风微扬，街角已无任何声响。
　　断命崖，四月风光，遍地的黄花与这骇人的名字无一处相符。彩蝶翩翩，一只调皮的小白猫撅着短尾巴，弓着背一跳，扑向花间的蝶儿，彩蝶飞起，让它扑了个空，小白猫也不气馁，在花间蹦蹦跳跳，闹得花瓣翩飞，彩蝶升升，一副人间四月天的朝气勃勃样子。
　　小猫撒着欢，不知不觉地跑远了些。蓦然，小猫停住了，彷徨地环视四周，入目之处没有它想看的人，它转身慌忙往回跑。步伐还不稳，酿酿跄跄地，当看到那个在崖边盘腿闭眼打坐的白衣女子时，小猫心安，往那女子跑去。
　　女子面容安详，盘腿坐于花丛中央，双手捏莲放于膝上，长长的乌发后梳，被一条丝带高高挽起，露出美丽的额鬓，眉是修长的，眉峰上挑，煞是英气。眼睑垂下，长密的睫毛微颤。鼻子英挺，又透出几分女子的婉柔，嘴唇瘦薄，唇线有些长且两边上勾，显出主人常笑的温柔，下巴弧线柔和。其气质清雅高贵，宛若寒月，又如乍然绽放的莲，吐出芳香，给人诱惑。她似悬崖壁边倔强的青松，又似江桥月下孤寂的柳，还似五九月红满山的灿烂的凤凰花。
　　这，是个貌美至倾世的女子。
　　小猫踩着欢快的脚步近到她身边来。女子闭眼，集中于吐呐，对小猫的到来仿若无察。
　　小猫咪正是贪玩的年纪，为非作歹到无法无天。它小腿一个蹬，跃到女子腿上，肉乎乎的爪垫子踩在女子白色衣裙上，留下几朵灰色的脏桃花。
　　小猫正玩得不亦乐乎，来去着翻滚闹腾，可女子始终无有分毫动作，闭着眼专心于吐呐，心境平和，神游天外。许是小猫玩得累了，渐渐地安静下来，窝在女子腿上，靠着女子温热的小腹渐渐睡着了……
　　冬去后的第一场春雨，还带着冬的寒，亦有春的温婉，雨丝密密麻麻的，却轻飘飘的。
　　南来北往的脚夫、货商逐利，不分四季，不避晴雨，但是到了饭点，还是愿意驻足打尖祭一下五脏庙的。洛川官道，蕲州至洛城的一条小道旁开着一家小茶摊，店家在此摆起两张四方桌，迎着八方客，卖着些粗茶、瓜果、吃食，偶尔还会有店家自酿的米酒，来往行客多聚于此，叫上一碗茶，摆起龙门阵，天上地下，官家民家，无所不谈。
　　店家是一对中年夫妇，男的憨实，女的精明，小店在两夫妇的操办下弄得风生水起。
　　这天，也许是因着下了雨，客人不过二三，在此喝酒避雨，说着大话。
　　“听说，北秦和燕国两国交战了。”
　　“真的？！”
　　“听说陛下要出兵援燕，要出十万呢！”
　　“十万？！那么说，又要征兵啦？”
　　“上次伐韩，官家征兵二十万，上至五十下至十三男子都被征了去，可有几个回的？”
　　“唉~官家打架百姓遭殃……”
　　“胡说甚么！不要命了不成！”
　　……
　　寂声。
　　不远处，走来一个白色人影，撑一把红油纸伞，抱着一只白色的猫，从容优雅地踏着莲步慢慢近到茶摊。
　　是名宛如神祇的女子。
　　那几个走货的汉子看着这渐渐走来的女子愣住了，眼睛直勾勾的。倒茶的将茶倒在自己衣摆竟也不知。
　　店家夫妇忙恭敬地迎上去，向女子行鞠躬礼。
　　“姑娘，今日怎么早来了？”妇人递上早准备好的酒。
　　“家中有急事。”女子淡淡地答，从妇人手中接过酒葫芦后，女子拿出一个锈锦囊，递给妇人。
　　不用掂量就知这锈锦囊里装了不少银两。
　　“姑娘，这……太多了……”妇人局促地往粗布兜裙上蹭了蹭手上的水，不敢接。
　　“权当是这些天你们款待我的谢礼。”女子抱猫的手空出一只小指，勾住葫芦。
　　夫妇两喜不胜收，假意推让了几番，便收下了，又给女子包了几样炒瓜子花生之类的零嘴。女子就在夫妇二人的恩谢下走进朦胧烟雨中。
　　时光荏苒，五十年过去了，小猫渐渐地长大，心性却还如同幼时般顽劣。从没有能活这般久的猫，可它竟未去那奈何桥，喝那孟婆汤，女子也一直是双十样的年华，也没有成老太婆。悠悠年岁使小猫不再懵懂，湛蓝的眸子中时常透出人的灵性。
　　小猫知道，女子绝非凡人，她能御风唤雨，能起死回生，她光华永驻，是天人之姿。
　　女子叫涉水，小猫不知这是不是她真正的名字。因为有时候她让人唤她青柳，有的人尊称她为司命大人，有的人却唤她作鱼柒，还有的人叫她贞医……
　　但女子跟小猫说，她叫涉水。那么，她便是叫涉水的吧。小猫想。
　　那小猫叫什么名字？涉水没有替它取，一直唤它猫儿。
　　譬如，“猫儿，莫要踩脏我的衣服。”譬如，“猫儿，莫要偷吃我的鱼。”再譬如，“猫儿，跟我修仙吧。”
　　是了，涉水说它命格奇异，身怀仙根，修炼起来定能事半功倍，是能成仙的。所以，小猫也吃灵丹，涉水做功课的时候它也趴在她身旁打一下瞌睡。这么一吃一睡，也惬意地过了一百年，小猫除了多长了条尾巴外也没甚么大变化。
　　“一条尾巴一条命，等你长出九条尾巴的时候，你就能化成人形了。”
　　人形？
　　小猫甩着两条长尾巴，陷入沉思。是变成涉水般的模样吧……
　　那感情好。
　　一百五十春秋的红尘漂泊，猫儿没遇过比涉水更绝尘更好看的女子，虽然她们见的人并不多。小猫抬头，就能看见涉水披着发，带着刚沐浴完的晕晕水汽坐在几案前翻书的身影。又宽又薄的中衣，衣带松松系，那暴露在夜间浓雾下的细长脖颈和纤白手腕，如皓玉，无烛火而自盈光。
　　翻书人察觉到凝视，清幽幽挑眉看过来。
　　小猫觉得，那眼神能将人生生盯出魂儿来。风起，白色的轻纱帘帷荡荡，涉水的身影就在纱后忽隐忽现。猫儿看得心痒痒。
　　暮然，涉水动了，转瞬将猫儿抱起，等猫儿反应过来，一人一猫已经在屋外的院子。而茅屋，被踩得稀巴烂了。肇事者是一只没眼力价的三层房屋高的蜥蜴，平时都是避着两人的，今日不知吃了什么浑药，竟敢只身找上门来？
　　蜥蜴往茅屋废渣上重重踩上几脚，心满意足地转身回到林子去。
　　涉水完全无出手的意思，反而捏起兰指算起卦来 。
　　“该换个住处了。”涉水音容淡淡，不见喜怒。
　　是该换个住处了，此处无人烟，更无集市，它已经好久没喝过甜米酒了，也开始想念包子、瓜子、荷叶鸡、红豆糕……但猫儿没想到，住处换去了王城里。猫儿以为，涉水不喜多人喧闹又鱼龙混杂的地方，遂以往常一直住在郊外，可涉水这次不仅把屋庐驻在帝都，还驻在皇宫二里外。
　　官家有命：皇宫二里内不设市坊、不走车马。
　　所以就堪堪住在二里吗？猫儿不知涉水是什么心思。
　　民家惧天威，说是二里不设市坊，其实民让三里。涉水的静庐还是少人往来。来的都是天家。
　　例如这位云妃娘娘。
　　“父亲请你去是看得起你，本宫亲自来也请不动你吗？”
　　很嚣张无礼的尖锐嗓音。猫儿匍匐在涉水脚下打盹，小爪子挠了挠尖耳朵。掩了一条尾巴的她就像一只普通的猫咪。
　　涉水坐于矮榻之上，摆开棋盘，左手执白，右手执黑，自己与自己杀了起来。
　　“你这刁民！如此无礼！本宫与你说话呢！”云妃见这女子不理自己，将自己置若无物，实在怒火冲天。
　　云妃这个女子性情古怪得紧，一身白衣，脸上戴着一张遮半脸的白面具，一人一猫住在这荒郊的破茅屋里，自己屈尊前来拜访，竟不请座上茶，更不说话。想到此处，云妃怒不可遏，刚要破口骂起。
　　“和棋……”睡梦中的猫儿尖耳朵暮然一动。
　　白子落，棋盘上黑白半分江山。涉水的声音像空谷灵泉叮咚，把云妃吓了一大跳，刚要出口的话却早已忘了。
　　涉水朝云妃看去。“请娘娘回禀国舅大人，即墨人微言轻，陛下天威难测，恕难从命。”
　　对，这会儿涉水又名“即墨”了。
　　涉水举起茶盏，向云妃请了茶。
　　端茶送客之礼，云妃懂得。来时父亲特意吩咐，对这位“即墨大师”要“有礼”，要“请”，所以即使她有一肚子怨气，也只能先吞回去。甩了一下袖子，云妃咬牙切齿地走了。
　　讨厌的云妃总算走了，猫儿跳上涉水的膝，翻了个身，四爪朝天，向涉水露出肚皮。涉水这才勾了勾唇，揉起猫儿柔软的肚子。猫儿舒服得眯起眼，喉间发出“咕噜咕噜”的声音，干脆在涉水膝上补了个回笼觉。
　　半睡半醒中模模糊糊地听到涉水的叹气，那份认命的无奈，疲惫而悠长。
　　后来，涉水还是进了宫，以国师的身份，圣上赐府邸，提名为“云阁”，更召请百官与其祝，宴上有几位最受宠的妃子作陪，所以猫儿看到了那个女人，宠妃吕氏。
　　那是个相貌比涉水有过之而无不及的女人，虽享彻恩宠，却不恃宠而骄，进退有度，劝谏上以开明，朝堂上下无不称赞，太后对她更是宠爱。这么一个享尽恩宠的人，必定是后宫的钉子，使人恨不得除之而后快。
　　例如云妃。
　　那个在吕氏发迹之前占尽恩泽的女人，对吕氏是毫不遮掩地嫉恨。在见到涉水以国师之名下座于帝，脸上掩不住五颜六色地变化，阴晴各一半。
　　酒过三巡，云妃起座，对着涉水行礼。帝惑：“云妃这是？”
　　“昔日，云溪有眼不识泰山，冒犯了国师，望国师不要计较。”
　　宴上百官惊疑不定，云国舅脸上白了几分，方才喝进的酒这会儿都化作冷汗湿了脊背，心中暗骂女儿的鲁莽。
　　“哦？”。“国师与朕的云妃原来有故交啊？”皇帝看不到即墨面具下的表情。
　　“臣妾早听闻国师神通，曾慕名到国师庐中拜访。”云妃答道。
　　“国师，朕还真未知你与云妃原来早是相识的。”帝大笑，举杯半醉半真地看着涉水。
　　众臣降了觥筹交错的声，偷偷地留了几分注意在新国师身上。
　　只见国师即墨一身白衣干净清零，虽不见脸，却能感觉其出尘清冷的光华。
　　“臣与这位夫人有过一面之缘，夫人曾邀臣往国舅府，可臣本不知夫人原是云妃娘娘，不然臣当应当尽礼数，不会连茶都不曾请，臣实在失礼，请皇上、云妃娘娘恕罪。”涉水举杯请罪，却又不起身。
　　宴上寂静。
　　帝骤然大笑。
　　云妃脸上已不见人色，云国舅趔趄着起身，“啪”地一下跪在帝前。
　　“皇上，臣教女五方，得罪国师大人，臣请恕罪。”
　　“臣妾请恕罪。”云妃才惊觉过来，赶紧俯身以头抢地。
　　“唉！今日乃朕替国师做的席，朕做的东，国师做的主，朕全听国师的，国师说说怎么做才妥当？”帝摆手摇头，看向即墨。
　　“今日是臣的进仕喜日，众位同仁与臣庆，臣心里感激，当愿座下各位平安喜乐，逢凶化吉。”即墨笑道。
　　“座下平安喜乐，那座上的太后与朕呢？”帝调笑道，随意地往云妃那处摆了摆手，云国舅忙拉着女儿退回座。
　　“座上自然是开疆平海，与天同寿。”
　　一席话将皇帝、太后说得圣心大悦，众臣乘机齐声祝道：“开疆平海！与天同寿！”声音震得殿堂隆隆作响。
　　大夏国，位于中原腹地，东邻齐国，南邻南楚、越国，西有大羌国、楼兰等数十蛮夷小国，北有北秦、燕国、赵国、魏国、吴国等国，各国与夏成包围之势。大夏开国不过百余年。昔，开国先祖夏侯渊率五万家臣与二十万五湖四海的民兵，以少胜多，将前秦的国土自阴山而分，分为大夏与北秦。大夏开国堪堪百余年，其声望却比前秦更得民心。
　　今，大夏第三代皇帝夏侯爵以开明仁慈、体恤民情、骁勇能战之美誉传名于天下。
　　涉水翻阅前人书籍，俱是这些传颂前皇帝功绩的史记，千篇一律地，颇为无聊。一旁，猫儿顺着房柱爬上房梁，滚了一身灰尘，白猫变成了灰猫，偶尔棉絮般的灰尘絮絮落到梁下翻书的涉水头上，惹涉水不停地拂。待猫儿玩累了，想要下去时，却发现上去容易下来难。便“喵喵”地冲着涉水求救，涉水只当听不见，待听得烦了，才广袖一招，猫儿一下子从上梁出现到她肩头上。
　　跳下涉水的肩头，猫儿踩在案上的绢卷上，将书绢弄得一塌糊涂。
　　“猫儿，休得放肆。”涉水嘴上这般说着，却笑眯眯地揽起猫儿放到膝上，轻拍去灰尘，将猫儿舒服得昏昏欲睡。
　　“这宫里不如外边，你莫要招惹其他人，要学做只普通的猫儿；你随我入世修行，需记得不得使用法术，可晓得，嗯？”涉水推了推那团缩起打盹的顽物，不料恼了它，猫儿一个爪子拍过来，在涉水手背留了四条血痕。
　　涉水吃痛，猫儿自知闯祸，后脚站立起，两爪子抱住她的手，梅花瓣般的小舌头舔着涉水的伤口。
　　“用不着讨好我。”涉水淡笑，捏起它的后颈，猫儿四爪踩着空，被捏住后颈的它全身酥软，无力反抗。
　　“凡世有俗言：事出异者必有妖。虽你我修炼多年，经洗脉煅筋，无冷暖之害，无饱饥之忧，但入世修行必与世人同，从今日起，每日餐饮，夏冬增减衣物被褥，病灾伤患俱如凡人，不得与人有异，以毁我修行。猫儿你可了？”涉水不顾猫儿的挣扎，仍高举着它，直至听到猫儿求饶般的喵鸣，方将其放下。
　　猫儿缩在案脚，舔舐着被涉水弄乱的毛，水蓝的眼眸闪着怨愤。
　　“不必装相，做只普通的猫并非难事，我答应你，口腹之欲这方面，若不出格，我可不限制于你。”不出所料地看见猫儿眸中的惊喜，涉水不可闻地叹了一口气，思绪重新回到书卷上。
　　晌午，涉水卸了面具，去了趟医馆，抓了些外伤药，又让大夫将被猫儿抓伤的手背包扎了一番。
　　盯着手掌上白色的绷带，涉水心中暗忖：这世人伤病之痛竟如此奇妙，心中会有忧心，伤痛之余还伴着破财之灾，这痛竟如同能摸能执起的实物来。
　　“姑娘，来，这几贴药你拿好。药粉早晚拌半茶杯清水敷在患处，过六七日必好，不留疤痕。”大夫笑眯眯地递过一包用粗麻纸细藤草绳包好的药贴。
　　涉水轻言谢，袖中掂数了铜钱，付去。一旁的童子机灵地接过，竟不数，垂手旁立。
　　告辞。
　　此时时辰已过午，虽有“过午不食”之风气，但于劳作贩商，午时正忙，午后入饭食才应该，遂酒肆食摊午后还烧着锅起着烟。食摊上多是些着粗麻布的庄家人，脚下草藤鞋沾着臭泥，额鬓间还滴着汗珠。涉水虽对食摊兴趣盎然，如今唯有止步，转而往酒楼去。
　　此酒肆有两层楼，门开三扇，牌匾高挂，刻写曰“天下第一楼”。
　　狂妄！
　　涉水微微冷笑，跨过门槛进门去。门童机灵，尖着嗓子往内堂吆喝：“贵客一位！”然后冲着涉水笑道：“姑娘里边请！”请她到一处空桌。
　　大厅稀稀零零五六桌客，谈话声如夜虫悉悉索索，偶有瓷筷杯碗轻碰脆响。涉水兴致薄凉。
　　“先上壶菊花茶，放些枸杞红枣。”
　　“好嘞！”跑堂的店小二应答完，跑去上茶。
　　等茶来。涉水扫视一圈大厅的食客，发现并无亮点，便兴致萎萎。
　　茶来，浅绿的菊花茶掺入枸杞红枣的红，拌成浅褐，宛如一块陈的琥珀。涉水浅尝一口，菊香留口，唇齿溢香，想不到这么间随意寻的酒楼就有这么上品的茶。
　　净喫茶太寡淡，招手叫来店小二。
　　“客官有何吩咐？”小二弓着腰曲着腿一旁候命。
　　涉水稍看了其他的桌，俱是饱肚下酒的菜样，心中暗自思量着。她对平常百姓的食性着实不了。正思量着，忽觉小二还在一边等着，便道。
　　“贵店招牌糕点取三样来。”
　　“好嘞！”小二得令，麻利地到厨房取了三屉点心。
　　涉水一看，三样糕点，一热两凉，热的是刚蒸的包子，饱满圆糯，可爱极了，里边裹着却不知是什么馅儿。凉的一碟是三块方方正正的黄色糕点，前面分别印着“囍”、“乐”、“寿”，意头十足。另外一碟是三块方正的宛如白玉般晶莹的皮冻样物事，剔透得很。
　　涉水在这三样糕点中踌躇不决，到底先尝哪个好？一旁小二眼利，道：“姑娘第一次来我家店吧？”
　　涉水神色微动：“确实初次到贵店。”
　　小二接着道：“那小的得给姑娘介绍一番我们店的糕点。”他见涉水点过头，上前一步，指着那白玉样的糕点说到：“这是羊脂玉糕，取鲜羊奶，去腥，加入寒天，加糖，微火慢熬两个时辰后，离火放凉，以燃桂花熏之至一个时辰，等桂花香入糕中，亦成。”
　　涉水捏筷去夹，小二却阻道：“姑娘，此糕不能用筷箸夹起，须用手。”
　　“手？”涉水微愣。
　　“是，羊脂玉糕易碎如豆腐，筷箸一捣便碎。”小二解释。
　　涉水皱眉，她双手如白玉般，虽看不出有甚脏污，但总觉得该洗净方能用。
　　遂放下筷子，指着那碟黄龙玉样的糕点问：“这碟又是什么？”
　　小二道：“此为绿豆糕，内裹碎花生、芝麻、碎栗子仁、南瓜仁等八样祭贡果仁，外有捣碎的绿豆粉做的皮，入口即化，与茶作陪最相宜。”
　　涉水“嗯”道，举茶润了一口，眼角瞥过筷子，又移开。
　　小二指着剩下的一笼包子接着道：“这笼是当今圣上亲临时，亲口夸赞过的黄金包，取鸭蛋黄，拌白糖作馅，上笼蒸小半时辰，撕开包子，馅儿如黄金流沙流出，富贵十足。”
　　涉水点点头，示意小二退下。
　　看了看那水汽蕴蕴的白包子，取筷夹起一个，刚咬开一口，果然有黄金般的流馅涌出来，宛有滔滔不绝之势。她一个眼疾手快，托了小碗接住滴落的甜馅芯，却不注意漏了一滴顺着筷子流到捏筷的指。
　　狼狈。
　　涉水眉头皱得更深。放下那只咬了一口的黄金包，本来迭起的兴致如今也落得难再提起。
　　指尖的金色糖馅黏糊糊的，她向来无随身带帕子的习惯，只得去趟后厨取水净手了。刚起身，二楼一扇门打开了，内屋里前后走出三人。涉水神色一变，复坐下。
　　那三人俱是不惑亦或大衍之年模样，走在前头的靛青衣老夫子她倒认得，云国舅是也。余的两名涉水不识得名姓，依稀记得在她的“国师宴”上有见过。
　　眼见三人要下楼了，她微侧了侧身子，背对着三人。
　　三人边下楼边交谈着。涉水认出云国舅的声音：“我儿的仕途全靠诸位大人提携了。”
　　“哪里。宫中有云妃娘娘，就算没有下官等的关照，以令郎的才智，也定能平步青云。”
　　“承蒙两位大人贵言，代犬子谢过。”
　　三人一言一语间已走到大门外，一阵客套后挥手分别离去。
　　她这才转过身来望去门口，略思度，招来小二，曰：“将这几笼包点送到国师府。”
　　小二微怔，忙恭恭敬敬地答应，两眼却来来回回地打量着这位据说是新国师府出来的小姐。
　　涉水掏出些许碎银结账，在小二惊疑的目光下出了门，待回到府邸门口才发觉，自己手还未洗净，不禁自嘲地笑笑。
　　未等多久，下人传来话，“天下第一楼”送来茶点了。
　　茶点摆上桌，还添了两样，一样是桃花般粉红可爱的糯米丸子，里边裹着红豆泥；另一样是薄如透纱的蒸饺，含着鲜虾猪肉，都是温着的，入口正好。
　　涉水招来猫儿，边自己吃边喂些她，最后却也仅用了个糯桃花丸子，余的俱入了猫儿腹中。
　　距“国师宴”已过一个季，如今已将将初夏了。涉水除每日整理道法书籍，每夜观星测运外，实在是清闲。不过，六日后便是夏至，历来皇帝会开坛祭地，以求今年风调雨顺、硕谷丰登。到时，她必定得陪在皇帝身边。
　　今日，布衣库差人来，带来了十几样衣料样子，要给涉水赶祭地的法袍。涉水喜素，碍于祭地乃宏大喜事，素白过于单调，遂选了玄黑、大红两种色，吩咐绣上云纹。
　　猫儿苦夏，往昔涉水会用法术，一手冰雪决打在猫儿身上，要多凉快有多凉快。如今涉水不肯用法术，猫儿一身皮毛厚重，天气一热起来便怏怏的，往日的调皮捣蛋半点也无。涉水看着好笑，总爱在她打盹时逗弄她，惹她跑跳折腾，猫儿便更热了。今日，涉水一早便不见人影了，猫儿难得偷得清闲。
　　皇城郊外，涉水骑着一只小毛驴，摇摇晃晃地行着，毛驴脖上挂着一个大铃铛，“叮叮铛铛”地响了一路。她一路边看着美景，边甩着一簌狗尾巴草，惹飞絮翩翩。过了一山，又过一水，小毛驴轻巧熟路，走到一处小山丘，涉水探了探身子往下看，下面是鳞次栉比的农舍草屋，阡陌交通，鸡犬相闻。
　　劳作的庄家人很快便发现面相陌生的涉水，见她衣着华丽，俨然的富贵相，没人敢上去问话，息了农活，三两聚成一团交头接耳、嘻嘻簌簌。
　　即墨也任着人指指点点，唯有小毛驴似乎有点紧张，昂着脖子叫了几句。
　　一垂髫小儿走出来，尖着嗓子问到：“你是哪家的小娘子？来这作甚么？”
　　涉水不恼，反觉小童有趣。“请行个方便，寻个人，唤作裘三的。”
　　“我村没有唤裘三的，倒有个叫裘山的外乡人。你是找他吗？”小二得到即墨的礼遇，更大胆了。
　　“该是他了，烦请行个方便，带我去见他吧。”
　　“那好吧。”小孩儿在前头给涉水带路，偶尔过回头看看小毛驴有没有跟上。
　　涉水见这孩子粉糯可爱，不禁多谈几句。
　　“你唤作甚么名字？”
　　“你又唤作甚么名字？我先生说，问别人名姓时要先说自己的名讳。”
　　“我叫即墨。”
　　“那我叫大宝，家中排老大。”
　　“几岁了？”
　　“等栀子花开了，我就4岁了。”
　　“栀子花？此处有栀子树？”
　　“当然有！前山后山前院后院，谁家没有棵栀子树。”
　　“此处山水倒好，其他的花草难长，栀子却漫山遍野的。”涉水眯眼眺望烟雾朦胧的远山。
　　童子只道她在夸此处山水好，得意洋洋道：“那是自然！”
　　待到了一处农舍前，童子停下，踮脚通过矮泥墙望向内屋，涉水也不知以他的身段能不能看清，小童却开始敲门了。
　　“先生！先生！是宝儿！”
　　涉水微赫：这小小年纪的，小小力气的，却将门敲得震耳。
　　没多时，内屋走出一长须老夫子，步履矫健，踏行如风，便听他声如晚钟：“宝儿，莫敲了，门要被你敲坏了。”
　　“先生！”被唤作宝儿的小童见到此白须老夫子，惊喜地眼睛都锃亮了几分。
　　“老夫不是让你乖乖留家抄书吗？怎么到我这来？”老者狮眉一挑，正色道，又见大宝旁站了个外人，“这位姑娘是？”
　　还未等涉水出声，大宝先替她回答：“她名为即墨，来寻先生有事，我替她带的路。”说完，一副讨赏的模样。
　　老者听完，袖子一卷，作势要去打，大宝机灵一动，扭身跟个泥鳅一样溜走了。
　　“回去加抄五十章！”夫子气急败坏地冲着他背影喊到。
　　转身看向一旁淡笑不语的涉水，裘山收起怒容，态度颇为冷淡：“姑娘不知从何处来，找老夫又有何指教？”
　　涉水拉着毛驴的缰绳，对他微微一辑，“晚辈即墨，从京师来。”
　　裘山白眉一皱：“老夫在京师并无故交，姑娘想是找错了，请回吧。”说着转身要关门。
　　“请慢！”涉水叫住他，“往昔将军与痣姑娘相好时，可在我小筑听过曲子，怎么不算故交呢？”
　　裘山听到此话，似震惊，转身细看涉水，口中惊疑道：“我不见姑娘眼熟，莫非姑娘成心诓骗我，老夫可不容你戏弄！”
　　涉水却扬起驴鞭，敲起门前的栀子树，以此做调哼起曲子来。
　　裘山本无印象，却越听这调子越觉得熟悉，心中正疑惑，忽的想起一件往事，眼珠猛的一睁，口中千言万语的却只能吐出个：“你……”
　　涉水停下敲树：“看来将军是想起来了。”
　　裘山像是吃了很大的一惊：“往日我也少年，姑娘这五十年来怎么一点也……”说到这却停住，苦笑道，“老夫怎么忘了，世间鬼怪奇异之事多有，姑娘与我等必定不同罢。”
　　远远地见几个农妇驻首观望，涉水便对裘山说：“此处人多，屋内说话罢。”
　　裘山忙回神来，将涉水请入屋。
　　草庐简陋倒确静雅，俨然的读书人的书屋，竹简孤本、字画、娟帛整齐堆放着，无红缨挂穗、彩陶青瓷，更无鲜花竹松此类时此的饰物，房中仅有一张方桌，想来此桌必定是书桌，又是饭桌了。
　　此人古板至极，乃不识风月之人。
　　涉水在心中暗道。
　　裘山上了杯热茶，便急不可耐地问：“经年未见，姑娘为何事？”
　　“多年过去，即墨无甚故人，听闻将军落居于此地，特来拜访。”涉水道。
　　裘山听此，不禁回忆，一些往事仿若就发生在昨日，心中不免凄切道：“岁月匆匆，难得姑娘有心，可老夫早已不是将军了，姑娘还是唤我作峰高吧。”
　　涉水点头：“峰高亦可称我为即墨，今日我来此，一是拜见故人，二则是向你询问痣姑娘的下落。”
　　裘山听此，悲色难掩：“姑娘来迟了，阿痣得道仙去矣。”
　　涉水听后心中一震，面上却仅稍露疑容，袖下掐指飞快地算起卦，一卦已得，脸上疑色又重几分，道：“不该如此啊？痣姑娘仙道未得，何以飞升？”
　　裘山正以袖拭泪，闻此一怔，懵住了。
　　涉水见他这般景色，想来也是被蒙骗的，便不再多言。
　　“即墨姑娘，那阿痣在何处？”裘山急切地问到。
　　涉水摇头：“我不知。”
　　裘山当她有意不说，面上大不悦：“姑娘天人也，定知天下事，何诓我乡野粗人？若是不愿告知，说便是了。”
　　涉水心中苦笑不得：“我不过是懂些驻颜法术的凡人，倘若我知痣姑娘的去处，何苦多此一步前来询问将军？”
　　裘山一想，也是这般道理，忙愧疚道：“峰高错怪姑娘了，二十三年前，阿痣与我说，她修炼多年，已得大道，应上天感化，位列仙班。”
　　涉水黛眉紧皱：“除此之外，她可还说些什么？”
　　裘山一想：“的确还说了，若来日有人前来寻她，便说她去了青丘蒲。”
　　“青丘！”
　　涉水大惊。
　　裘山见她脸色这般捉紧，不禁有些慌张：“怎么？可是这青丘蒲不是甚好去处？”
　　涉水敛了颜色，笑到：“痣姑娘命格好，又修炼得法术，哪有人能害得了她，定能逢凶化吉。”
　　裘山微微放心，点头道：“道理如此，道理如此。”
　　作别裘山，涉水骑着她的小毛驴摇摇晃晃回府去，小毛驴似是知主人心中有烦闷，自觉地顺着原路安安静静地走。回了国师府，小毛驴化成一缕青烟而去。
　　几个守门的用人见此却毫无惊慌，细眼人若看，那几个用人衣着相同，容貌也有几分相仿，五官呆滞，双目无神，如那货郎挑子里卖的提线木偶般。
　　涉水径直去书房。此时月上梢头，浮云遮星留点点，喜鹊栖竹吵鹧鸪。猫儿刚入睡，被吵得心烦，心中的夏意压了又起，思念起旧住处的清净竹林，和那块冰蝉玉床，“喵喵”地冲着空气抱怨。涉水刚进门，便见她冲着空气挥爪子，眼睛还眯着，一身厚实的白毛瘫在青石阶上，嘴里还呜呜咽咽，似哭非哭。
　　涉水看着好笑，唤来膳食，猫儿的尖耳朵悄悄地竖高，眼睛闭得紧紧的，一条长尾巴一左一右地甩着。等到用人布好菜退下，猫儿也没有起来。
　　涉水到底疼极了她，弯腰将她捞起，猫儿还耍着小性子，轻推着涉水的肩，嘴里还抱怨着几句。
　　“好了，我的错，下次去哪都带着你便是了，嗯？”涉水笑着替她捋着毛，抱着她到几案前跪坐下，见猫儿还不肯睁眼，轻摇着她：“看看，冰镇的酸梅子酒，还有酥奶方糕。”
　　猫儿早忍不住馋了，睁眼，一双海蓝的猫眼冲她一瞪，扭着身子在她怀里转了半圈，跳上案面大快朵颐。
　　涉水一手捏着白瓷酒杯，陪着猫儿，偶尔故意逗弄她，惹得猫儿恨不得冲她那青葱玉手咬一口狠的。总算满足了口腹之欲，在涉水伸手将摸到她之前，猫儿一扑，两爪拿住涉水的手指，送到嘴边，张嘴一咬，小尖牙轻轻地摩挲着她的虎口。涉水见她咬得不狠，便也由着她，偶尔挣扎几下，猫儿玩得更起兴了。
　　正当猫儿玩得气喘吁吁之时，涉水挣脱开手，猫儿也出气够了，一个滚缩到她怀里，安分下来。
　　涉水顺着毛摸，猫儿轻轻地打起盹，夏暑仿佛无有了，微风正清凉。
　　夏祭日，封土为坛，日出前七刻，钟鸣，牺牲等祭品贡上坛，百官礼拜，帝王祈福。国师则深红法袍加身，褶尾长裙，广袖，勾玄黑祥云绣，暗压青松丹鹤图样，戴高帽，耳鬓处插两支孔雀翎，脸上戴獠牙恶鬼铜假面，左手执符纸，右手执铜铃，脚作八卦，踏坤位，作干戚舞，腰肢摇曳，媚而不妖。
　　太后与夏帝、夏后立于旁，看着即墨舞，低声对夏帝说：“玉器金器之类，可准备妥当？可符合规格？酒醴粢盛可净洁耶？”
　　夏帝本沉迷于即墨的舞，一时失神无言，忙恭敬答道：“回母亲，其事鬼神也,圭璧币帛,不敢不中度量，酒醴粢盛之器皿，均由国师亲自采办，请母亲放心。”
　　太后听此，点点头，心里放心了。
　　涉水舞毕，焚香燃纸，对夏帝微点了点头。
　　皇帝得她意，携后踏阶而上，跪于鼎前，涉水从助祀童子手中接过宝玉珍帛，走到帝前，帝胸贴地，头不抬，举双手接领玉帛。涉水沉声念道：“盘古开天，神现八荒，诚心祈天，福泽绵长。”双手虚扶夏皇帝，夏帝与皇后起身，无意间看到鬼面具下即墨那烔烔灵动的眼，心口微动。
　　“陛下，上香吧。”即墨轻轻说道。
　　夏帝掩去异色，举起玉帛摆放于祭坛上，从童子手中接过香插到香炉，大声念道：“天佑大夏！”
　　坛下百官迎合道：“吾皇承天泽，天佑大夏！”声如洪钟，回响不绝。
　　涉水刚回到云阁，皇帝派人赐胙。
　　“陛下有言：与众臣同获天佑。”派来的小官这般说道。
　　涉水弯腰作礼，悄悄地往小官的袖子里塞一锭银子：“替我谢过陛下。”
　　小官喜气洋洋地走了。
　　留下的那份带香火味的猪肉，涉水皱了眉头。
　　猫儿慢悠悠地从外头玩回来，闻到味道，跳上桌子扒拉着包猪肉的红纸。
　　“猫儿！”涉水喝住她。
　　猫儿抬着懵懂的眸子。
　　“那个不好吃，咱们吃别的。”涉水拿起那块肉，思索着是埋了还是怎么的，毕竟不好明目张胆地扔。
　　猫儿听说有别的吃，就“喵喵”地催促着涉水给。
　　涉水轻笑，捏了一把猫儿的胖脸，暂时也不想管肉的事了，抱起猫儿到厨房寻吃的去了。
　　看着猫儿狼吞虎咽地吃着，涉水想起方才小官透露的消息：皇后有孕了。
　　皇后崔氏，崔国公之七女；崔国公，无军功，无仕举，幼时为先帝牵马小童，先帝念他驯马有术，封个“牵马郎”的号，待到先帝登基，大封百官，他又得了个“牵马将军”的职，却不曾上过战场，后来，七女儿崔献君被赐与三皇子夏侯爵为正妃，先帝便封他为护国公。崔国公本来见女儿嫁不到太子，心灰意冷，不想三皇子夏侯爵杀伐绝然，登上了那个至高宝位，自己女儿也成为皇后，乘着女儿的东风，这个无为小人，竟赚得盆满钵满，想着女婿是皇帝，崔国公盼着崔家子孙能承皇荫，不想自己女儿与陛下感情形在神离，生的一对儿女相继夭折，皇后无子嗣，如何得陛下的心？
　　可现如今，情况还不得明了。对崔家来说，仿佛也不是没有出路的。
　　而涉水所盼的，总算有个苗头了。
　　景阳宫内，崔皇后刚进了一碗药汤，皇帝便来探望。
　　夏侯爵扶起微跪的崔赠君，馋着她往椅子上坐：“皇后以后无需跪，好好地把朕的皇儿养好了。”
　　崔皇后被扶着坐下，受宠若惊道：“这哪里成，礼得从小学起，我儿需从我腹起便学习，以后定能礼遇万事，识得父君。”
　　一席话说得夏侯爵圣心大悦，连说五个“好”。
　　这时，有人来传：“国师求召。”
　　夏侯爵心中一动，说：“见召。”
　　即墨进来，今日她着轻服，一身水蓝轻褶裙，蹬一双麂皮短靴，脸上还是那遮半脸的白玉面具。
　　“国师这身打扮，是去哪儿了？”夏侯爵对这一身水蓝看得眼前一亮。
　　“臣计划着今日去踏青，听闻小南山有庙，求的母子平安符很是灵验，便思寻着与皇后请了一符。”说着，袖中掏出一个绣花锦囊，旁的一宫人接过，递上夏侯爵前。皇后在皇帝示意下接过锦囊：“国师有心，本宫在此谢过。”
　　皇帝喜悦，笑道：“国师操劳，坐着说话罢。”一旁的御前随侍程氏公公即扬声道：“赐座！”
　　待落了坐，即墨缓缓道：“今日臣为皇后的祈福一事而来。”
　　……
　　半个时辰后，即墨心满意足地离开了景阳宫。
　　“陛下，国师为妾祈福，不设宴便罢，为何不告知各宫呢？”皇后不解。
　　“如国师所说，这是为你与皇儿祈的福，只要你在便好，其他人在与不在又有甚么紧要的。”皇帝颇不以为意。
　　听此，皇后亦迟疑般缓缓点头。
　　次日，国师即墨早早请见皇后娘娘，于景阳宫净身做法，为皇后祈福。这事鲜有人知，过后几日，后宫中才有传，一时各宫心思各异，酸涩难分，但各人都已有论：国师与皇后交往愈深。在一些有心人的推波助澜之下，再加上之前国师宴上云妃与云国舅的闹剧愈传愈烈，这事却越传越真。
　　而事实也正如传闻般。
　　崔国公府，内室书房，崔国公听完皇后派遣的宫人传的话，惊讶不已，不禁疑惑道：“即墨？！她怎么向我们示好了？”
　　跪着的宫人只当传话，自然当做听不见。
　　崔国公绿豆般的小眼睛左左右右地转了几个来回，心里思索着，忽抬头看见还鞠着腰等回话的宫人，才正了正身，道：“你！与娘娘复话，就说：真金假金，得验。”
　　“诺。”宫人领了话便退下去了。
　　崔国公看着宫人的背影，又唤来一个管事，吩咐道：“去！到国师府递帖，就说为谢国师与皇后祈福，本官亲自去谢。”
　　管事作揖，领命要去，崔国公却眼咕噜一转，唤住他：“慢！改说：为谢国师与陛下和皇后祈福。对！就这么说。去吧。”
　　广袖一甩，管事退了。
　　这边，涉水接过用人递来的名刺，微微一笑。
　　次日，崔国公牵马而来，入国师府与国师谈风月，更与国师共啖，午后方归。
　　此事云国舅得知后，只得叹息：“可惜了。”想他当初让女儿去请这位号称“半仙”的即墨大师，哪知一步错，步步错，不仅唐突了她，还无礼了她，国师宴上，更与她结怨，生了龃龉，如今又多一个大患，怎能不让他忧愁？
　　这个即墨，隐世之人也，最早听其名讳是在五十年前，时先帝还未登大宝，朝中风气龌蹉，北有强匪入夏，烧杀抢掠，野蛮残忍，竟以人头为饰悬于马鞍，以示骁勇，更有强取妇女，烹煮孩婴，使人心大骇，惶惶难渡日，以其名声，能治小儿夜哭。而这位即墨大师，孤身一人，将上万的匪兵擒住，断其经脉，使之成了一群痴呆；又有传，即墨以符请天兵，大杀四方，将上万匪兵绞杀殆尽。
　　传闻十分，仅能信三分，但匪兵的确一日之间便如烟雾般消散无影，这让这位即墨大师在传言中神乎其神。依言，五十年前即墨已有成人的身姿，虽无人见过其面具下的容颜，但五十年已去，即墨如今当有七十年华，应是老妪，但当初宴上观其风采，无论如何都难以想象其已半步入土矣。
　　云国舅心中冷笑：一个将死之人，何惧之有！

作者有话说

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