《靛蓝幽幽》田夫

20、蒋元慈成了舵把子

　　蒋元慈在老丈屋头躲了许多天，没敢出门半步；安葬他的大哥蒋元海，他也没有亲自出面。
　　风声稍微松了一些，他才回到双石桥来，备了些刀头果品，提了壶老烧，由文宗带着到大哥蒋元海坟前祭拜。他站在大哥的坟前，心中酸楚奔涌，悔恨交加。他对不起大哥，对不起大嫂，对不起那些还未成年的侄儿侄女们。他每天都在自责，每天都在难过，每天都吃不下饭，睡不好觉。
　　一想到那些天的经历，蒋元慈依然就如在恶梦中一般。他想起大哥蒋元海，悔恨与自责久久地冲击着他的心。他明知道大哥性情暴燥，脾气上来了牛都拉不住，还是同意他参加了保路同志军洪兴小队；明知道清军枪炮无眼，却眼看着他硬生生不要命地往前冲而没有能够把他拉住。结果，还没有冲到红牌楼敌军面前他就倒在了炮火之中！当他指挥弟兄们巧妙地冲跨敌人找到大哥时，摆在他面前的已经是一具残缺不全的躯体！
　　这些天来，他一闭上眼睛，脑海里就会出现红牌楼的刀光剑影，遍地的尸身和流淌的鲜血；出现新津对河两岸的炮火；清军的凶残暴戾和兵败如山倒的同志军的身影。
　　使他稍有宽慰的是，在残酷而激烈的生死搏杀中，他按刘舵爷的吩咐，全力辅佐舵爷指挥弟兄们奋勇杀敌，击败了清军的多次进攻，打了几个大胜仗。一百多人的队伍，除了大哥蒋元海不听指挥冒险乱冲葬身炮火之外，其于人等虽经溃败但却安全地逃了回来。就连他这样一个手无缚鸡之力的人，居然也能够毫发无损地全身而回。
　　听说，总舵爷肖大成带去的城关大队三百多人，回来还不足一百。就连肖大成的弟弟，也被追兵的枪弹穿透后脑。一想起在逃跑的路上，那些挎手拖脚一瘸一拐你搀我扶亡命奔逃的弟兄们，他便禁不住背心冰冷。清军从新津一路追到蒲江，弟兄们不得不四散躲避。蒲江县城一时之间陷入了黑云压城的腥风血雨之中。
　　蒋维铭两口子也很生气。再怎么说蒋元海也是他们的亲儿子，这种白发人送黑发人的事谁愿意摊上？但他们清楚这怪不得谁，他们儿子的脾性他们最清楚。他们也晓得蒋元慈不同意他去是他自己非要去，他们更知道那牛脾气上来了蒋元慈根本拿他没办法。要怪只能怪他自己。只是苦了他那些还没有长大成年的娃娃们，孤儿寡母今后的日子咋过？看到他的大媳妇和孙儿孙女们呼天呛地的惨状，他心里就像猫抓一样的难受。
　　“你们放心，我会照顾好他们的，”蒋元慈说。
　　“额爹额妈，我会像对亲儿女一样待他们，”三少奶奶吴氏说。
　　蒋维铭两个老听他们的话，心里踏实了些。“你们以后也要少管这些闲事，我们老了，再也受不起这样的打击！”
　　“额爹你们放心，我们不会再让你们担心了。只是，俗话说，‘人善被人欺，马善被人骑。’有很多事情你不去惹它，它也会来惹你。当有人要骑在脑壳上拉屎还嫌脑壳不平的时候，有哪个能忍得下去？！我二百张股票一万两白银，眼看着打了水漂，你说，我忍得下去不？！还有那么多人，他们那些钱，容易吗？他们忍得下去吗？袍哥弟兄，那怕是血旺子，该顶的时候不能含糊啊！”
　　“唉，这世道……”蒋维铭叹道，“不管咋说，要小心才是。”

　　又过了几天，蒋元慈因为担心着杨秋儿和蒲江的生意，想去看看。这天早晨，他带着文宗早早地就往蒲江去。由于心有余悸，他们边走还不时地打量周围，有时还故意快步向前或者故意减慢速度，以躲避人们的目光。
　　他们没有从西门进城，而是从清水溪绕到北门外面，探头看了看大北街上的情况，才轻手轻脚走进铺子里去。
　　看到他们来了，蒋文洲迅速把他们拉进里屋：“幺爸儿你胆子也太大了嘛咋这时候还来？”
　　杨秋儿听说蒋元慈来了欢天喜地从楼上下来迎接他。
　　文洲的老婆陈氏端上来一杯茶，甜甜地叫了一声幺爸儿。
　　“咋样？”蒋元慈看着文洲问。
　　“生意上不是很好，主要是贩运的少了；本地的也有下降。不过，我分析，过几天会回复正常的。”
　　“哟，文洲，士别三日，当刮目相看哈。你说说，你是咋分析的？”
　　“我是这样看的哈，这不是前些天打仗吗？打得那么凶的，哪个还去做生意啊？就是一般染坊也会有影响的嘛，所以，我们生意就减少了。可是这仗打完了，平静了，大家该干啥还得干啥不是？所以我分析，过不了多久，我们的生意肯定会再好起来。”
　　“文宗，听见没有？你得好好跟你文洲哥学学哈。哎，文洲，你想不想单独去跑跑生意？”
　　“单独去跑？幺爸儿你的意思是……？”
　　“你看哈，以前我们两个不是去跑过吗？那些地方你晓得，情况你也清楚。要是你有那个胆子，想去跑跑生意的话，我们可以扩大生产，还可以向外面收购蓝靛膏，运到外面去销售……”
　　“要不，我试试？”沉思了半晌之后，蒋文洲看着蒋元慈说。
　　“哎，外面那些人在跑啥？又有啥事？”文洲老婆说，“这些天人些一哈儿又在跑一哈儿又在跑，不晓得在跑啥……”
　　“文洲去看看，”蒋元慈看着文洲，歪了一下嘴。
　　不一会儿，文洲回来说：“杨家桢，你还记得不？就是站在凳子上演讲的那个年轻人。衙门说他是乱党。前两天他和他们一伙人在南街徐达三茶铺楼上一边喝茶一边谈事，被人告密，官府带人抓他们。杨家桢为了掩护大家逃跑，被抓住了，说是今天要推出去砍头。那些人可能是跑去看稀奇的。”
　　“在哪砍？”
　　“说是在南门外辛街河边上。”
　　蒋元慈叫文宗把衣裳脱下来，自己往身上一套。文洲见状忙去屋里找了顶破草帽递给蒋元慈，自己也戴顶草帽，跟在蒋元慈后面，裹进人群里去了。
　　他们涌过东街，涌过衙门外，涌过天主堂，涌出南街。还在响仁桥头，就看见辛街靠河的坝子边，高高地竖立着一个天主堂屋顶一样的木架。空地周围，三步一岗五步一哨，站满了手持火枪头裹黑帕身穿“兵”衣的清军士兵。
　　坝子里聚集了很多人。晃动着的人头，就象无数黑黄的圆球，黑压压一片。几间吊脚楼上的窗户里，伸出几颗脑袋，朝坝子上探望着。
　　蒋元慈把草帽压低，跟着人群过了响仁桥，挤进街边上的一处人堆里去。他透过黑脑袋的缝隙，瞟着前面的十字架，听着人们悄悄的议论，想象着将要发生的事情。他这辈子还没有看到过宰把手挥起大刀，一刀下去，人头就飞将出去的景象呢。
　　“今天宰的这个到底是啥子人啊？”
　　“听说是一个学生娃娃呢。”
　　“哎呀，这也太恶毒了嘛，连个学生娃娃都不放过。”
　　“呵，看来你还不晓得这个学生娃娃的厉害啊？你晓得不，前些天城里头那‘文官下轿，武官下马’的牌坊，还有去成都新津打仗，都是这个学生娃娃鼓噪起来的呢。你没去吗？”
　　“我去？我疯了啊？关我球事！”
　　“你这人，咋不关你的事？你没交租股啊？”
　　“交了啊，咋没交？老子还是借钱交的呢，现在都还没还。”
　　“哪拿不回来你就甘心？”
　　“不甘心咋？又不是我一个人拿不回来，大家都一样，大爷过得我过得，我才不像他们那样憨哦！”
　　“你他妈还是个男人不？银钱被人抢了你连屁都不敢放一个？！”
　　“你骂我？你再骂一句！”那人伸出手去，抓住了对方的衣领，一副要拼命的架势。
　　“老子就骂你了，咋？”这人也毫不示弱。
　　“你再骂……”
　　“嘘……”有人嘘了一声，悄悄指了指前面，那两人便松了手闭了嘴。蒋元慈顺着看过去，空地中间挎合子炮的正往这边看。他忙把草帽往下拉了拉，往旁边挪了几步。
　　“知县大人到……！”传来一声大喊，黑黄脑袋们齐刷刷转过头去，看着响仁桥。一队清兵从桥上过来，接着转出一顶轿子，然后又是一队清兵，裹着一辆囚车急急地过桥来。囚车两边，夹着四个裹着红头巾，扛着大朴刀的壮汉。坝子里的，街边上的，握□□的，端长枪的，一下子都紧张起来，瞪着眼睛，有如一群警惕的狗，直视着人群。
　　清兵们在十字架后面排开威武的阵势。
　　轿子刚停下，就有一个身穿长衫瘦里巴几戴着眼镜的人上前撂起红帘。胡知县刚一出来，立马就有人搬来椅子，请他坐下。
　　蒋元慈看了一眼那囚车里的人。不错，就是那天在东门口演讲的那个年轻人。
　　几个大汉把年轻人提出来，三下两下就捆在十字架上。那早已被撕扯得像布条的衣裤，满身的伤痕和血迹，让人看着背上冰凉心中惊恐；那没有辫子的高扬的头颅，那坚毅的脸庞和喷着仇恨的眼睛，让人震撼。
　　南街那边嘈杂起来。蒋元慈转过头去，只见一群清兵拿着枪把一大群男女往这边赶。辛街上站满了，响仁桥上站满了，就连河边也站满了人。
　　“时辰到！”随着一声喊，胡知县身边的瘦子拿出一张纸来，阴声阴气地念道：“人犯杨家桢，蒲江县霖雨场杨埂人氏。本为四川法政学堂学生，却不思努力学成，为朝庭效命，反而参与乱党，蛊惑民众，挠乱社会，对抗朝庭。前者，其率众捣毁县衙，冲击省府，对战官军，罪大恶极。依据大清例律，判处‘俱五刑’立决。大清四川蒲江知县，宣统三年辛亥九月十一日。”
　　知县胡用霖站起身来，大声喊道：“行刑！”几个大汉便挥刀上前。
　　只听杨家桢高声喊道：“革命未成，吾身先焚；一死何惜，惜我华人！”一个刽子手冲上去在他嘴上横勒一刀，伸手抠出他的舌头，一刀割下。一股鲜血喷涌而出，染红了他的嘴，染红了他的胸，染红了他脚下的泥土！他的嘴里，不，是他的喉咙里，仍然不住地发出声音！
　　黑黄脑袋们惊骇了，瞬间鸦雀无声。响仁桥上，辛街上，刑场上，就象死一般的寂静。只有杨家桢嘴里在喷射着鲜血，喉咙里在发出咕咕的声音！
　　又一个刽子手双手握着大刀，狠劲地刺进杨家桢的胸膛，使劲往下一拉，肚子上瞬间裂出个大口子。大汉伸进手去，摘出了那颗依然跳动着的鲜红的心！
　　“啊！……”人群中发出尖叫，许多人转过脸去，不敢再看。
　　又一个刽子手冲上去，捋出了他的肠子……
　　蒋元慈震颤了，惊悚了！这胡知县怎么这样残忍，竟然对一个年轻的学生娃娃下如此的狠手？！
　　紧接着，瘦子拿出一张告示，贴在旁边的一块木板上，大声念道：“大清四川蒲江知县告示，杨犯家桢罪不当赦，死有余辜。为儆效尤，曝尸于此，不得收尸。胆敢为其收尸者，同罪。特此告示。大清宣统三年辛亥九月十一日。”
　　知县走了，清兵撤了，人群也散了。蒋元慈怀着一腔莫名的心绪拖着缓慢的步子回到“蒋记蓝靛膏”，一屁股坐在椅子上。眼睛里透出木然的光，似乎在看着什么，又似乎什么也没有看。杨秋儿叫他，蒋文洲叫他，文洲的老婆陈氏端上茶来，他也没有动弹没有答应没有说话。
　　当晚，杨秋儿和蒋文洲，都不让蒋元慈回双石桥。他们说，知县和清军都像疯狗一样，回去太危险了。
　　“我不回去，额爹额妈不担心吗？”
　　“你回去，我们不担心吗？”
　　蒋元慈不得不听了大家的意见，没有回双石桥去。
　　半夜时分，蒋元慈抱着杨秋儿刚刚睡着，就被一阵宣闹声惊醒了。他警觉地一翻身摸出枕下的砍刀跳到门边，把耳朵贴在门上屏声静气地听了听，屋内没有响动。他又奔到窗前轻轻的把窗子开了条缝儿往下一看，大北街上有人在喊：“袍哥弟兄们，杨家桢是我们的兄弟，他是为我们而死的，我们如果不为他报仇，你们说，我们是不是枉自为人了？袍哥弟兄们，快起来啊，拿起你们的刀枪，杀死胡用霖，消灭官兵，为烈士报仇！袍哥弟兄们，快走啊，消灭官兵为烈士报仇啊！快啊！”
　　蒋元慈感觉到，蒲江县城九街十八巷到处都有人在喊，到处都有人在跑，整个县城里就如万倾波涛在汹涌着。
　　“啥事啊？”杨秋儿瑟嗦着问。
　　“你好好在家睡觉，我得出去一下，”蒋元慈迅速穿好衣服，拿起大砍刀，朝楼下喊道：“文宗，快起来，跟你爹报仇去！文洲，你们快拿起家伙，跟我一起去，报仇！”说着，他急冲冲下楼去了。
　　文洲的老婆陈氏也出来了。蒋元慈叮嘱她，把门关好，顶死，不管发生什么情况，都不要开门，不要出去。关好后就上楼去，和你二婶婶在一起。说完，带着文宗和文洲出门去了。
　　街上响起嘈杂的脚步声……
　　天快亮的时候，他们回来了。
　　陈氏开了门，文宗和文洲掩不住一脸的兴奋，一路说笑着跨进门来。蒋元慈没有说话，面无表情。进得门来他只说了一句：“赶紧收拾，回双石桥！”
　　“啊？清军不是赶跑了吗？咋……”
　　“走吧。幺爸儿说走，我们就快走吧，”文洲老婆陈氏道。
　　所有的人，带上能带的东西，天还没亮就出了城，一路朝双石桥赶。

　　许多天以后，洪兴场德义堂码头召开临时紧急会议。刘舵爷宣布，鉴于蒋元慈在与清军打仗和包围县衙赶走清军的事情上，突出的功劳和他在袍哥弟兄中的威望，决定将德义堂舵把子这把交椅禅让给蒋元慈，希望大家接受和支持新舵主，让德义堂在蒋元慈舵主的带领下，越来越兴旺，越来越红火！弟兄们的日子越来越安定！
　　“舵爷，这不行，绝对不行！”蒋元慈感到很突然，很意外。
　　“元慈啊，我想了很久，我也老了，干不动了。我这样做，是真心实意为兄弟们好。我也和各位大爷商量过，他们都同意，并且认为，我们德义堂，你最聪明，有头脑，有心胸，有胆识，有担当，是最适合的舵主。你就不要推辞了。我们相信你会干得比我好的！”他转过去大声叫道：“兄弟们，拜见新舵主！”
　　所有的弟兄们都府首打拱，竖起拇指，单腿跪地，口中山呼“舵主！舵主！舵主！……”