2、寒宫夜一 ...
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桂香疾走在暮色宫中，途径各宫时，门前的侍从将她视若无物，她也早已习惯。这年头，谁都知道在这深宫之中，巴结得宠的主子才是要紧。
过了前面一个拐角就回到流琏宫了，桂香加快了脚步，可还是出了岔子——她摔倒了，恰巧挡住了瑜妃的步辇，步辇突然停下，里面的瑜妃受惊叫了一声。
“哪宫的奴才，敢挡瑜妃娘娘的步辇？惊扰了娘娘，看你有几颗脑袋够砍的！”领头的宫女上前呵斥。
“姐姐恕罪，奴才是流琏宫的，奴才适才疾走，不想跌倒冲撞了娘娘。”桂香吓得脸都白了，瑜妃一直都是脾气不好的主儿。
“流琏宫的，难怪这般没规矩……”
“碧漾，快宵禁了，这奴才不懂规矩，随意处置了吧。”辇中的瑜妃发话，止住了碧漾的训斥。
流琏宫里，雪意公主已等了快一个时辰。
“莲香，把我的貂裘拿来。”
“公主，再等等吧，许是路上耽搁，快回来了呢？”
“从内务府到流琏宫左右不过一炷香的时间，她怎的都该回来了，现在还不回，怕是出了事情。”
“那让奴才去打探打探？”
“已经宵禁了，你一个人出去，还有命回来？”
莲香拦不住，只得服侍公主穿上貂裘，唤了两个小太监和自己一同陪公主出门。
冬夜的皇宫，寒风凛冽，雪意不禁拢了拢貂裘。她这是第一次在宵禁后出门，一路上只能听见风声和他们一行人的脚步声。她不敢放声叫喊，只能悄悄地寻找，期待桂香是怕宵禁了被靖北司抓住，躲在哪个角落。
不远处，几个灯笼闪着光，未及看清，几个身着官服的廷卫已在眼前——朱雀服，是靖北司。雪意他们也算是运气不好了。
莲香历来是个有眼力见儿的，主动上前一步行礼：“几位大人见谅，这是我家雪意公主，宫里丢了奴才，特来寻的。”
为首的那人闻言也回礼，才道：“公主殿下，已经宵禁了，所有宫人须返回自己宫中，公主找人还是等天明吧。”
雪意暗道他们这次应是遇到心善的，没立刻将他们押去。既被靖北司撞上，她自是不能再在宫中溜达，应了一声转身回宫。然而，刚走几步她就停下了，在拐角处宫墙边的雪地里，她看到了一只玉兰耳坠，是桂香的。
雪意还记得，那是几个月前皇后寿辰，赏了后宫不少东西，流琏宫一共领到了一盒首饰和几批绸缎。她打开首饰盒的时候，旁边的桂香就说那玉兰耳坠煞是好看，像极了儿时家中的玉兰花，她就把玉兰耳坠给了桂香。桂香对这对坠子珍视不已，终日戴着。现在有一只耳坠在这，人怕是已经出事了。
后面的廷卫见状也跟了过来，雪意不免有些担忧，向那为首的廷卫问道：“不知几位大人今日是否押走一位宫女？”
“我等今日巡夜，宵禁后未见在外游荡的宫女。不过是否有宫人被暗卫押走，我等虽不知，却可帮公主打探。”为首的廷卫说话间便跟一个属下示意。
雪意心中已是焦急万分。宫女出了事，不外乎两种：要么被哪宫的主子关了，要么被靖北司押了去。若是真被暗卫押了去，恐怕是凶险了。
大内的靖北司廷卫分为明卫和暗卫，明卫负责保护皇帝、宫中仪仗和羁押审讯，暗卫则主要执行刺探消息、监视暗杀等秘密行动。平日里，宫人是见不着暗卫的，但是毫无疑问，几乎每个人都生活在暗卫的监控下。靖北司直接向皇帝负责，大凉历代君王都对靖北司指挥使颇为倚重，在大凉朝中，只有丞相跟靖北司指挥使官居正一品。
而此时，雪意想到了一个人，或许，今夜桂香还有获救的可能。雪意打量了一下为首的廷卫，紫色朱雀服——靖北司正四品按察。
“按察大人，不知今日是哪位大人值夜？”
这位按察暗自称奇：宫人对他们向来是躲着走，而这位雪意公主却看到他的官服便知他的阶品，且知道每晚都会有靖北司高级官员在宫中值夜，想来是对靖北司有所了解。
大凉例律中规定，平日里宫中必须有一位靖北司正三品以上的官员值夜，若到重大节庆、国丧等特殊的日子，则需要靖北司正二品以上官员值夜。靖北司正二品官员，即两位副指挥使，一个在京城一个在京外。在京副指挥使协助指挥使处理朝中事务，而在外的那位，则负责监察京外官员、平息江湖动乱以及刺探邻邦军情。靖北司正三品镇抚，一共四位，京中有三位，而其中一位刚好是雪意的故交，奕钦。
“回公主，今晚值夜的是刘延昭刘大人。” 这名按察叫左宵，入司时间并不长，比起其他靖北司更是保留了几分良善之心。
雪意有些失望，靖北司镇抚，除了奕钦，其他人她是不敢去求的。靖北司俨然成了大凉的法度，弄不好会搭上流琏宫的所有人。可是，她又断然不会放弃了桂香。桂香和莲香，是从她刚回宫就带着的宫女，几番出生入死，更是跟她亲如姐妹。
“按察大人可知奕钦奕大人是否在宫里？”雪意问。
左宵这才明白，原来这位雪意公主和奕大人是认识的。
“奕大人近日在提邢府审江南织造案，想必不在宫中。”
此时，去打探的廷卫回来，上前跟左宵耳语一番。左宵眉峰微蹙，对雪意道：“公主，暗卫今夜未曾羁押或处置过宫人，不过他们有人看见，傍晚时分瑜妃娘娘的几个太监把一个宫女拉去天明湖沉湖。因是主子惩治奴才，暗卫未过问……”
话未落，雪意已疯了一样跑了出去。
“公主——”
雪意置若罔闻，左宵只得带众人追上去。
桂香被拉去沉湖了。这是后宫惯用的处理方式，简单、不拖泥带水，湖中食肉鱼众多，犯错的奴才们死了连尸体都找不到。在这宫墙之内，就是这样，奴才的命都一文不值，平时皇宫死个人，只要不是哪宫的主子，就连护卫皇宫的靖北司看到了也是不多问的。更何况，比起护卫，他们更像是这皇宫的刽子手。
雪意并未跑出多远，就被几个廷卫追上。他们用了轻功，而莲香他们还远远落在后面。
“公主，天色已晚，请公主先回宫，公主宫中的事情，靖北司会追查。”
雪意不是傻瓜，她当然知道这种事靖北司不会管，她现在只想知道为何瑜妃要杀桂香，她只想帮桂香申冤。
“本宫要见瑜妃。”雪意抬起头来，左宵看到的是一张美丽而倔强的脸，已被泪水浸湿，几缕头发被寒风吹乱，垂落在肩上。
鬼使神差地，左宵未再阻拦，只带着几个靖北司廷卫不远不近地跟着。
瑜妃的玉泉宫宫门紧闭，莲香在外面锤门，好久才有一个太监探出头来：“这是哪宫的？夜里如此敲门，不怕扰了娘娘歇息？”
莲香道：“这位公公恕罪，我家主子是雪意公主，刚从静妃娘娘那回来。静妃娘娘托我家公主给瑜妃娘娘捎带些物事，烦请公公让我们进去。”
“静妃怎不自己派人送来……”那个太监正嘀咕着，门开大了些，他看到了莲香身后的雪意和几个靖北司廷卫。
“这……这是……”
“让开！”两个小太监把开门的太监推到一边，给雪意让出了道路。开门太监本想阻拦，但慑于几个靖北司，只得高声通报。
瑜妃正在塌上礼佛，闻声不禁奇怪，她与雪意公主素无交往，怎的今夜会上门拜访？
瑜妃还未宣见，雪意已直接进殿，行礼、问安，礼数一个都不少，几个靖北司则等在殿外。
“雪意公主今夜怎得空到本宫这玉泉宫来？”她没有让雪意久留的意思，连让下人赐座看茶都免了。
雪意道：“雪意无意叨扰娘娘，只是雪意的流琏宫今日傍晚丢失了一个宫女，不知娘娘可见到？”
瑜妃这才记起，她今日处置的那个宫女好像是流琏宫的，而她从来不会花心思在不受宠的皇子嫔妃身上，自然也就记不得流琏宫的正主是谁。此时雪意找上门来，怕今日之事她已知道，毕竟她宠冠六宫，雪意公主没有十足把握怎也不敢做出闯宫这种事。
“雪意公主深夜闯宫，就为了个奴才？”瑜妃反问，不悦之色已很明显。
“雪意想知道，桂香是如何惹怒了娘娘，招来杀身之祸？”
“本宫不懂公主的话。”瑜妃示意下人服侍她梳洗，不想再谈。可她还没起身，一个簪子就已经抵在她脖子上。
“娘娘今日若不解雪意之惑，雪意恐怕难对死去忠仆交代。”雪意没打算放过瑜妃。她知道依大凉律例，能处置公主的就只有皇帝、太后以及有先斩后奏之权的靖北司。就算是门口站着的那几个，要斩杀她这个公主，还需要上报到指挥使批复后才可执行，那也有足够的时间，为桂香报仇了。
“抓刺客，有人行刺瑜妃娘娘！”旁边的宫女高声叫了起来。而此时的瑜妃则是一头冷汗，一点声都不敢出。
门外的靖北司很快冲了进来，见此场面，纷纷拔刀。
满目刀光剑影，雪意虽不是没见过这种场面，着实有些心颤，而她此时的怨恨，早已将内心的恐惧冲淡了许多。瑜妃盛宠，恃宠而骄，别说是宫女，就是位份比较低的小主若惹了她，也是被她立即就处死了。但雪意相信以桂香的温吞性子，定不会怎么招惹瑜妃，瑜妃只是随手将她处置罢了。
不过，雪意还是低估了瑜妃的奴才对她的忠心。就在她恍神之际，旁边的宫女已扑上去夺过了簪子。瑜妃被平安救下，而雪意的手却被簪子划了一道很长的血口子，鲜血直流。莲香想过来给她包扎，却被靖北司制住了，两把刀迅速地架在了雪意的脖子上。
“胆敢行刺本宫，快拉出去杖毙！”瑜妃已回过神，尖叫道。
靖北司无动于衷。
“先押去提刑府，明日审讯。”这是左宵思虑再三作出的决定。他考虑着暂不走漏风声，等明日一早派人去通知奕大人，雪意公主或许还不必受太多磨难。可这也是他一厢情愿，闹这么大动静，暗卫怎么着都该上报给刘大人了。
作者有话说
第2章 寒宫夜一
