27、（捉虫）泼皮秀才 ...
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桃仁燕目送钱氏身姿款摆地离开客栈，眼底续了一汪化不开的温柔春水。回头瞧见不留毛鬼鬼祟祟地拉着冷枚，往自己房里钻。欲上去凑个热闹，又思及自己看店盘账之责，只得放弃。
杀千刀去后院干着若言砍柴的活，偶尔瞅一眼不留毛屋子，万一爷有需要他随传随到。
不留毛将窗户门上的缝隙都堵严实了，才将一个漆黑的包裹放上炕桌。尽地主之谊，热情招呼冷枚上炕。
狭窄的屋子，除了炕和炕桌再无其他。冷枚瞥一眼被褥驼成一团的炕头，实在不想落座。微微蹙眉，有些不耐：“有事说事，不说那我走了。”
不留毛这会儿没心思唾骂冷枚龟毛洁癖，兴致勃勃打开炕桌上的包裹，露出一片流光溢彩的紫。见了宝贝，才觉他那一箭没白受，忍不住惊叹：“这般质地的紫玉，幸亏我没错过。”
他本就生得纯真无暇，气质太过干净，哪怕起了贪念，澄澈的眸子也瞧不出名堂，配着那张精致无比的娃娃脸。只会让人以为他在纯粹地感叹，不曾有过半点邪念。
这是一套雨过天青茶具，雕凿纹理错落有致，一眼便知出自大家。不留毛拿起当中最大的壶，爱不释手：“师门祖训见宝不盗不义也，如今我算对得起祖师爷了。”
冷枚拿过一只玉杯，随意看了眼便放下：“东西放在这里不妥当。”
不留毛蔫蔫叹气：“掌柜的也担心惹祸上身，要我还回去。找你就是想让你出个主意，事成之后你二我六，剩下的二成给桃二。他想的法子，有好处不能落了他。”到手的宝贝要他还回去，简直是对他这个侠盗的折辱。
“怎么不去找桃二，再说让利四成，你舍得？”冷枚双手附在背后，贺子章走前留给他一沓银票，他倒不缺钱。
“小瞧人了不是，我爱的是宝贝是天下第一侠盗的名声，谈钱太俗有辱师门。思来想去这事儿只能找你，桃二没你阅历丰富，他大概不知道何处能安全销赃。”不留毛受伤的腿一晃一晃，优哉游哉。
送到手的钱不要白不要，何况定国公那一路也不是好货：“这套紫玉壶曾为前朝皇室所有，后先皇将他赐给定国公府。廖家依附定国公，定国公也需廖家助力，才将此物送出以期收买人心。”
“得找有背景的大商行才吃得下，不过嘛，事成之后我要四成。”冷枚摩挲下巴，靠谱的商行都在县级以上的城池，敢吃黑脏的商行并非处处有，他要四成利润不过分。
不留毛震惊不已：“四成，你真敢开口。”转念一想，这些日子廖家为抓贼，在镇上挨家挨户的查得甚严，县衙也派了官差过来。东西在他手里时间长了，怕会出事。“行行行，四成就四成！”
冷枚满意勾唇，这家伙坚守古怪的师门祖训，能干出将亲娘留的玉佩抵押到他们手里，只为拔刀相助他们自己的事来，傻傻的。
前头来了几桌客人，不留毛出了屋子挪到罗汉松底下的躺椅上晒太阳，冷枚去灶房热菜。杀千刀跟着去端菜送客，忙前忙后。
因他生得浓眉大眼，每位他招呼过的来客，都在凝视他几息后纷纷后退。傻愣愣的笑本没什么，可有那褐色刀疤便尤为可怖。
有胆小的干脆退出客栈，去别地用饭。四岁小孩看着杀千刀，瘪嘴眼泪啪啪往下掉，放声嚎啕：“啊啊，娘啊，有鬼啊！！”
“你这孩子哭，哭什么！”他娘也害怕，舌头都打了结。小心翼翼瞅了眼杀千刀，抱着小孩快速离去。
“诶？你们……”杀千刀再迟钝也知自己吓着人了，便想去灶房帮冷枚。这时一个十六七岁的年轻书生进了店，挺直了背左顾右盼，像是在寻人。杀千刀疑惑：“你找谁？”
在杀千刀眼里这瘦麻杆一样的文弱书生，能迎风而倒。
书生上前半步，一双眼睛贼亮：“我找浅掌柜，不知兄台何人，敢问尊姓大名？”
“杀千刀”
书生不高兴了，秉着读书人之仪：“在下问的是兄台尊姓大名？”
“杀千刀”
书生怒了，一甩宽袖，指着杀千刀：“我问的是你名字，你怎么骂人呢！”
杀千刀挠着脑袋，他没骂人：“杀千刀”
书生气急，脱口而出：“士可杀不可辱，刁徒泼皮，非人哉！”
书生竟然骂他，杀千刀也是有骄傲和尊严之人，除了爷没人能说他！揪着书生衣领，毫不费力地将人提溜到半空，咬牙切齿道：“你再说一遍。”
店内诸人纷纷看了过来，不得不说，有间黑店这个伙计相貌确实吓人！
书生自中了秀才后，再没人敢对他动手。当下冷笑：“骂你怎么了，泼贼！”
杀千刀怒目圆瞪，面容狰狞暴戾隐现。
书生正在气头上，存心要跟杀千刀较劲：“混账，我是秀才，有半个功名在身，你敢动手就等着吃牢饭！”
牢饭他又不是没吃过，怕事就不叫杀千刀。这秀才着实气人，杀千刀一拳头抡过去，想叫书生长点记性。
“我跟你拼了！”书生抱住挥过来的拳头，一口咬了上去。
杀千刀松开杜秀才衣襟，对方跟牛皮糖似的，就是不撒口。书生专挑软肉，下口狠准，一看就没少干这种事。
“诶诶诶，我去拿个菜的功夫，怎么就打上了？松口，快松口。”桃仁燕无奈，若言在楼上陪掌柜的，否则跑堂的活也用不上杀千刀。
杜秀才识得桃仁燕，这才松口，拇指擦掉嘴角血沫子：“桃先生来了，我问他叫什么名字，他张口就骂本秀才杀千刀的！”
“你是镇上杜寡妇家的秀才公？”桃仁燕基本确定，作为桃花镇唯一的秀才自幼丧父，跟着杜寡妇长大。杜寡妇除了爱贪便宜，其他方面软弱可欺，杜秀才自幼说好听点叫舌战街坊邻里，难听点跟泼皮无赖没差，好在人还是讲道理的。
打他前年中了秀才，普通百姓无功名，倒没人再去招惹他家，杜秀才性子也收敛很多。桃仁燕指着杀千刀：“他姓杀名千刀，是新来的打杂。”
“……”杜秀才拱手致歉：“竟是误会，杀兄对不住了。”
手上虽有血迹，伤口并不深，杀千刀倒不觉得疼。误会已解，杀千刀露出两颗虎牙：“算了，你找掌柜的何事，要不要我传话？”
杜秀才这才想起正事：“我有话要与浅掌柜当面说，她在哪里？”
“掌柜的在楼上修养，你跟我来。”杀千刀前头带路走了没一会，冷枚端着一碗粥上楼。一路香气四溢，大堂诸客皆好奇望去。
桃仁燕眼睛都直了，早腻了猪肉粉条。刚在灶房就瞧见了清香四溢的鱼片粥，想吃！忙不迭奔去灶房，想先捞一碗垫垫五脏庙。揭开熬粥的砂锅一看，空空如也，只有几粒米粘在锅底。
一边唾骂冷枚小气，一边用白皙干净的手指刮起米粒，放入嘴里解馋。登时愣神，盯着砂锅虎视耽耽，
杀千刀立在房门外，爷不让他擅闯掌柜的的屋子，他哪敢进去。
屋里，杜秀才将二钱银子放上桌，对垂落竹制珠帘的东侧间诚恳道：“前些日子多谢浅掌柜仗义相助慷慨解囊，今日手头宽裕了些，特来像浅掌柜致谢以及还钱。”
“还钱？”何时帮的杜寡妇，她怎没半点印象。花娘靠着床头，狐疑地看向若言。
若言坐在床侧的凳子上，略带尴尬地低声提醒：“那天一大早，你去杜寡妇家买母鸡，花了半吊钱。”她的身子骨比花娘好，早能行动自如。同样中睡蛊，花娘在唐茹手里受了惊吓，得多养些时日。
这么一说，花娘倒想起来了，那时冷大哥身受重伤还陪她去廖家庄折腾一夜，回客栈后她到杜寡妇家买鸡给冷大哥补身子。
隔着珠帘，若言声音虽低，杜秀才足以听清。脸火辣辣地热了起来，他自幼家贫，他娘想方设法给他凑考试的盘缠，因此讹了浅掌柜一笔。他没法说服娘，这几个月他给人代写书抄书，至今攒了些银两才来归还，那只鸡三钱银子还是值当的。
“再有五个月便是秋闱，你打算何时动身？”杜秀才羞赧间，突闻带笑的女音。愕然抬首，便见花娘嘴角含笑明眸善睐。
杜秀才捂着心口，抿唇道：“多谢浅掌柜挂心，此地距府城路途遥远，明日我便动身。”
府试过后，便是明年二月的春闱。春闱远在京城，他得早做打算。
“这么急，你娘知道吗？”明日动身虽说来得及，但路途遥远，府城不比桃花镇，要做的准备还有很多。
“嗯，我两月前便与她说过。”杜秀才
杜秀才是个好的，当年原主爹娘新死，小瑄年幼没日没夜地哭，她和若言束手无策。是杜秀才找他娘帮着带了几日，浅瑄才好转。平日里镇上乡亲需要他帮忙的，他也不曾推脱。
“钱你还了，怎么还不走？”冷枚在外头听得差不多，这才端着粥进来，直接撩帘走向花娘，不曾施舍给旁人一眼。
杜秀才莫名觉得客栈的厨子对他有敌意，他目的已达到，再多留也无益：“浅掌柜好生修养，杜某告辞。”
“若言，替我送送杜秀才。”使了个眼神给若言，若言心领神会地送人下楼。
见人走了，冷枚才坐在床头：“杀千刀做事越来越不经心，再过几日便不留他了。”
花娘知晓冷枚不许人打搅她清静的事，说来也奇怪：“不怪他，是我让杜秀才进来的。他明日将启程赶考，特意来向我致谢。不过，冷大哥你到底是谁，为何太守会单单派个人伺候你？”
大病初愈，她眼底仍含倦意，只淡淡凝视冷枚，并无审视与怀疑。或许答案于她而言并不重要，重要的是他是她千方百计留下的大厨，他对客栈并无恶意。
冷枚漾起一丝笑意，将粥碗塞到花娘手里：“我是你的厨子，只给你做鱼片粥。”
打从他进来，花娘便被食物的香气勾住了。舀一勺粥放进嘴里，鲜嫩顺滑唇齿留香，米粒并非米粒，而是一颗颗仿佛会跳动的白色鱼卵。
尝一口便忍不住第二口，直到粥碗见底，花娘意犹未尽将碗放下：“冷大哥，谢谢你特意为我熬粥。吃饱了容易困，我要睡会儿。”
冷枚看着花娘歇下，道了句好生歇息才出门。
若言将杜秀才送到店外，拿了一两银子给他：“外面物价比桃花镇高得多，客栈开业不久盈利不多，花娘只能帮你到这里。”
杜秀才几番推辞不肯收，若言硬塞他怀里：“拿着，花娘给的客气啥。等你金榜题名，别忘了我们这些父老乡亲就行！”说完便几步回了客栈。
杜秀才将银子握在胸口，垂眸深思，浅掌柜……
冷枚拿着碗下楼，想着花娘方才的一番表现。安慰自己时间还长，急不得。
待进了灶房准备洗锅，却见砂锅干干净净无一丝残汤。放下碗去院中，桃仁燕正和不留毛坐在罗汉松底下品尝竹叶青，边上还有一碟花生米。
“谁做的好事，把锅都洗了？”冷枚跟着坐下，一手搭在退上，一手执壶斟酒。
不留毛看了眼只顾饮酒的桃仁燕，突然明白桃二刚刚为何在灶房呆了挺长时间：“我刚看见他，唔唔”
桃仁燕飞奔过去捂住他的嘴，对冷枚抱歉道：“呃，不好意思，我跟毛毛有话说。你先喝着，兄弟我失陪一会儿。”边说着将人拖进自个儿屋里。
“噗嗤”冷枚笑出了声，刹那间天地都仿佛黯然失色。桃二做了何事，冷枚心里也有了数。
作者有话说
第27章 （捉虫）泼皮秀才
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