《藏弓》十方未名

2、第二章 三军意气高 天子驾临，

　　与鹘部一战终于结束，经过两天一夜鏖战，双方都有些损失。鹘部南下之战久战不克，也不再大举进犯，而是时不时来边境线上骚扰。时常是鹘部突然进攻，威虎军方刚迎战，鹘兵又突然退去，令威虎军众人脑弦紧绷，不敢懈怠。
　　与几位幕僚商讨完战后事宜，萧烈拖着疲惫的身子走出中军帐，只感觉浑身酸痛，仿佛骨头都要散架了。作为主帅，萧烈虽不用上阵杀敌，但两日不眠不休的排兵部署，还是让他分外劳累，尤其头疼得厉害，比动刀动枪的累更要难受。
　　肖长天见萧烈神色憔悴，关切道：“萧帅可是有什么不适？”
　　萧烈摆摆手道：“就是胳膊腿儿酸了些，没什么。军师也累了，回去歇着吧。”又低声对他道，“我觉着有些乏累，去一趟山上。”主官暂离，如何也不是能让人随便听去的事。
　　肖长天也低声回道：“也好，活动活动就没那么不得劲儿了，顺便好好泡个澡去去乏。学生跟营门候那边说一声，萧帅请务必注意安全。”他习惯了萧帅有一些不同于一般主官、更像是江湖人士的习性，倒也见怪不怪，向萧烈作了个揖，自去了。
　　走出几步，肖长天又想起事来，走回萧烈身边轻声嘱咐道：“对了，算算时候太子该要到了，萧帅出门别在外头逗留太久，以免误事。”
　　萧烈点头，肖长天这才打着哈欠寻人打招呼去了。
　　别了肖长天，萧烈转身回去换了便服，以一惯的微行巡查由头出营，骑马自往山上灵泉洞沐浴一番，待得精神稍稍恢复，又迅速赶回营中，继续处理军务。

　　“大帅，大帅！”萧烈正与一众幕僚商议接下来的作战计划，听到个大嗓门一路从外头喊着跑进来。
　　高壮的身影健步跨入中军帐，把门口挂着的厚重帘子带得飞起来，让本来围在一起聚精会神听主帅讲述的众幕僚不由都抬头看他。
　　被突然到来的人打断，萧烈停下在地图上标注的动作，将炭笔放在桌角，捏了捏修长的指尖道：“何事如此莽撞，前几日的教训还没完就忘了？”他口气重了两分，脸色严肃，让刚进门的青年不由一个哆嗦。
　　闯进来的青年连忙站好，朝萧烈行了个军礼道：“属下莽撞，打扰了大帅与诸位先生议事，请大帅责罚！”说完恭恭敬敬等着领罚。
　　萧烈扫他一眼，有些不悦。
　　一旁的肖长天笑道：“陈副统领为何总是不长记性？前几日刚闯了祸，你不好好跟着汪都虞候检查储备，跑这儿来做什么？难不成又是哪只锅漏水了，想让萧帅去补？”肖长天这么一说，诸僚佐都低头闷笑。
　　虎营副统领陈德被说红了脸，羞愧地低下头。心中暗恼自己鲁莽，明知大帅不喜商议军务时被人无端打扰，却总是记不住要有礼而行，一时十分窘迫，竟忘了前来的初衷。
　　见他如此羞窘，虎营统领东郭啸解围道：“军师就别取笑他了，大伙儿又不是不知道，陈德就一根直肠子到头，一打岔可就记不起来要干嘛了。”却说得陈德更窘了。
　　萧烈还是一副威严模样问陈德道：“说吧，怎么了。”
　　陈德黝黑的脸愧疚地红着，努力把自己的僵硬窘迫纠正过来认真禀道：“启禀大帅，末将已将太子入营路线布防完成，想问问待明日太子入营后，末将可以回先锋营了吗？”
　　萧烈气笑了，遣散众将，仅留下一干幕僚，没有理会陈德，而是问肖长天：“军师，迎接之事准备如何了？”
　　肖长天道：“军情册、防区图、补给册均已准备妥当。此番战事突起，情况吃紧，太子离开曲凉州后会直接由都督护送入营寨。这两日战事有所缓和，萧帅可要前往近郊迎驾？”
　　萧烈没有回答，而是问众僚道：“曲凉州知州韩劲韩文叔，陇右道大都督唐崇茂公，诸君可有了解？此地没有外人，但说无妨。”
　　思索片刻，掌书记王祥开口道：“卑职斗胆，知唐督出身世家，也曾历经沙场。景初四年曾主持武举，为今上遴选大批良才，后又出任都督职，领陇西道，一路位高权重。多闻唐督知人善用，治军为政均有不俗之绩。”
　　萧烈点头，转向另一名中年将领问：“冯参军，你是景初四年的武举吧？除却武举校场外，可还曾见过唐督？”
　　兵曹参军冯毅摇摇头：“当时同届考较的教官中，唐督最年轻，但因着重重功勋在身，所以是主考。我们这些举子虽然仰慕唐督风采，但哪有机会近他身前。试后的游猎会他也没有参加，就更没机会接近了。”
　　东郭啸也道：“那时唐督刚封了大将军，得了今上青眼，风头正盛，又是征战已久的武官，与年长的文试官员大概没什么话说。至于考生，只怕也不敢和他说话，所以那段时间的传闻颇有些议论他恃功而傲，恃宠而骄的。”
　　肖长天也接了句：“大约他确实不善交际，少年成名更让人感觉高远，是以唐督当年在同僚中的评价……并不太好。不过唐督家世过硬，又着实功绩出众，出任陇西都督至今十余载还算顺利。”
　　萧烈听闻感慨：“年少清贵，高不可攀。不过十多年过去，如今唐督已年逾不惑，不可同日而语。”顿了顿转头看向左侧一直没有说话的副使，“屹之觉得呢？”
　　表字屹之的副使方岳笑笑道：“我一介武夫，在此对都督知州评头论足实在是僭越了。不过韩知州在曲凉州任上已有四年，在朝在民都颇有佳名。”
　　萧烈也笑了：“说起来，自我接手威虎军这半载，还不曾与二公有过往来。此番太子在曲凉州留驻多日，多亏了韩知州。待唐督入营，军师也需替我多谢于他。”
　　肖长天道：“属下得令。”
　　萧烈再次遣散众人，只留下节度副使方岳、行军司马肖长天，还有陈德。
　　萧烈问陈德：“可知为何留下你？”
　　陈德摇摇头：“属下不知，请大帅明示。”
　　萧烈无奈极了，压着火气道：“你一个兵马副使，不，你已是兵马副使，东宫行程是能随便嚷嚷的吗？往后此种事情不可大呼小叫，若叫监军使听了去，损我颜面是小，参你一本事大。”
　　陈德挠挠头：“可今日葛监军也不在啊。”
　　萧烈拿起一旁镇纸直想扔陈德脸上，最后还是作罢，向方岳和肖长天道：“迎接太子之事，就仰仗屹之与青云布置了，辛苦一下，届时我在中军帐等候二位佳音。”
　　方岳领命道：“本就是属下分内之事，何谈辛苦。大帅放心，定不会出任何差池。”
　　肖长天则笑道：“萧帅且放心，太子殿下驾临，学生定会嘱咐大家打起十二分精神，用出十五分的专心，绝不会丢了威虎军与萧帅的脸。我会告诉底下将领，让他们都机灵点，在太子面前表现表现，说不定被看中了，就能平步青云。”
　　“平步什么青云，踩你肩膀上吗？”萧烈笑骂，惹得肖长天哈哈大笑。
　　萧烈又正色道：“说笑归说笑。兄弟们一直以来都恪尽职守，太子到来不必太过刻意。待我等大胜鹘部，才是切实为君分忧，方可真正平步青云。”
　　方肖二人齐齐道：“遵大帅之令！”
　　萧烈再看向陈德：“太子到来，你暂时不必去汪都虞处了。跟着副使好好改改遇事毛躁的坏毛病，改不好就不用回虎营了！”萧烈虎着脸下令，吓得陈德浑身一抖。
　　陈德连连道：“大帅大帅，我再也不敢了！”
　　萧烈嗯一声，又向方岳道：“屹之，有劳你照看着他一些。”
　　方岳淡笑道：“大帅放心，我会好好看顾陈副统领的。陈副统领，到了我处，可不能再像在汪都虞处那般松散了哦。”
　　陈德赶紧点头，大气也不敢出。
　　萧烈吩咐陈德：“跟着副使去汪都虞那里报备吧，明日起就到副使帐前报道。”
　　“是！”陈德大声答道，跟着方岳去了。

　　萧烈看着他二人出去，神色隐忧。
　　肖长天也目送两人离去，却是抱臂笑道：“萧帅何必太过担忧。所谓虎族无犬子，陈德毕竟是明正公之后，多加历练定能成就一员虎将。”
　　萧烈却没有笑，只是淡淡道：“他本早就可以成为虎将，是我连累了他。只望他能平安顺遂，不负老师将他托付于我。”
　　肖长天闻言放下手，却是道：“学生觉得萧帅有时候过于杞人忧天了。这里是战场，若真想平安顺遂，不如让他回家去。哦，在家其实也无法保证一生无忧吧，天意这种事情，难不成还有算得到的？”
　　萧烈默然不语，许久后才道：“军师说话是真的不中听。”起身去倒水。
　　肖长天伸手就先拿了一杯，一面道：“哎呀呀，忠言逆耳，忠言逆耳啊。”插科打诨着，终于还是问，“说起来，萧帅真不打算出迎？”
　　萧烈面色平静，似浑不在意道：“此为战时，天子驾临，大帅尚可不离营迎接，何况只是太子。”
　　肖长天差点儿被水呛着：“萧帅前几天的忠肝义胆呢？谨小慎微呢？今天怎么又突然放肆起来了？”
　　萧烈哭笑不得：“我哪有你说的那样！战时主帅不离营接驾不是十分寻常吗？依制而行罢了。”
　　应朝禁军历来深得天子器重，其中以戍边的威虎军为最。因戍边守城责任重大，领军的镇军节度使除奉诏之外不得接受任何调遣离开戍守之地，便有了“天子驾临，帅不离营”的说法。即是说就算天子来了，只要没以明旨令节度使前往，则节度使都可以不出营接驾，全权委托副使与行军司马处理。
　　不过话虽然这么说，为表忠心臣服，通常遇到天子亲征时，镇军节度使都会主动上书请求接驾，待准奏后，前往见驾，也免了落入“目无天子”的猜忌中，令君臣生出嫌隙。毕竟哪朝哪代都不缺忠臣，但君臣能平稳相携一世却极难。
　　轩辕靖作为储君，来抚军是皇帝给他的一次收买军心的机会。萧烈作为威虎军主官，也是可以适当向未来天子展示自己的忠心的。
　　当然，萧烈也可以选择对今上表示绝对忠诚，不对储君有所表示。不过这样一来——
　　“皇帝与储君，咱们效忠的自然应该是皇帝。但等储君将来荣登大宝——”肖长天点到即止，看着萧烈一副云淡风轻的模样暗暗叹了口气，没有再说下去。
　　萧烈没有理会肖长天的忧虑，呷了口茶又道：“正是战时，太子殿下是来督战的又不是真来送庆功酒的，不接驾正因我威虎军精忠报国，忙于抵御敌寇无暇分心。若他连这点度量都没有，我更无须对他有所表示。”
　　肖长天闻言不禁仰天长叹：“也只有你敢这么大逆不道。”
　　萧烈并不反驳，只是道：“时间不早了。青云，这些事情你多担待，毕竟，你比我熟。”
　　那似笑非笑的模样让肖长天忍不住翻了个白眼，却还是应下：“萧帅放心，学生定会竭尽全力。谁让太子殿下是我的小舅子呢，此等小事不是轻而易举？”
　　萧烈笑骂：“方才是谁说我大逆不道？你这狗头军师也不见得是什么好货。”
　　肖长天道：“这就叫上梁不正下梁歪，学生能有今天这模样，还不都是萧帅的功劳？”
　　萧烈笑道：“你自己尊卑不分，可别拉我下水。别在这里说些废话，赶紧忙你的去吧！”
　　肖长天佯装叹息道：“行，萧帅嫌学生在这里碍眼，学生走便是了。学生告退，萧帅可别过一会儿又巴巴来找我。”
　　“就去你的吧！我是大帅，该找你就找你，你还能拒我不成？”
　　“岂敢岂敢。学生不过升斗小民，哪敢违逆大帅。学生先退下，随时等候萧帅召唤。”说罢潦草作了一揖便出门去了。
　　萧烈直想抬脚踢肖长天一脚，不过对方早已闪身出去了，只留他一人失笑，倒也不再忧虑甚深了。

　　北方的时日总比南方长些，就算是寒冬，天黑得晚，亮得也早。
　　这两日战事已缓，萧烈早起后往山坡上练了会儿枪，之后回到帐中迅速梳洗披甲。晨会时顺便用过早饭，已到卯正，便前往校场督练，结束后开始处理军务，直在案前坐到午饭时间。下午与诸将幕僚制定好接下来的固防计划，安排好斥候侦查，刚打算前去巡营，内卫紧跟着来报。
　　内卫总管张璟禀道：“大帅，戌初时太子行至黑河谷，约半个时辰后入营寨，预计明日卯时三刻前来慰军。”
　　为保证太子安全，入柳州地界后，行军司马每二十里一报太子行程。尽管萧烈早已安排好都虞候封控军道，沿途戒严，也依旧不敢掉以轻心。好在多亏了前几日鏖战，鹘部这两日十分安分，否则太子殿下的“接风宴”可能就要在战场上举行了。
　　不过，此番太子出行鹘部没来添乱，也是大大出乎意料，萧烈有些搞不明白鹘部在想什么，修长的手指不急不缓地扣着桌案，心中猜测了许多，都无从定论。
　　萧烈停下敲击的手指：“明日点卯后，全军肃立，接太子驾。”
　　该来的总要来，太子也好，鹘部也罢，不过是兵来将挡、水来土掩罢了。