《藏弓》十方未名

2、第二章 三军意气高

　　两日前一仗终于结束，经过两天一夜鏖战，双方都有些损失。鹘部南下之战久战不克，便打成了骚扰战，一场仗下来，可能胜负还未分，但两边都人马劳顿，不得不鸣金收兵。
　　与几位将领商讨完了战后事宜，萧烈拖着疲惫的身子走出营帐，只感觉浑身酸痛，仿佛骨头都要散架了。作为主帅，萧烈虽不用上阵杀敌，但两日不眠不休的排兵部署，还是让他分外劳累，尤其头疼得厉害，比动刀动枪的累更要难受。
　　肖长天见萧烈神色憔悴，关切道：“子昂可是有什么不适？”
　　萧烈笑了笑道：“就是胳膊腿儿酸了些，没什么。你也累了，回去歇着吧。我去一趟山上。”
　　肖长天道：“也好，活动活动就没那么不得劲儿了，好好泡个澡去去乏。”拍拍他肩膀，往自己营帐去了。走出几步，又想起事来，走回萧烈身边道：“突然想起来，咱们收到太子要来监军的消息是半月前，算算时候也该到了。每回别在外头逗留太久，以免误事。”
　　萧烈会意点头，肖长天这才打个哈欠回去补眠了。萧烈则自往山上灵泉洞沐浴一番，待得精神稍稍恢复，又迅速赶回营中，继续处理军务。

　　“大帅，大帅！”萧烈正与肖长天等人商议接下来的作战计划，听到个大嗓门一路从外头喊着跑进来。高壮的身影健步跨入中军帐，把门口挂着的厚重帘子带得飞起来，让本来围在一起聚精会神听主帅讲述的众将不由都抬头看他。
　　被突然到来的人打断，萧烈停下在地图上标注的动作，将炭笔放在桌角，捏了捏修长的指尖道：“何事如此莽撞，前几日的教训还没完就忘了？”他口气重了两分，脸色严肃，让刚进门的青年不由一个哆嗦。
　　闯进来的青年连忙站好，朝萧烈行了个军礼道：“属下莽撞，打扰了大帅与诸位将军议事，请大帅责罚！”说完恭恭敬敬等着领罚。
　　萧烈扫他一眼，有些不悦。
　　一旁的肖长天笑道：“陈偏将为何总是不长记性？前几日刚闯了祸，你不好好跟着雷虎检查储备，跑这儿来干什么？难道又是哪只锅漏水了，想让大帅去补？”肖长天这么一说，众将都低头闷笑。
　　名叫陈德的偏将被说红了脸，羞愧地低下头。心中暗恼自己鲁莽，明知大帅不喜商议军务时被人无端打扰，却总是记不住要有礼而行，十分窘迫，一时竟忘了前来的初衷。
　　见他如此羞囧，一将领道：“军师就别取笑他了，又不是不知道，陈德就一根直肠子到头，一被打岔就记不起来要干嘛了。”
　　萧烈还是一副威严模样看向陈德道：“说吧，怎么了。”
　　陈德黝黑的脸愧疚地红着，努力把自己的僵硬窘迫纠正过来认真回禀：“启禀大帅，刚刚接到消息，太子殿下已到了曲凉城，下榻城中驿馆。随行的三百羽林卫在城外就地扎营，粮草由户部侍郎柳元丰押送，两日便可到营中了。”
　　萧烈点点头，问肖长天：“军师，迎接之事准备如何了？”
　　肖长天道：“依我朝先例，督战监军通常由边疆大吏直接护送进入前线军中，大帅出营相接，以示对天子使臣的尊重。此番若是照例，太子殿下会由曲凉州知州或陇右道都督护送前来，大帅要出迎吗？”
　　萧烈没有回答，而是问众将：“曲凉州知州韩劲韩文叔，陇右道大都督唐逢唐崇茂，诸君可有了解？”
　　思索片刻，一名年轻将领道：“以末将所知，唐都督出身世家，久经沙场，多有战功。仪凤九年曾主持武举，为今上筛选大批良才，后又出任都督职，领陇西道，一路位高权重。多闻唐督知人善用，治军为政均有不俗之绩，是国之栋梁。”
　　萧烈点头，转向另一名中年将领：“李让，你是仪凤九年的武举，除却武举校场外，可还曾见过唐督？”
　　李让摇头：“当时同届考较的教官中，唐督最年轻，只因重重功勋在身，所以是主考。我们这些举子无不仰慕唐将军风采，但都只得远观，无缘到得近前。试后的游猎会他也没有参加，就更没机会接近了。”
　　之前为陈德解围的将领也道：“那时唐督刚封了大将军，得了今上青眼，风头正盛，又是征战已久的武官，与年长的文试官员大概没什么话说。至于考生，只怕也不敢和他说话，所以那段时间的传闻颇有些议论他恃功而傲，恃宠而骄的。”
　　肖长天也点头：“大约他确实不善交际，少年成名更让人感觉高远，是以唐督当年在同僚中的评价并不太好。不过他家世过硬，又着实功绩出众，出任陇西都督至今十余载还算顺利，也有不少建树。”
　　萧烈听闻笑了：“年少清贵，高不可攀。不过十多年过去，如今唐督已年逾不惑，当不可同日而语。”顿了顿又问，“那韩知州呢，世持兄怎么看？”问的是在肖长天之前说话的将领。
　　表字世持的方庄却是笑了道：“我一介武夫，在此对都督和知州评头论足是僭越了。韩知州在曲凉州任上已有四年，在朝在民都颇有佳名。”
　　萧烈点点头：“说起来，自我接手威虎军这一年，还不曾与二位尊长有过往来，此番不论是谁前来，都要以礼相待。”众将得令，又问陈德，“太子殿下可有吩咐在几时入营？”
　　陈德回：“太子口谕后日入营。”
　　萧烈又道：“除了太子还有什么人来？”
　　陈德摇了摇头道：“就只有三百羽林军，哦，还有十八个近身侍卫，再没其他的了。”
　　这倒是令众将有些吃惊。
　　太子出生皇家，虽然自幼学习骑射，但并不能当真。此时边境动荡，战事吃紧，有很多难以预料的危险，本以为至少要有龙威、神武将军一路护送，如今看来太子的随行倒是十分精简。
　　“还好一路平安。”众人都不由暗叹。
　　萧烈也道：“早闻太子殿下克己勤勉，如今一见，果然不负传闻。”又转向肖长天，“青云，你先传令下去，让将士们好好准备一下，后日迎接监军到来。”
　　肖长天点了点头，向众将领笑道：“太子殿下驾到，大家都要打起精神来，用心操练，不能丢了威虎军的脸。好好在太子面前表现表现，说不定被看中了，就能平步青云。”
　　“平步什么青云，踩你肩膀上吗？”萧烈说，惹得肖长天哈哈大笑。
　　萧烈又向众将正色道：“兄弟们一直以来都恪尽职守，太子监军不必刻意邀功，只需展现我威虎军严明军纪即可。待我等大胜鹘部，才是真正为君分忧。”
　　“遵大帅之令！”众将齐齐称是。
　　萧烈最后又向陈德道：“太子到来，你先不必去雷虎那儿了。让世持兄带着，好好改改遇事毛躁的坏毛病，改不好就不用回虎营了。”
　　陈德吓得不轻，但看萧烈的神情不是说着玩儿，不敢委屈抱怨，只能赶紧领命：“是，大帅！”
　　“先去跟雷虎交接一下。明早到世持兄帐前报道。”
　　“末将领命！”陈德说完又风风火火地出去了。
　　“此子尚新，还得有劳世持兄多多调教。”
　　方庄笑道：“大帅无需太过担忧。所谓虎族无犬子，陈德毕竟是明正公之后，多加历练定能成就一员虎将。”
　　萧烈无奈笑笑：“希望他尽快长进吧，也不负老师将他托付于我。”

　　将众将遣下，萧烈这才往凳子上坐了，喝了口水。
　　肖长天一连喝了两杯，有些疑惑地问：“你真不打算出迎？”
　　萧烈面色平静，似浑不在意道：“天子驾临，大帅尚可不离营迎接，何况只是太子。”
　　肖长天差点儿被水呛着：“你前几天还跟个蚌壳似的对我都守口如瓶，今天怎么又突然放肆起来了？”
　　萧烈笑了：“我只是突然想起来有这样的先例，能不出门就不出门，多一事不如少一事嘛。”
　　应朝禁军历来深得天子器重，其中以戍边的威虎军为最。因戍边守城责任重大，领军大帅除奉诏之外不得接受任何调遣离开戍守之地，便有了“天子驾临，帅不离营”的说法。即是说就算天子来了，只要没以明旨令大帅前往，大帅都可以不出迎接驾。
　　不过话虽然这么说，为表忠心臣服，通常遇到天子亲征时，戍边大帅都会主动上书请求接驾，待准奏后，前往见驾，以免落入将在外目无天子的猜忌中。毕竟历朝历代不缺忠臣，但君臣相携一世却极难。
　　轩辕靖作为储君，来监军是皇帝给他的一次收买军心的机会。萧烈作为威虎军主帅，是可以适时向未来天子展示自己的忠心的。虽然为示对今上的尊重和绝对忠诚，也可以不对储君有所表示，但这样一来，若储君有朝一日荣登大宝，君臣之间难免有些嫌隙。
　　肖长天看着萧烈一副云淡风轻的模样暗暗叹了口气，不知该悲还是该喜。
　　萧烈没有理会肖长天的忧虑，呷了口茶又道：“此时正是战时，太子殿下是来督战的又不是来送庆功酒的，不接驾正好说明我威虎军精忠报国，忙于抵御敌寇无暇分心。若他连这点度量都没有，我更无须对他有所表示。”
　　肖长天闻言不禁仰天长叹：“也只有你敢这么大逆不道。”
　　萧烈却仍只是笑，并不反驳，过了会儿才又说：“时间不早了。青云，后方的事情你多担待，我怕我光顾着打仗应付不过来。”
　　肖长天拍拍他肩膀：“放心。”转身出去了。
　　等肖长天离开，萧烈盯着手里的杯子，收了笑，眉头还是慢慢皱了起来。

　　北方的时日总比南方长些，就算是寒冬，天也亮得不晚。
　　这两日无战事，萧烈早起后往山坡上练了会儿枪，之后才回到帐中梳洗。早饭过后，开始处理军中事务，在案前直坐到午饭时间。下午先在军中巡查一番，又继续回到军帐撰写最近一段时间的梳折，等到完毕，日头已下到半天。
　　萧烈在帐中不觉时间变化，还是外头卫兵挑帘进来，才知道已经时候不早了。
　　卫兵道：“大帅，太子殿下已经率领禁军到了黑河谷，大约半个时辰后就到军中。”
　　为保证太子安全，探子每两刻钟回报一次太子行程。从边城到威虎军大营大约需要四个时辰，多亏了前几日鏖战，鹘部这两日十分安分，否则太子殿下的“接风宴”就要在战场上举行了。
　　不过，此番太子出行鹘部竟然没有添乱，也是大大出乎意料，萧烈搞不明白鹘部在想什么，修长的手指不急不缓地扣着桌案，心中猜测了许多，但是无法确定。
　　萧烈停下敲击的手指：“准备接驾。”
　　该来的总要来，太子也好，鹘部也罢，不过是兵来将挡水来土掩罢了。