9、两沉吟 ...
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南昌更俗剧院的后台，欧阳予倩正在上妆。今晚是他与袁克文共演《小宴惊变》。戏迷们听闻袁克文来了南通，还是与欧阳予倩共演，早早地就把个剧院围得里三层外三层。即使没买票的，也想在门外一睹袁二公子的风采。
此时离开场的时间还早，欧阳予倩却绝不敢怠慢了袁克文，连歇也不敢稍歇，仍在默念戏词。
等他戏词都想过三遍，袁克文还没影儿呢。欧阳予倩这才有些急了，嗨，这叫什么事儿？起个大早赶个晚集？他于是问剧院的经理查天影道，“査经理，您派人去请二爷了吗？”
查天影也着急得不得了，刚要答话，袁克文大摇大摆地就进门了，后面还跟着个随从，拎着一大包东西，不知是些什么。
袁克文也不言语，只往椅子上一坐。查天影与欧阳予倩对望一眼，得了，这位爷怕是刚醒。
果不其然，那随从向欧阳予倩笑着陪不是，“二爷还没用晚膳，劳烦欧阳老板再等等。”
袁克文仍坐着闭目养神，像是还有些不清醒，含混地说了句，“水，洗脸。”随从得令，立即将带好的毛巾用温水浸湿，替袁克文擦脸。袁克文声音中带着倦意，指了指自己的脖子，“这儿也擦擦，僵得慌。”
欧阳予倩看得直咋舌。以前梅兰芳说袁克文票戏的时候谱忒大，他还以为只是一句笑谈。如今一看，恐怕是有过之而无不及。
袁克文洗完了脸，神志明显清明了许多。他起身向査经理和欧阳予倩一拱手，“二位好。”又是那一副风雅清隽的模样了。
把查天影吓得，赶紧回礼道，“不敢不敢，二爷来了就好。”
随从又将饭食从食盒里拿出来，一样一样给袁克文摆好。查天影一看，心里一激灵：这……这都是真月楼的名菜！真月楼是南通最知名的菜馆之一，其间大厨是出了名的怪脾气。他每日有一道限时招牌菜，只有有缘人能尝到。即使有钱有势，只要不对他的脾气，他正眼也不瞧，更遑论做这道菜了。时值初冬，查天影却看得冷汗涔涔，袁二公子可真够手眼通天了。
袁克文却仿佛觉得再寻常不过，细嚼慢咽地吃着晚饭。他饭吃完了，戏也准备开场了。查天影如蒙大赦，心想幸好赶上了。却听袁克文又道，“渴。”
随从早就拿出包袱中的茶叶，给袁克文泡上了。查天影心里实在着急，戏都要开演了，怎么还品茶呢？刚准备开口催一催，定睛一看，不得了不得了，这茶看着像当年老佛爷喝的六安瓜片。他那些未出口的话又给咽回去了。
欧阳予倩也算知道点袁克文的脾气，干脆劝也不劝，悄声跟查天影说，“垫一出无关紧要的开场吧，我看二爷这儿还且折腾呢。”
查天影不死心，“不能吧？要不再等等？”欧阳予倩只是摇头苦笑，不再说了。
袁克文慢条斯理地喝着茶，外面的观众见迟迟不开场，已经十分不耐。眼见着要炸锅，查天影赶紧出去维持一下戏院的秩序，说了几句片儿汤话，将将把观众安抚下来。回到后台，袁克文这茶算是快喝完了。
欧阳予倩一脸无奈，他都扮好戏了，袁克文还拉住他一副“有福同享”的样子，让他也喝茶呢。有这样的吗？
查天影擦了擦额头的汗，想着这回总能开始了吧，赶忙招呼几位师傅们，准备给袁克文上妆的上妆，穿衣的穿衣。
袁克文又说，“我得抽两口。”他冲随从努了努嘴，又说，“报纸。”随从早知他可能要抽烟，已把烟具备齐，听他令下便烧起了烟泡，一边把路上买好的《晶报》递给他。
查天影此时是一个头两个大，眼中带着恳求的神色，示意欧阳予倩快劝劝。欧阳予倩摇头低语，“査经理，我早说了，二爷且着呢，您快加一场吧。”
查天影只好硬着头皮跟各位琴师鼓师二路演员好一通说和，终于给加了一场临时的不知所云的戏。
袁克文像是根本不知自己引起了这些骚动，仍雷打不动地抽烟，一边看着《晶报》。欧阳予倩在他身后，微微眯眼看去，隐约见标题大字是《评白牡丹之宝蟾送酒》，旁边还附了张荀慧生的大幅照片。他心里忍不住叹了口气。
原来是要看那位。
眼见袁克文都抽了好几口了，查天影实在忍不住，又不敢说得太过，只好道，“二爷……您刚刚可说，只抽两口……”
袁克文还没看完报，见有人打断他，眉峰一挑，淡淡地回，“急什么？爷又不是不给你唱。”
查天影冷汗又落了下来，连连怪自己失言，赶紧回道，“是，是，怪我多嘴。”
前台的几位二路和龙套演着演着，心里也急了起来。这得垫到什么时候？没词儿啦！台下观众显然也看出这段“垫戏”毫无内容，已然看得不耐烦了，又骚动起来，互相问道，“怎啊喇嚯，二公子果赖下？上拉里替啦？”“您说啥？听不懂啊！操，爷们儿特地坐火车过来的，这什么玩意儿啊？别是诓咱们的吧。”
正在此时，突然听到锣敲起来了，扮演高力士的走了出来，念道，“玉楼天半起笙歌，风送宫嫔笑语和。月殿影开闻夜漏，水晶帘卷近秋河。咱家高力士，奉万岁爷之命，着咱在御花园中安排小宴。要与贵妃娘娘同来游赏，只得在此伺候。”
琴音鼓音就此也起来了，台下这才陆陆续续收声。这时只见宫女齐出，簇拥着欧阳予倩饰演的杨玉环。
不对呀？！观众尽皆讶然。这本应是唐明皇杨贵妃挽手而出，怎么只有杨贵妃？难道剧院真是骗人的，袁二公子并没来？
好不容易安静下来的场面眼见着又要乱，只听欧阳予倩捂嘴笑道，“咱们陛下贪睡，起晚啦！”说着又往出将口看去，伸出手，风情无限地念道，“陛下，来呀！”
只见一个宫女在出将口将帘子撩开，袁克文一撩龙袍，施施然迈步而出。他将髯口稍稍这么一捋，端的是潇洒风流，念道，“妃子，来了！”
念罢，他轻牵住欧阳予倩的手，二人挽手齐唱：“天淡云闲，列长空数行新雁。御园中秋色斓斑：柳添黄，苹减绿，红莲脱瓣。一抹雕阑，喷清香桂花初绽。”
袁克文清俊非常，欧阳予倩楚楚动人，直看得人心旷神怡。台下等他二人唱完，顿时爆发出猛烈的掌声和叫好声。在出将口观察的查天影顿时松了口气，小声叹道，“谢天谢地！”
天蟾剧院正上演着荀慧生的压轴戏《荀灌娘》，这出新戏是荀慧生离京之前去拜见通天教主王瑶卿时得到的，因故事和角色都特别适合荀慧生，他对此戏极为心爱。不仅有王瑶卿在他临行前为他细致讲解，杨小楼也特地为他找了上海著名的裁缝，量身打造了一件黑色镶金边的软靠，将那柳腰一掐，尤显英姿飒爽。他每次出演《荀灌娘》时，天蟾剧院的观众都激动得很，看得有时哭、有时笑，近乎癫狂了。
结尾又是一个满堂彩，荀慧生心里高兴，返回后台时嘴角还带着笑意。结果一看后台就愣住了。天蟾剧院的经理许少卿和杨小楼、尚小云都一脸严肃地看着他，像是有极重要的话要说。荀慧生心里咯噔一下，来了。
果然，许少卿满眼期待地说，“您们这三小一白下江南，实在是令我天蟾剧院蓬荜生辉。沪上观众都那么挑剔，但对您们四位都是赞不绝口。谭老板家中有事，已先行返京。刚刚我和二位老板说，他们也是打算过完春节就回去了。白老板，您……什么打算？”
荀慧生不假思索地回，“我是杨老板永胜社里的人，我们当然一起来，一起回。”
许少卿说，“白老板，上海观众对您真是放不下，您要回去，多少人得哭天抹泪。我们天蟾剧院也绝不能把您放走。”
荀慧生早知道他会有这样的话。这些时日以来，不断有各大剧院的管事私下与他接洽，央求他继续留在上海，荀慧生都一一回绝了。
“不行。杨老板和小云都是我的大恩人。我一个人留下算怎么回事？您不必再说了。天蟾剧院的诸位对我白牡丹的恩情我也铭记于心。但是没有他们二位，就没有今天的我。”
“给侬加洋钿好伐？……哎！给我急的。白老板，您现在的包银是1400大洋，您要留下来，我们给您加到2000以上，您看怎样？”许少卿心里一急，连上海话都说出来了。
荀慧生仍是摇头，他也不会说漂亮话，只是沉默地拒绝。
杨小楼和尚小云一直在一旁没有说话，此时相互对视一番，都明白对方的感慨：没看错人，荀慧生是个重情义的。
荀慧生越是如此，杨小楼就越惜才爱才。他拍拍荀慧生的肩膀道，“慧生，你留下吧。”
荀慧生愣住了，杨小楼又说，“你在北京怎么受人排挤的，我们都知道。上海更适合你，等你在上海唱得大红大紫了，我再在北京等你回来。你可不许辜负了我对你的期望。”
尚小云心里几分不舍，几分欣慰，然而嘴上却仍逗贫道，“你就这么决定跟我们回北京，也不怕你那帮白社的伤心？尤其是那位……咳咳……？”
荀慧生哪里不知道他们一番好意，心里又感动又难过，一时不知说些什么，只是低着头。想了想，他还是说，“杨老板，不行……我……”
杨小楼这时对着许少卿说，“我带他出来，就算他半个师父了。我替他做主，让他留下了。”许少卿当然高兴，忙不迭地应了，出去准备各种手续合同。
这下荀慧生也无法强顶，他咬着唇，冲杨小楼深深一拜，“我一定在上海唱出成绩，绝不给您丢脸。”
尚小云这时为了逗他笑，又打岔道，“二哥，不错呀。成熟了，这回不哭了。”
荀慧生轻轻搡他一下，虽然笑了，眉间却仍带着几分愁绪。想到这两位一直提携帮助自己的贵人不日即要返京，荀慧生心里真是一万个难舍。竟不忍离开后台，当下悄悄跟尚小云说，“小云，你和杨老板再留一会儿成吗？我……”他不再说下去，只是紧紧抓住尚小云的手。
尚小云知道这一分别，他们恐怕几年都难得一见。他们小时就一直搭班唱戏，感情极为亲厚，乍一分别，不说荀慧生这种感情细腻的，即使人称“尚大胆”的尚小云心里也很不是滋味。听荀慧生这么一说，当即就同意了。
三人闲话半晌，都是杨尚二人对荀慧生的殷切叮嘱，有些重要的话甚至翻来覆去说了好几遍。可是叮嘱再多，也总要说完的。
荀慧生听他二人为自己费尽了心思，掏心窝子说了这么多，更不舍得了，又苦于不知找什么话题。他突然想到开演前看的报纸，赶紧从桌上拿起来给杨小楼看，问道，“杨老板，有个事儿问您呢！这个囗轮老手，怎么念呀？看着像新旧的新，可是好像又不太对。”
杨小楼略微扫了一眼，看到标题赫然是《评袁寒云之小宴、折柳》。他心里了然，却皱起眉，眯起眼说，“嗯？这谁的剧评？我这年岁渐长，眼花，看不清。”
尚小云知道杨小楼故意逗人呢，肚里憋笑，当下跟他一唱一和地，“哟，谁不知道您外号叫‘杨猴子’？您可是大圣爷，铜头铁肩、火眼金睛！您看不清，那我们都成瞎子啦。”
杨小楼又故意凑近了报纸看了看，“嗯，这个欧阳予倩我是看得清，后面这个寒……云……什么？看不清看不清。小云，你眼神儿肯定好，你看看？”
尚小云接过报纸，故作正经地看了几行，“嗨，您还说呢。我不仅看不清，寒……云……我连听都没听过。”还学起杨小楼拖拖拉拉的腔调来了。
荀慧生这才听出他俩合伙逗人玩儿呢，羞恼地一把抢过尚小云手中的报纸，赶紧揣怀里了。看他们笑得乐不可支，终于忍不住呛道，“我还当两位一个虞姬一个霸王呢，原来一个捧哏一个逗哏，专说相声的！”
他这小猫儿舞爪似的，丝毫没有威慑力，尚小云还是笑得开怀。
倒是杨小楼毕竟是长辈，不再逗他了，说道，“斫，音同卓越的‘卓’。”
“啊……？哦！”荀慧生才反应过来是说那个他不认识的字呢。又听杨小楼给他解释，“斫轮就是砍木头做车轮。斫轮老手就是说他经验丰富，十分擅长。”
“谢谢您！”荀慧生认识了新的字，立刻高兴起来，赶紧拿出怀里的报纸继续看。出声念道：
……予倩研究《小宴》中杨玉环甫四日，唱做均极自然，其脑力真令人惊服。
寒云之明皇为斫轮老手，丰神俊逸，情意温存，想见当年天宝风流。
有剧如此，斯不愧珠联璧合四字。
念完他不禁感慨，“寒云兄可真厉害，哪个行当他都好，以前报纸还说他演丑角儿好呢，结果大官生和小生也演得这么精彩。我可得跟他好好学。”
袁克文在南通连演多场，既有《审头刺汤》的汤勤，又有《小宴惊变》的唐明皇，更有《游园惊梦》的柳梦梅……科班出身的尚且难以达到“两门抱”的程度，袁克文不过随自己兴趣票戏，却能样样精通、行行出彩，实在令荀慧生大为叹服，不由得对着袁克文的剧照看了又看。嘴里还喃喃道，“这报纸我得留起来。”
杨小楼和尚小云相视一笑，瞧瞧，刚说他成熟了，结果还是这么孩子气。
罢了罢了，如此也好，只要能让他忘怀些许伤感，又何妨插科打诨，难得糊涂。
作者有话说
第9章 两沉吟
