10、第十章 ...
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“他在哪？”琼斯太太用手指拢起红色果皮，像是准备把它一圈圈地还原出另一颗苹果。
她在白织灯下，正以惊人的速度衰老。原本精致垂于身体两侧的头发，打着卷粗硬散在枕头上，小巧的耳朵没了耳饰变得单薄。她带着眼镜读报，像是曾经装着土豆的布袋饱受摧残，干瘪了下去。
“他去了那家出版社，如同你所希望的。”多芙照例回收了昨日报纸。
“你在说谁？哦……从芬恩那傻小子四方的脑袋就能看出来，他跟他父亲是如出一辙的固执。”她舔了舔下唇，“等再过些年，你们才能学会感恩。没什么稀奇，我不过是给了你们一人一份体面的工作——”
“我们可以稍后再谈这些，我想。你又在说谁？”
“高个，穿着体面西装，皮鞋干干净净的那位先生。我不记得他的名字了。”
“虽然我想他的皮鞋不能保持干净，但……我们不是很愉快。他并不总是听我讲话，在他……嗯……过于沉溺某些事的时候。他对此入迷的样子吓坏我了。你最好别告诉芬恩。”
“真的吗？他昨天来探望我的时候可不像是个瘾君子。”
“什么？探望你？什么意思？”
琼斯太太把眼镜滑到鼻头上，兴高采烈，“带了两束花。哦对了，他要我转告你，他要回去了。离开伦敦。可怜的家伙，看样子是指望你能跟他一起走呢。他说起你时，简直像是……多芙琼斯，你不会是加入了什么邪教？”
“科林斯？你在说科林斯？”
“噢，大概就是这么个名字。”她把眼镜摘下来，别在衣领上，“不然你说的‘瘾君子’是指谁？”
“你手里报纸上的那位。”多芙哀叹道。
这是她写的，就连照片都是由她挑选出来。整个过程像是去完成一项高强度运动，疲惫却有效。
“哦亲爱的，这可是头条！你是怎么做到的？让我看看……”她把眼镜戴上去，镜脚扎中了她的右眼。她挤着眼，一个词一个词地读：“‘贝克街的风流韵事，记者：多芙琼斯’？”
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两周前她从夏洛克手里拿到一些不找边际的照片：221B的黑色核桃木门，穿着花哨的女人，以及跟在后面竖起风衣领眼神闪避的他。
“夏洛克？你现在有自己的狗仔队了？”她抹了抹嘴角的巧克力酱，“这就是你今天穿得像个流浪汉的原因？我需要担心自己会出现在这种照片里的可能吗？”
“我认为没必要，这是按照要求拍下的照片。现在我把她给你了。”
他的头发被抓得乱糟糟，宽大不合体的外套显出苍白削瘦。或许不该埋冤外套，夏洛克本身就在不断消瘦下去。他握着咖啡杯的指节格外突起，像小刀一样尖锐冰冷地在空中滑动。
多芙把照片塞进抽屉里。“你又开始了吗？约翰说过你很久以前就停下来了。我需要担心这个吗？”
“这是为了一个案子。”
“麦考夫告诉我你每次都是这么说。听着，我不想插手你的案件，但这次结束后你就会停下来，你能保证吗？”
夏洛克端起咖啡又喝下一口，哼哼了两声，继续说：“我会告诉你什么时候能发布这些照片。或许你会想要提前把稿子写好。”
“‘发布’？什么意思？你想要我替你发布这些？”多芙完全被弄糊涂了，她把照片从抽屉里拿出来，仔仔细细又看了一遍，“桃色新闻不是我的板块，夏洛克。”
“不，你一定得这么做。”他叹了口气，双手叠握在一起，“……我的意思是，我猜想这些照片能帮助你晋升。这可是一手消息。”
“呃，夏洛克，如果你对人性有一点了解，你就知道我不能用你的信息换取——”
“你强调了‘你的信息’。假设换做科林斯先生呢？你会吗？”他笑了起来。这不是第一次，每当提起科林斯，他总是忍不住扬起嘴角。这确实有些过头。
“停住！”多芙推开夏洛克凑过来的脸，“你闻起来像下水管道。究竟什么时候能够结案？”
“我会让你第一个知道。”
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可他并没有。
直到多芙在医院走道里碰见约翰，他捂着额头蹲在地上，声音嘶哑地嘀咕。
“发生什么事了？”
“多芙？是雷斯垂德叫你来的吗？”约翰揉揉脸，加深了那些皱纹。
“如果真是这样，他一定会去斯皮迪咖啡馆找我。他直到如今还认为我在那工作。不过，我妈妈骨折了。你一个人在这？”
“玛丽也在——可她大概去了售货机那边。不过我以为琼斯太太上个月已经出院了？”
“我也不希望，但这是她第二次在水洼里滑倒了。是你出了什么事吗？”
他肌肉僵直，含糊地说：“我宁愿是。但这次是夏洛克。是枪伤。万幸的是他已经醒了，按理很快就能允许探望。”
“抱歉你说谁？”
“拜托了多芙，别这么惊讶。你我只认识一个能被枪击中的夏洛克。”
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这的确是他的作派。
多芙靠在椅子上，上下唇来来回回摩擦。她出神注视着夏洛克胸膛上的薄被缓慢一起一伏，静静听着他发出单调的哼哼声。真是大错特错，她竟从此中感受到了无限平静。
“真冷。”他忽然轻轻地说，声音浑浊沙哑。
多芙凑了过去，双手撑在夏洛克两侧，半俯在他身上，“洁琳小姐比我们中的任何一个都要早进来这。有什么想要解释的吗？”她伸出食指压在夏洛克的眉间，企图熨平褶皱。
“这话听起来真是令人宽心。”他费力扭头，向左瞥了眼镇痛泵，“你不需要回去工作吗？”
“我实际上辞职了。”她拨了拨夏洛克额头上的卷发，“你犯下最大的错误就是认同了我‘对现代生活适应的相当好’。我想我会回学校去，既然他们愿意给我一份助教的工作。”
他显得心不在焉，“约翰为什么不在这里？”
“麦考夫让他回去了。他两天没有睡觉，看起来糟透了。”
“将来只会更糟……”夏洛克痛苦地闭上眼睛，轻抚几下多芙的背脊，“我需要你的帮助。”
多芙几乎要向后退缩。她咬紧牙齿，表情严峻，“没可能。夏洛克福尔摩斯。”
“噢？火气又回来了。”他温和地说，像是根本没有意识到多芙的沮丧。
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“夏洛克！夏洛克！”
有人尝试叫醒我，不依不饶地呼唤这个名字。
这个名字与我的联系是什么来着？我在思维宫殿中反复咀嚼这个单词，舌尖泛出苦涩，刺鼻的火｜药味让我皱了皱鼻子。也或许我并没有实际做出这个动作，因为叨扰我的人尚未察觉我已醒来。
我仍旧在扶手椅上坐着，只是曲起腿把脚一同放进椅子中。思维宫殿的景致一直变换，这绝对是反常的，却没有让我感到困扰。主基调从蓝色变为绿色，直到现在被红色吞没。伴着不知名的节奏，我点着手指。舒适感让我渐渐被扶手椅吞没进去。
“夏洛克！现在已经是十点十四分，夏洛克！”
看来有人下定决心要入侵我的领地。
“请让我享受最后的和平。”我举起左手，用手臂挡住投来的视线，“接下来有场大战需要我。”
“夏洛克，你不能老是这样，把与麦考夫一起参加家庭圣诞聚会比喻成大战。”
“这次不一样。”因为玛丽和约翰都会去。可我闭上嘴，明知不该挑起她的好奇心。
“为什么我得留在贝克街？和赫德森太太一起？”她听起来饶有兴致，似乎终于把“让福尔摩斯先生为难”当成乐趣，“约翰说你邀请了玛丽。”
我没有搭腔，只是把她拉近，伸手抚摸她衬衫下的肋骨。在眼前的境地，我本该全力将所有事情规整于计划之中。不过还真是令人钦佩，麦考夫究竟是如何对奶油泡芙说不？
“你正在想逃跑方案吗？”她十分突然地发问。
“为什么我要这样做？”
“因为我反悔了，既然家庭聚会对你我来说都是高强度运动，其实我们可以做点其他的。” 她皱着眉毛，仿佛这样可以表达出决心， “你别想参加那场圣诞大战。否则我能把你的手脚绑起来。”
我向她的提议表示赞同，“非常明智。”
作者有话说
第10章 第十章
