《东风恶》浪子三唱

3、辣子 妇人敷完草

　　天赶巧下起瓢盆大雨，把渥丹淋成了落汤鸡。尽管如此，她仍未放缓步伐，继续飞檐走壁，一口气跑出了五六条街。
　　美髯伯忒不靠谱，寻个方便的借口遁了？渥丹腹诽，自己从小到大打架没这么狼狈过。头一遭点名点残了腿，传回奈何阁怎么了得？丢人丢大发了。
　　豆大的雨珠噼里啪啦一顿砸，她的两只袖子大概能挤出一池子水来，长发黏得一缕一缕的，紧贴着背。
　　渥丹视线模糊，回头再三确定没人，悬着的一颗心方重新落入胸腔中。如释重负地看了看四周，她傻了眼，祖宗的，这是哪儿？
　　刚才只知一个劲儿跑路，沿途不曾留心，现下真是迷路迷到姥姥家了。她抹了把脸，眼皮突突跳了几下，余光瞟见一抹黑影。
　　渥丹横起剑，喝道，“谁？”
　　黑影远远正对着她，是个戴着斗笠的人。若如戏折子写的一般，两人是一对野鸳鸯，相会于此处偷偷私奔，倒挺像回事。
　　戴斗笠的人不语，扔了个东西过来。渥丹躲开时脚底一溜，反被那圆咕噜嘟的东西击中，直挺挺地摔下了地。
　　这一跟头摔得实打实的，她的脑门和膝盖磕在石砖路上，眼前直冒金星，腿摔脱了臼。揪着那不知名的东西撑起上半身，然后不加思索，一甩手把它丢开了。匍匐两步拿回掉在一旁的剑，再望向屋顶，戴斗笠的人早已不知所踪。
　　渥丹定了定神，不敢懈怠。她伸手捞那东西，抓住了举高看，登时一股血气上涌，这分明是个人的头颅！
　　头颅显然割下来不久，本该连着脖子的地方还渗着湿热的血，同雨水交汇了，旖旎地盘旋在渥丹的衣衫上。
　　附近几家门口灯笼高挂，借着微弱的光，她凑近了头颅瞧个仔细。这是个中年男子的头颅，长着细长的老鼠眼，略有些秀气的鼻子……看到这头颅嘴角边的两撇胡须，渥丹恍惚了一阵，随后遍体生寒，如坠冰窟。
　　这人是美髯伯，他临死犹笑着。几个时辰前，美髯伯还活生生的。而此刻，他的头颅被她提在手上。
　　“谁？”渥丹踉跄着站起身，对屋顶的方向狂吼，“是谁？给我滚出来！”
　　咸咸的水流进嘴里，不知是雨是泪。

　　不对，不对……她嚎得双眼发涩，嗓子跟破铜锣一样后，心绪渐转，发觉这个头颅，沉得过了份。
　　渥丹捧着美髯伯的头颅，按了按头顶。头顶上有个拇指大的洞，里边有硬的什么玩意儿。
　　她的手指探进美髯伯的口中，果然有截铁制的利器刺过舌头，隐在下颚处。
　　渥丹摸到腿根，将金簪噗嗤一声拔出，血喷个不止。但她顾不得那么多了，用金簪轻挑美髯伯头顶上的洞，慢慢地挑出了一枚长镖，脑黄浆子直漏。
　　这枚长镖通体玄黑，是以罕见的寒铁铸成的，镖尾篆了一小朵曼珠沙华。渥丹之所以了解，只因为它独独属于奈何阁，是奈何阁四大武器之一，名曰定无常。
　　照理说，阁内严格管控定无常，不应当有漏网之鱼。师叔同门们一向例无虚发，更不屑大费周章地用定无常戳进别人的天灵盖里。何况，美髯伯大家都认识。
　　如果奈何阁没出叛徒，那么定无常是被有心人盗走了。什么人有这么大的能耐？戴斗笠的人？一个人还是一伙人？杀美髯伯是出于私欲或了断旧仇？为什么要栽赃给奈何阁？
　　美髯伯的死因，不会简单。
　　雨势弱了许多，渥丹从衣上撕下了几块布片，胡乱包扎了腿。把定无常纳入袖中，带上美髯伯的头颅，复行了数里地。
　　游魂般地到了黑漆漆的荒郊野外，渥丹找了一座山的山脚，堆了个坟包埋好美髯伯。她跪下竖起三指对天发誓，“美髯伯，我渥丹一定会逮住凶手，将他千刀万剐，以祭你亡魂！”
　　回客栈是不可能了，渥丹虽有一肚子心事，也抵不过冻困交加。她靠着坟包，一头昏睡了过去。

　　剧痛来袭，渥丹受不住，抽搐着醒转了。睁开眼，自己躺在一张榻上，腰以上盖了厚实的褥子。
　　“醒了？”
　　渥丹挺直脊背，见昨日客栈前那妇人坐在榻边。妇人换了另一件水红袄，左手使一把剪子，剪开了她腿根的伤口。
　　“嘶——”渥丹猝不及防，疼得倒吸气。她的右腿腿根肿得像个发面馒头。或许是布块绑得过紧，血堵塞在两边，伤处紫青着，简直雪上加霜。
　　脓水徐徐流出，剪子被妇人扔进一个装着热水的铜盆里。她从榻旁的架子上拿过一个药臼，把捣好的草药往渥丹腿根上涂。
　　“婶婶，多谢。”渥丹道。小师叔告诉她，这妇人和美髯伯感情深厚，但十几年来分分合合的。她初到京城时投宿此处，也是有心劝美髯伯回心转意。
　　“我不是你婶婶，叫我辣子。”妇人敷完草药，放好药臼，“没正儿八经过礼，作不得数。”
　　渥丹不打算瞒她，却不知如何坦白，“辣子婶婶，美髯伯他……”
　　“我晓得了。”辣子扯了备好的丝绢给她包腿，“死老头，我说要有个家，养三个大胖娃娃，他不听。”
　　“非说要浪迹江湖，好了，连命都送给江湖了。”辣子的眼泪夺眶而出，哽咽着说，“我开了这间酒家，他来都不来一回。”
　　“节哀。”渥丹没尝过情滋味，安慰不来。辣子瞧上去也不准别人同情，她揩掉了泪，“死老头的尸体，我收回来烧了。等会儿把他的灰一扬，让他浪迹江湖去罢。”
　　渥丹默了半晌，道，“其实美髯伯意志不够坚定，否则他怎会不来客栈。”想是他一见你，什么江湖全忘到了脑后，怕受困成了庸庸碌碌的众生之一罢。
　　辣子愣了愣，泪垂满面。
　　昨日渥丹穿的衣衫已破烂不堪，披在架子上。索命舌、定无常俱在，辣子是会武的，渥丹正色道，“辣子婶婶，美髯伯八成不是奈何阁的人杀的。”
　　辣子道，“我师从落花谷，奈何阁的规矩，多少有所听闻。动手的人武功并不十分高明，多半是半路出家，不会是奈何阁的人。”
　　落花谷，专收貌美的女弟子，且她们个个都是练武的好材料。江湖上与奈何阁有瓜葛的帮派无几，落花谷是少数的同奈何阁关系不错的。所以辣子此名，于她而言相得益彰。渥丹肃然起敬，美髯伯好手段。
　　她问，“美髯伯有过仇家吗？”
　　辣子想了想，摇头，“混江湖的人，总有几个互相看不过眼的人。不过死老头脾气好，事事与人为善。还自诩包打听，平日里替人跑跑消息，朋友倒是交了一大堆。”
　　不是仇家，这事愈发扑朔迷离了。渥丹道，“美髯伯这几日和什么人来往过，婶婶知道吗？”
　　“死老头居无定所，我到他常住的客栈看过了。除了一封信几套衣物，再没其他。”辣子道。
　　“信？”
　　辣子帮她盖好褥子，收拾好杂物端起铜盆，“别乱动，你的腿刚接上。伤筋动骨一百天，给我在这儿乖乖养着。”

作者有话说

　　列位看官，来几个评论？