9、临城人祸 ...
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从越蛇岭下来，赵染并未耽搁，驱车一路南下，赶在天黑前到了目的地，临城。
临城在此次天灾中，受灾并不严重，只是城郊塌了几个老房子。赵染到了临城后，也并未表明钦差大臣的身份，而是跟着叶渊到叶家的商行歇脚。
风尘仆仆的马车在一间铺子前停下，叶渊与赵染一前一后踏入商行。时逢天灾，铺子里非常冷清，只有一个看账本的掌柜和一个正在打瞌睡的小伙计。
一直低头的掌柜抬头看见他们后，面上一喜，快步从柜台后面出来，口中说道：“这么快就把人接回来了？没碰上什么麻烦吧？”
叶渊浅笑回答，“一切顺利，给兄长和嫂子添麻烦了。”
“那便好。”掌柜叫醒瞌睡的伙计，让他到后院告诉老板娘。转而，他笑容可掬地问赵染：“姑娘可曾受伤？”
‘麻烦’赵染一向敏锐，眼前这位而立之年的男子，与叶渊的关系绝不简单。她礼貌微笑，“叶公子搭救及时，我并未受什么委屈。”
年轻掌柜闻言点点头，“阿渊听闻姑娘遇险，连夜筹钱，第二天一大早就上山救人，看样子生怕姑娘有什么意外。”
赵染客气地说：“叶公子仗义援手，我自当铭记于心。想必掌柜也没少帮忙，我在这里谢过掌柜了。”说完拱手施了一礼。
叶渊不愿见俩人互相试探，打断他们的寒暄，“我先为表哥介绍一下，这位是我在京城的好友......”
赵染顺着话回答道：“赵九沐。”
“啊，赵姑娘啊。”掌柜恍然大悟。
叶渊对赵染介绍说：“这是我表兄，谢楠霖。”
“见过谢大哥。”
三人正在叙话，柜台后面来了位喜出望外的年轻妇人，“夫君，听小柳说，阿渊带黎五姑娘过来了？”
谢楠霖面上一僵，假意责怪道：“你听小柳瞎说什么，这位是京中的赵九沐，赵姑娘。”
“啊......”妇人心领神会，不好意思地说道：“赵姑娘啊，是我鲁莽了，姑娘勿怪。”
赵染一笑了之，反而说道：“嫂夫人，言重了。看来京中传言非虚，叶公子这是好事将近了？”
叶渊明知她是故意为之，但还是轻咳一声，“不要乱说。”
谢楠霖与夫人对视一眼，谢夫人连忙说道：“都别在这干站着了，晚饭早就备好了，来来......”
饭后，谢夫人拉着赵染，说到她休息的客房看看，还缺不缺什么物件。
待屋内只剩下两个男人后，谢楠霖放下手中的酒杯，说出心中的猜测，“这位赵姑娘，是西北的赵家女将？”
叶渊并未否认，“兄长，她的身份并不重要。”
谢楠霖急了，“怎么不重要？赵家世代以忠君为铁律，最忌惮你所谋之事，你竟然还把她带到临城，你就不怕她......有所察觉？”
叶渊面色沉静，“我所谋之事，未曾对她故意隐瞒。而且，我不能把她留在越蛇岭，那件事，她不能掺和进去。”
谢楠霖蹙眉看了眼叶渊，“算了，你向来有自己的考量。只是，你把她带来就带来，为何还要刻意隐瞒身份，她作为钦使，有的是由头在临城待着吧。”
叶渊并未急着解释缘由，而是问道：“表哥，你在临城这么多年，最近城中可有何奇怪之处？”
“奇怪之处？”谢楠霖摸着下巴，一时半会儿也想不出来，反问道：“你问这个做什么？”
叶渊对这位薛家表兄一向信任，直言道：“回来的路上，赵染同我说，她在山上遇到一个将死之人。那人给了她一份血书，没说几句就断气了。”
谢楠霖自觉此事不简单，耐心听叶渊接着说：“此人家在临城，会些武艺，前几年跟着别人到外乡谋生。因为地震，几日前回乡，发现全家五口都被震塌的房子砸死了。”
不用谢楠霖开口质疑，叶渊也知道其中有问题，“此次地震，临城并不严重，只是震塌了几间老房子。那人家中前年才翻修的屋子怎么会说塌就塌，而且还把全家人都砸死了，那人觉得事有蹊跷。同时，他发现城里还有几户和他家情况一样。而且，这几户和他大哥一样，都是在城北的林场做工。他便去偷偷去城北的山里查看情况，还不曾有任何发现，就被土匪抓住了。”
接下来的话，不用叶渊说，谢楠霖也能猜到。所以，叶渊面上一沉，“这件事，来的蹊跷。且不说赵染心有疑虑，要查清楚，我们也要查清楚。”
“你是担心，这件事可能影响你的计划，所以要查清楚，对吗？”
叶渊点头，“查清楚，我才能放心。今夜要辛苦兄长了，要赶在赵染之前调查清楚。”
谢楠霖疑惑，“你不是说你俩亲密无间吗？”
乍听有人这般形容自己与赵染的关系，多年不露辞色的叶渊，眼中还是闪过一丝复杂，“若是此事确实和那件事无关，我自会及时相告。若是有关，就先拖个几日，待越蛇岭的事一完，我也会告诉她的。”
谢楠霖眨眨眼睛，问道：“这就是你说的‘未曾故意隐瞒’？”
“她身份特殊，而待我，又与旁人不同，我总要多想想。”
难得听他如此说话，谢楠霖存心揶揄道：“不知道，是她待你不同，还是你待她不同与常人。不过，这么一看，还是黎五姑娘好一点吧，简单！”
他瞧叶渊还是如之前那般，不愿再黎五姑娘的事上多言。他也不自讨没趣，站起来道：“事不宜迟，我先去安排，今晚就行动。”
月上梢头，送走了谢夫人的赵染，洗漱一番，躺在床上准备休息。本来光是亲自到泗州赈灾，已经让她身心俱疲。但在越蛇岭上遇到的事，不得不又在压在她心上，那可是二十多条性命。
好在碰上了叶渊，她总算能好好休息一晚了。
倒不是，赵染毫无察觉，而是她太了解叶渊。年少时还好，可在经历了那些事之后，她知道叶渊做每一件事、走的每一步，都是有目的的。他此时离京到这儿，绝对不是捐钱救灾那么简单。
但是，哪怕临城的事，真与他有关，赵染也会选择相信他。因为如同她了解叶渊一般，叶渊也同样了解她，他知道她的底线，也不会做出伤害她的事。
第二日清晨，赵染用过早饭后，正打算出门到那些塌掉房子，看看情况。叶渊与谢楠霖正巧从前院回来，赵染还招呼他们用早饭，叶渊却拦住她，“先等一下，我与兄长有要事和你说。”
赵染有所迟疑，“好，我等你们就是，还是先用早饭吧。”
谢楠霖长得文质彬彬，但却是个实打实的急脾气，随便用了几口早点后，就急急忙忙对赵染说：“赵姑娘，你到临城的缘由，阿渊昨夜与我说了。”
他见赵染并不意外，心中对这二人的关系更是疑惑了，“我们知道赵姑娘有要事在身，不愿再临城多耽搁。所以，阿渊昨夜便找人去调查了。事发好多天了，有用的线索也不多，我们也是刚收到，阿渊说要先回来，与你一起商量。”
这位谢大哥话里话外都是试探，赵染假装没有听出来，对他们查到的事情更感兴趣，“多谢二位，请问可是查到了什么重要线索？”
谢楠霖按照叶渊的交代，一五一十地把查到事情和赵染说了一遍，“时逢天灾，尸首，我们是见不到了，姑娘想必也清楚。所以我们去探查那些塌了的房子，有些房子塌的的确可疑，房梁断面整齐，一看就是人为的。而城北的林场，是城里陈员外家的，他们一向看管森严，不太容易进去查看。还是阿渊趁还未天明，亲自到山里，查看的情况。”
“怎么样？”因为是询问叶渊，赵染直截了当。
叶渊据实回答道：“林场，确实不假，但是他们应当还做了别的营生。从守卫来看，他们藏得很深，我也只是从地上遗留下的残渣，推测他们在私自开采矿石。”
“什么？”赵染没想到，这伙人能如此大胆。大齐自开国以来，明令禁止民间私自开采矿产。她凝眉想了想，“这么说，那二十多条人命是因为知道这件事才被灭口的？那越蛇岭上的那个人是怎么回事？”
叶渊猜测说：“那个人回来已经是地震以后了，再用这个方法杀人恐怕行不通了，所以才会让土匪把他绑到山上。至于为什么没直接杀他，只能问土匪了。”说着他望向赵染。
赵染算了算时辰，“安城人手有限，就算他们现在收到消息，召集人马，还需要半日。”
“既然如此，倘若一切顺利，他们明日才能与你汇合？”
谢楠霖有些听不太明白了，“阿渊，什么意思？临城内不是有官府吗？”
赵染解释说：“谢大哥有所不知，我在越蛇岭时，就怀疑那股土匪与官府有所勾连。城北陈家林场暗地采矿，若说之前，临城官府可能确实不知情。但现在泗州各处受灾，临城尤其城北严重，加上之前又枉死了那么多人，他们不可能不知道。”
谢楠霖恍然大悟，叶渊在旁想了想，“但是，以上都是我们的猜测，兹事体大，还是要找些站得住脚的证据。”
赵染点头认同，“既然温琰之他们最早也要明日午后才能赶到，就劳烦叶公子与谢大哥多费心了，再去林场找找证据。陈府那边，就交给我吧。”
说完后，赵染察觉到谢楠霖戏谑的目光，心想，看来下次，还是不要叶渊假客气了。
当晚，叶渊趁着夜色，探到了采矿的洞口，因为是私自开采，地震时的乱石把洞口封住了。恐怕里面埋的，就是被灭口几家中，在这里做工的人。
临城，这边一切顺利，只是温琰之那边并没有按照，赵染预计的时辰赶到。
傍晚，赵染等了一下午，等来的却是临城县丞，和几十个衙役。
他们二话不说，想直接进来拿人。
谢楠霖放下手中的账本，急忙来到门口，“大人，大人，你们这是做什么？”
为首的衙役道：“奉命拿人，谢老板不要为难我们。”
谢楠霖堵住门口，“我......我们做生意，一向清清白白。”
站在后面的矮个县丞一把推开前面的衙役，大声嚷道：“废什么话！本官接到举报，说你们这里窝藏朝廷钦犯。来人，进去搜！”
谢楠霖自然是不会轻易让他们进来，趁着周围有人看热闹，干脆与那县丞争辩了起来，“大人，您说是抓犯人，是什么犯人？可有通缉令？”
赵染与叶渊站在柜台后面，听着前面的动静。赵染冷笑一声，“追拿逃犯是假，杀我灭口是真。真没想到他们动作这么快。”
叶渊抓住她的手腕，“你先不要出去，先让表兄在前面拖延些时间，没准温大人他们正在赶来的路上。”
俩人又在后面听了一会儿，直到谢楠霖有些顶不住，叶渊松开赵染的手，漆黑的眸子盯着她，“我出去看看，只要外面没打起来，你就不要出来。我表嫂胆子小，你陪着她点儿，有我呢。”
叶渊出去以后，赵染先到后院找到谢夫人，安抚一番后，正打算去前院，便听到打斗声。看来，他们自知罪恶滔天，冒着刺杀钦使的大罪，在众目睽睽之下，也要置她于死地。
赵染转身将谢夫人安置好，拿起宝剑，冲向前院。
躲在后面的县丞看到赵染现身后，指着她，大嚷道：“就是她！她就是朝廷钦犯！快！格杀勿论！”
围着铺子的衙役虽多，但战力都不强，有叶渊与谢楠霖与他们纠缠，就够了。
行伍出身的赵染最擅长的，就是三军之中取上将首级，她轻轻松松就抓住了冒头出来的县丞，把剑抵在他脖子上，大声说道：“住手！”
胆小怕死的县丞也跟着嚷道：“住手！都快住手！”
众衙役停下手中的武器，刚刚为首的衙役对赵染说道：“快放人！你是逃不掉的，县令大人很快就会来带人增援我们，到时候你们插翅也难飞！”
一道响亮的声音自身后传来，“你说的县令大人，可是这位啊？”
赵染跟着众人一样，顺着声音，望向说话的人，她便看到几日不见的温琰之，正装模作样地站在那儿喊话，他身旁的武将，手里正押着一位连官帽都没带的大人，没想到这家伙先去抄了县令。
温琰之得意地朝赵染一笑，对周围大声说道：“临城县令，钱三思，私通山匪、草菅人命，你们还不快快放下手中兵器！”
话音刚落，周围的衙役接连着扔了下手中的兵器，束手就擒。
温琰之见状，挥挥手道：“拿下吧！”随后威风凛凛地朝赵染走过去，对她挑眉说：“怎么样？”
赵染将县丞交给随温琰之过来的武将，转头对他说：“多谢温大人救命之恩！”
温琰之一看就知道她不是诚心的，没准早就算好自己几时会赶到了，“虚伪！”
赵染心里记挂叶渊，正要去找他，转身后才发现他原来就在自己身后。
没想到身后一阵疾风，叶渊面目惊恐地喊她道：“赵染！”
赵染还没来得及，查看身后的情况，就被人猛地推开。她转头一看，刚刚是温琰之把自己推开，此时他肩头正插着箭，倒在地上。
作者有话说
第9章 临城人祸
