195、第三五章 蛮姜豆蔻相思味 ...
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章怀春与金琇莹才行至关着明桥的那间屋门外，那屋里头便传来青楸与明桥的交谈声。
“明桥，你昨夜至今便未沾一粒水米，好歹吃一些吧。这可是雕胡饭，淋了牛尾汤的汤汁，还加了你爱吃的干笋。这雕胡米是我们女公子从雒阳带来的，她自己都舍不得吃，头一个便拿出来给你吃了。你忒大的人了，可不兴这般赌气。”
“她若不放我出去，我倒情愿饿死！”
话音落，章怀春便听见青楸长叹了一口气，那屋里也静了下来。
“这郎君好大的气性啊！”金琇莹笑对章怀春道，“你将他关了整夜，他这气，怕是只有你能顺了。”
章怀春没理会她的揶揄，一手推开面前的那扇门，那屋内的两人便纷纷朝她望了过来。青楸微怔过后，忙趋步相迎：“女公子。”
章怀春看一眼屋内那个冷淡无礼到对自己视而不见的郎君，又垂眸看向面前的婢女：“他还是不肯饮食？”
青楸点头：“如何劝也无用。”
章怀春蹙着眉头没再说话。
却是金琇莹将青楸拉到了屋外，附在她耳边道：“不是怀儿，甭管谁劝也无用。人是怀儿关着的，那便让怀儿去劝，我们在外头等着便是。”
“是我未能办好女公子吩咐的事，如何能让女公子来为我善后？”青楸觉得不妥，不赞同道。
“哎呀，姊姊你是真有些迂！”金琇莹叹息一声，转而伸手在章怀春肩头轻拍了拍，“我与青楸在外头等着，屋里那个是在与你赌气，也只能你去哄了！”
章怀春虽不愿与明桥独处一室，但也知金琇莹这些话并非信口胡诌。她缓步行至明桥面前，便在他身旁的榻上屈膝坐下了。
看着榻上案几上的茶水饭食，她伸出两指在这些碗碟边轻触了触，而后抬头看向立在一旁的明桥，用一副不容拒绝的口吻道：“趁这些吃食还未凉透，坐下好好吃饭。吃完了，我再同你说正事。”
明桥一句“我不吃”在嘴边滚了几滚，却在触到她幽暗似深渊的双眸时，只能将那句赌气的话又咽了回去，最后老老实实坐下用饭。
金琇莹在外看章怀春没费什么唇舌便灭了明桥的气焰，遂小声对青楸道：“你瞧，这便是卤水点豆腐，一物降一物，你可将心放回肚里了。”
***
明桥心里毕竟还堵着气，再香软的雕胡饭，入了他口，他也觉味同嚼蜡。
但想到这屋里只有他与大春姊姊，她的眼中又只有自己，他的一颗心便好似一根被点燃的爆竹，心跳早已失了序。
入口的汤水饭食，他已尝不出是酸是苦、是甜是咸，只知是美味的。
这一顿饭，他用得极慢极斯文。而她，也不曾催过他。
微风悄无声息潜入屋内，搅乱了地上斑驳光影，光影流淌，模糊了他与她之间的界限。看着她沐浴在日光下的脸，他不由想起了多年前亲手雕凿的那尊神女像。
神女没有悲喜，只是平静又漠然地俯瞰着尘世的一切。
此刻，她在看他，眼中亦无悲喜，仿若一尊冰冷的石像，失了血肉和灵魂。
她俨然是在发呆神游，心思早已不在他这里了。
看她这般模样，他只觉心慌，唤了声：“大春姊姊！”
连唤了三声，他才看到她那双呆滞空茫的眼里重又有了光，落在他脸上的目光，亦有了一丝神采。
“你用完饭了？”章怀春混沌的心绪渐渐清明，看案几上所剩无几的饭食，讷讷问。
明桥点头：“用完了。”
他用茶水漱完口，继而将案上杯盘碗碟皆撤走了。简单收拾完饭后残局，他并未回到榻上坐下，直接以地为席，就在章怀春身前屈膝坐下了。
较之在榻上与她相对而坐，他更喜欢坐在她一低眉、一俯首便能看到他的地方。而他，也只需一仰头、一抬眼，便能将她的面容神色尽收入眼底。
“姊姊，”他抬眼向她看去，朝她露出了两颊边的一对浅浅笑涡，“我们可谈正事了。”
章怀春闭目敛神定息，良久方睁眼，定定看着眼前的郎君：“明桥，我给自己留的时间不多。你若想夺回乌孙昆莫之位，那便照我说的做。”
“姊姊为何总说自己时间不多了？”明桥隐隐猜到了她的打算，心中惶恐又慌乱，“这世上，已没了姊姊牵心挂念的人么？姊姊不想与家人团圆、与郑郎君重聚么？”
“你懂什么？”章怀春眉眼骤冷，声音亦如同裹了霜雪一般，透骨冰心的冷，“你也休要再在我面前提起他！”她提裙下榻，居高临下地俯视着地上人，“你既不愿依我之计行事，我也不想再同你多费唇舌。今日，你出了这里，你之行事便再与我无关。不过，你若想坏我的事，我是不会念着你我往昔相识的那点情分的。”
明桥只觉她的目光似寒风灌满他身，话语更似刀子扎穿他心。她依旧是一副宁静慈悲的菩萨相，只是心似已变成了石头，顽固，冷硬。
他见她的身影快要踏进外头那片明晃晃的天光下，不由敛眉低叹，终究还是选择妥协。
既然不能将她留在大汉，那便将自己留在她身边吧。
“大春姊姊。”
章怀春抬起的右脚尚来不及跨过横亘在身前的门槛，明桥的声音便随风送到了她耳畔。
她收脚回身，他已从地上站起，目光穿过空中浮动的尘埃，直直落在了她脸上。
“我都听姊姊的。”明桥的神态语气无比郑重，“一切都依姊姊计划行事。”
章怀春眉心微动，不问他为何突然改了主意，只静静看着他，良久方道：“既应下了，便没了反悔余地了。”
“不反悔。”
若帮他夺回乌孙昆莫之位、维持大汉与乌孙的同盟关系，是她未竟的事与未了的愿，那他便依了她。至少，在事未竟、愿未了之前，她便还不会寻短见。
而他，只要老实乖顺地留在她身边，方有机会让她心中生出更多的愿与念。
有愿，有念，才有生机。
但是，想起她方才变脸时的模样，他仍是心有余悸，又满是委屈地看着她道了一句：“姊姊，你方才……忒凶。”
“什么？”章怀春一时没能反应过来。
她或许霸道专横，或许冷漠绝情，却从未有人说她“凶”。
明桥一句她“忒凶”，让她有些恍惚：“你是说我凶残可怕么？”
明桥摇头，唇角微牵：“是说姊姊可亲可爱。”
闻言，章怀春脸色骤变：“莫要在我跟前油嘴滑舌的！”
明桥见她被自己一句话气得脸面通红，心底反而高兴——她还会生气，依旧是个生动真实的人。
生气的模样，凶他的模样，于他而言，可不就是可亲又可爱？
但他得适可而止，不能得寸进尺。否则，她若真生气了，依她如今这比石头还冷硬的性情，怕是不会同意他留下了。
因此，在受了她的训斥后，他也变得颇乖觉，主动询问：“我如今一切听姊姊的，那我该以何种身份留在姊姊身边？”
章怀春早便为他捏造了一重身份，见他问，遂不假思索道：“使团里本有冶铁匠和织室女各二十人，但因里头有人不服水土染了病，我上回已遣了些人回去，你便以冶铁匠的身份留在使团里吧。”
“冶铁匠固然能掩藏我的身份，但我不能像阿姊那样留在姊姊身边么？”明桥道，“姊姊所行之事太过危险，我留下来，也能与阿姊一同保护姊姊。”
“你乃男儿，如何能留在我身边？”章怀春回到榻上坐下，耐心劝说，“明桥，你的安危比我重要。你只有以冶铁匠身份随我去乌孙，才不会引来素光那些人的猜疑。事成后，你便不必再藏头露尾的了，而我，也算是没有辜负姨母的期望。”
明桥只是摇头，亦再次在她身前席地而坐，紧紧盯着她的眼，一字一句地道：“我不答应，姊姊。”
“你不答应也得答应！”章怀春眉心紧蹙，态度强硬，“你既说了一切依我计划行事，那便听我安排！不然，我也不敢将你留在使团里了！”
她虽态度强硬，但明桥也不愿在此事上妥协，满不在乎地笑道：“不留便不留！姊姊若不肯依我，我也会让你出不了玉门关！”
此时，他也不顾章怀春被他气得发白的脸，朝她膝行几步，自下而上望着她的眼，语气似春水般轻缓低柔：“姊姊，你真不明白我费尽心机去争那王位是为了什么么？素光求娶你，你也不明白是何缘故么？事到如今，我也不想再瞒着姊姊了。
“我那因姊姊而生的心病，至今未愈，病情反倒愈发重了。若姊姊仍是一意孤行，要用自己的性命帮我夺位，那我便要将姊姊藏在一个谁人也找不到的地方了。如此，姊姊还是不愿让我以侍御身份留下来么？”
章怀春不待他说完，便嗖地起了身。却因起身起得太急，她又跌坐在了榻上，向来平静似水的面容犹如破碎的镜面，充斥着羞赧与忿怒。
也不知是否是方才跌在榻上时崴了脚，她曾折疡的右脚脚腕处似被人敲碎了骨头，竟疼得她无法站立了。
“姊姊，你怎的了？”明桥见她疼得咬唇皱眉，又弯腰去触探按压右脚脚腕，忙探身询问，“是方才崴到脚了么？”
然而，章怀春一见他靠近，便如临大敌，冷斥：“离我远点！”
明桥见她眼中较从前更甚的冷淡厌恶与排斥抗拒，只觉心如刀剜。他不动声色地敛起眼中晦暗不明的神色，起身退了好几步，轻声询问：“需要我唤金女娘与青楸进来么？”
“不用。”章怀春紧攥掌心，平复着心底翻涌的情绪，许久，方心平气和地问了一句，“明桥，我最后问你一回——你是否愿依我计划、听我安排行事？”
明桥掀眼看着她，语气分明很弱，目光却亮得灼人：“只要姊姊答应让我以侍御身份留在姊姊身边，往后，姊姊指东，我绝不往西。”
“你是男儿，如何能以侍御身份留在我身边？”章怀春眉头深锁，语气坚决，“除了我身边，你可以任何身份留在使团。”
“可我只想留在姊姊身边！”许是已将自己的心剖了出来，他如今已不在乎是否会被厌恶、被痛恨，坚持道，“姊姊也不必担心我的男儿之身会给姊姊招来闲言碎语，我可扮成女娘供姊姊驱使。”
听及，章怀春双目圆睁，目光怔怔定在他脸上，不可置信地问：“你说什么？”
“我说——”明桥面上露出了几分羞赧之色，却仍是强作镇定地重又说了一遍，“我可扮成女娘供姊姊驱使。”
见章怀春仍是一副不可言说的表情看着自己，他继续道：“幼时，阿母嫌我三天两头便弄鬼掉猴的，为约束我的性子，便爱将我扮成个小女娘，让阿姊们带着我去耍。姊姊也夸我生得就像小女娘那样玉雪可爱，时常会将我带回家；二春姊姊还常怂恿我爬树去摘柿子。有回从树上摔下来，还是姊姊亲自为我包扎的伤口。只是，姊姊后来便被召入宫了，再回侯国，便不再似从前那般亲近我了。”他目光灼灼盯着她，“姊姊，你可还记得那些年的事？”
不是他提及，那些早已被岁月尘埃掩埋的年少旧事，章怀春几乎要想不起来了。
从雒阳回到暌违已久的侯国，那时的明桥已失去了他的阿母。当年迈着蹒跚步子追在她身后、唤她“大春姊姊”的“小女娘”也不见了，她见到的是一个叫“明桥”的小郎君。
这小郎君也爱追在她身后一声声地唤她“大春姊姊”，也会翻墙爬树采摘她家柿园里的柿子，也生着一张难辨雌雄、面团似的脸。但“小女娘”终究是长大了，长成了让她陌生的小郎君，从身到心，皆与她不同，她自也无法再对他生出亲近之心。
而那时的她，因阿父时常在她耳边念叨着豫章郑氏二郎君，隔三岔五便将那郎君的文章诗赋誊抄给她过目，她那颗情窦初开的心，早已被那素未谋面的郎君塞满，似明桥那般无一丝斯文样的小郎君，又如何能入得了她的眼？
况那时的明桥如此年少，她又怎会对他生出旁的心思？
如今，她的心早已千疮百孔，更难对他生出男女间的那点心思。
她静静凝视着他的眉眼，依稀想起了他幼时扮作女娘时的模样。然而，触到他满含期待的目光，她却垂眸避开了他的眼，低声回道：“我不记得那些事。”
闻言，明桥眼中的光芒倏地灭了。
片刻后，他却弯弯唇角笑了：“我记得便够了。”又言归正传，“姊姊不如给我一个留在你身边的机会——若我的女娘扮相让姊姊辨不出男女，姊姊便应了我，如何？”
“何必多此一举？”章怀春不为所动，“你让我来辨，那便还是我说了算。”
明桥扬眉笑道：“那姊姊便让我试试，也好让我彻底死了心。”
同他纠缠了许久，章怀春已有些筋疲力竭，只得点头依了他：“随你吧。”
明桥喜不自胜：“多谢姊姊！”又道，“不过，还得请姊姊让青楸帮我梳妆打扮一下。”
章怀春依旧点头应了他的请求。
明桥再次谢过，又体贴劝了句：“那姊姊便先回去歇一歇吧。我换装梳洗后，自会去寻姊姊。”
章怀春看他一副兴致勃勃又成竹在胸的模样，目光复杂地打量了他片刻，却是道：“我就在这里等着。”
***
青楸带着明桥去梳洗换装没一会儿，明铃便将明森带到了章怀春面前。
对于这个常年在外的明家二公子，章怀春的记忆早已模糊。但明家人无论男女，天生一副好面孔，眉眼较汉人皆要深邃些。
眼前这明家二公子即便已至而立之年，面容也因长年累月风吹日晒而多了丝沧桑，却也不难看出年轻时是个玉树临风的美郎君。只是，在明家一众深目高鼻里头，他的面孔更像汉人，面容要更清雅秀气，眉眼也更温柔平和。
章怀春只与他简单寒暄了两句话，他便直说了来意，言说她不该插手乌孙使团内讧一事，更不该在朝廷尚未下令前，便偏帮一方去毒害另一方的人。
章怀春听他话里已然有指责之意，倒也不恼，平心静气道：“将虽受命于君，但将在外，君命也有所不受。将军戍边多年，该比我更明白其中的道理。我以公主之身奉命和亲乌孙，也是佩绶挂印的持节正使，在大局面前，有便宜行事的权柄，将军也该配合我行事。”随即便抛出了一个问题，“将军不想彻底绝了匈奴之祸、还边关太平么？”
明森并不信这个自幼娇生惯养的闺中女娘能知兵事、懂谋略，讥讽道：“边关战事非儿戏，亦非行医治病，公主凭意气偏帮乌孙翕侯一方，助他一方打压异己，倒像是公报私仇。公主当知，你的一举一动皆关乎着我大汉与乌孙的同盟关系，在如今这多事之秋，更牵连着边关千千万万吏民的生死，如今绝不是与乌孙撕破脸的时候。”
“公主并非是要与乌孙撕破脸，是要帮明桥夺位。”明铃接过了他的话，徐徐道，“匈奴大军压境，西南羌人也趁机叛乱，凉州四面受困，朝廷的援兵也不知何时能到，元气尚未恢复的凉州军其实撑不了多久。若是我们能在朝廷援兵到来之前，助明桥顺利坐上乌孙昆莫之位，大汉的兵便能自乌孙攻入匈奴后方腹地，乱了匈奴阵脚。如此，也能解了凉州的困局。”
“夺位哪有那般容易？”明森嗤笑不已，“那还不如直接取了明桥的人头送给素光，轻便省事，事半功倍。”
明铃顿时哑口无言。
这个阿兄，对明家当年将明桥送去乌孙的决定，一直颇有微词。在他看来，明桥归乌孙，与历来被迫和亲款塞的公主一般，是折辱了明家男儿的志气。
明家男儿，不该如此窝囊、委曲求全。
“公主，”明森再次开了口，紧紧盯着章怀春问，“我听这驿站的置啬夫说，明桥因对公主不敬，被公主关了禁闭，他被关在何处？”
“阿兄要见我？”
章怀春正要回答，一道声音便自屋外传了进来。
循着声音，屋内众人不约而同向外望去。门外那“女娘”身形高挑、姿容姝丽，抬脚迈入屋内之际，她也将众人的神色尽收眼底。
“她”的目光落在明森脸上时，前一刻还威风凛凛的将军，竟不敢与之对视，慌慌张张地移开了眼。
“她”再看向明铃，这位素来不苟言笑的女娘，目不转睛地盯着“她”瞅了又瞅，只微微诧异了片刻，便已恢复如常。
却是那原本伴坐在章怀春身侧的金女娘忽起身蹿至了“她”身前，围着“她”转了一圈又一圈，饶有兴致地将“她”来来回回打量了好几遍。
“你真是明桥？”金琇莹再次绕至这“女娘”身后，在“她”身后悄声问。
明桥并未应她，径直朝章怀春走了过去。自他进屋后，她的目光虽不曾落在别处，但她的目光太沉太静，面上亦如一汪波澜不兴的湖面。他猜不透她的心思。
他与她相视片刻，便端端向她福身行了一礼：“大春姊姊，你瞧我这般模样可像个女娘？”
章怀春仍是默不作声地自上而下打量着他。他不但将满头青丝梳成了女子的高髻，竟将那两道英气逼人的眉毛也剃了，取而代之的是两道形似远山的黛眉。他本生得白皙，身姿亦瘦劲挺拔，涂了脂，抹了粉，竟真有几分女儿的风姿，亭亭秀秀。
她恍然想起了他幼时扮作女娘时的模样，糯米团子似的，白白软软、圆圆滚滚的一团。
“大春姊姊，”明桥见章怀春始终沉默不语，竟有些忐忑，“我这模样……是不像么？”
“像啊！”金琇莹见他低落委屈得快要哭出来，竟让她生出了一丝怜惜之意，遂毫不吝啬地称赞道，“你做男儿时，容貌不输我阿兄；做女儿时，可与你这个享有‘武陵第一美人’的阿姊齐名了！”
她眼中掩不住歆羡之色，目光落在他腰上时，再低头看向自己丰满圆润的腰身，不由皱紧了眉心。她一面隔空比划着两人腰身的粗细，一面嘀咕着：“你这细腰，真是男儿的腰么？”
她又将屋内另一男儿扫了一眼——膀大腰圆，雄壮挺拔，若不去看他那张温柔秀气的脸，便是个一拳能揍得她七窍流血、五脏破裂的威猛将军。
她正在心中暗自感慨着明桥的细腰，那个自明桥进屋便一直处于呆愣惊怔中的威猛将军忽大步上前，用他那只大手轻轻一扒便将她扒开了，转而直面明桥。
“你……你是明桥？”明森一脸的难以置信。
然而，被明桥目不转睛地盯着瞧时，他又感面燥耳热，心里似有蚂蚁在爬。明桥冲着他笑时，他更是抓心挠肝的难受，神色惊惶又不安：“你真是明桥啊！”
“如假包换！”明桥笑点头。
“那你为何是个女娘模样？”明森心头似沸水在翻腾，双目里几乎喷出火来，“你是脑子有疾，还是被邪祟缠上了？”
他本想着将人揪出去扒下这身衣裳，但一看到眼前这张较女儿还要娇艳的脸庞，他的双目又似被烫着了一般，竟不敢再将目光落在他身上，那才伸出去的手掌也只能悻悻握拳收了回来。
“你赶紧换回你男儿的装扮！”扔下这句话，他又望向明铃求助，“阿铃，他最听你的话，你替我好好管教管教他！”
明铃早已从见到明桥这副女娘扮相的震惊里冷静了下来，听了明森这句话，神色不见丝毫波动：“姑母还在时，他便一直是女娘扮相，阿兄何必大惊小怪的？”
“可他是男儿！”明森痛心疾首地道，“他这般打扮，像什么话！”
说时迟那时快，只听“嚓”的一声，他腰间的那把环首刀已被拔出，刀身紧贴着明桥的脖颈。
“将你这身衣裳赶紧给我脱掉！”他威胁道，“若不然，我便要替明家清理门户了！”
明桥不躲不闪，只是拿眼看向章怀春，泪眼盈盈地哀求：“姊姊，救我！”
章怀春喟然长叹，抬目望向明森：“他是要护送我前往乌孙的侍御，将军不可动他。”
***
明森意识到，在这里，自己是孤立无援的。
他不甘心收刀归鞘，对章怀春丢下一句：“我出去教训他一顿，再将人还给公主！”话毕，他强忍着浑身起粟的不适，大手揪住明桥后衣领，动作粗鲁地将人提溜出了屋子。
到了院中，明森便将人推离得远远的。嗅到掌中沾了女儿的脂粉香，他一脸嫌弃，撩起鱼鳞甲下的衣袍不住地擦拭着双手。一面擦，一面数落：“你真给我明家男儿丢脸！还“姊姊救我”，谁教你那样说话的？又是谁教你打扮成这般模样的？我如今看到你张脸便来气！”
明桥见他那双恨不能剐了自己的眼神，忙上前宽慰：“阿兄消消气，明家有阿兄这样顶天立地的男儿便够了。”
“少溜须拍马！”明森一见他这张脸，怒火又蹭蹭往上冒，“莫要蹭上来！我鸡皮疙瘩都起了一身！”
明桥不好火上浇油，颇自觉地远离了他。
思及还有要事同明桥交代，明森也将肚内那股火压了下去，尽量不去看那张脸。他负手而立，清了清嗓子，这才正色道：“雒阳有密信传来，乌孙勾结匈奴谋害公主一事，朝廷并不打算追究，所以，和亲不会终止。那密信里还说，使团里的萧太尉与那个邓傅御，皆是太皇太后放在公主身边的人。公主此番插手乌孙使团内讧一事，他二人也积极配合，难说公主这番行事不是太皇太后授意的。”
“明家在宫里还安插了人？”明桥一脸惊讶。
“你不是该将疑心放在太皇太后的目的上么？”明森颇有些恨铁不成钢地看着他，“这些年了，你是丁点儿长进也没有！你看看你如今这副鬼样子！幼时，你便只知跟在人家屁股后头跑，成天‘大春姊姊’‘大春姊姊’的叫，叫了这些年，你的‘大春姊姊’可曾回过头看过你一眼？”
“大春姊姊回过头看过我好几眼！”明桥小声嘀咕，“从前，她夸我可爱；今日，她又松口许我留在她身边，还从你刀下救下了我呢！”
“你……你……”明森被他气得胸口疼，眉头几乎拧成了一座山峰。
他闭目深吸了好几口气，方始将又冒出来的火气压了下去，言归正传：“告诉你的大春姊姊，乌孙使团的那些人我要带走。若你们夺位失败，这些人也是我们拉拢素光的筹码。”
明桥没有异议，只道：“将萨依拉留下来。”
“谁是萨依拉？”
“乌孙使团的那个译长。”
“那个小侏儒？”明森不解，“你将她留下作甚？”
明桥道：“乌孙如今的那位左夫人是她母亲，我留她自有用处。”
明森也不再多问，只好心提醒着他：“经过龟兹时，你定会见到阿铃的阿父，他对你委身匈奴、娶了匈奴公主的事始终耿耿于怀，若是再见到你这副鬼样子，你定免不了一顿皮肉之苦。他老人家打人可疼了，你自求多福吧！”
明桥目光投向章怀春所在的那间屋子，昂首，一脸骄傲得意：“我如今是大春姊姊的人，舅父要打我，还得看大春姊姊的脸色。打我，便是在打姊姊的脸，舅父动手前，还得掂量掂量打不打得。”
“好一条倚势欺人的狗！”明森冷笑，竟是被磨得没了脾气，朝他挥了挥手，“快滚去你大春姊姊跟前卖乖去吧！我看到你便糟心！”又道，“我便不去辞你的大春姊姊了。”
明桥知他身上事务繁多，也不留他，却在他转身之际，又唤住了他，一本正经地道：“阿兄，你若没有再娶的念头，便莫要耽误了金珠。”
明森步伐猛地顿住，满是不解地看着他：“我如何耽误金珠了？”
明桥看他神情便知，这个五大三粗的将军在男女之情上还是一点也没开窍，只能出言提醒他：“她想为你生男育女哩！”
明森如闻霹雳，脸上青一阵白一阵，嘴唇蠕动想要说些什么，却终是一言不发地抬脚离开了这四廊院。
明桥相信他定会妥善处理此事，而自己身为局外人，点到即止提醒一回便够了。
***
屋内，青楸正在为章怀春的右脚贴膏药。
明桥只身一人回屋，章怀春向他身后张望了一眼，始终不见明森的身影，便知那人已自离开了。
“你们谈完话了？”面对女娘扮相的明桥，章怀春的声音不自觉地柔和了下来，“他可曾留下什么话？”
明桥点头，遂将明森欲带走乌孙使团的打算如实禀了她，继而又补充了一句：“不过，我留下了萨依拉。”
“我知道了。”章怀春不在意乌孙使团那些人的生死去留，明森既有了安排，她也不想再过问，只又吩咐明铃，“乌孙使团那译长，便暂且让萧太尉看着吧。”
明铃点头应下，又道：“公主行动不便，我先抱公主回屋。”
“你先去给萧太尉传话。”章怀春摇头，以目视明桥，“我还有些话同他说。”
明桥知晓她要同自己说什么。她方才虽当着阿兄与这一屋子的人认了他“侍御”的身份，但眼下，他仍是紧张忐忑得心口扑通扑通乱跳。
阿姊离开后，他便听她不辨喜怒地唤了一声：“明桥。”
明桥的心跳更乱了，应了声：“我在，姊姊。”
“你还是换回乔明的身份吧。”
“为何？”明桥不解，质问道，“方才在阿兄面前，姊姊分明还说我是你的人，为何转头便变卦了？”
“什么我的人！”章怀春皱眉，轻斥，“日后说话注意些！”
明桥心有不甘，但见金琇莹不住向他使眼色，他只得将要出口的质问吞了回去，眼神却是冷了下来：“姊姊是在耍我么？”
章怀春脚疼，头也隐隐作痛，强撑着精神向他解释：“我是让你以乔明的身份留下来，并非是变了卦。”
明桥眼中积雪霎时化成了春水，喜形于色：“如此说来，大春姊姊是答应留我在身边了？”须臾，却又是一脸为难，“可我以男儿身份留在姊姊身边，终究不妥，恐有损姊姊清誉。”
“只要你将你那心思收起来，安分规矩些，便坏不了我的清誉。”章怀春揉着额角，疲惫道，“动身前的这几日，你便老老实实待在这间屋子里。”
“遵命！”
恰逢明铃传完话折返了回来，章怀春也便被她抱回了她自己的屋子里。
明桥跟出来送了几步路，便被青楸劝住了：“女公子才让你收心，你便莫要跟她跟得这般紧了，快些换回你先前那张脸吧。”
明桥也听劝，却也心有疑惑，小声询问青楸：“大春姊姊宁可让我以男儿之身留下来，也不愿我以女儿之身护送她，莫非是我这扮相入不了她的眼么？”
“哪里！”青楸笑道，“是女公子嫌你这模样太招人，担心你被那乌孙昆莫瞧上，要将你讨了去。那时，你的身份便瞒不住了，女公子的大计也要功亏一篑了。”
“原来如此！”明桥恍然大悟，“我还当大春姊姊与我阿兄一般嫌恶我这张脸呢！”
***
这两日，明桥颇老实，除了在院中活动筋骨，多数时候皆待在屋内专心钻研便于携带又隐蔽的暗器。
今日，青楸如常为他送来午食时，却也带来了银珠。
“乔明，阿森哥哥来的那日，你是不是同他说了什么？”青楸离开后，银珠便怒气冲冲质问着明桥，“为何阿森哥哥突然说要为阿姊择婿？”
“他肯为你阿姊张罗婚事，那他便是你阿姊的靠山，也是你阿姊在夫家的底气，夫家定不敢亏待磋磨你阿姊，这是好事啊！”明桥一面用饭，一面为她陈说利害。
“哪里是好事！”银珠气急，上了榻便叉腿坐在了他对面，“你明知阿姊想嫁的人是阿森哥哥，阿森哥哥突然要为阿姊择婿，这不是在往阿姊心口捅刀子么？为这事，阿姊这两日整日以泪洗面，人也病倒了！你能不能带我去小方盘城寻阿森哥哥？”
明桥歉然笑道：“我前些日子冲撞了公主，被公主关了禁闭，连这小院也出不去，如何能带你去小方盘城？”又语重心长地劝说，“你也莫去寻他，寻他无用。你们的阿父生前是他手底下的兵，这些年，他是代你们阿父在关照你们。换言之，他待你们，便如同父亲待女儿们，对金珠百般爱护，也只是父亲对女儿的爱护。你还是好好劝劝金珠吧。你们的阿森哥哥年岁忒大了，配不上她，她该寻个年轻俊俏的郎君做夫婿。”
银珠毕竟还只是个十来岁的小女娘，理不清这些复杂的感情，只是紧拧着眉心看着慢条斯理用饭的人，闷闷道：“阿森哥哥是条狗！你也是条狗！”言罢，便跳下榻哒哒跑了出去。
片刻后，她又从外探进半个身子，骂了句：“你们这些狗男人都是骗子！”
掷出这句话，她的身影便再次消失在明桥眼前。
明桥只觉莫名其妙，实不知自己何时开罪了她。
郁闷间，青楸又入了内，催了声：“明桥，快些吃，公主要见你。”
作者有话说
第195章 第三五章 蛮姜豆蔻相思味
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