《有女怀春》燎砚

194、第三四章 塞下秋来霜满天

　　九月，陇西、金城、安定、北地等郡县的羌人再次举事叛乱，护羌校尉惨遭叛军杀害。

　　这些年，凉州除了要提防北边匈奴，还要防备西南边的这些羌人。

　　明骁自领了这凉州刺史一职后，为了抵御匈奴、平叛羌人之乱，从未有一刻之闲。金城都尉吴瓖将军请求支援的加急文书送到他案头上时，他还来不及调兵前去支援，武威、酒泉二郡的太守又发来了急报，陈说匈奴率十万铁骑兵分两路直逼二郡，二郡兵马不足，恳求他调兵支援。

　　“十万骑兵？”明骁只觉武威、酒泉二郡的太守在危言耸听。

　　冒顿单于时期，匈奴的控弦之士也不过三十余万。如今的匈奴，经历了南北分裂，人口锐减，已是强弩之末，十万控弦之士怕是全部兵力了。况匈奴各部落不和久矣，乌维如何调得动这十万铁骑？说是十万，怕是不足五万。

　　但，哪怕匈奴兵力不足五万，却是这些年来规模最大的一次。这般来势汹汹的，显然不单单是为了粮食牛羊，而是已有了南下之意。

　　况羌人偏也在这时节生乱，这分明是两方互相勾结商量好的。

　　如此看来，匈奴内部以月伦公主为首的那些欲与大汉交好的部落首领，在此次的派系斗争里已落了下风。

　　在明骁看来，匈奴此番大举来犯，倒像是困兽的殊死一搏，若是能趁此机会绝了这一祸患，便能换来边关数十年的安宁。

　　而依匈奴这番犯边的阵仗，其后方必定空虚，若是能借道乌孙，神不知鬼不觉地潜入匈奴后方腹地，杀匈奴个措手不及，在前方的匈奴定会乱了阵脚，分兵来救后方。到那时，匈奴的这十万骑兵便成了囊中之物了，可一举而歼之。

　　只是，如今乌孙俨然与匈奴沆瀣一气了，偷袭之法，还得从长计议。当务之急，是要派兵解了武威、酒泉的燃眉之急，平了羌人的叛乱。

　　当夜，他拟好奏疏，便派人往雒阳送去了；随后便让人唤来了次子明森。

　　“守好玉门关！”他素色正容道，“匈奴这回有备而来，若是让他们越过天山攻破了玉门关，凉州腹背受敌，河西便会再次落入匈奴之手，那我明家便成了大汉的罪人了！”

　　“阿父放心，儿誓死守住玉门关！”

　　明骁满意点了点头，又交代道：“我今晚便要走，已是来不及召盖元嗣同他交代防守敦煌的事宜了，你便替我将这信交给他吧。”他从满堆书牍里取出一卷书札，郑重递了出去，“你阿叔经营西域多年，让盖元嗣同他商议如何拉拢乌孙，说服乌孙同意我们借道去偷袭匈奴后方。”

　　“要拉拢乌孙其实也简单。”明森将这书札接在手中，半认真半玩笑地道，“那素光的心头大患无非是明桥，我们只要将明桥的人头送给他，他自会放我们过去。”

　　明骁并会理会他这句话，只递了个白眼过去，再三叮咛他要守住玉门关、护好敦煌吏民。

　　明森顿时收起了那副嬉皮笑脸的姿态，主动为其穿上了甲胄，只道了句：“儿等父亲凯旋的那一日！”

　　***

　　匈奴犯边，悬泉置的众人便再没睡过一个整觉，前去平乱、救边的军队途经这里，总要在此歇歇脚，驿站也总会为这些军队准备些干粮衣裳。

　　因乌孙与匈奴有勾结，眼下匈奴来犯，驿站诸多人对乌孙使团的人便再没了好脸色，厨院更是故意克扣那些人的伙食，饭食已不见多少油水，甚而还会在饭食里掺马尿、沙石。

　　置啬夫为此头疼不已，找到索大姑，拧着眉头道：“你管管你手底下那些厨子吧！朝廷还没说与乌孙绝交，他们还在我大汉的疆土上，那便是客，你们如此待客，非我大汉的待客之道！”

　　索大姑正要说自己管不住那些人，那些自置啬夫来了厨院便猫着腰听墙角的厨子伙夫里头，不知谁人忽一脚踹开了屋门，一众人叠罗汉似的跌进了屋内，着实惊着了屋内交谈的两人。

　　置啬夫更是被这些不知礼又没规矩的人气得浑身发抖，手指指这个，又戳戳那个，最后一指屋外那将将缩回一条腿的银珠：“你，也给我滚进来！”

　　银珠讪讪，小心迈过那叠“罗汉”，缩头缩脑地挪进了屋。触到置啬夫那似要喷火的双眼，她将身子紧紧贴着索大姑，又将脑袋深深埋下了，低垂的双目却滴溜溜转个不停。

　　置啬夫看着这些平日里最是勤勉老实的厨子伙夫，眼下皆是一副战战兢兢的模样，反倒不好说些重话责骂这些人，只能语重心长地劝说：“我知你们的家人皆死于匈奴之手，但冤有头债有主，这与那些乌孙人有何干系？若是因此坏了朝廷与乌孙的同盟关系，朝廷问罪下来，谁能救得了你们？”

　　“怎就没有干系了？”银珠深埋着头小声反驳，“乌孙勾结匈奴欲害公主，他们与匈奴狼狈为奸，坏了汉乌同盟关系的也是乌孙，同我们有什么关系？”

　　有人附和道：“乌孙既与匈奴勾结，驿站里头的那些猴狲便也是我们的仇人！我们没在饭食里下药，已是仁慈了！有秩为那些猴狲训斥我们，岂非不辨黑白、不分敌我？”

　　“是啊！是啊！那些猴狲与匈奴勾结，有秩应上禀府君，将那些人拿下！”

　　“对！应将人拿下！”

　　有了一人带头，置啬夫便见方才还畏缩战兢的厨子伙夫们皆变得义愤填膺的，大着嗓门在他耳边喊话，似要掀了这屋顶。

　　他被这满屋的喧哗声吵得额边青筋暴起，大吼一声：“都给我闭嘴！”

　　这一声吼声震屋瓦，众人顿时噤若寒蝉，这才想起这人也曾是刀尖舔血的武将，脾气暴躁得很，只是在这驿站内做了十来年迎来送往的事，不得不收敛性子，和气待人。

　　“府君交代过了，在朝廷旨意下达前，要好生招待乌孙使团里的人，不许怠慢！”他环顾屋内众人，“再让我知道你们慢待了乌孙使团里的人，每人笞二十！”最后看向索大姑，双目不怒自威，“下不为例！好好管教管教他们！”言罢，便大步离开了。

　　众人尚还未从他震怒的余威里回过神来，只银珠丝毫不为那人怒火所慑，竟是追着那人离开的背影不住地吐舌扮鬼脸。

　　索大姑见她还敢撩虎须，屈指敲了敲她的脑门：“还不知收敛！那人从前可是能徒手将人脑袋拧下来的地行夜叉，大人们最爱用他来吓唬你们这些孩子，你莫要将他从前的气性激出来了！”眼风又一一扫过屋内众人，“还有你们，日后也安分些！”

　　众人唯唯，只有银珠一脸不服气。

　　索大姑还欲再说教几句，给四廊院送去午食的金珠不知何时回来了，立在门边说了句：“出事了。”

　　“出何事了？”银珠率先开了口，言语有些漫不经心的，“是匈奴攻进来了么？”

　　“你这小女娘！”索大姑横眉竖目道，“这事可不兴胡说！”又和颜悦色地看向金珠，“发生何事了？”

　　金珠手扶着门框，似有些心有余悸：“传舍里的那些乌孙人，自己打起来了，听说死了人。”

　　闻言，银珠目光大亮，灼灼逼人，两步蹿至金珠面前：“他们怎的自己打起来了？”

　　金珠摇头说不知。见面前这只皮猴子抬脚便要往外走，她紧追几步，眼疾手快地将人拽住，蹙眉道：“你莫去添乱！”

　　银珠道：“阿姊，我不是要去传舍，是要去寻乔明！”

　　“你总同他厮混作甚？”金珠双手依旧紧紧拽着她，“你都说他身份可疑了，便该少与他往来！”

　　银珠却满不在乎地道：“他的身份虽可疑，但人不坏，况我已猜到他的身份了。”说着她便贴近了金珠的身子，在她耳边悄声低言，“阿姊细想想，明大将军的侍从，有几个会说大将军与阿森哥哥的家乡话？又有几个识得四廊院的那位公主？可乔明不但能操一口熟练的武陵话，对公主的喜恶也了如指掌，我还时常看见他与公主身边的明侍御见面，明侍御待我们这些外人皆冷冰冰的，却唯独待他很是亲切温柔，而且他似还会乌孙话。如此种种，阿姊还猜不到他的身份么？”

　　“他是……”金珠有些不敢置信，“不可能……当年他在这里落脚时，可不是这般模样。”

　　“阿姊莫非忘了？”银珠道，“当年斗姆教的那些教徒来小方盘城传教时，便展示过他们道门的化装术，不过转了个身，他们便换了张脸。乔明定也是用了道门的这化装术，才将自己的脸换了。”

　　然而，猜到了那乔明的身份，金珠反倒愈发惶恐不安：“若他真是流亡在外的乌孙王子，你便更不能同他来往了！”

　　银珠没料到她会是这样的反应，不由拧紧了眉心：“阿姊，真说起来，他也是明家人，是阿森哥哥的表弟，我们应帮他，而不是视他如洪水猛兽。”

　　“你能如何帮他？”金珠冷嗤，态度坚决，“你不许再去见他了！”

　　银珠只觉心拔凉拔凉的，不愿相信她的阿姊竟是如此冷漠自私之人。

　　“脚长在我身上，阿姊拦不住我。”她挣开金珠紧紧拽住自己的手，便头也不回地出了厨院。

　　***

　　乌孙使团足有两百余人，内讧械斗后的传舍，堪比被匈奴铁骑践踏屠戮过的战场。驿站内的驿卒不足百人，前来阻止反倒赔了两条人命进去；若非萧太尉带着和亲使团的护卫介入其中，乌孙使团的这场内讧恐会波及整个驿站。

　　明森今日巡边正巡到了悬泉置，听闻乌孙使团内讧械斗之事，忙忙赶了过来。

　　甫一见置啬夫的面，他便问：“可有伤亡？”

　　置啬夫如实禀道：“驿站的驿卒两死两伤，乌孙那头死了四人，大伤小伤的人便不计其数了，也只有十来人不曾受伤。不过，和亲使团里有随行的医工，公主将人皆派去医治乌孙使团那些伤患了。”

　　明森见死亡人数不算多，也松了一口气，却又百思不得其解：“那些乌孙人，怎会自己人动起手来了？”

　　置啬夫道：“听闻是那些人意见不合，一方有人出言不逊，另一方人被惹恼了，当场便一剑刺死了那出言不逊的人，两方人也便打起来了。”

　　明森摇头深深感慨了一句：“今年还真是多事之秋啊！”又道，“烦请有秩带我去传舍看看吧。”

　　风波平息后的传舍，虽已被收拾打扫了一番，但墙面、地上依旧残留着来不及清洗的血渍，破败的门窗亦在风中吱呀作响，院中是那些乌孙人此起彼伏的呻吟哀嚎声，绥宁公主派来的那些医工往来穿梭在这些伤患之间。

　　置啬夫正引着明森一处处细看，却在一众深目高鼻、青眼白面的乌孙人里，瞥见了一张灰扑扑的稚嫩脸蛋。若非这张脸上嵌着一对灵动清澈若春溪的眼，他几乎要认不出这个不久前才见过的皮猴子。

　　她似受了伤，在医工为她医治时，不住地喊疼，眼中泪水汪汪的。

　　“那是银珠？”明森循声望过去，眉心微皱，“她也受了波及？”

　　“不，她并未被波及！”置啬夫知晓金珠、银珠姊妹俩在这位将军心中的分量，却也不知那皮猴子如何在他一转身的工夫便将自己弄得这般狼狈，“我一炷香前见她还活蹦乱跳的，但她向来爱上蹿下跳，这回受伤怕也是她自己淘气的缘故。我过去问问她。”

　　明森却道：“有秩去看看旁的伤患，我自己过去问她。”

　　头顶忽罩下一片阴影，银珠抬起那双泪水盈盈的眼，便见到了明森。

　　他着一身鱼鳞甲，配一把环首刀，立在金晃晃的日光下，正气浩然，正是她仰慕又敬佩的阿森哥哥。

　　“阿森哥哥，你怎来了？”她好似瞬间忘了伤处的疼痛，眼中尽是乍然见到他的欢喜，话里却隐隐流露出了一丝委屈，“你许久不曾来这里看望我与阿姊了！阿姊听说上回为你绣的平安福袋不当心丢失了，便又为你绣了一只，你眼下可有闲随我去向阿姊讨要？”

　　“我眼下不得闲。”明森揉了揉她的脑袋，笑道，“待我见过公主后，再去寻你们。”

　　银珠眼中难掩失落，却仍是乖巧点了点头：“那我先回厨院，将阿森哥哥来了这里的好消息告诉阿姊。”

　　明森颔首，又伸指在她脸上揩了两下：“怎将自己弄成了这般灰头土脸的模样？方才听你一直在喊疼，可是受伤了？”

　　“甭提了！”提起此事，银珠的脸便皱成了一团，“我去马厩寻乔明，人没见着，却被那儿的马尥了一蹶子，我躲闪不及，便被绊得跌了一跤，扭到了腰。”

　　明森神色一紧，关切道：“既扭了腰，你要如何回厨院？”

　　“有人抱我回去！”银珠神秘一笑，伸手指了指身后那扇虚掩的门，“公主身边的明侍御在里头，就是她将我从马厩抱来这儿的！”

　　话音一落，她便觉一阵疾风自身边刮过，卷起的尘沙迷了她的眼。再睁眼，面前哪还有阿森哥哥的身影。

　　转头，她便见他推开了那扇虚掩的门，冲里头高声唤：“阿铃！”

　　这声音穿云裂石，掩不住的雀跃欢喜，如一缕天光刺破了阴翳云霾，给这死气沉沉的院子注入了一缕生机。

　　目光穿过那扇门，她只见，前一刻还威风凛凛的明小将军，此刻竟一脸谄笑地围着那明侍御不住打转，活似一条摇尾乞怜的犬。

　　银珠不由瞪大了双眼。

　　她从未见过阿森哥哥这般模样。他不再是身在云端供她瞻仰膜拜的战神将军，亦不是卸下戎装后温暖可亲的阿森哥哥。

　　他变成了她全然陌生的人——小心翼翼讨好明侍御的模样，真的好像一条狗。

　　银珠忽觉脸颊阵阵发热，只觉她的阿森哥哥当着这些乌孙人的面露出这般姿态来，很是丢人。

　　她索性闭了眼，眼不见心不烦。

　　“阿铃，”明森自不知自己已被银珠看扁了，眼下，他的眼中只有明铃，缠着她不住地问，“我让拂风给你传了好几回书，你为何回也不曾回我？”

　　明铃只觉聒噪，看也不曾看他，目光只落在面前那受了伤的乌孙男子身上，却是问着一旁的萨依拉：“他如何说？”

　　萨依拉摇头：“他说，他与他身后这些人，宁死也不会背主。”

　　明铃并不意外这人的选择，也便不再在这人身上耗费心神了。她将腰间的一只锦囊解下，郑重递到萨依拉手边：“他同跟随他的那些人既已做了选择，那便该是你做选择的时候了。我给你三日时间。”

　　萨依拉快速将这只锦囊接了过来：“无需三日。”她目光幽深，握着锦囊的指头因用力过猛而泛白，声音幽潭一般自她唇间流淌而出，“自他将剑刺进外大父胸口的那一刻，我便已做出了选择。”

　　“既如此，那你便等我消息吧。”明铃道，“我先回去向公主回禀这儿的情况。在这里，你要护好自己，若是应付不了，可向院中的那些护卫求助。”

　　萨依拉点头：“明侍御放心，我晓得如何护好自己。”

　　明铃也便不再在此逗留，抬脚便跨出了屋门。

　　“阿铃，你们在谋划什么？你给她的是毒药么？”明森在一旁听她与那乌孙译长交谈了许久，听得一头雾水，却也察觉两人所做的交易不简单，再开口已恢复了那副威严神态，“朝廷无令，你们若是谋害乌孙使团里的这些人，是会被问罪的。”

　　明铃这才抬眼瞥向他，不紧不慢回了他：“他们自己内讧丢了性命，朝廷如何会怪罪到我们头上？”

　　明森还想劝她莫要意气用事，她看他的目光已凝了一层冰：“我要送厨院那小女娘回去了，阿兄自便。”

　　明森被她那目光盯得打了个寒颤，却仍是伸臂拦住了她的身形，神色凝重地看着她：“让旁人送她回去，你带我去见公主。”

　　明铃从他这张肃然的脸庞上看出了几分执拗，思及他从前那副不达目的誓不罢休的缠人劲儿，只得依了他。

　　***

　　入住悬泉置许久，章怀春方知这四廊院后头的山坳里栽种了一片胡杨林。季秋九月，这片胡杨林如一列列身披黄金甲的将士，是这萧瑟秋日里最动人的一抹亮色。

　　金琇莹更是爱极了这深秋里的胡杨树，只因这时节的胡杨树金灿灿的，好似一株株堆满金子的摇钱树，见了便令她满心欢喜。为此，她甚而去那山坳里运了一车又一车的胡杨叶子回来，自己在院中堆了两个“善财童子”出来。

　　“我也不知善财童子究竟是何模样，便照着麟趾与你家三斤的模样堆了这两个童子。”金琇莹堆成了这两个童子，便忙欢欢喜喜拉着章怀春出屋来看，“怀儿，你瞧着可还喜欢？”

　　章怀春浅笑点头：“喜欢。”又问，“善财童子是何方神仙？”

　　金琇莹眉飞色舞地道：“这善财童子并非我们大汉的神仙，是外国佛教的神仙。听说他自入胎到他出生，家中便不断有财宝涌现；出生后，他受菩萨点化，历访五十三位善知识，历经五十三参，终得功德圆满。我喜善财童子，不过是因他有‘善财’之名，也有‘招财’之神。”

　　言及此，她忽目光灼灼地看着章怀春，一字一句地道：“但我最喜欢的，永远是怀儿你这个活菩萨！我相信，终有一日，你也能涅槃成佛！”

　　章怀春一听这善财童子竟也是西方佛国里的神佛，又想起了郑纯。

　　她想，他才是那个会涅槃成佛的人。

　　而她，既无慧根，又无慈悲心，身上杀孽难消，死后只会堕入地狱。

　　“我从不是菩萨，更不会涅槃成佛。”她低声喃喃，垂眸看着自己的双手，“琇莹姊姊，你知道的，我这双手，搓出来的不再是救人性命的药，而是能取人性命的毒。”

　　金琇莹知她所指，轻轻牵过她的双手，看她手指上细细密密的伤口，又心疼地一一抚过。

　　“你又趁我们不在跟前，拿银针偷偷刺自己了？”她轻眨眼，眼中泪水便抖落而出，“怀儿，你既这般痛苦，那便依我与明桥的计划行事，莫要再关着他了，好么？”