《邪神之下》暮雪初霁

24、其二十四 突变

　　“喂，你别这样，太危险了。”
　　我吓了一跳，赶紧出声提醒方青，然而她却充耳不闻，继续把上半身探进井里。
　　忽然，某种不好的预感笼罩上我的心头。那些恐怖电影里，从各种匪夷所思的地方伸出一只手，把人抓出往里拖的情节不由自主的浮现脑海。
　　“方青小姐？”
　　我小心翼翼的靠近，同时做好目击恐怖场面的心理准备。
　　幸好，现实不是电影，不会为了剧情的跌宕起伏而故意做下杀孽。
　　方青没有被青紫干瘪或腐烂发臭的鬼手掐住脖子，而是正拿着手电筒仔细的检查古井的内侧。
　　因为常年无人使用的关系，井里成了蕨类和苔藓的天下，井水发出一股难闻的臭味，显然已经无法饮用了。
　　李东强也探头探脑的看过来，问：“小青，你干嘛哪？小心掉井里去。”
　　“这里有个洞口。”
　　方青的手电光直直照着一处。在一丛茂盛的金星蕨之下，掩藏着一个不起眼的洞口。

　　我的恩师是位涉猎广泛的奇人，他喜欢临摹或写生些古旧的事物。古画、瓷器、家具、雕刻品和老房子自不用说，他还特意跑到些无人的地方，画过废弃的矿井、倒塌的牌坊、荒山的破庙，甚至连山间的野坟也不放过。
　　该说他是别具一格呢，还是百无禁忌……
　　曾有一次，我跟随恩师到一处山间古宅里写生。那是座三进三出的大宅子，根据残存的断墙和瓦头上的花纹可以看出，是明清时期的建筑。可惜那座本该具有历史和艺术价值的老宅子遭到了极其严重且恶意的破坏。
　　根据当地人流传的说法，那里原本是一座官宦人家的宅邸。在中元节的晚上，突然燃起熊熊大火，把宅子烧个精光。大火烧了三天才熄灭，宅子里主仆几十口人无一幸免。
　　关于起火的原因，则众说风云。有说烛火不慎翻倒的，有说故意杀人纵火的，有些想象力丰富的百姓，还自己脑补出了一场爱恨情仇生死纠缠的大戏。
　　然而，真相如何早已不再重要，那座废宅成了当地有名的鬼宅。
　　说实话，我现在对恩师为何会选中那里抱有一些毫无证据的猜测，不过当时涉世未深，很傻很天真的我，一点怀疑都没有的背上画具就跟着去了。
　　那座宅子的一处院子里，有一口古井，应该是佣人洗衣煮饭的取水处。
　　我当时好奇的往井里看过，发现井的内壁早已坍塌，乱石堵住了井底。还傻兮兮的问到为什么石头没有掉进地下河冲走。
　　恩师哈哈一笑，对我科普起来。
　　原来一般的取水用井是不会挖通到地下河的，井里的水大多是从四周的井壁上渗透进来，沙石起到一定的过滤作用。所以即使自井出现以来，演变出各种形式，井壁内部仍是以并不完全咬合的石块堆砌而成。
　　然而，这种力学结构不稳定的墙体始终存在倒塌的隐患，所以一般人进入井里进行清扫或打捞时，必定要先搭建一圈“脚手架”作为保护。

　　说了这么多，我想表达的只有一点。
　　这个看起来普普通通的洞口，在理论上是不可能存在的。至少绝不可能是自然形成的。
　　“难道是食尸鬼（Ghoul）挖出来的？”
　　“要下去吗？”
　　我们相互间对视一眼，都有些踌躇不前。
　　万一和食尸鬼撞个正着呢？万一下面是个迷宫呢？万一真的是偶然产生的一条死胡同呢？
　　方青把手伸向洞口的方向，闭眼感应。她蹙着眉，面露困惑。
　　“奇怪。这条路可以走，但是……”
　　“但是个啥？小青你说清楚啊。”
　　李东强有些急躁，似乎对于要钻进这么个低矮的洞口感到排斥。
　　“有东西在阻挡我的感应。”
　　“……”
　　方青是拉莱耶之主的信徒，能阻挡她的心灵感应，那绝对不是食尸鬼能够做到的事情。
　　我们无言的注视着井壁上的洞口。
　　从那里灌来的阴风吹拂过我们的脸颊，就像一只冰冷的手，温柔又缱绻地抚摸着我们凝重的脸。
　　“我们下去。”
　　最后，拉斐尔做出来决策。
　　“操！”李东强当即跳起来爆粗口，“老子才不要钻这种又黑又小的狗洞！老子宁愿和那帮孙子正面硬扛！”
　　“不要乱来。”
　　拉斐尔异常冷静的阻止了李东强的炸毛，清澈的蓝色眼睛透着深沉。
　　“我们双方的实力相差悬殊，你冲过去也是白白送死。Frau 方的感应受到阻拦反而是种转机。”
　　我不解的问道：“此话怎讲？”
　　“目前为止，我们遇到的异型生物只有食尸鬼。然而，你们认为食尸鬼这种低等种族，值得被人奉上神坛，甚至举行活祭吗？”
　　确实，这种在原著里甚至被一名手无缚鸡之力的画家驱使差遣的怪物，的确很难让人升起敬畏之心，也不可能成为孟西寨强大起来的坚实后盾。
　　它们更像是一种打手，为幕后Boss做牛做马四处奔波。
　　拉斐尔笃定的说：“这个食尸鬼挖出来的地下网络，必定连通到正主那里。”
　　李东强很是不情愿的咋舌，却也无奈接受了这种说法。他来此的目的就是为了阻止活祭仪式，找到祭坛并破坏它才是首要任务，而不是冲进寨子里大开杀戒。
　　当然，把被绑来的姑娘全须全尾的救走是再好不过了。

　　我们把绳子垂进井里，另一头牢牢系在一棵大树上。
　　因为李东强貌似患有幽闭恐惧症的关系，所以这次打头阵的是拉斐尔。
　　他抓着绳子，小心翼翼的下到井里，爬进漆黑的洞口，消失在我们的视线中。
　　我们剩下的三人趴在井口紧盯，大约过了两三分钟，传来拉斐尔的喊声。
　　“没有问题。你们下来吧。”
　　大家纷纷吐出一口气来。由于太过紧张，我们都忘记了呼吸。
　　按照方青，我，李东强的顺序，我们三人依次下去。
　　当我也爬进洞口后，意外的发现里面比想象中的宽敞许多，完全可以容纳一人直立行走。地面和洞壁被夯实的非常平整，只能说食尸鬼挖洞的手艺相当不错。
　　拉斐尔正举着手电筒照射着洞内更深处的地面，见所有人都进来了，才举步前进。
　　我们紧绷着神经，随时准备着与地下居民们不期而遇。锋利的登山镐被我握在手里，一刻都不敢放松。
　　很快，我们遇到了第一个岔口。
　　“阻挡感应的力量来自左边，右边的岔口通往山寨。”
　　这种时候，方青的心灵感应犹如作弊器一样方便。
　　“我们走左边。”
　　“等一下。”我脱口叫住拉斐尔，“我们不去寨子吗？不去是救人吗？”
　　“我们不去那里。”
　　“为什么？”
　　“寨子里的情况太复杂。还是说，你知道被绑走的女人长什么样，被关在哪里？”
　　“可是……”
　　“我们直接去破坏祭坛，才是最有效的做法。”
　　正如拉斐尔所说，在缺少情报的状况下，贸然潜入敌人大本营是有勇无谋的愚蠢行为。然而，选择另一条不知通往何方的道路，同样不见得是明智之举。毕竟，谁能保证它的终点就一定是祭坛呢？
　　“祭坛不在寨子里，你不觉得奇怪吗？万一这条路通到邪神老巢，我们就是去送菜啊！邪神有多危险，你们应该是最清楚的。光是直视它们的样子，听到它们的声音，我们都会彻底疯掉啊！”
　　“……”
　　我和拉斐尔针锋相对，谁都不让谁的瞪视着对方。
　　这才是第一条岔路，意见就有了分歧。
　　方青保持沉默，一副走哪边都无所谓的态度。李东强来回看着我们，焦躁的捏着拳头。
　　“到底走哪边？你们给个准话啊。”
　　“左边。”“走右。”
　　拉斐尔和我同时开口，内容却完全相左。
　　罢了，我本来就是半路加进来的人，没必要与他们保持一致。
　　若是平时，我也不会这么固执。可现在，心中就是有一股难平之气，看不惯拉斐尔目的至上的行事风格。明明在昨晚与他相谈时，还对他充满好奇和莫名的好感，为何此时却有种怨怼的情绪。
　　我本该是很容易服软的性格呀。
　　用力抿了下嘴唇，我狠下决心说道：“要走左边，你们走。我去寨子。”
　　“你小子……”
　　李东强没想到我会这么倔，迟疑着是否该留住我。拉斐尔则深深的皱起眉头，似乎在烦恼该怎么处理我这个不安因素。
　　我暗自抓紧了手上的“武器”，脚下挪动。我可没忘记，拉斐尔曾单手拦下过李东强号称吨位的拳头。
　　就在气氛变得一触即发的时候，右边的地道里，忽然传来一阵脚步声。
　　我们所有人瞬间转向那里，手电光猛地照到一个人。
　　那人一身暗色短打，是苗人的打扮，被光照到的同时，抬手挡脸，转身就跑。
　　一切发生的太快，我连他高矮胖瘦是男是女都没看清，只看到那人手腕上银光一闪，好像是戴了什么反光的金属物。
　　反光的金属物……银镯子？苗蕾？
　　我几乎是下意识的追上去，甚至都来不及奇怪，本该还在杀牛坪的苗蕾为什么会出现在这里。
　　身后没有其他人的脚步声，拉斐尔他们没有跟上来。说不上心里是不是失望，对于他们来说，我本就是个麻烦。带着是好心，丢开才是本分。
　　在黑暗里跑了一段，我才想起拍开头上的射灯。
　　前方又是一处三岔口，而疑似苗蕾的那人早已不见踪影。事到如今走回头路是不可能了，没有方·作弊器·青小姐的指点，我只能靠自己来决定方向。
　　仔细的检查了两条岔路，我没有发现类似脚印这样明显的痕迹。
　　“苗蕾？是你吗？我是魏仼壬啊。”
　　我试着喊了几声，空荡荡的地道里只有回声在一遍遍的重复，没有人回答。怕喊得太多把别的东西招来，我闭嘴陷入沉思。
　　假若，假若那人真是苗蕾，那么她很可能是想利用地道前往孟西寨。救出翠翠，炸掉坪子，这两件事要完成，地道的存在绝对是必须的。我毫不怀疑苗蕾知道有地道，就连我都能发现的事情，没道理为复仇筹备数年的苗蕾会发现不了。
　　估算了一下方向和距离，我认为山顶应该在更右边，正好右侧的岔道是上坡路，于是我选择了右边的道路。
　　这个时候的我，实在太过乐观了。

　　好长啊，我走了多长时间了？啧，怎么又是岔路。这是第几次了。这次该走哪条？还是选右边吗？
　　独自一人走在漆黑无光的地下隧道，我的神经承受着超出想象的压力。这与在地下溶洞中的感觉不同，每一条道路，每一处岔口都太过相似，完全体会不到自己在前进，就像陷入鬼打墙似得原地转圈。
　　从第三次碰上岔口开始，我用登山镐在洞壁上做下记号。目前为止，还没有碰上重复的路线。
　　然而，这点安慰并不能使我放心。不知从何时起，我感觉到有人在跟着我。
　　视线的感觉很强烈，刺的我后脑发麻。
　　回头却什么也没看见，射灯的距离内，只有光秃秃的地面和洞壁。我也没有听到除自己以外的脚步声，一切就好像是我的错觉。
　　然而，真的是错觉吗？
　　我又向前走了几步，那种被满怀恶意死死盯住的感觉愈加明显，我控制不住自己的加快脚步，小跑起来。
　　“咔嚓咔嚓，咔嚓咔嚓。”
　　那是一种爪子踩着地上的脆响，从我上方传来。
　　我头也不抬的拔腿狂奔。落后我一步，那响动也跟着骤然频繁。跟着我的那东西知道自己已经暴露，不再躲藏，翻身从洞顶落下。甩开四肢，向我追来。
　　“呜呜！呜呜！呜呜呜！”
　　诡异又短促的哭叫声，从它的喉咙里喷出，昭示了它的身份。
　　是食尸鬼！