《寻龙》江不渡江

1、巨蟒

　　巫师咿咿呀呀地在台子上舞动，他的脸上涂满了白色的不知名颜料，唯有那一双眼睛是赤红色，看起来说不出得喜感。他嘴里说着别人听不懂的语言，四肢怪异地扭曲成了一团，他的身体似乎比常人要柔软许多，整个人几乎快成了一团球，让人看了不寒而栗。
　　不知过了多久，巫师终于停下，四肢舒张开，他在祭祀台上闭着眼睛，嘴里的话却没有停，天空快要昏黑，仿佛即将发生什么。
　　他猛然睁眼，眸子里布满血丝。他缓慢而沉重地开口：“长老！异变在西方！”
　　他的声音沙哑无比，就这么短短七个字，他却像一辈子没说过话一般，像用尽全力一样，不光难听，而且让人听得毛骨悚然。

　　祭台下的群众一片哗然。
　　他们全都身着白袍，素洁齐整，井井有序地站成一排，个个面色凝重地望向巫师，眼里映出漆黑的天空与艳红的火光，像是什么未知的灾难的预兆。

　　人群中有一少女，亭亭玉立，五官尚未成熟，却也出落得水灵。她拉起周围人的衣袖，皱着眉问：“祯鹫大哥怎么还没回来？”
　　她身旁的年轻男子回答她：“他同祯鹭上山寻找药材了，不多时就回来了。”

　　少女没再应声，仰起头来注视着眼前诡异的巫祝与云峰，心里莫名生出一丝不安。寻常时寻药几个时辰就能回来，如今天都快黑了也没半点音讯，该不会遇见了什么意外？
　　她赶忙呸呸出声，不能乌鸦嘴。有祯鹭大哥陪着，后山那些怪物应该伤不了他们分毫，许是路上出了什么意外，才迟迟未归。
　　至于巫祝所说的异变……村落和平了数万年，到底会生出怎样的变数，才会让向来深居山中的巫阎一族如此兴师动众，来到废弃的多年的祭台占卜？

　　与此同时的后山，烈阳高悬，蝉声不绝，深林中古树参天，有两位少年行走在荫蔽间，一前一后向着身处前行。
　　身后的少年无意间踩在了一截枯枝上，清脆的响声在死寂的林木间分外清晰。他烦躁挠挠头，问：“祯鹭大哥，我们还有多久才能走出这里？”

　　他们已经在这片路转了许久，明明行走了数里不止，却始终在原地兜圈，本该半个时辰就走完的路硬生生地走了将近一个多时辰。

　　唤作祯鹭的少年微微侧过头看他，面带微笑地宽慰他：“后山就是这样，你越是想离开，它就越是座牢笼，困得你永远无法逃离。”

　　祯鹫一怔，他这是第一次登山，以前只听长辈训诫过，说后山是精怪聚集之处，迥异难测，无时无刻不身处变化之局，因此危险重重，必须得有经验丰富的人引着方可入山。

　　前几日族中有人生了重病，有一味救命的重要药材极度稀缺，于是大长老便遣了他同祯鹭一并上山寻觅药材。
　　祯鹭只比他大上几岁，却是个经验丰富的寻药老手了。听闻早些年间，祯鹭同同伴登山时偶遇异兽拦路，是他手持玄铁才得以杀出重围，带着奄奄一息的同伴逃出了生天。这件事后，他的名声就传遍了村落的大街小巷——
　　祯字辈的祯鹭，天资聪颖，武艺高超，是年轻一代中最有潜力与声望成为护龙使的。这对于村落中世世代代以护龙为己任的人来说，简直是比天还大的荣誉。

　　传闻这个世间是有龙的。龙生于云雾之中，翱于天地之间，身形巨大宛如万里鲲鹏，灵智聪慧堪比万岁老翁，以雨露为食，择檀木而栖。龙腾时卷起浪尘，呼吸间风起云涌，润泽一方天地，带来无限生机。
　　因此龙被奉为了他们一族的守护神，哪怕从未有人能够亲眼窥见这神秘生物一眼。又有传闻，曾有真龙于后山栖息，于是本为再普通不过的山峦出现邪祟精怪，将任何试图靠近真龙的渺小人类一一斩杀。
　　过了几百年，他们才勉强从精怪手里夺下一小块地，将此划为村落的地界，是所有满腔热血、妄图寻得真龙的勇者最好的试炼场。人们前仆后继地探索着真龙的存在，哪怕为此殒命也在所不辞，可惜他们的努力全然白费，连个鳞片都不曾找到过。
　　没人敢质疑传闻的真实性。一是祖祖辈辈口口相传，所有人都对此深信不疑，从年幼时心里就种下一颗种子，发誓一定要成为寻得真龙的第一人；二来后山在“龙息”的传闻后确实变化良多，不光变得危险，随之而来的也有数不胜数的好处。各种奇珍异果生于山中，名贵药材应有尽有，简直是个活着的药罐子，开着口等待勇者采撷。
　　可惜那些不遵守规则、误入禁区的村人，大多都是入了瓮的乌龟，成了祭奠真龙的一抔黄土。

　　祯鹭忽然道：“快看，那儿有鱼香草。”
　　祯鹫顺着他手指的方向看去，在碧澄清亮的溪水里长着一簇蓝色的水草，随着水波轻轻晃动。他大喜：“找了这么久总算找到了。”

　　鱼香草性寒，是不可多得的名贵草药。因为生于溪流之中，大多数鱼香草都会被水流冲走，唯有存活下来的才可以入药。被冲断根茎的鱼香草和屹立不倒的鱼香草是两种截然不同的东西，前者至毒，后者至灵，如若误食，将会陷入万劫不复的境地。

　　祯鹫提起长袍就想涉水去采，还没碰到水面，就被祯鹭一把拉住：“你不要命了？！”
　　他不解地抬头看了眼祯鹭，后知后觉地才发现在不远处的浅滩上盘踞着一条赤色大蟒，伸进水里的尾巴上生着一个铃铛大小的圆形肉团，只要水面一动，这怪物就能立刻感知，把他们瞬间撕成碎片。
　　祯鹫后怕地稍稍往后退了一步，压低声音向他道谢。

　　祯鹭摆摆手，示意他不用在意。他拉着祯鹫蹲下来，借着草丛隐藏他们的身体。随后，他眉目一凝，将目光落在不远处的大蟒上，心中暗暗盘算着能够不惊动它而能采到鱼香草的几率。
　　……几率几乎为零。他不甘地移开目光，悄声道：“我们先撤。”

　　祯鹫：“我们找了半天，好不容易碰到一株，真的要就这样放弃么？”
　　他实在不想放弃，一想到在病榻上痛不欲生、命悬一线的崇叔，心头就忍不住隐隐作痛，目光直勾勾地盯着水中央开得正盛的鱼香草，毫不遮掩自己的眼中的炽热。

　　祯鹭沉默地看了他一会儿，心中不知道在做什么打算，末了才开始解包，边拆开包裹着玄铁刀的层层纱布，边对祯鹫低声道：“我去引开它，你趁机去采，到时候在那处山洞里碰头。”
　　他指了指不远处的一个洞穴，声音平静得有些不像话。

　　“要不然……”祯鹫听他这样说，心中立刻后悔了，但他一抬头就看见祯鹭脸上的决绝之意，又想到这人的性子，知道是劝不动他的，只能安抚性地轻轻拍拍他的肩膀，“你万般小心。”
　　祯鹭瞥了他一眼，“小屁孩。”他顿了顿，语气稍有些缓和：“回去之后请我吃酒。”
　　祯鹫只能说“好”。

　　祯鹭已经拆开了纱布，里面的东西总算漏出了原本的面目：漆黑的刀身在白纱的映衬下显得愈发深不可测，隐隐约约透露着近乎诡异的红光，一看就是削铁如泥的利器。
　　当初他就是靠着这把刀，才从异兽口中救回同伴的，当初他可以，现在自然也不在话下。祯鹫心中的紧张消散了一些，又沉着声叮嘱一遍：“你万般小心，有危险只管逃就是。”

　　祯鹭笑，轻轻拍了拍他的背，缓缓站直了身体。
　　下一秒，他骤然发力，身体像是离弦之箭一般，瞬间蹦出去了七八米远。沉重的玄铁刀并未拖慢他的速度，反而在他手中得心应手得很，带着凌冽的杀意朝大蟒劈落。
　　大蟒应声而动，盘踞着的身体陡然一绷，巨大的脑袋一下子扬起，以祯鹫的视角看去，它遮住了头顶的烈日，把整个世界都笼罩在漆黑之中。
　　紧接着，它口中吐出一团灰暗的浊气，像是有无数只飞虫密密麻麻地聚在了一起，朝着祯鹭的方向飞速飞去。

　　祯鹫的心一下子吊到了嗓子眼。
　　但祯鹭的表现令他把差点脱口而出的惊呼收了回去。那人手持玄铁，身形稳健，轻而易举地就避开了它的攻击。

　　祯鹫把目光重新投到了眼前的鱼香草上。那物什在水波中摇曳，蓝色的水草上沾着清凉的水珠，毫不遮掩自己的风华，似乎在邀请面前的少年来将自己采撷。

　　远处的撞击声不断，那是巨蟒屡次碰壁的声响，祯鹫无暇多想，深呼一口气，提起衣袍想涉水去摘，哪知鞋尖刚触及水面，就感觉到脸颊旁有狂风掠过，随之而来的是巨蟒怒不可遏的嘶吼。

　　祯鹫武功不及祯鹭，他被巨蟒突如其来的攻击吓了一跳，整个人下意识地踩进了水潭，身子往下一倒，才狼狈地堪堪逃过一劫。
　　……他实在是大意，忘了那怪物的尾巴还伸在水中，敏感的肉球一感知到水面的波动，那东西就反应过来有人在觊觎它的珍宝，于是立刻调转枪头，开始攻击来犯者，毫不恋战。

　　祯鹭从远处赶了过来，匆匆扶起祯鹫，把他护在了自己的身后。祯鹭出了一身的汗，白袍被汗水浸湿，贴在后背上，勾勒出他紧致的背脊与结实的腰身。他的发簪在战斗中不知遗落到了何处，墨发随意却不凌乱地散着，发丝被微风吹动，在金黄色的斜晖照耀下似乎正在发光。
　　祯鹭压低声音：“等会我去吸引他，你注意避开攻击，摘走鱼香草，我们就立刻冲到那处洞穴。”
　　没等祯鹫反应，他就手持玄铁，径直踏着浅水，朝巨蟒的尾巴冲去。
　　巨蟒被他吸引了注意，张开血盆大口想要将他一口吞进肚子，却被祯鹭灵活地躲开了。巨蟒扑了个空，又粗又长的身体重重砸在水面，激起一道数丈高的水墙，溅得他们浑身湿透，而它顺势倒在水上，在水面上用身体画了个圈，将二人笼罩在了其中。

　　腥臭味翻涌而起，祯鹫忍住想呕吐的冲动，趁着一人一蛇陷入混战，不顾脚下坑洼不平的石子，憋着一口气冲到了鱼香草旁，伸手差一点就抓住了那根碧蓝色的植物。
　　只可惜巨蟒意识到了他的行为，潜在水中的尾翼一卷，死死缠住了祯鹫的右脚腕，它用力往后一拖，将他拖在了地上，分毫前进不得。

　　祯鹫吃痛地轻哼一声，用指甲生生扣着脚下的石子才勉强让自己不被它拖走。
　　人类与精怪的力量实在太过悬殊，他感觉自己的身体快被它撕成两半，他闭上眼睛，死死咬着牙发力，直到脸颊旁突然溅起一道黏腻温热的液体，他才感觉自己身体一轻，那股疼痛感瞬间荡然无存。

　　祯鹫缓缓睁开双眼，顺着眼前人沾满湿泥的裤腿往上望去，逆着满天金黄的光辉，对上了一双满是关怀的双眸。
　　那东西的尾巴被他用玄铁硬生生砍断，先前溅了祯鹫一脸的正是它的血。祯鹫顾不上多想，拽着祯鹭的手勉强站了起来。
　　趁着起身的间隙，他将鱼香草连根拔起，紧紧地护在怀中，在祯鹭一声极为急促的“跑”字后，迈开腿就往先前约定好的洞穴冲去。

　　祯鹭跟在他的后面，巨蟒断了尾，似乎也失去了辨别方位的能力，硕大的蛇头凭借本能向鱼香草的位置重重砸去，满口獠牙上满是污秽，分不清有多少是先人的血与肉。它的嘴已经快咬到祯鹭的脚了，却被男人用玄铁隔开，一刀刺进了它的赤色瞳孔中。
　　如同与一块坚石相搏，巨蟒非但没瞎，反而震得祯鹭手有点发软。巨蟒又是一吼，铺天盖地的腥臭笼罩着整个天地，祯鹭退无可退，咬着牙往前一扑，伸手揽住祯鹫的腰，将他护在怀中，两人一起滚进了洞穴。

　　巨蟒砸地的动静实在太大，机缘巧合下，洞穴口开始剧烈颤动起来，落下了不少坚实的石块，将洞口完全掩住，连一丝光都无法透入其中。
　　外头的巨蟒正在疯狂地砸墙，里面的二人惊魂未定，祯鹫忍不住用力呼吸着，却始终无法将方才的浊气一吐而出。他在黑暗中想摸出火折子，才发现那东西早已被水浸透，燃不起来了。

　　没办法，黑就黑点，总比被那巨蟒撕成碎片要好。祯鹫在心中默默宽慰自己，摸黑坐到了祯鹭的身边，如释重负地瘫在一旁。
　　今天是他第一次上山，也是第一次经历这样惊心动魄的事情，翻涌而起的情绪不免有些难以平复。他在心中暗暗想，等回了村子，他一定要将今日的死里逃生好好讲上一番，不讲个三天三夜都对不住自己。

　　相较于他的激动，祯鹭就显得老练得多。他冷静地坐在洞口处，倚着石块轻声倒数：“……十、九……一。”

　　随着他的话音落下，外头响起一声撕心裂肺的嘶吼，最后是重物颓然倒地的震响，在短暂的颤动后，整个世界像是被人摁下了静音键，除了自己剧烈的心跳声外，祯鹫再也听不到其他的声音。
　　他不自觉地咽了咽唾沫，问：“祯鹭大哥，这是怎么了？”

　　祯鹭怀里抱着那把玄铁刀，试图用衣裳一点点将它擦拭干净，闻言略一扬首，耐心地回答他：“鱼香草是那种精怪的命门，一旦被人夺走，它们十秒之内必死无疑。”
　　他顿了顿，像是想到了什么，继续道：“我家有一本我自己编的精怪志异，虽然不全，了解了解总没坏处。你记得找我要。”

　　“好！”祯鹫应声。
　　他正想问接下来该怎么办，就看见男人忽然起身，狭小的洞穴容不下他颀长的身材，祯鹭只能弯着腰，用玄铁刀用力地敲击着封住洞穴的石墙，但无论他如何用力，都没有撼动石墙半分。

　　“出不去了，”祯鹭放弃锤开洞口的想法，在祯鹫身边缓缓坐下，沉声道，“休息一会，往洞穴深处走吧，你别怕，一定会有别的出路。”
　　他把手在胸前擦了擦，轻轻揉揉祯鹫的脑袋，呼吸逐渐变得沉重起来。祯鹭收回手，抱着玄铁刀，目光在沉沉的黑暗中不知望向何处，不知过了多久，他的喉结上下一滚，却只冒出五个字：“休息一会吧。”