13、胭脂 ...
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这一日是七夕，顾飞觞坐在清漪院花架下的摇椅上，将手中那本青皮册子放下，不禁一叹，带出一丝苦笑。每次看完凌霜的那些青皮小册，总觉得脑子像被水洗过一样。他朝屋里瞧了瞧，似乎还没有响动，看来凌霜仍在作画。眼下他只得又一叹，斜倚在摇椅上闭目休憩。双目一闭，睡意肆袭，不知不觉做起一个梦。
那一年似是二十二岁，那一年的七夕，似乎也是这般清闲悠哉。
时至午后，顾飞觞回到清漪院中，待步入正屋，便见凌霜倚在案前作画。
本欲开口相唤，见得此状，当即屏住呼吸，轻步踱去书案。
凌霜似乎没有察觉。她作画的时候向来不喜吵闹，更不会允许顾飞觞在她身边烦扰。
顾飞觞只得悄悄坐在凌霜身后，一双眸子落在她身上便从未离开过，也不知道她画了什么。
约是半个时辰之后，但见凌霜将画笔搁置在笔架上，这轻轻一声方才将一室沉默打破。凌霜正将画作再次仔仔细细检查一遍，忽听后方一声轻唤，回头一瞧，才见顾飞觞紧贴着自己而坐，因靠得太紧，这一回头便差一点双唇相触。她立即回头，面露绯红，支支吾吾道：“师兄，你何时回来的？”
“早回来了，坐在你身后快半个时辰了，你倒是没察觉。”顾飞觞说罢，便向前蹭，将她抱在怀。又顺带瞧了瞧案上那副画。那画是副女子的小相，画得端庄温柔。
道：“霜儿，你又给别人画小相，怎的不给也不给师兄画一幅？”
凌霜却回他一个鬼脸，道：“画你画得还少么？”说罢，手上使了三分仙力，翻手便出一掌，将他推了开去，便起身将画作装裹好。
顾飞觞来不及格挡，竟生生受了她这一击，只觉胸口微疼，当即跟着起身，抱着双臂，一改方才的语气，正色道：“好好好，现下让着你，再过三个月，把你娶进门再好好收拾你。”
凌霜一听此话，正在卷画的手一顿，双颊羞红。
正要反驳，便听得屋外“笃笃”作响数声，接着又听得一男子的声音传来，道：“凌师妹，你可在？”
凌霜听闻，转羞作喜，应了一声，便持着用竹筒装裹的画作去开门。
顾飞觞本只在屋中探头瞧了瞧，但看此人是紫阁弟子崔烟。不禁暗想，虽平日与紫阁弟子接触得少，但既是同辈弟子，却也是知晓的。此人系商贾之家，家境富足，故而吃穿用度向来得体。平日里与他见面也只是同门间寒暄数句，霜儿与他更是没有说过几句话，只是此番怎会来寻霜儿。想至此，本能地移至门边，细听她们二人所谈。
凌霜与崔烟已移步至院中，她将手中画筒递与崔烟，道：“喏，崔师兄这是你托我画的，按你的所述，已经完成，你且看看是否妥当？”
那崔烟兴致勃勃，当即皆下画筒，将那副小相取出，仔仔细细看了一遍，赞道：“凌师妹的画技果然不凡，这……这，你们只不过见了一面，便画得这般相像。”说罢，将化作小心翼翼卷起，收入画筒之中，又道：“我若今夜将这副小相送给南宫师妹，她定会答应我的。”
凌霜听罢，心中暗喜，回道：“崔师兄过誉了，正巧这几日偷闲才能作画。那便提前祝贺你了。”
那崔烟也是高兴得很，当即客套几句，便见他从衣襟中掏出一只荷包，荷包精致，流苏上还穿着一枚玉珠。他将此物递于凌霜，道：“是我烦扰凌师妹了，这是先前说好的，数目都是足的，师妹若不放心，可当面清点。”
怎料凌霜接下那荷包，竟直接回道：“不必数了，你我既是同门，何必如此见外。”
“凌师妹果真是潇洒。”崔烟说罢，又指了指那荷包，道：“这玩意儿是我托家里绣坊绣掌亲自绣的，不是什么值钱的玩意儿，只图个彩头，权当作你与顾师兄的新婚贺礼罢。”
凌霜听至此，面上泛红，微微含首，道：“如此，便多谢崔师兄一番心意了。”
话至此，崔烟又将衣物塞入凌霜手中，正要言语，却觉得头上黑压压一片。
待二人抬头一瞧，便见顾飞觞已在旁，他正一脸玩味瞧着凌霜手中的荷包，随即面露一笑，朝着崔烟一揖，道：“这锦州的锦绣，当真是绣中极品，怎是不值钱的小玩意。既是崔师弟一番心意，我们必当小心保存。”
他这一言一笑，虽看似礼数尽至，可内里却叫崔烟不寒而栗，崔烟只得哭着脸，与他寒暄几句，便告辞离去，竟已忘却方才要说之话。
待崔烟没了影，顾飞觞才举着那荷包对凌霜道：“霜儿，你倒是越发厉害了，还私底下揽活计？”
凌霜却反作一笑，道：“不揽些伙计，怎么请师兄去看折子戏？”
顾飞觞闻言，面露一怔，正是此番凌霜将荷包抢了回来，径自回屋，边走边道：“山下孟春社新排的折子戏《杏林针》，今夜首场，你不是早嘀咕说想去看的？”
顾飞觞忽地恍然，当即跟着凌霜入了屋，道：“原来你给崔烟师弟画像，就是为了赚这戏票？”
“可不是么，那你以为什么？”凌霜噗嗤一笑，道：“年年看戏都是师兄作东，这次也轮到我做一次东。”
顾飞觞听得此话，心中好一阵翻涌，自然是欢喜得不得了。可随机又心疼凌霜，想她的丹青之技虽妙，却也得花不少心血，便又嗔道：“真是的，就快成婚了，还分什么你的我的，以后这种事，不必劳烦娘子，全由为夫负责便好。”
凌霜听得他这般称呼，当即红了脸，将头一转，跺着脚道：“别……别乱叫，都还没拜堂呢，什么娘子……”
顾飞觞见得她这番模样，心中更是快活，扑身便将她拥入怀，道：“哟，这是谁在师兄这里作画，也不能白白占着便宜，叫声‘娘子’也不行？”
凌霜竟也不示弱，回身推搡数下，辩道：“方才是谁说的，既然要成婚，还分什么你的我的，今日不过是在此作画，他日我还要在这里……”
凌霜适才发现自己此话不妥，倒像是入了他的圈套，当即闭口不言，却是顾飞觞笑道：“还要如何？怎的不说了？”
凌霜只得将他推搡开，这一动，倒是把手中之物蹭落了，只听“砰”的一声，一只瓷制小盒落入地。幸得地面铺席，尚未损坏。凌霜心头一紧，立即俯身查看，那瓷制小盒亦是精致有趣，上书“一色斋”。她轻轻扳开锁扣，只瞧一眼便露出一抹会心之笑。
顾飞觞不明，与她俯身，询道：“这又是什么？”
“这是好东西！”凌霜将那小盒子递与顾飞觞，道：“这是一色斋特质颜料，可是颜料中的上品。因工序繁杂，颜色独特，是以一色斋每年所制只有五套，若非有缘，自然买不到，就算买到了也难以买齐。”
“却是为何？”顾飞觞询道。
“因为每种颜色的价格不一，这一套共二十三种颜色，而其中最难调制的便是胭脂。一色斋的胭脂色用来画小像妆容最好不过，而且与别处不同在于，此用胭脂所画历久弥新，从不褪色。”
顾飞觞盯着那盒中所呈之色，并非赤红，而是青色，暗自一想，许是这崔烟也寻不得那上好的胭脂。
“这花青虽不能和胭脂想听并论，可价格也不便宜……”说罢，她小心将盒子扣上，道：“人家是诚心求画，师兄你方才不该这么凶。”
顾飞觞当即一怔，没料到方才自己的一言一行叫凌霜瞧得清楚，只得掩饰，佯装不解道：“师兄很凶吗？哪有！”
凌霜见他那般模样，心中不悦，瞪了他一眼，便不再多言。
此事就此作罢，已近申时，外头太阳正烈，凌霜便在里间卧室小憩，顾飞觞却无睡意，搬了几册书卷靠在榻上陪凌霜。屋室里清凉又安静，时不时微风穿帘而入，吹动窗边绿藤，摇摇曳曳，甚是美妙。
待到太阳西斜，日暮西沉，凌霜方才醒来。两人换了衣衫，梳洗一番，又简单吃了些干粮，便一同御风下山。
山下灯市已起，游人渐骤，而镇西北的孟春社也已排满了来观戏的客人。
凌霜怀揣钱袋，便自去买券，留顾飞觞一人在街边杂物摊子前等待。只因人多，凌霜一时半会自然是回不来，顾飞觞闲着无聊，便在周围几个摊子前瞎逛。
今日七夕，集市热闹，连这些杂物摊子上的玩意儿也新奇有趣。他正看得起兴，忽地一物闯入他的视线。那是一只瓷盒，与午后崔烟赠霜儿的很是相似，再仔细一瞧，上面果真写着“一色斋”三字。他心下好奇，正要伸手去取，怎料还未触及那玩意儿，倒先被另一人夺了去。
顾飞觞侧目一瞧，当即面色一黑，不禁暗道：“怎么回事，今日心情正好，倒来了个倒胃的家伙。”
那人一身银白，衬得他更加俊逸。
但见他忽地一笑，道：“一色斋的胭脂色，这可是颜料中的上品。不过，抱歉顾仙尊，你晚了一步。”
顾飞觞双眉一蹙，欲言又止。
那摊后的货郎却听得这番话，拍手大惊道：“公子当真识货。这一色斋的胭脂色是颜料上品，最是难寻，也巧的是，前些日子，有一个书生为了换盘缠，把这胭脂色贱卖给我，这才落入公子手中。”
顾飞觞循着那人瞧去，他已将瓷盒打开，可里面的胭脂色却已被用去了近三成。他不禁一笑，道：“我倒还在想，这好东西怎会如此随便出现，原来不过是别人用过的，也罢，就便宜了沈兄。”
那人玉树临风俊逸若谪仙之人，正是天霄派沈修远，也是让他抓狂的人。顾飞觞也不知他此刻为何在此，却是有些庆幸自己晚了一步，那货郎见他这般识货，若是他不想要，倒是得缠着他不放了。
哪只沈修远却反作一笑，道：“凌姑娘也是擅长丹青之技的，莫非她未曾与你说过，一色斋的颜料，用过的，作画的效果更好，故而更贵重难得？”
顾飞觞双眉一怔，暗道，这算什么话，哪……哪有用过的比没用的更好。
货郎听得此言更是欣悦，道：“公子果然是识货之人，一色斋的颜料用材特殊，用过的因染了水，作画之后颜色更加鲜活，并且还会渗出淡淡的香味。”
沈修远点头相应，道：“原来货郎哥也是识货之人。”
顾飞觞瞧着两人甚是投契的模样，心中只觉不悦，当即冷笑一声，道：“罢了，我家霜儿作画一应颜料，多得用不过来，也不缺这一盒胭脂……”
话未说尽，便听得后头一声呼唤。
回头一瞧，凌霜已然朝这边跑来，待得靠近便扑进顾飞觞怀中。
顾飞觞心头大喜，方才的不痛快尽出脑后，想着此刻沈修远的表情一定很好看。
凌霜抬起头，望着他，道：“师兄，我买到了。可是……位置有些偏。”
顾飞觞笑道：“无妨，只要我们俩坐在一起便好。”他这句话颇有些炫耀之意。
正巧凌霜抬头，瞧见他身后沈修远，面露一惊，道：“咦，沈大哥，你也在？”
沈修远见得她那一脸天真的模样，不知怎的，支支吾吾起来，将手中的瓷盒紧紧掩在袖中，道：“……方才……”
不待他说，凌霜又道：“你既在此，莫不是也要看今夜的折子戏？”
沈修远竟一改方才从容洒脱之态，支支吾吾许久不言，只点了点头。
倒是顾飞觞回身，瞧了他，暗自得意，道：“今夜《杏林针》可是关于流星泽杏林那位小医仙的故事，沈兄原来对医者也有兴趣？”
沈修远忽地点了点头，道：“此番来云州，其实是和师弟们一起看这场戏……”
话至此，忽听得孟春社那边已传来敲锣之声，锣声响即是入场。顾飞觞不愿与他多言，连那胭脂颜料的事也懒得再提，牵着凌霜的手道了句告辞便转身离去。可刚走几步，又似想到什么，转身望着在货郎摊前眼神迷茫的沈修远，嘴角微漾，道：“对了沈兄，再过三个月便是我和霜儿大婚之日，届时，请沈兄务必要来啊！”
沈修远迷离的双眼忽地一闪，点头回应。
顾飞觞是被凌霜敲醒的。
他睁开双眼，便见凌霜一手托腮，俯在他胸口，盯着他道：“哟，这是梦到了什么好事儿，笑得这么开心？”
顾飞觞直起身，揉了揉双目，待清醒些，扣指在她额上轻轻一敲，才道：“哪里笑了，你这丫头又胡说！”
凌霜见他无恙，便起身整理起桌上的青皮册子，却是不小心，将一旁的小竹盘碰落在地。盘里的一应画具洒了一地。
她正要俯身去拾，哪知顾飞觞却先她一步，将她轻轻推开，自己收拾起来，一边整理一边嗔道：“你这丫头，毛手毛脚就没变过。”
凌霜做了个鬼脸，嘟囔道：“还说我呢，是你自己在外头睡着了还笑，我正处理这些画材呢，听见你的怪笑声以为出了什么事，也忘记放下这竹盘就出来了，谁知你……”
顾飞觞只得服软，伸手抚了抚她的头顶，道：“好好好，都是师兄的错……”
话至一半，他忽地瞧见地上那只瓷盒子，上面写着“一色斋”的字样，立即就想起方才的梦，心头一紧，将盒子打开，却见里面是青得发黑的颜料，仅剩三成，竟还有些异味。
凌霜瞧得那发黑的颜料，当即抢了回来，将盖子扣上，道：“可惜了这颜料，那些年不安分，哪有心思画画，搁置到现在想用却也用不得了。崔师兄一番心意倒是辜负了……”
顾飞觞不解，询道：“什……什么意思？这玩意儿不能用了？”
凌霜点头，将它放回竹盘，端起已经收拾好的东西，起身正要去处理了。却是顾飞觞一步并作两步，将那瓷瓶抢了回来，脱口便道：“这可不能扔，一色斋的颜料，用过的比没用过的更贵重。”
凌霜闻言，先是一怔，随即掩唇笑道：“师兄，你怕是睡糊涂了吧，这颜料搁置太久，先前虽用过，却也年久变质，怎能再用？”
“可……可是……沈……”顾飞觞欲言又止。
凌霜似乎明白什么，当即一笑道：“你莫不是在外头听谁说了这颜料的事儿？这些不过都是传说罢了，一色斋的颜料虽好，却也熬不过时间，时日久了仍会褪色，仍会有用不了的一天。”她顿了顿，忽又道：“这就好比修为再高，虽然能暂时维持容颜不老，却终也要经历生老病死……师兄，这不是你以前教我的么。”
她说话的时候盯着那盒子，不经意间透着几分哀怨与不舍。
顾飞觞只觉气氛不对，当即将她拥在怀，劝道：“好好的说什么乱七八糟的话。”说罢，低头在她唇上轻轻一吻。
凌霜似是想到什么，忽地一笑道：“怎的，颜料之事，沈大哥未曾与你说起？”
顾飞觞当即一怔，疑道:“跟姓沈……沈掌门有什么关系？”
“那年七夕之夜去看折子戏的时候，你和沈大哥是不是为一盒一色斋的颜料抢得不相上下？”
顾飞觞一怔，嗯嗯啊啊糊弄几句。
凌霜见状，已然明白，噗嗤一笑，道：“看来沈大哥在你面前也不肯示弱。”
“莫不是他也发现那玩意儿没有传说中那么神奇？”
凌霜点头。顾飞觞却忽追问道：“霜儿，你又是如何知晓此事？”
凌霜将手一摊，狡黠一笑，道：“这便是……秘密……”
作者有话说
第13章 胭脂
