《一曲离歌 十里长亭》一芥两三粒

13、第 13 章 书中有大絮

　　此后，我和絮絮便更加忙碌起来，又做这又做那，越过越觉得这日子有趣。
　　但楼里的其他姑娘并不这么想。
　　絮絮自琴艺见长，先前一直拔尖的元元更是忧惧，拼命练习，手上裂了好几道口子，天又冷起来，极难愈合，师傅们都劝她养伤为重，她则担心手伤不练会荒废琴技，便练得更为卖力，这样练了伤，伤了练，竟大大的生了场病。
　　而同样拔尖的小宛不知如何拉拢来原跟着小袂儿的那伙人，她们都将新冒出来的絮絮视作敌人，处处给她使绊子，尤其是嘴上阵仗大得很，明面上背地里，总要嚼上几句。
　　尤儿却减了气焰，和泠泠她们一般只是埋头练琴，但又和她们不同的是，她往越娘面前跑得更多了。
　　有次到了越娘歇息的时辰，她守在门外，见我端着水便要来帮我提，但她也只是帮着把水提了进去，因为越娘随后便让她出去了。让我高兴的是，她又帮我烧水了。因此，不管她怎么闹腾，我还是对她讨厌不起来，毕竟拿人家手短。
　　总之，水月楼里的气氛越来越紧张，只有越娘不动声色，依旧如常。絮絮也更为低调谨慎，除了自个屋和梁师傅那处，她几乎哪都不去。
　　我怕见到她们勾心斗角的，便躲得远远的，即便有人来探听越娘的意思，我也只插科打诨，胡乱应付过去。只是除了看絮絮，我也会去陪元元说说话解解闷。
　　元元是个实心眼的姑娘，也好强。其实越娘教出来的姑娘个个要强，懂争，爱争，就是这个元元，尤其争着做头名，又不懂什么歪心思，只以为勒掯自个，如今弄得这样狼狈。
　　絮絮出了头，让她心里很不是滋味，如今生了这病，心里就更是郁郁，终日躺在床上叹气。
　　“你来啦。”
　　我进去时，她望着窗外发呆呢。
　　“今日厨房多出些牛肉，我给你切了一小盘，你快尝尝。”
　　她摇摇头，“我饱着呢，吃不下这些。”
　　这是泠泠特意给她留的呢，她不敢自己来，便托我送来。
　　“别糊弄我。你这几日饭吃多少，我可都看在眼里。多吃些肉，手能好得快些。”
　　她听了我这话，夹起一块吃了，便再也不动了。
　　我不禁叹气，“你这样，怎么快些好起来呢。冬日里天冷，你这手裂成这样，本就愈合的慢，再不多吃点补补身子，怎么好得起来？”
　　她又滴下泪来，声音哽咽：“你不知道，不是我不吃，是我这心里疙瘩得很，实在吃不下。如今絮絮这样，我的手又这样，我，我真是害怕……”她竟再说不成话，抽泣起来。
　　我担心她怨怪絮絮：“元元，你莫担心。你一向努力，上天一定不亏待你的。絮絮，絮絮好了，正给你个动力，你好超过她，比原先更好呀。”
　　“我如今这样，可不是努力过了头？”她哭得更是厉害。
　　我情知说错话，又不晓得该如何安慰。只好说：“其实你又何必在意头名不头名的，能留下来不就好了？即便絮絮第一，那第二也轮不到别人，你又何苦把自己逼的这么紧。”
　　她却哭的更伤心了：“你也说，絮絮如今是第一了？我就知道躺在这不练琴，定是不行的……”
　　我赶紧闭上嘴不再说话，只得给她递帕子擦脸。闹到最后，这盘牛肉还是我一个人吃完了。
　　我跟絮絮说，她也感叹元元可怜，只是不可怜她这样逼自己，而是可怜她本就伤心，还遇上我这么个嘴笨靠不住的。
　　不过我知道尤儿也时常去探望元元。有次我正要敲门进去，听见里面有声音。两句三句听下来，宽慰的话少，激将的话却多。我听不下去，便回了屋。我细细想来，尤儿这样喜欢使心计的，怕是没了元元，便没了牵制絮絮的人，而小宛虽一向恨元元压她一头，如今见絮絮得势自然转了目标，大部分人则是打了渔翁得利、坐享其成的算盘。
　　我说给絮絮听，想着能给她个提醒，她却只是叹了口气。
　　我原以为她有师傅和越娘的偏爱，如今又自信谨慎，日子不会太难，可见她这样，我便觉得我想错了。
　　“絮絮，你怎么了？”
　　她靠在我怀里，轻声说：“长亭，我好累。”
　　我忽的想起那日的梦境，害怕起来。我赶紧搂住她，拍着她的背：“你不要怕，若是受了委屈，尽管告诉师傅们，惹急了你便告到越娘那里去，看那些人还敢欺负你！”
　　她摇摇头，“若是请来师傅们，不知道招来多大浪头呢。”
　　我劝她：“我知道你一向怕人背后说你，可嘴长她们身上，堵也堵不住，既如此，你便心放宽些，不去理会她们。”
　　她只叹气：“说来容易，做来难呢。自古枪打出头鸟，我当初既逼着自己努力，就该想到今日这下场。可元元那个样子，倒让我心里怕得很，物伤其类，指不定哪天临到我头上。”
　　沉默一阵，她又说：“我冷眼看来，若小袂儿那条路走不通，尤儿的做法倒还值得一试。”
　　“你说在越娘身上下功夫？”
　　她坐直了身，“既能保住自身清白，又能免去这些勾心斗角，你不正是个好例子？只要得了越娘的赏识信任……甚至，若她能将这水月楼交由我管，倒不是个一劳永逸的好法子？拿了水月楼在手里，岂不是比外头的男人可靠的多？”她神色亮起来。
　　我大为惊讶，絮絮何时从总是躲在后面的小姑娘，成了这样一个敢想敢做的大丫头！我不禁心生赞叹。
　　她见我不说话，慌乱起来。“你也觉着我是白日做梦？我也是实在被她们逼得没法子，哭了几日恨不过突然蹦出这么个主意。我自个也吓了一跳。你就当我胡乱说说，千万别说出去。越娘要知道我起了这样的杂心思，不得好好使个手段治我一治。”
　　我摇头，郑重问她：“若水月楼真到你手上，你如何去管？”
　　她见我严肃如此，便也正色答道：“我晓得越娘霹雳手段，相信弱肉强食、适者生存，才造成如今这副你死我活的局面。我却觉得她过头了些，如此怕不得长久。若交给我，我必定要这水月楼一派和气，绝不会将姑娘们卖入行院。”
　　“那你又如何处置琴技不过关的姑娘？养着她们也是吃闲饭，练惯了琴，干活到底不比老妈子利索，花销又比她们大。便真留下来做个打洒，又有几个乖觉人老老实实肯干这些个粗活？她们都是心气高的，若心气不高，也练不好琴了。”
　　“我会给她们寻个好人家嫁了。不求大富大贵，有个依靠也是好的。”
　　“姑娘们晓得你仁慈善心，索性都懒怠练琴，等你为她们寻归宿，那这水月楼还开不开了？”
　　“这便要靠水月楼的名气了。当上倡优即是上了排位，自然是能引得达官显贵瞩目，心气高的自然不肯放过。只求安稳的女子，任我如何鞭策也不过平平，还不如早早嫁出去，我拿钱她过日子。通晓人心而因势利导，如此水月楼与姑娘们都得双赢。”
　　“那你买女孩子进来时，就只挑那些心气高的，还招不上进的进来做什么，白的浪费钱财。”
　　她叹口气：“穷苦人家的孩子本就无衣无食，又以男子为先，女子只得被卖来这等腌臜之地。我如此也便是圆了我自己的念想，多帮帮她们，入葬处能好过出生所，也算是功德一件。做营生，本就是为了活，何苦把人往死里逼？”
　　她这话醍醐灌顶，使得我彻底敬服。我跟在越娘身边久了，只知道如何算计利益得失，却从未为这些姑娘考虑。我也问过越娘，为何不将这些女子卖给富贵人家，如此也是一笔好账。她却轻蔑一笑。原来她与全城的行院做的都是长久生意，水月楼既教了姑娘们琴曲，必定使得她们终生受用，因此行院不仅要花钱买这些姑娘，从她们身上得的利都要分红三成给我们。而大比之日得魁者允许各名流权贵当场竞价购买，这些人之所以愿出高价掷千金，正是越娘逼姑娘们苦练琴技的结果。
　　我当时听完，不禁侧目，诚以为越娘深谙经营之道，而絮絮，她却是人为先，利次之。
　　怕也是身处其中，才晓得其间冷暖，而不操奇计赢、唯利是图。
　　我这才晓得自己井底之蛙，狭隘如此。
　　“絮絮，你这些都是从书中看来的吗？”
　　她点头轻笑：“往朝各代，皆出奇女子。有的胸有丘壑，有的机敏善解，有的坚贞刚烈，有的俭朴贤德，我不过学着些皮毛便拿出来卖弄。”
　　“都说书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，我瞧这话太粗浅。书中自有妙智谋，书中自有奇女子，书中还有大絮絮！”
　　她羞涩笑道：“你快别夸我了，你好意思，我可还要脸呢！不过是些混话，当个玩笑听过就罢。这事不提，说说你吧。你近日一直为我操心，自个呢，你的小‘沉舟’是不是飞信似洪水，都快把你淹没了呀？”她笑的不怀好意。
　　我却散了兴奋，郁闷起来：“其实我这些日子……沈白他，自那幅画后，再没了音讯。”
　　“什么？”她惊疑地望着我，“我只以为你自个藏起来，不同我说。没想到竟是这样。”
　　“我哪会不同你说，我何时瞒过你什么？”我有些生气。
　　她又靠上来：“长亭，你不必多想，想是他读书辛苦，抽不得空。我们几个一起长大，他对你的情意，我还不知道吗。现在没消息有什么要紧，怕不是一回来便赶忙要把你娶回家！”
　　我笑了，但心却似浮在河面上，落不到实处。
　　她搂住我，让我将头靠在她肩膀。“你唱曲子给我听吧。”
　　我轻声唱道：“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思……”
　　我抬头望窗外，漆黑的晚上，见不着月亮，却有点点星光。
　　远方的沈白，掌灯苦读时，是否偶尔也会抬头看看呢？
　　读书的日子那样清苦，没了人同他斗茶拌嘴，他是否也会觉得孤独思念呢？
　　他会思念谁？会思念我吗？那把折扇，他还带在身边吗？