9、祭品 ...
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残破木板被布靴踩踏得轻微上翘，林书言缓缓起身，指尖拂过未被蛛网覆盖的积灰桌木。
这个酒家果然古怪，明明只是两层楼的老旧建筑，里面的家具材质却无一例外的是南海沉香木，甚至部分还有被清洁使用过的痕迹。
青年就着桌肚翻找，好不容易寻到半截秃噜了芯子的蜡烛，顺手插在大厅曾用于祭拜灶王爷的老旧烛台上。
没等他掏出袖中打火石摩擦，就听楼上传来一声凄厉的男子喊叫。
听声音像是那个胖子。
眉头微凝，林书言迟疑了片刻，抬脚便向楼上赶去，却见那大汉整个人趴伏在地面，铜铃大小的凶目凸出眼眶，左手紧紧扣住自己脖颈，右手凌空扑腾，大声呼救道：“柱子哥，我错了，你饶了我，饶了我罢！”
言罢大汉以头抢地，重重叩头数下，深色血液顺着额头缓缓流下而不自觉。
“嘻嘻嘻。”空灵的女声自四面八方溢出，形成回声回荡在简陋木屋中，也不知是哭是笑，徒然让人心中发怵。
凉飕飕的冷风自窗外扑面而来，袭面卷来的白纱帘布勾勒着树梢溢入的清冷月光，一切恍若梦境。
“看来真是梦境了。”林书言轻念一句，抬手死死掐住自己腕痕以下三寸处，咬牙忍痛，顺着经脉逐步点穴。
一阵逼至头颅的酸痛，视野逐渐由清晰变为模糊，林书言支撑不住平衡，蹲地喘气的同时，只觉眼前有一道虚影在边哭边笑地上蹿下跳，下意识伸手死死抓住对方脚踝。
“啊！”
虚影惨叫了一声，伸出另一只脚想将林书言踹离，却发现无论如何都拜托无力，忍不住自喉咙发出低哑的嘶吼声。
“闭嘴！”林书言大吼一声，登时将对方震住不动，紧接着轻微的啜泣声顺着风向渐近。
眼前景象逐渐清晰，他抬头注目看去，就见一席青白水袖长拖于地，宽大的纱裙下，眼中含泪的女子抱头颤颤。
“你...”林书言垂眸望见对方手中袅袅散出的香烟，顿时心下了然。
数天后，乐陵县韩府。
东院厢房内的平塌上，身着一层单衣的少年双目禁闭，苍白面容上冷汗涔涔。
“我不是怪物。”少年左手紧抓衣襟，胸口白布早已被扯得破烂，“不关娘的事，全是我的错！爹，不要杀娘！”
侍女闻声急急跑入厢房，将手中盛满清水的铁盆放下，干燥纱布被粗鲁地浸入，还未拧干就直接甩在少年额头。
坐在厅中的林书言悠然品了一口茗茶，抬眸静静看着面色通红的侍女手忙脚乱地东奔西跑。
“水盆要落下来了。”林书言蓦地开口，食指向前，遥遥指向窗边桌台上半露身子岌岌可危的铁盆。
“啊！”侍女本在偷偷睨着静坐的青年，闻声怔愣住，顺着对方指尖看去才反应过来，抬脚便向窗边冲去，谁知一脚踩在拖地的丝质窗帘上，身形踉跄，眼见着脸部就要与露在桌外的盆沿来个亲密接触。
“小心！”林书言不知何时绕在对方身后，一手揽住侍女左肩，腰间一转，便将女子稳稳接入自己怀中，左手顺势将铁盆稳稳推进桌台。
“大...大人！”女子惊魂未定，轻呼一声，痴痴看着眼前的深邃乌眸，只觉自己好似要溺入那潭琥珀。
林书言唇角轻勾，温和道：“姑娘，注意力还是集中些为好。”
“真好看...”女子呢喃一句，声如蚊呐。
林书言抬眼舒展眉头：“什么？”
“没，没什么！”侍女后知后觉地起身，面带羞赧地脱出青年怀抱，垂手轻曲膝盖，语带娇嗔行礼道：“奴婢失礼了。”
不动声色地微微侧身以保持原有距离，林书言目光移到韩子庚身上，有意无意问道：“你们家姑爷，一直都是会功夫的？”
“功夫？”侍女闻声，神情瞬时变得有些微慌张，后退半步，眼神躲闪喏喏道：“是，是啊。”
“原来如此，那他功夫还真是不错。说来他也只记得自己生辰是六月初六，算算他也该到弱冠之年了罢？”
“嗯...老爷说...”侍女咬住红唇，结结巴巴地回道：“等到姑爷回来，恰好能帮他办成人之礼。”
“这样啊。”林书言微微一笑，上前查探少年情况。
察觉青年似乎未曾注意到自己慌张，只是蹲着身子替床上之人把脉，侍女暗暗松了口气，本欲端起水盆找借口退出房门，却又不放心地回望一眼，犹豫道：“多谢大人帮忙送姑爷回来，只是...并非韩府不愿招待...我...”
侍女嘴巴张了张，低头小声道：“我家老爷性子有些火爆，可能会误会大人，还请大人先行...”
“翠娥。”未等侍女说完，一道温和却不失威严的喊声自房外传来。
身着锦服头发灰白的中年男子乐呵呵地跨入房厅，站至侍女身后看向林书言，眯起的双眸亮了几分：“老夫韩乐山，前段日子在京城探亲，刚一回县就听闻我家若问被太沂县的县令大人回来了，特意带了谢礼前来馈谢大人，不曾想县令大人是如此青年才俊！”
言罢他扬首看向里屋床上的白衣少年，浓密胡子抖了三抖，颤声喊道：“若问！”
“先生莫要悲伤，韩姑爷只是身子发寒，尚无大碍。”林书言看了一眼瞬间面无血色的侍女，低首端肩，躬身行了个晚辈礼，语气不谦不恭：“韩先生谬赞，林某只不过年少轻狂时恃才傲物，不知天高地厚，携着一副笔墨就上了科举的道路，承蒙圣上恩泽，被赏了一官半职得以谋生。”
古时本就农本商末，虽这本书中的设定是新皇改革促进商业，颇有宋代资本初发的风势，但归根究底还是官大于民，故而林书言虽然语气不卑，字句间的谦卑之意已经是身为民官的他对于平民敬的最大礼仪。
想必是说到了对方的心坎里去，中年人嘴角扬得更欢，笑道：“大人过谦了，既然来了，若不嫌弃寒舍酸小，还请您在府上多住几日。”
言罢他似乎想起了什么，回头看向瑟瑟缩缩的侍女，面上道道皱纹敛起，笑得慈眉善目：“前段日子因为没找到若问，我家茴儿以为他已身亡，日日以泪洗面，吵着闹着要去殉情，无奈之下老身对她严厉了些，想是也吓到了家里的侍子们。还请大人莫要介意，老夫不会迁怒大人，定会盛情相待。”
林书言似是没注意到侍女哆嗦的身影，弯唇温和应下：“先生也是爱女心切，无妨。”
他转头看向床上青年，似是有些迟疑：“只不过姑爷自被我捡到起，便被我府上名医调理，这药例还有几日就吃光了，要不我回太沂去取来——”
“不必麻烦大人！”中年人闻声，突地拔高声调，见林书言一脸怔愣，顿时缓和音色道：“怎敢麻烦大人，老夫自会派人去取，大人不辞舟车劳顿来到韩府，您若不让老夫招待几日，老夫这良心，实在过意不去啊！”
林书言低首沉思片刻，点头应下：“也好，那我就书信一封，麻烦先生了。”
老人乐呵呵地笑着寒暄了几句，匆忙至床边看望少年人去了。本着对方家事自己不好插手，林书言细细就着老人神色动作看了几番，便招呼了一声退出房门。
门板阖上，青年面上笑容一瞬敛起，目光沉沉地立于房前沉思。
那韩乐山不愧是行商多年的老手，字句间满是圆滑之词。只是那张看似慈祥的笑脸，实在扎眼。
太像司傲天了。林书言轻叹。
若是对方伪装得再好些，抑或是自己没有因为对那笑面虎标准笑容的熟悉感起了戒心，自然就会错过门阖上前中年人看向床上少年的狂喜神情。
发亮双眸中满溢的情感，不是对于亲近之人死里逃生失而复得的喜悦，而是在丛林中觅得优质猎物的惊叹。
也不知自己送韩子庚过来是否为虎作伥，韩乐山不愿自己回府的奇怪态度也存疑，一言概之，这个韩家值得深究。
林书言微抿薄唇，正欲回到客房，就被身前一闪而过的倩影逼到了墙角。
祝媛一脚高抬，死死磕在林书言肩后的墙面上，杏目圆瞪，紧咬的朱唇中恶狠狠地露出一句压低的话语：“我问你！你让我带着一个半疯半傻的胖子和一个疯女人躲在韩府旁的小院子，意欲何为？！”
那日她在客栈外失去意识，醒来便见身旁睡着之前看到的小兄弟和一个满身赘肉的大汉，正在自己惊疑不定之时，车帘蓦地被撩开，一名浑身颤抖神神叨叨的白衣女子被绑住手脚扔了进来。
“啊——”祝媛的尖叫还没加载结束，就见帘后一张写满疲惫的帅脸安抚地朝自己眨了眨眼睛，顿时乖乖闭紧了嘴巴。
颜值至上！
呸，冷静点祝媛！现在是生死关头，之前的惨死车夫还不知所踪，万一这白衣青年是连环杀人犯呢！毕竟恐怖电影不是都这么演——
“姑娘，莫要害怕。”有过一面之缘的白衣青年唇角微弯，清越嗓音拂过祝媛心头，如沐春风：“我乃太沂县令林书言，是来乐陵查案的。”
少女目光对上青年干净眉眼，呼吸微窒，心跳瞬间急促到可闻状态。
都说相由心生。长相如此，怎么可能是坏人！
就这样迷迷糊糊地和三人挤在车厢中颠簸了一晚上，天微亮后祝媛迷迷糊糊地跟着林书言进了一家民宿，又迷迷糊糊地答应了对方照顾好大汉和女子的条件，傻笑着摆手目送对方远去后才清醒过来。
——自己堂堂员外之女，缘何要对一个身份不明的陌生人言听计从？！
“还太沂县令？”祝媛冷哼一声，心烦意燥地看着身前面无表情的青年，“你以为说了我就会信？万一你是坏人…”
“坏人？”林书言无奈地闭上双眸，轻声道：“我的身份信也好不信也好，你现在也可以回家了不是？我可有做对你不利的事情？我是不是将你从那个神鬼莫测的阴森地牢里救了出来？不说好坏不分，祝小姐总要理清恩仇罢。”
“这…”祝媛反驳不能，却被对方蓦地揽住腰肢，惊得面目通红：“登徒子！就算你长得再帅——！”
“嘘！”林书言用袖口掩住少女口鼻，一手提着对方衣领腾空而起落至屋檐趴下，乌黑双眸静静看向院落：“暂且失礼了。”
门板吱呀，一身华服的商人自屋内踱步而出，探头张望左右，确保四下无人后，快步前进到院门唤来侍女。
“翠娥，你可知今日差点叫你坏了事情？”韩乐山语气温和，带了厚重金戒的左手轻柔地抚过侍女脸庞，指尖下的白皙肌肤顿时映上鲜明的红痕：“还差两人，若是教圣母大人知道，茴儿这辈子别想康复了！”
翠娥捂着脸上被抹浑的血色，浑身颤抖，咬唇压抑喉中惊呼。
迟疑片刻，侍女忍住眼中泪水，噗通跪地，哑着嗓音求饶：“老爷，求求您饶奴婢一命，翠娥衷心韩家多年，只想着让小姐身体健康万事如意，求您至少让我看一眼活泼的小姐！”
“这么大声！是想让别人发现吗？！”韩乐山厉声训斥了一句：“还是说，你觉得那个小白脸县令会来救你？！”
“翠娥不敢！”侍女一张惨白小脸梨花带雨，跪地摇头：“翠娥只求不当祭品，其余只要为了小姐，奴婢什么都愿意干！”
韩乐山了然地点了点头，指尖金扳指被轮回旋转，轻笑一声：“屋内那个少年年龄倒是正好，这林书言虽然老了些，却是前些年的文曲星，你去问问圣女，愿不愿意拿他去献祭？”
作者有话说
第9章 祭品
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