《佳偶天成》梁寒天

2、第二章：受罚

　　傍晚时分我那日理万机的爹终于现身，召我去书房商议要事。我直觉不是什么好事，磨磨蹭蹭半天，拉着香儿一同前往。彼时天色半暗，书房内光线不是很充足，窗户边笔直立了一道人影，虽只是背影，却无端给人一种压迫感。
　　我规规矩矩喊了一声爹，那人转过身来，淡淡扫了我一眼，“窈儿，你可知错？”
　　我愣了一愣，很快反应过来，姜老爷子乃当朝大理寺卿，掌全国刑狱，向来眼光辛辣，心思清明。
　　我昨日那点小把戏，糊弄一下香儿这种天真不谙世事的小丫头尚可，在他面前却连雕虫小技都算不上。
　　我想了一想，决定还是坦白从宽，遂态度诚恳道，“女儿知错。”
　　姜老爷子冷着脸将我训斥一番，我垂着脑袋跪在地上受训，一不留神打了个盹儿，脑袋与地面来了个亲密接触，我一个激灵爬起来。
　　姜老爷子彻底被激怒，厉声吩咐管家传家法，张管家看看我，又看看暴怒的姜老爷子，面上表情很是为难。
　　我揉揉发红的额头，重重在心中叹了一口气，姜老爷子的家法，那可不是闹着玩儿的啊！
　　香儿很有义气的冲出来为我求情，此举令我颇为感动，阖府上下，敢在姜老爷子盛怒之中往上撞的，除了他亲闺女的我，也就香儿这个傻妞了。
　　奈何她一个小丫头，人微言轻，如何能左右家主的决定。
　　眼瞅着姜老爷子脸色越来越难看，我板着脸喝：“香儿，退下！”
　　香儿迟疑了下，终是默默站回我身后。
　　行刑的小厮颇不通人情，一杖比一杖打的结实，我趴在长凳上咬着牙生受。十仗下去，背上已然没了知觉。
　　姜老爷子甩袖离去。他离开前既没说继续打，也没说不打，小厮茫然的举着木杖，有些不知所措。
　　张管家骂了一声“蠢货”，吩咐香儿将我扶起来，又急急忙忙唤人去请大夫。
　　夜间背上伤口疼的厉害，我趴在床上辗转难眠。月色映在窗户上，照出院中桂树斑驳的枝影，无声浮动。这是金陵城的夜晚，无论白日里如何喧闹繁华，夜间总能静的让人发慌。我睁着眼睛，一夜无眠。
　　天亮时香儿进来帮我换背上的药，我窝在被中无精打采。她小心翼翼掀开被子，用指尖抹了药膏轻柔地涂到伤处，冰凉的触感，令我不由瑟缩了下。
　　她指尖顿了顿，另一只手探我额头，不由大惊失色，“小姐别睡了，您生病了！”
　　我揉揉胀痛的脑袋，道：“我知道，你先上药，过会儿让张管家去请大夫。”
　　香儿不放心，“还是奴婢即刻去请大夫吧，小姐身子这样烫，万一烧坏了如何是好？”
　　我指指暴露在冷空气中的大片背部肌肤，道：“那你先将衣服给我穿好啊！”

　　我在床上养了半个月的病，背上的伤很快结痂痊愈，连疤痕都不曾留下。伤寒却始终反反复复，不见好转。
　　夜间慕随风常来看我，不知他是如何收买香儿，他一出现，香儿便自发退出去。我委婉表示，我一个未出阁的姑娘家，同他一男子深夜间孤男寡女，共处一室，终究有所不便。为着我的清誉着想，望他以后不要再来。
　　彼时他正站在床边欲灌我汤药，闻言动作稍缓了缓，抬眸冷静道：“我们江湖中人从不在意这些虚礼，你介意？”
　　我正要点头，他抬手将药汁尽数灌入我口，我躲闪不及，被迫咽了下去，口腔被苦涩的药味充满。
　　我咳了几声，一抹嘴巴正要发火，他已放下药碗，施施然离开。此后几日，倒真的没再出现。
　　我乐的清静，病也好得快些。
　　月末的时候，我终于下得床来。姜府开始着手准备我的婚事，隔着老远都能听到张管家趾高气扬指挥家里仆人搬运东西，张灯结彩的声音。
　　姜家上下一片喜庆，我那点微末的反抗，在姜老爷子强权压迫下，连一点水花都未能溅起。
　　我被满院子的红绸晃的眼睛疼，索性待在房中，闭门不出。午后下了一场急雨，屋檐下不知何时飞来一只燕子，浑身湿淋淋，躲在窗下瑟瑟发抖。我端起桌上一盘点心，试探着靠近，这才发现它翅膀处受了伤，我捻起一枚槐花糕搁在窗口，它抬起小脑袋瞅了一眼，又很快缩回去。
　　我往后退了几步，片刻后，它终于放下戒心，低头啄点心。我在屋中翻了翻，意外从柜子里找出一瓶金创药，小东西这次倒是很乖顺，垂着脑袋任由我上药。
　　窗外雨声淅沥，我铺开宣纸，开始作一副燕子图。刚落了几笔，屋外传来敲门声，我皱了眉头，问：“何事？”
　　香儿隔着门道：“小姐，天衣坊的绣娘来为您量嫁衣的尺寸，我们可以进来吗？”
　　笔尖一顿，狼毫上墨色的颜料突兀滴在画纸上，渲染出拇指大小的黑点，我一阵愣怔。
　　香儿迟疑唤，“小姐？”
　　我回过神来，搁下笔。道：“进来罢？”
　　我像一个牵线木偶般，由着人摆弄了一下午。锦绣坊的绣娘离开没多久，姜老爷子又遣了人传我与他一同用晚膳。姜老爷子公务繁忙，时常早出晚归，好几日不归家也是常有的事，与我一同用膳的时候倒是极少。
　　姜家人丁单薄，偌大的膳厅除了站着的丫鬟仆妇，只我们父女二人。饭桌间一时寂静无声，气氛很是压抑。
　　我低着头扒饭，姜老爷子举箸夹起一只水晶虾仁放到我碗中。
　　我被这难得的关怀举动惊到。我对海类食物过敏，其实是从不吃虾的。可是作为姜舒窈，我却没有理由拒绝父亲的好意。
　　我硬着头皮将虾仁吞下，一顿饭食的颇不知滋味。
　　从膳厅出来，天色已然黑透。夜风吹在身上，微有凉意，我不由打了个哆嗦。香儿提了灯笼走在前面引路，走到廊下时，一团黑影喵呜着从拐角蹿出，跃到我脚背上。
　　我吓了一跳，低头见是一只黑色狸猫，越发不敢动弹。
　　香儿挑着灯回头望我，“小姐怕猫？”
　　我艰难点头：“你怕不怕？不怕的话快点将它弄走！”
　　她弯腰将猫抱起，用手指爱怜的顺了顺它乌黑光亮的皮毛，举到我面前，道：“它很乖的，不会咬人的啦。小姐你摸一摸嘛！”
　　我退后几步，喝：“香儿！”
　　她扑哧一声笑开，“我逗你的啦，小姐这几日一直魂不守舍，人家担心你嘛！”
　　我摸了摸额头上的冷汗，道：“我没事。”
　　她“哦”了一声，抱着猫走在前面。
　　如此一天折腾下来，很是让人心累，回房后，我草草梳洗一番便睡下。我是被一阵疼痛从梦中惊醒的，今夜无月，屋中一片漆黑。背上贴身的内衫已被冷汗浸透，我按着胃部，将身子弓成虾米的形状，难受的呻吟出声。
　　睡在外间的香儿被惊醒，惊慌失措的跑出去唤人。失去意识的那刻，我脑中突然闪过一个可怕的念头：若我就此死去，我能不能，回到原来的世界中去？
　　醒过来时，仍是夜晚。房中烛火挑的很亮，我微眯了眼睛。站在床畔的香儿惊喜叫道：“小姐醒了！”
　　几步外，姜老爷子正站着同一陌生男子说话，闻言回头看了一眼，忙急步向床边走来。秋夜里更深露重，他身上却只随意披了一件外袍，看得出来时很是仓促。
　　这老头平日里虽总是板着个脸，一言不合就上家法。但心里其实还是挺疼这个唯一的女儿吧？可他不知，在他面前的这个人，早已不是姜舒窈了。
　　我突然软了心肠，歉意道：“女儿不肖，令爹担忧了。”
　　姜老爷子帮我掖了掖角，“现下感觉如何？”
　　我道：“好多了。”
　　姜老爷子点头，转身向站在屏风处的男子拱手道：“此番小女能平安无事，亏得秦太医相救，改日老夫定当登门致谢。”
　　秦太医忙还礼：“大人客气了，治病救人乃医者分内之事。只是小姐体质特殊，今后饮食需谨慎些，海鲜类食物万万碰不得。”
　　姜老爷子点头应下，亲自送了人出府。
　　我曾报了侥幸的心理，想着换了一副躯壳，这过敏之症说不定就不存在了，没成想反而加重了许多。
　　回想这段时日，真是时运不济啊！

　　几日后，张管家带了一位妇人来我院中，道是受老爷之命，要教我为人新妇的规矩。我正同香儿在屋中嬉闹，晨间她打水为我净脸，袖中掉出一只玄色荷包，上用银色丝线绣了精致的比翼双飞鸟。我觉得这个颜色有些眼熟，打趣问她要送给哪个情哥哥？她刹时小脸羞得通红，很是可爱。我忍不住多逗她几句，成功见她脸上的红晕蔓延到了脖子跟儿。管家的话令她如蒙大赦，幸灾乐祸看我一眼，颠颠跑去开门。
　　我将滑到手臂上的袖子往下拉了拉，整了整衣衫走出去。门外妇人约四十岁上下的年纪，身材微微发福，眉目间很是和善。我端了笑容问：“不知嬷嬷如何称呼？”
　　妇人施了一礼，“小妇人夫家姓卢，小姐唤老奴卢氏便好。”
　　卢氏道，婚礼流程繁琐，其中最为要紧环节在于敬茶。此乃新妇首次拜见公婆，一言一行，需极为得体，出不得半分差错。因此，她先教我泡茶。我学了两个时辰，打碎三个茶盏，终于沏好一杯热腾腾的观音茶。
　　我迈着碎步走过去，将茶盘举过头顶，小心翼翼道：“嬷嬷请用茶。”
　　卢氏接过茶杯，掀开盖子看了一眼，“涩了，重沏。”
　　我很诧异：“嬷嬷尝都没尝，怎就知道涩了？”
　　她扬手将茶水泼到窗角花盆，道：“茶水颜色过深。”
　　此时牡丹花期早已开过，香儿又往那里挪了一盆秋菊，那盏热茶便正正浇在开的硕大的菊花瓣上，嫩黄色的花蕊瞬间耷拉下去。我默了默，半个时辰后，又捧了一杯热茶，道：“嬷嬷请喝茶。”
　　她仍是看一眼泼掉，轻描淡写道：“淡了。”
　　我耐着性子又沏了一杯，这次她终于尝了一口，放下杯子搁在桌上，正要开口，我抢先道，“我尝过了，不苦也不淡，味道刚刚好！”
　　她用帕子沾了沾嘴角，淡淡看我一眼，“烹茶讲究平心静气，小姐性情如此急躁，怎能练就好的茶艺？。”
　　我尽量控制自己脾气，撑着桌子坐下。心平气和道：“嬷嬷所言极是，烹茶时心境确是尤为重要，然舒窈今日不知为何，总是心绪不宁，再试下去也是徒劳，不若我们明日再学？”
　　卢氏许是不愿再糟蹋好茶，这次倒是应当痛快：“也好。”
　　我笑眯眯站在门口送她离开，心中不由冷笑，明日我若是还站在这里任你折腾，我就不姓姜。
　　当天夜里，我便收拾东西离开姜府。其实也无甚好收拾，左右这姜家上下没一样东西是属于我的。然，出门在外，银子总是必不可少的。我叫了姜老爷子这么多天爹，拿他点银子也不算过分吧！
　　我原本的打算是，先在城中找个客栈住上一宿。明日一早，城门一开，我便离开金陵城。至于往何处去么，且边走边看罢。这天下之大，总有我一个容身之所。总有一日，我能够回家，回到那个世界，我自己的家。
　　理想与现实总是差距甚大，我成功从后门溜出姜府，却在临近的那条巷子里迷了路。金陵城不愧是大晋最繁华的都城，一条道路四通八达，个个通往不知名处。
　　我在站在巷口，望着前方延伸出的数条小道，欲哭无泪。
　　天色渐渐开始亮起来，清晨的天空起了一层薄雾，远处的景象越发瞧不真切。我微微着急，城门已经快要开了，我若不能及时出城，待姜老爷子发现我不见，怕是就走不了了。
　　我从袖中掏出一枚铜钱，用力抛向空中。正面往左，反面向右。叮当一声，铜钱落在青石地面上，撞出一声脆响。我弯腰捡起，是正面。
　　我一头扎进左边的巷子里，迎面同人撞了个满怀。