《铅华》小红帽的外婆

1、十里红妆

　　两面颜色渐褪的宫墙之间狭窄的过道上，铺满了秋后的枯黄落叶。

　　一个小宫女正埋头清扫着，时不时停下来揉揉腰，又嘟囔着抱怨几声。

　　又有一个小宫女跑了过来，喜气洋洋地将手中的喜糖分了她一半，本在扫地的小宫女放下了手中的扫帚，两人到一边的墙根蹲下，小声说起话来。

　　“太后娘娘可真疼五公主，十里红妆，驸马还是宁国公的嫡次子，这份殊荣，跟皇后娘娘所出的大公主比起来也不差什么了……”

　　“是啊，说起来，五公主的生母夏嫔娘娘，跟先皇的那一位……还是本家呢，太后娘娘可真是仁慈。”

　　另一人连忙抬手捂住她的嘴道：“快快住嘴，你怎么什么话都敢往外说？难道你忘了那一位是宫里不能提的忌讳了吗？”

　　刚才说话的小宫女连忙讪讪笑道：“我是看这里只有我和姐姐两个人，所以才……”

　　“你啊，要好好记住，这种话任何时候都不要提，虽说咱们姐妹同心，可要是你在我这儿说惯了，哪天在外面说漏了嘴可怎么办？”

　　“多谢姐姐提醒，我记住了。”

　　两人身后所靠的宫墙，便是夏嫔所居住的熙福宫偏殿一侧。

　　此时，面色苍白的夏嫔正挣扎着要从床上起身。

　　服侍她的大宫女卷荷劝道：“娘娘身子不好，就不要强撑着过去了，太医都说了，您现在轻易走动不得，需得日日躺在床上静养的。”

　　夏嫔惨白的脸上露出憧憬的神色道：“五公主今日就要出阁了，那是我唯一的女儿，我怎么能不去看一眼呢……”

　　卷荷微微垂下眼帘，小声道：“奴婢只怕，太后娘娘看到您过去，会有些不高兴……”

　　夏嫔愣了愣，随即道：“是啊，你说的对，我现在这副病痨鬼的样子，的确是晦气，不宜现身人前……”

　　想了想，她又道：“这样吧，你给我好好打扮打扮，脸上多抹些胭脂，让我的脸色好看些。然后，咱们站在远一点的地方，尽量避开人，远远地看一眼就好……”

　　刚说完话，她就捂住胸口剧烈地咳嗽了起来，卷荷连忙拿起一旁的唾壶放到她身前，又用手绢给她擦了擦嘴角的血丝。

　　她却只两眼满含期盼地看着卷荷，生怕她会不同意。

　　卷荷眨了眨眼睛，忍住眼中的泪意，语气平静地道：“好，奴婢这就服侍您起身。”

　　夏嫔这里原本是有两个太监并四个宫女伺候的，可今天因为五公主出阁大喜，熙福宫的主位丽妃把人都要走了，唯有卷荷一个人坚持说要留下服侍夏嫔。

　　丽妃也姓夏，可她与夏嫔并没有血缘关系，认真论起来，丽妃还曾是夏嫔娘家的下人呢。

　　不过，丽妃被当今圣上看上带回宫以后，夏家的大夫人就将她收为了义女，所以丽妃如今是夏嫔的姐姐了。

　　卷荷一个人又要帮夏嫔支撑着身体，又要为她穿衣打扮，忙活了快一个时辰，才总算是大功告成了。

　　在这宫里，只有妃位以上才有资格乘坐撵代步，其他人都只能靠两条腿步行。夏嫔只是嫔位，自然是没有资格乘坐撵的。

　　因五公主是在太后膝下长大的，太后特别恩许其从慈宁宫出嫁，从熙福宫到慈宁宫，就算是正常人也要走接近一个时辰，而夏嫔病了许久，身体虚弱，自然比常人更辛苦，也要花更长的时间。

　　卷荷虽然同意了主子的胡来，但心里根本不觉得她能徒步走到慈宁宫，暗想着只怕是半路上就要撑不住倒下。

　　可夏嫔心里也不知被什么支撑着，就这么走一走便略歇一歇，硬是强撑着走到了慈宁宫。

　　两人刻意避过了有人守着的地方，找了个无人的岔道口，站在一边等待着。

　　不一会儿，慈宁宫传来喧哗嬉笑的声音，夏嫔抬眼看去，却见是太后亲自握着五公主的手走出来了，身后还跟着一群花枝招展的宫妃。

　　妃嫔中为首的正是穿着打扮极其富丽张扬的丽妃，太后的左手握着五公主的右手，丽妃便走上去用自己的右手扶住太后的左手，又凑到太后跟前，不知说了什么，太后听罢笑得眯起了眼睛，又扭过头朝五公主小声叮嘱着什么，五公主听后连连点头。

　　太后和五公主被众人簇拥着从夏嫔面前的宫道走过时，夏嫔小心翼翼地朝五公主看去，五公主被众人围在中心，又正和太后说着话，根本无暇观察周围的情况，自然也没有发现，自己的亲生母亲正在不远处静静地看着自己。

　　倒是有几个宫女和低等妃嫔看到夏嫔了，可她们都识趣地没有吭声。

　　夏嫔目送着太后和五公主远去，心中虽有酸涩，但更多的是宽怀和慰藉。

　　这一切，本就是她当年一手促成的。

　　当年，她生下一对龙凤胎，惹了太多人的眼，她本就没有多少圣宠，位份不高，又没有强大的家族势力做后盾。

　　尽管她已经一再小心谨慎，却还是没能护住她的儿子。

　　年仅两岁的四皇子，在她的寝宫内，被一颗檀香木佛珠噎死了。

　　虽然皇帝和太后大怒，说要严查此事，可最后却什么也没查出来。

　　这件事发生后，丽妃曾提出要将五公主抱到膝下抚养，幸而被皇帝一口拒绝了。

　　夏嫔后来不知花了多少人力物力，才让五公主在太后面前露了脸，讨得了太后的欢心，被抱去慈宁宫抚养。

　　如今，女儿顺利长大成人，要嫁人了，或许在不久的将来，也要成为一个母亲了。

　　太后为五公主选的那个驸马，没有让她掌过眼，夏嫔其实心里还是有些放心不下的。她人微言轻，这些事根本轮不到她指摘，可她心里还是希望能亲眼看一眼女儿的驸马，只可惜，这个愿望只怕永远也实现不了了……

　　等人都走了之后，卷荷才扶着她慢慢地往回走。

　　太后把五公主送出慈宁宫门外半里才松开她的手摆驾回宫，各宫妃嫔便也都各自回了宫，接下来的路便要由公主和她的送亲队伍自己走了。

　　五公主带着人往前走了一段路，突然脚步一转往熙福宫的方向走去，身边的嬷嬷提醒她道：“公主，再晚怕要误了吉时了。”

　　五公主脚步一顿，声音冷冽道：“本宫自己心中有数，用不着哪个奴才来替本宫做主。”

　　嬷嬷连忙告罪：“老奴不敢。”

　　五公主抬脚要走，蓦地又停了下来，头顶垂下一缕缕由红宝石串成的华贵流苏遮住了她的脸庞，没有人能清她现在的模样，她终于忍不住让两行热泪顺着脸颊滑落下来。

　　母亲为了她，已经忍受了这么多年的骨肉分离之苦。她自己也是一样，太后对她再好，也不过是因为年老寂寞，她能替她解闷罢了。又怎比得上亲娘待她的真心，如果可以选择，她情愿不要这十里红妆，只愿日日陪伴在母亲身边。

　　可母亲一心盼着她能过上好日子，为此牺牲了那么多，她又怎能让她的一番苦心付诸东流？

　　这些年来，顾忌着太后的想法，她只能表现出对生母十分冷淡的模样，连多说一句话也不敢……

　　可是，这条路再难走，都已经走到这一步，她此时去了熙福宫又能怎样？除了将把柄送到身边这些奴才手里以外，根本就什么用也没有。她纵使是去了，母女俩抱头痛哭一场，又能改变什么？又有什么意义呢？

　　想到这里，五公主将眼中含着的泪咽了回去，朝着熙福宫的方向深深地看了一眼，又瞥了一眼正在偷看自己的老嬷嬷，抬头挺胸，摆出皇家公主应有的气度，步伐从容地按照该走的路走了下去。

　　夏嫔的病，是当年生产时被人算计，难产落下的。病情翻来覆去也拖了这么些年了，吃了许多药，一直都不好。

　　近年来，这病随着年纪的增长，更是越发严重了。

　　熙福宫的西偏殿有些背阴，屋子里湿气重，是不利于病人修养的。可这熙福宫的主位是丽妃，她说要夏嫔住在这儿，夏嫔就得住在这儿。

　　卷荷扶着夏嫔在床上躺下后，感觉到屋子里有些阴冷，便说要去找人借些炭火来。

　　夏嫔自知时日不多了，不愿她再去低声下气的求人，可她坚持要去，夏嫔便只得由着她了。

　　卷荷好不容易在同乡的姐妹那里匀到了些炭，抱着这些炭进屋后，发现夏嫔还如她走时一般静静地躺在榻上。卷荷以为她只是睡着了，便小心翼翼尽量不发出声响地点了炭。待点好了炭，上前去看时，才发现夏嫔鼻间已经没了气息。