55、镇关侯 ...
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叶昭与袁成思下场之后，又陆续比了几场，都无刚才那一场蹴鞠来得酣畅，等到得分最多的前十甲排名出来后，才开始分两人对垒，每人都要对踢九场，挑出胜场数最多的人为头冠，若有平场则继续对垒，直到分出胜负为止。
女队的头筹毫无意外是合欢公主，她位尊又有技巧，并无人敢争锋。故而女队之赛不说也罢，众人都将此次比赛的重心放在了男队之上。
惜音静坐在大棚内，含笑望着场上英姿勃发的叶昭，毫无疑问，今日拔得头筹之人必是自己心爱之人无疑，只是心思玲珑的她瞧了瞧神色紧张的合欢公主，不禁有了一丝隐忧。
蹴鞠赛结束后，叶昭果然获得头名，德宗帝十分高兴，想来大秦有如此将帅之才，何惧西夏的狼子野心，他捻须朝着自己珍爱的女儿看过去，见她愁眉不展，这才想起今日是为了给爱女择婿，心下懊恼，这次夺魁的人是叶昭，他总不能下旨将合欢下嫁于宣武侯，惹得天下耻笑吧。
回到后宫之后，德宗帝便有意向合欢称赞袁成思，这人今日夺了第二名，亦是不可多得的俊才，且还未娶妻，便同爱女道：“皇儿，朕看这袁成思风度翩翩，想他那日一手铲除奸臣，保住嘉兴关不被西夏趁机而入，可见也是智谋无双，今日又在赛场上力敌叶昭，大放光芒，假以时日必定不逊于宣武侯。朕封他为镇关侯，招他为驸马如何？”
合欢公主想起叶昭在场上的英姿，不由得心里叹气，果真是无缘么？想她堂堂一国公主，帝王掌上明珠，见惯上京各色风流不一的俊才都没有入眼之人，等到边关大乱，听到已故镇北大将军叶忠之子叶昭以未及弱冠之力撑起漠北防线，于三军之中主持帅位，令蛮金闻风丧胆，比之京城内身娇体弱只知吟诗作对的世家公子哥不知好几倍，心里不觉倾慕那从未谋面之人。
知道叶昭是女儿身时，她又生出一翻情意被人肆意搅烂的愤怒，恨不得将叶昭掌掴，等到她凯旋娶妻，不知为何，她又觉得万分心痛。合欢暗想，她一定要找一个比叶昭更会行军打仗的人，所以才央求父皇办了这场蹴鞠，只是万万没想到，竟又是被叶昭夺了魁。
合欢见自己的父皇询问自己的意见，思索良久后回道：“父皇，儿臣曾许诺，只要参赛的人胜了，都心甘情愿地嫁与她。儿臣贵为天子之女，一诺千金，不可轻易反悔。”想必叶昭能赢也是天意，若是没有今日这场蹴鞠，兴许她还会答应自己的父皇。
德宗帝一噎，不悦之情立刻显露道：“话虽如此，但宣武侯已得朕亲自赐婚，皇儿莫要做傻事。”
合欢酸涩行礼道：“父皇恕罪，若儿臣不能嫁与宣武侯那般运筹帷幄之人，情愿待在深宫服侍父皇与母后终老，了此孤生。”
一旁的皇后心疼爱女，要将她扶起来劝道：“皇儿，你这又是何必，让你父皇陷于为难？”
合欢长跪不起：“是儿臣不孝。”
德宗帝看着倔强的女儿不禁长长叹气，终不忍苛责。
太子夏玉轩闻知胞妹执意不愿嫁与袁成思，心里有些着急，将右相等谋臣唤至东宫商量。
夏玉轩问：“今日蹴鞠比赛，诸卿可都看到了？”
右相接言道：“袁成思此人将谋出彩，若是能招致东宫为殿下所用，又何惧叶昭？”
夏玉轩皱眉道：“本太子从不畏惧叶昭，她为臣，我为君，料她也不敢有二心，只是璃王素来与我不合，有窥东宫之意，现在他与叶昭走得颇近，而他手上还有宋家的支持，本太子若是能得袁成思此人，便能与我这个四弟好好较量一番了。”
右相道：“合欢公主与殿下一母同胞，皆为皇后所出，倘若能将袁成思招成驸马，那便一切都好说了。”
夏玉轩苦笑道：“本太子也是这么想的，可惜合欢她却不愿嫁给袁成思。今日请诸卿过来正是要商量此事，父皇素来疼爱合欢，她若不肯，那父皇便不会强求于她。”况且他实在不想在自己的臣下面前坦言，自己的妹妹竟然对叶昭有意。
同为女子，惜音自然也对合欢公主的心思能猜知一二。她侧头看了一眼坐在身旁的叶昭，见她也正好回望自己，二人相视暖笑，都不由得伸出手握住彼此。这世间除了生老病死，再也没有可以阻碍她们的了。
第二日，赐封镇关大将袁成思为镇关侯的旨意便从中枢下来了，朝臣无不恭贺皇帝又得将才，有见风使舵者立刻上书，力荐袁成思为新王师统领，坐镇京畿，经过蹴鞠大赛，他已经扬名于大秦，能与宣武侯叶昭争锋的人实在是凤毛麟角。
出人意料的是，袁成思却上书要求回到嘉兴关继续镇守边陲，无意王师统帅之位，这下惊得太子党大乱，尤其太子夏玉轩连着几夜都不曾睡得好觉。
宣武侯叶昭听闻袁成思求回边关之事只是一笑置之，她回到侯府中向自己的夫人柳惜音聊摆家常时说道：“这些年我大秦与金打仗，内耗不少，西夏趁机崛起，如果没有虎将在朝，恐怕镇不住他们的狼子野心。”
自成亲以来，叶昭很少同惜音聊起国事，她亦不主动过问什么，今天见叶昭忽然心生感慨，便安慰她道：“我知道你责任重大，你也不用为了我委曲求全，我能陪在你的身边就已经很知足了。”
叶昭心中一暖，笑着揽住她道：“叶昭生平最得意之事便是娶了你。”
惜音依偎在她怀里，道：“那阿昭何不同我说一说你的打算？”
叶昭揽着美人腰摩挲片刻道：“也好，西夏攻秦恐怕是迟早的事情，我是叶家的子女，自然是避免不了挂帅迎敌，不过现在朝堂上党争严重，我不想将叶家卷入此间，所以我和胡青商量，不如暂避锋芒，退隐山间。”
惜音倚在心爱之人的怀里，美目中波光流转，心里已经有了底，从前圣上不愿放叶昭离开是因为朝中无将替代她，现在情境恐怕便有所不同了。
“袁成思如能替代叶昭为帅，那么圣上也不会因为爱惜叶昭的才能有所顾忌，殿下的储君之位也就稳若泰山了。”右相向夏玉轩坦言袁成思的重要性道。
夏玉轩不顾平日的斯文，有些急躁地说：“我知道，但现在他要回嘉兴关了，父皇为了边境安定也绝不会拦住他，你们可有什么法子？”
右相沉吟片刻，上前低声道：“老臣倒有些想法，只是要殿下首肯。”说着便附耳对夏玉轩说了一番话。
夏玉轩立刻喜笑颜开，一展眉头。
作者有话说
第55章 镇关侯
