《[七五]医者》郭芍药

3、交锋（一）

　　中牟县，秋分。
　　山环水绕的江南小镇，秋分时节，山雨蒙蒙。

　　青石板铺成的长街，邻着碧湖，笼在傍晚时分人家烟火之中。
　　镇子小，又有八卦的长舌妇人做媒介，消息传播的尤其快。谁家取了房媳妇，谁家又丢了个咸菜坛子，只一夜的功夫就能传遍整个镇子。

　　更勿论前几日发生的孕妇被杀案了，一连发生好几桩，经妇人们绘声绘色的描述，爆炸性地冲击过整个中牟县，将这个本还还算得上是安逸的江南小镇搅得翻天地覆。
　　孕妇被杀案后，紧接着就是大汉被剖腹案。
　　不过说来也怪，自打大汉被剖腹案发生后，中牟县就再也没发生过孕妇被杀的事情了。
　　不知从哪儿传出来一种说法，那被人开膛破肚的大汉，就是一连杀害数名孕妇的凶手，大汉一死，中牟县就安稳了，那杀死大汉的暗中之人，是整个中牟县的守护英雄。

　　茶馆，酒楼，天桥说书的，沸沸扬扬的英雄赞歌被说书先生编成好几个章演说得精彩绝伦。中牟县百姓口口相传，连街头巷尾的小孩子都能哼上几句英雄歌谣。
　　无人知晓这英雄究竟是谁，但毫无疑问，这英雄是他们的保护者。

　　带刀护卫展昭，便是在这个秋雨纷纷的时节暗访到中牟县的，中牟县一连数名孕妇被杀的大案终究是纸包不住火，纵然中牟县令再三压案不报，可消息终究是传到了中牟县上辖总司，开封府。
　　客流往来最繁密的时间段，展昭一行在酒楼寻了个吵嚷的位置，没一会儿就将中牟县孕妇连环被杀案的情形摸了个大概。
　　但却没料到会收到如此意外之喜：“暗中英雄？中牟保护者？”六品校尉王朝压抑不住讶异之色，往展昭的方向望去。比之更为老道些的马汉示意王朝噤声，靠窗的位置，蓝衣男子气韵沉静，清茶澜漪牙色，思忖着，与酒楼的喧嚷隔开两个截然不同的世界。

　　“是侠客？”
　　“……也有可能是赏金猎人。”
　　此番出行，未免打草惊蛇，展昭携同手下兄弟，王朝马汉，先行潜入到中牟县暗访。包大人等一众开封府大班人马，须得三五日之后方能到达。
　　“赏金猎人为财，可能是哪个被害孕妇的家人高价聘请了赏金猎人，猎杀凶手以报仇。”
　　“而侠客……凶手活剖孕妇取婴儿，这已然犯了江湖大忌。若是有隐居中牟的江湖侠客为此愤懑，动用私刑干掉凶手，也合情合理。”……

　　酒楼人声鼎沸处，说书先生的醒木照着牍案猛然一拍，满堂喧嚣尽归寂静，故事达到高潮。
　　每个人都屏息凝神，大气不敢喘一声。说书先生老眼半眯，摇头晃脑，连靠窗处的王朝马汉也不由被吸引去了大半注意力。
　　“话说那名连环杀害的孕妇的贼人也是恶有恶报啊！贼人剖杀孕妇，活取婴儿，而那贼人，风水轮流转，他当初怎么残害那些孕妇的，同样的手段报应在了自个儿身上。开膛破肚，肠子内脏血淋淋地全被人掏了出来！”
　　过于血腥的描述让安逸惯了的小镇百姓发出一阵作呕厌恶之声，但毫无疑问民意的方向是一致的：
　　“恶有恶报！贼人作恶在先，有此报应，活该！”
　　“对，活该！”

　　“不过说来也邪乎了，”说书老先生折扇一摇，又开始老神在在地吊众人的胃口了，“诸位可知，那贼人的尸体是在夜间被人发现的？”
　　“哎呀，老先生您就别在这儿卖关子了，憋死我们了，快往下说，快往下说！……”
　　眼巴巴的听众和盆满钵满的收入让老说书的非常满意，于是捋着白花花的长须继续享受万众瞩目的满心虚荣：“那是个夜黑风高的夜晚，乌漆墨黑的长街，鬼气森森，巡夜的官差老爷们提着灯笼忽，闻远处异响大作……”
　　“近前看，可不正是那个被开膛破肚的恶贼？……恶贼浑身是血，奄奄一息……”
　　“官差老爷们以为半夜撞鬼，吓得四散而逃……”

　　“你们知道么？”说书老先生压下嗓门，神叨叨地探身向一众听众：“那贼人的尸体明明就躺在大街上的，可第二天一早，官差老爷们再去看的时候，尸体不翼而飞，没了！连血迹也没了！若非多人同时所见，官差老爷们还真要以为自己撞鬼了呢！”
　　人群议论纷纷：“太他娘的邪乎了，不会真是撞鬼了吧？”……

　　王朝马汉面面相觑，靠窗的蓝衣男子已携剑起身：“走吧，去案发现场。”
　　鬼神之说自然是无稽之谈，可能在一夜之间将尸体连同血迹清理得无影无踪的，必然是为心思缜密之人。
　　而将一名彪形大汉活活地开膛破肚……
　　如此之血腥手段，即便在刀光剑影的江湖仇杀中也称得上耸人听闻。
　　此次中牟之行，他们恐怕不止要应对杀害孕妇的连环凶手了，还要应付一个比凶手更为血腥的疯子。

　　青石长街，雨雾蒙蒙，江南水乡浩荡的烟波中，散不尽绵柔的情肠。
　　案发地点离酒楼并不远，一路走来，行人步履匆匆，孩童无邪欢笑，雨水润湿了道路两旁的葱茏。
　　江南小镇的安详是发自每个毛孔的，即便刚发生过命案，也难以将阴郁长久笼罩于这方旖旎之乡。

　　雨不大，也不小，撑着油纸伞一路走来，不知不觉便湿了鞋袜。
　　王朝马汉很有经验地勘察起案发现场，但无奈雨水冲刷，街面上已空空荡荡，于是又将勘查范围扩大至案发现场周边的环境，寄希望于在草丛、或其他什么中发现些蛛丝马迹。
　　“大人，血迹。”
　　草丛绵延的尽头，终于是发现了一小块隐晦的淤血。因为杂草遮挡繁密，好运地没被雨水冲刷干净。或者说，好运地没被疯子清除掉。
　　这血迹所拖曳向的方向，是长街旁角一道颇为隐蔽的小巷。
　　雨雾冲刷下，小巷青岩碧瓦，半掩映在葱茏的绿树中，全无了夜晚时的鬼气森森。
　　那小巷拐角处，此刻恰好不小心冒出小截油纸伞的边缘，影影绰绰，一瞬间叫人寒意直窜后心。
　　有东西在盯着他们！

　　油纸伞边缘在巷口一闪而过，那东西意识到被他们发现了，立时隐匿了。
　　“王朝，留在现场保护好物证！马汉，跟我追！”“是！”
　　远望着展昭和马汉的身影消失在巷子口尽头，王朝留守在淤血暗红的现场，忽觉头皮一阵发麻。
　　自从入公门以来，这种后怕的感觉多久没有过了？
　　那巷子里的东西盯了他们多久了？是从他们踏入案发现场的范围开始，还是从他们踏入这条长街的范围就开始了？

　　巷子里的追逐战还在持续，展昭和马汉踏入巷子的范围开始，就有种置身迷宫的错觉。
　　朦朦胧胧的雨幕犹如惑人心神的魔纱，巷子的拐角还有巷子，无尽分叉口，无数个死胡同，错综复杂，但又仿佛依着某种奇异的规律。
　　那顶叫后背发凉的油纸伞，每每就在前方，可每每就在快要追上的时刻，倏忽消失了。
　　越追，陷得越深，冥冥中似有什么要将他们活活困死在里面。
　　但好在他们并不是寻常的捕快，“上房！”轻功御起，登上最高处，居高下览，一望行行重重尽矮小。那油纸伞已经消失了。

　　与此同时，守护在案发现场的王朝发现了异端。
　　那巷子口影影绰绰晃出道人影，还打着把如出一辙的油纸伞。
　　王朝佩刀出鞘，全副戒备。
　　那人影越来越近，酒楼说书先生精彩绝伦的“开膛破肚，连内脏都掏出来”的手段之血腥，还犹在耳畔。脚步声踩着雨水冲刷过的青石街面涟涟泛起，刺激得王朝神经紧绷，如临大敌。
　　能使出那般手段的，可不是普通罪犯，那是个不折不扣的疯子！

　　可近前来，却只是个姑娘。
　　隔着雨幕，姑娘容颜不甚清晰，神情也被油纸伞遮掩去了大半，叫人捉摸不透。
　　姑娘歪了歪头，这是个很可爱的姿势，王朝瞬间卸下了戒备。
　　“这位相公，冒雨守在这儿，可是有要紧之事？”

　　展昭和马汉赶回去的时候，王朝已经失去意识了，他躺在湿漉漉的草丛中，任由冰冷的雨水拍打过身体。若非颈侧脉搏还在，展昭和马汉几乎要以为他已经是具尸体了。
　　掐了半天人中，终于将王朝捣鼓醒了。
　　他脑后一个大包，醒来时一脸茫然，但随即转变为劫后余生的庆幸：“她靠近过来时属下没怎么防备。后来，属下脑袋后面猛的一痛，眼前发黑，就失去意识了……说真的，我以为自己再也见不到你们了。”马汉拍拍兄弟的肩膀，宽慰道：“这不是见到了么？你还活着。”
　　王朝的遭遇至少证明了一点，那疯子只盯杀害孕妇的恶贼，而不对官府的人下杀手。
　　但是……
　　展昭上前几步，拨开草丛，果不其然，王朝昏迷的这段时间内，那滩淤血已经没了。
　　那疯子清理掉了唯一的线索。她不想被他们发现。

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