《Mafia》臻玺年

5、第 5 章

　　终觉怀春少女言之有理。却未察觉适才自己的心，似亦漏了一拍。耸耸肩，问那边厢怔忡望海的宗逍，可要回酒店换身衣服，然后去附近的pub喝一杯？这般忙里偷闲，结伴出游的时光，亦只延续了两年，便如宗逍当初所说的那般，APEX开发的即时战略游戏凭借过硬的口碑，在业界彻底站稳脚跟。后又推出另外一款世界观更为庞大的RTS，同样大受欢迎。故而万事俱备，作为明面上的老板，自是要发挥专业所长，利用过去累积的人脉，在纳斯达克挂牌上市。

　　亦如他之前预估的那般，股价一路飙升。未出两年，他便从老东家口中不知天高地厚，跨行必栽跟头的骄狂年轻人，摇身一变，成为身家十亿的硅谷新贵。虽在进一步融资，拓展独立的发行渠道时，遭遇大佬狙击。更有甚者，暗地里收购散股，意图反客为主。但因着早有防备，核心团队亦不为外界优渥条件所惑，上下一心，始终将控股权牢牢攥在手里。当第四年的夏天，市值又翻了一番，再无人敢小觑的APEX掌舵人终是接到来自政界的橄榄枝。冲着泰山崩于前亦不形于色的教父，司徒扬了扬手中的请柬：“该动手了？”

　　党内选举，已然如火如荼。若无意外，他的仇家会在岳父及党内大佬的扶持下，从三位候选人中脱颖而出。

　　“若是扼杀在萌芽，都没必要趟这浑水。”

　　虽说学生时代，不曾遭遇欺凌。亦曾对母国来的留学生开玩笑，倘若日后发迹，定要作为金主介入大选。扶大佬上位后，借之出台有利于少数族裔的政策，为华人谋取更多的话语权。但心知肚明，不过空话。纵是富可敌国，腰缠万贯，有些根深蒂固的歧视偏见，仅凭一人之力，难以扭转。莫说此间情形，不过是作为代理人，助之复仇。故而权当自己是职业经理人，提点大老板，斯塔林此间尚未坐大，正是斩草除根的好时机。

　　“何况，APEX不只是你我二人的心血。”

　　得以壮大如斯，还有日以继夜地工作，风雨同舟的那些元老的功劳。念及平日里嘻嘻哈哈，没个正行，但工作时异常专注，乐在其中的极客，司徒的心，已不若过去在投行时那般澹漠。对宗逍建言，若能以小博大，尽可能不影响APEX的日常运营，那是最好不过：“初选，无需过多投入。”

　　至多在最终候选人出炉，锦上添花即可。至于复仇，宗逍淡淡开口：“我不会轻易赔上自己的心血。”

　　虽说一开始，确有鱼死网破之心。不过因着机缘，邂逅那个多谋善断，纵横黑白的赏金猎人，用了一些非常手段，查到斯塔林同臭名昭著的甘比诺家族有所往来。因而，确如司徒所言，已无必要砸重金，伤敌一千，自伤八百。

　　“不过扶持一个明事理的候选人，有百利而无一害。”

　　虽说现状就是权力阶层鲜有亚裔身影。诸如提升华人地位这等任重而道远的宏愿，亦同他这样的□□人物，无甚干系。但是拿人手短，望向若有所思的拍档，年轻教父摘下黑框眼镜，难得显露一抹狡黠笑意：“我这样的俗人，只盼扶持的政客在我们拓展商业版图时，行方便。”

　　至于搜罗的罪证，何时公之于众，淡淡阖了阖眼：“暂时只拍到他的助手和那位头面人物会面。”

　　斯塔林本人始终不曾露面。司徒亦叹那等心思缜密的阴险小人，岂会亲自出面：“位高权重，反而放不开手脚啊。”

　　别说M州州长，连他出门，都会有记者尾随偷拍。回想前几日接受邀请，同一发行商及其妻女共进晚餐，第二天便被小报添油加醋写成相亲，司徒啼笑皆非。又听宗逍道：“没有十成把握，还是暂缓为好。”

　　斯塔林现下亦不过一州之长。即使寻到实证，罪行败露，也不过区域事件，难起波澜。借他前总统岳父的名头，亦能很快压下去，至多引咎辞职而已。故而冷笑：“进入公众视野。”

　　尤其作为最终候选人，为全球几十亿人所熟知，那便不尽相同。

　　“身败名裂。”

　　他筹谋那么多年，便是要那人求仁得仁，立于高峰。于众目睽睽之下，无所遁形，坠入深渊，万劫不复。回想当年事，宗逍眼神渐冷。瓮中捉鳖的时刻，终于到来，连司徒心中亦有几分激荡，含笑道是鹬蚌相争，他们坐收渔翁之利便好。

　　“不过之后的筹款晚宴，还是要做足面子。”

　　尤其志在必得的那位州长先生，套用老祖宗的话来说，知己知彼，方能百战不殆。故当受邀，出席党鞭的私人晚宴，于那葳蕤庭院，不经意邂逅那位风度翩翩的中年政客，司徒微微一怔，旋即冷笑在心。难怪会迷住总统的女儿，令之死心塌地。端详那张保养得宜，看着不过四十出头的俊逸面庞，腹诽空有好皮囊，实则无心。回想宗逍所言往事，更是暗自讥诮，真真伪君子，金玉其外，败絮其中。

　　不过摸爬滚打那么多年，面上自是不显。面对伪君子主动打照面，亦是不卑不亢，进退有度。令老于世故的温雅政客亦刮目相看。为了拉拢这位硅谷新贵，更是连同党鞭一块儿，力邀他前往全国委员会总部参观。却之不恭，因而趁着去华盛顿公干间隙，顺道前往那座普通人不得其门而入的三层小楼转悠。走马观花，随意同负责网络维护的那位数据主管交谈了几句，竟是意外得知他是APEX开发的两款游戏的忠实玩家。对系统升级维护后，新推出的玩法，更是头头是道。不禁多了几分真心，笑言有时间，亦可到他们公司参观。原以为大选将至，政务繁忙，再见那位朝气蓬勃的年轻小伙，起码要过上一年半载。却未成想一周后，例行周会，秘书抱着资料，推门而入时，告知楼下有位自称XNC主管的史密斯先生拜会。

　　“请他去员工休息室稍候。”

　　接过名片，确凿是一周前相谈甚欢的那位年轻主管，便交代秘书好生招待。待各部门汇报进度，将本周工作重点梳理清楚后，便散会，自行前往休息室。

　　“确实不同凡响。”

　　打量周遭鲜亮，充满童趣的前卫设计，对比一板一眼，死气沉沉的总部，史密斯称羡，在这样的工作环境里开发游戏，定然事半功倍：“只可惜没有合适我的职位。”

　　虽说游戏公司同样需要数据分析人员，但官网没有相关信息，司徒亦婉言，此间人手充足，尚无需要。惋惜颌首：“有机会吧。”

　　他称病告假，直飞旧金山，也不是为了另谋高就。探问司徒，可否单独叙话？虽是狐疑莫名，还是领他前往顶楼的会议室，交代秘书，除非要事，暂时不允任何人进出。迨至四下无人，史密斯方才开口：“您不该资助斯塔林先生。”

　　千里迢迢来此，竟是游说他莫要金援那个伪君子？

　　司徒颇是意外，但未形于色，默观那青年从忐忑到激愤，告之前阵子例行维护时，意外发现党内政要的往来邮件中，提及斯塔林的金主中，某位中东王室成员赫然在列：“且不说法律明令禁止海外政治献金。”

　　就算是为了国土安全考量，那等因着教派分歧、暗地里支持极端组织从事恐怖主义活动的金主推举的候选人，都不能遂其所愿：“若是成为总统，金主要他兑现一些承诺，后果不堪设想。”

　　虽然有违职业操守。但想到斯塔林这样求胜心切，不择手段的政客若是赢得大选，国家前景堪忧。故而拿定主意，定要说服这位新贵放弃或是转而支持另外一位候选人：“您的合伙人「R」，应该也会赞同我的想法。”

　　之所以将这等骇人听闻的秘辛，告予面前的男子，皆因知晓APEX的另外一位合伙人「R」对于极端主义深恶痛绝：“当年那个组织斩首人质后，瘫痪网站，黑得那份名单，当真是大快人心。”

　　不单是黑客间切磋，让人望尘莫及。那等强烈的正义感，连袖手旁观、无甚作为的联邦政府都难企及。令司徒暗笑在心。若是知晓他崇拜的大神，实则华人□□的魁首，助选亦不过出于商业考量，可会幻灭？

　　不过宗逍的身份，断不能外泄。当史密斯问及可否有幸同「R」见上一面，司徒苦笑：“你也知道那位不喜抛头露面。”

　　自从APEX壮大，扩充人手，迁址后，宗逍便如一些SOHO，开始远程办公，许久不曾出现在公司。莫说生人，断不会出面相见。故而留下史密斯的私人联系方式，代为转交。待处理完手头的事务，宗逍亦在第一时间，致电那位内部任职的游戏粉丝，听他细陈内情，愈发确凿斯塔林无所不用其极。为了竞选资金，竟连恐怖组织的金主都敢勾连，莫说区区一个助手，挡了自己的道，自是除之而后快。

　　“保护好自己。”

　　因着切肤之痛，予那好心人忠告。当史密斯问及如何揭破那个伪君子的真面目，微一沉吟：“你手头的物证，涉及高度机密。”

　　一查便知来源。故而内心深处，恨不能即刻扳倒仇人，还是不愿旁人以身犯险，重蹈双亲覆辙。同史密斯谈及他极其喜爱的那款游戏，更觉这个热情洋溢的青年不该蹚这浑水。因着对方畅聊自己对系统、副本设置的看法，提出不少建设性意见，亦觉将他挖过来，锦上添花也不错。

　　“随时欢迎。”

　　作为幕后老板，一锤定音，司徒亦无二话，乐见其成。坐等那位IT精英前来投奔，却不知为何，迟迟未有动静。当宗逍授意史密斯，使用高匿名代理，隐藏彼此IP，私下联系时，青年亦道自己掌握到一些新证据，决意留下，直至斯塔林及其交好的政要露马脚，一网成擒。

　　不过，青年满腔热血，对手却是心思缜密的狠辣政客。宗逍难免心忧。拐弯抹角地规劝，莫要冒进，却仍未说服史密斯探寻真相。直至那天，令其调拨人手，暗中保护青年的心腹传来消息，史密斯遇害，终是印证心中不祥预感。

　　“怎么回事？”

　　虽然入帮伊始，汉斯便因着养父授意，跟在他身边杖履相从，亲如兄弟。但鲜少出差池的他，这回马失前蹄，难免语气凝重。电话那头的男子，亦是愧疚难当：“是我疏忽了。”

　　因着身份敏感，不能让史密斯察觉他们的存在。故而保驾护航，亦是小心翼翼。那日，青年驾车回公寓，途中遭遇追尾，亦以为是寻常事故，待警察赶来处理便好。却不想青年同那满身酒气，看似醉驾的车主争执时，一个非裔青年趁其不备，从打开的车门内抢走他的手提电脑。若是一般财物，丢了，也便丢了。但许是至关重要的随身物件，当即丢下肇事车主，奋起直追。当汉斯安排的人手反应过来，费了一番周折，在贫民窟的一家杂货店附近寻到史密斯时，已然身中数刀，倒在血泊中，不省人事。

　　“抢电脑的那个非裔青年，也被人发现死在一座废弃工厂。”

　　因着贫民窟非法持有枪支，司空见惯。分赃不均，黑吃黑，在那三不管地带亦是屡见不鲜。故在案发地处于监控死角、无甚佐证的情境下，警方最终以抢劫杀人结案。纵是心知肚明此事不简单，定然别有内情，但明面上无甚干系的宗逍只能眼睁睁地任由黑手逍遥法外。青年下葬那天，亦同闻讯赶来的司徒并肩遥立，于滂沱大雨之下，凝望一众亲属萧然肃立，默默啜泣。目光如杳澜死水，平静无波。直至青年的亲友相继离去，方才徐徐步至墓前，伫立良久。

　　“不该有所保留。”

　　若是告之双亲当年际遇，史密斯许会有所顾忌，不致这般孤勇。当司徒迟疑着开口，宽慰史密斯之死，皆因触及政党核心利益，同他无关。还是摇了下首，负疚在心。

　　“这笔账，一并记下了。”

　　至于如何讨公道，宗逍阖了下眼：“十天后，党内终选见分晓。”

　　虽说对手实力强劲。论民望，斯塔林亦不及另外一位竞选纲领相对亲民的候选人。但金权政治，从来不是以民为本。精英协商共同推举的超级代表制度，亦注定背后立着一位举足轻重政要的M州州长，更胜一筹。

　　“Game on。”