16、余烬 ...
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说书人接下来讲的故事陡然紧张起来。
说是那日李墨教完书从私塾里刚走出来，就被一银发长须的老者拦住了去路。
“年轻人，你身上阴气极重。”
李墨只当他是个沿街行骗之人，但看这老者年岁长他许多，便不想戳破谎言，直接掏出点碎银两来就想离开。老人却不依不饶，非要他讲讲身边有没有发生过不同寻常的事。
李墨自认非常普通，哪有经历什么不寻常的事......终于脱身后便还是去了山林。
“你说，现在这骗术是不是越来越离谱了。”李墨身子轻靠在树上，讲起今日遇上的事只当是讲一桩笑话。却没发现自己身后一直有人尾随的脚印。
当夜狂风大作，樱花落了一地。
第二日李墨再遇到那老人时准备绕来，但那老人无意纠缠，只是带着让人不舒服的笑容目送他离开。
一整天李墨都感到心里有什么地方崩的很紧，让人喘不上气，好像要发生什么大事......
入夜看到远处山林的火光时已经来不及了。
李墨疯了一样往山上跑，火源的方向正是樱树所在之地！
终于跑到跟前时李墨却愣住了，这熊熊大火已将附近的树木草叶全部烧为灰烬，唯有樱树还立在原处纹丝不动。
难道朝夕相处的一棵树，竟真是......妖魔吗？
“如何？”老人的声音突然从背后响起：“知道你身上的阴气从何而来了吗？”
李墨无言。
樱枝微晃，像在忍耐痛苦。
老人见大火无法制服这樱树，便掏出准备好的符咒向树枝掷去，轻飘飘的黄纸带着离奇的力量直冲进火焰，附在树干上时连周边的地面都开始摇晃。
慢慢的，那樱树竟变成人的身形从火里向外爬。火苗摇曳，看不清面貌，但隐约像是个女人。
女人匍匐前进，手眼看要碰到李墨时，李墨后退了。
他感到害怕。
老人不再浪费时间，提剑便刺去。
毫无声息。甚至没有一点悲鸣的，那女人趴在地上不再动了，手无力的指向身前。
李墨无法接受自己刚刚目睹了一场杀人现场，但看着原先樱树所在的空荡荡的地面，他不确定眼前的是不是“人”。
老人蹲下将那女人翻转开来，轻车熟路的掏出本子蘸取地上鲜血写下了当下时间，以及“樱树”二字。
李墨却呆滞在了原地，但并不是因为害怕。
而是因为看到了地上女人的样貌——是他那已多年不见的，总是温柔笑着，折樱枝给他玩耍的母亲。
尚未合眼的母亲看起来跟童年时牵着他手逛树林的人一模一样......李墨的印象里从未感觉母亲变老，原来不是他美化了记忆，而是他的母亲确实不会老去。
李墨跪坐在地上，想触碰母亲时，一切却如烟消散了。
好像什么都没有发生过，地上的灰烬中只有一小截枯枝。
老人接下来的话毫无怜悯之心：“我知那是你的娘亲。”
李墨并没像自己想象中一样哭泣，他只是眼神空洞的抬头，继续听那老人讲道：“但她是妖。”说罢老人就要转身离开了。
李墨摇晃着站起身：“但她从未害过任何人啊......”
老人顿了下，并没有转头。
李墨攥起了拳头，自己的命，根本就是他母亲护下的吧，但他却在最后一刻，都没能保护她一丝一毫......
拿起地上的石头向那老人慢慢走去，可李墨毕竟只是个手无缚鸡之力的书生，即使拼命砸去，还是被老人一招便放倒在地。
地上残存的灰烬仍然炙热，李墨半张脸埋在里面烧灼的皮开肉绽应该疼痛难忍才对，但他像是没有知觉一样，再次拿起石头向老人走去......
“好啊，反正也是早晚的事，不如让你早点看清。”老人低声说着，随后疾步向前一剑穿透的李墨的胸膛。
眼前渐渐发黑，李墨瘫软到地上，血液渗入大地，停留片刻又开始回流。
李墨头一阵剧痛后意识竟恢复了，抬手摸胸口，只有手掌大小的疤痕。
老人看着他茫然的样子突然想起曾经的自己，一阵疲惫，拿剑撑着坐到地上慢慢解释起来。
原来除妖师都不是人。
他们是人与妖所生，死去的时候会迎来重生，但想继续活下去却必须靠杀妖除魔。
像是与生俱来的诅咒一般，自己想活，就要有别人的血一直流。
但凡心软些的，很快就真正死去了。
“现在开始你还有十天时间。”老人继续说道：“从现在起，你闭上眼便能感受到妖气。”
李墨无力的闭上眼睛，但什么都没有看到。
再睁开眼时老人已经不见了。
......
说书人讲到这特意停下看人群的反应。
有人小声疑问这故事是不是没头没尾的。
说书人笑了，继续讲了下去。
许是李墨的家乡，除妖师风头太盛，以至于没有任何异物存活的可能，所以附近毫无妖气，李墨在第一个十天期限的最后一天，才勉强找到一只不愿投胎的游鬼。
其实那鬼并未作恶，但李墨为了活下去为母亲报仇，做了和仇人一样的事。
在纸上用黑血第一次写下字开始，奔波的命运便无法结束了......
“而最近李墨就来到了这个镇上。”说书人冷不丁的讲到这句：“因为眼下这里，妖气最重。”
众人沉默。
片刻后才有人扔下点钱叫好：“差点就信了！”“这结尾不错呢哈哈！”
碎银子敲在桌上的声音零零散散。
说书人顶着惨白的笑脸面具不再发一言。
见没有下一个故事，人群也开始散去。
只有发呆的易晓愉还抱着伞站在原地，她满脑子都是，原来陈桥生也死过一次了。
是不是很疼。
“小姑娘，还不走吗？”
说书人的声音响起，易晓愉才发现周身已没有其他人。
她想走，但又想多问些问题。
“你刚刚讲的关于除妖师的事，都是真的对吗？”易晓愉小心开口。
“故事罢了，何必纠结。”说书人收拾完银两抬头看向她，依然是面具上诡异的笑容。
“如果是善良的妖怪，李墨就不会杀的，对吧。”易晓愉声音有些抖。
“也许吧。”说书人没想到她要问的是这种问题，随口敷衍道。
易晓愉接着说：“我必须确定一下才敢继续站在这里跟你讲话。”
“为什么？”
“因为你就是李墨。”
说书人顿了下站起身子道：“你比我更会编故事......”说到一半却被易晓愉迅速扯掉了面具。
明晃晃的太阳底下，说书人半张脸上遍布烧伤的疤痕。
作者有话说
第16章 余烬
，还差 