1、晚宴 ...
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爱丽娜的每日生活非常非常的普通。
就如同千百年间一直不曾有变化的流水一样既平凡，又枯燥。
然而就在今天，她的好友，与她同为放牧人的艾伦邀请她去参加他们的领主，同时也是他们为之放牧的主人比伯侯爵为她的女儿阿曼达举行的成人晚宴。
传说，那宴会的长长地毯都是由柔软的兽皮制成，踏上去毛绒温暖。葡萄酒更是上好的佳酿，取到黎明之前，太阳从汹涌宽阔的远海刚刚沐浴湿漉漉而出时折射出来草叶上的露珠作那调制美味葡萄酒的水，而那葡萄，则是在那恒温大棚的终日呵护下从土地里攀爬生长而出的。
看到艾伦眼睛里闪烁着亮光，兴高采烈地描述这场宴会的豪华与奢侈时，爱丽娜摇了摇头，她打量一下自己的朴实无华的衣服，又轻轻拉扯了一下自己垂在肩前的柔顺金发，只轻声道：
“这不是我们所应当能够期望的。”
“很多人都会去，包括海伦。”艾伦轻声说道，他知道，只需说出这句话就足以在爱丽娜心上点起万丈惊雷。
果然提到海伦，爱丽娜眼里一下子黯淡。海伦，艾伦和爱丽娜曾是一队很好的朋友。后来当年岁伴日光峥嵘，河流上的树条枝叶抽新的时候，曾互相牵紧围成圆圈的三人最终分道扬镳。
艾伦继续说道：“她同自己的伙伴提起了此事，脸上微笑如同玫瑰一般。篝火欣荣在她们红油色的脸上。”
爱丽娜点头：“这样啊，那我会回去好好作打扮，希望能与海伦在烛光色晚宴上像两艘在跋涉在黑漆浪涛海上的帆船相逢。”
两人商定好后于是分手。
青青草地尖上盛放着小小露珠，鲜艳头巾包裹住金发的明丽少女坐在斜色山坡上，一边望着远处洁白蓬松仿若白云自天上飞奔而下降落其上的羊群，一边吹起通体碧绿色修长笛子，流畅动听的潺潺音乐被风流带去远方。
背靠着高大的树拔地而起，形成大片大片美丽的阴影，清脆的鸟儿的鸣叫自那绿丛丛团簇的叶子中传来。
“树是长到高处的草。因为根在高处，它只能孤寂摇摆与地面上的簇簇草儿相应和。”
这样想着，凯瑟琳的话占据了爱丽娜的脑海。
*
凯瑟琳是爱丽娜的教母。她供职于圣彼得大教堂。
在透明静雅的喷泉水流声中，尚在襁褓里的小爱丽娜瞪着她那双质朴纯洁的大眼看着金光闪闪的基督圣像在圣彼得接受洗礼。
日光轻柔，凯瑟琳由此成了小爱丽娜的教母。
小爱丽娜童年的印象便是由阴沉教堂内，教母抑扬顿挫的讲书声调和枯瘦手指指向书籍的画面所构成。
这位值得人尊敬的妇人眼窝深陷，白色的眼球凸出。皮肤白得紧绷，一双手枯瘦得好像是块皮覆上去的一样。
不像是牧师，到挺像是征得掘墓人同意从坟墓里爬出来的死尸一样。
随着远方的火红色圆球逐渐落下，空气中的灼热感也慢慢消失，爱丽娜将羊群赶回比伯侯爵家羊棚。
她回到家里，同父母打过招呼就往圣彼得大教堂里奔去。
跋涉过长白大理石铸成的神圣大桥，潺潺流水之上的洗衣妇各自辛劳地捶打着衣服。
微弱天光给万物提供最后的温柔照亮，柔媚夕阳以注视情人的目光凝视万物。玫瑰色的晚霞将燃未燃的模样，云层染羞，赤诚迷人。
“教母。”爱丽娜大声呼喊道。那声音被柔风携带，穿过古旧大门，爬上绵延台阶，到达至楼上一个年老女子耳内。她站在橡木制深棕桌前，干白枯瘦鸟爪一样的手上中正抓着一瓶粉红色药水，桌上试管内的天蓝色药水正沸腾着等待新兴药水的投入，老人闻言那双尖尖耳朵微动。
嘴里轻声念叨个什么，眼前的药水和仪器一同消失在深灰色尘埃极浓的空气中。
老人转过身躯，衣摆在地上旋转扫了一通，她看到爱丽娜抓着衣裙尾部快速往楼梯上跑来，牧师出声道：“爱丽娜，有什么事情吗？”干枯树皮一样的声音，这是年轮地不断转动碾磨声音底色所所造成，普通却并不难听。内敛到极点。
“侯爵比伯的大女儿阿曼达今年满二十一岁了，您知道吗，教母？”爱丽娜声音里带着一种神圣虔诚感。
“他们将为此举行宴会，听说还将邀请平民一同宴饮，你会去加入这场狂欢吗？”凯瑟琳声调平平。
“我想听听您的意见。但我的心是渴求着这场宴会的，我的虚荣也刺激着我前往的欲望。”爱丽娜如此说道。
“这是一件好事啊。”凯瑟琳赞许式点点头。“不过那位侯爵的两个女儿素来不和，特别是阿曼达，她可是一条少见的美女蛇，因为试图将我召唤进她阴晦计划不得，她对我怀恨在心。如果她向你递酒，你就要当心那杯子里头可能掺杂有毒液，领你远离宴会，你可要担心是否领着你走向鬼怪皮肉.缝制而成的毛毯。”
“阴晦计划？”爱丽娜倒吸了一口气，“阿曼达究竟是一个怎样的人物？又拥有怎样的身份？”
“她是一个魔鬼。”凯瑟琳面声音严峻面容冷漠。“近期目标可能是和她妹妹阿尔福夺.权，控制我们这个城市。终极目标我猜应该是将整个世界纳入她的版图，赶走或屠杀我们这些神选者。”
“那，那你为什么不去告诉我们这个世界的人呢？”爱丽娜结结巴巴地问道。
“话语的重量取决于其信用值。再不能够真正联合起人民的时候，闭嘴能够使我们活得更长久。不过现今离焰火战那一天已经不太遥远了。棋盘上已经有人下了第一着，后来者很快回跟上。不过你可不要傻头傻脑跑去阿曼达那边明白了吗？”教母转身出门。“你过来，我替你去挑选衣服，反正你和她迟早要见上这一面。提早知清敌人底对我们有利无害。”
作者有话说
第1章 晚宴
