《朝堂称霸指南》意枕孤光

6、第六回

　　故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。

　　冬季过去，等瘦西湖边的垂柳绿了枝条，翠姑逐渐习惯了现在的生活。

　　她在家里缝缝补补，买菜做饭，照顾小娘的起居。哦，如今不能叫小娘了……应该叫小郎才是。日子安安乐乐的，当真快活似神仙。

　　今年除夕，是她和小郎一起过的。

　　她们是真正的亲人。

　　周宪的银钱不多，买下这两间屋子就所剩无多。翠姑正要开始做绣活，却被周宪拦下。也不知她从何处弄来的钱，买了肉蛋菜蔬，柴米油盐，居然还有几副炮仗，两人热热闹闹地过了一个年。

　　原来，拐过两条街，胡同口有一座私塾，教书的老先生正巧要告老还乡。周宪立即毛遂自荐，她一手小楷已有火候，当个教习先生还是绰绰有余。

　　一开始，主家看她这三寸丁的个子，其实颇有疑虑。

　　周宪笑着说：“爹妈没了，小时候在姐夫家饿久了，想来往后也长不高。”

　　别看她个头矮，见识才学却都非凡。主家翻开书认真问了几句，她尽数对答如流。

　　“小弟好文采啊！可有想上京赶考呢？”

　　除了世家子弟，时人若想为官，只有走科举一条路。每年有春闱秋闱各一场，浪里淘沙，有才之士只管上京搏一搏身手。

　　周宪但笑不语。她扮男装还是很合适的，不管气度还是相貌，都是一等一的出众，更难得不露半点女气。张妞妞的五官出落得好，可出落得好的男儿又不是没有。虽是稚童，可男子本就比女子发育得慢些。

　　她说自己十四岁，竟也有人信。

　　离开张府后，周宪和翠姑二人栖身在城东一处胡同里。她改换男装，称翠姑为姐姐。自陈父母双亡，投奔寡姐。姐姐丧夫后被婆家赶出门，姐弟二人流落至此。靠她在弄堂口的私塾里教人写字为生。

　　既是流落至此，官差就想查看她二人的路引。可周宪挑的这处胡同好啊，鱼龙混杂，媒婆、人牙子、暗娼粉头、屠户，三教九流就没有漏下的。可不是人人都有正经身份。

　　他们也怕惹出是非，见周宪说得头头是道，从前家住在哪儿，家乡什么地貌，都一清二楚。便放下了疑心。

　　何况周宪还是一个读书人。

　　元帝时大兴科举，如今读书人的地位可不一般。她文质彬彬，言谈斯文，大家也乐得做个顺水人情。官差还说有空去一趟衙门，替她造一份新的路引出来。

　　周宪憋着笑把他们都请了出去。

　　离开张府的一年里，周宪的身高有了质的飞跃（……）。她像抽条的树苗一样，在春天里迅速生长。和翠姑站在一起，竟也真的宛如一个十四岁的少年。

　　攒够盘缠，周宪便向主家辞行。

　　“承蒙关照，宪不胜感激。”

　　主家摆摆手，转头拎出一个鼓鼓囊囊的小包袱。打开来，整整齐齐地摆着二十两雪花纹银。

　　“周先生，这是我的一点心意，请你务必收下。族内的孩子们，都十分舍不得你。”

　　“无功不受禄，请收回去吧。”

　　主家拉着周宪的袖子，硬是不让她走。“我早看出来了，先生绝非池中之物，我这小小的私塾族学，是万万留不住你的。这样吧，我虚长你许多，托大喊你一声贤弟。这点银子，权当是愚兄的贺仪，祝你旗开得胜，金榜题名。你若不收下，岂非辜负了我的一番心意？”

　　他言辞恳切，实实在在想与周宪结个善缘。

　　俗话说：穷家富路。

　　周宪收了主家给的践仪，卖了胡同里的小院子，将大部分的银两换作干粮，又给翠姑和自己添置了许多保暖的衣裳。

　　翠姑收拾行装时，见到多出来的冬衣，不免问道：“开春都过去这么久了，我看天气也要暖和起来，小郎怎么买了这么多棉衣？”

　　周宪正整理着书架上的古籍，道：“扬州地处南方，开春比京城更早。咱们一路北上，必定越走越冷，到时候再买衣裳可来不及了。”

　　她偏头，一挑眉，坏笑道：“若冻坏了你，我就是心疼也来不及呀。”

　　“整日里没个正形，”翠姑忧心忡忡，“那咱们到了京城，又要去哪儿呢？”

　　周宪整理书架的手一顿。

　　她收了嬉皮笑脸，右手轻轻拂过架上十几册古书，怀念的神色几乎要溢了出来。

　　“应天书院。”

　　二十年前，周鹤林求学的地方。

　　周宪轻叹一声，二十年了，希望恩师尚在人世。老师待她有如亲子，她却未尽过一天孝道。十年前她的死讯传来，也不知他如何痛心疾首。