《柏梁台》洛尘羽

89、第89章 鼠疫始末

　　“江卿既已查明真相，为何不来禀告朕？”刘贤易眉峰微拧，语气微沉，似乎有些不悦。若他早日告诉他案情真相，他心中有底，今日也不会因众诸侯所迫而措手不及。

　　江玄之淡淡回道：“案情错综复杂，牵涉甚广，臣也是昨夜才知晓始末。适逢陛下设宴款待众诸侯，臣本想等宴会结束再单独禀告陛下，不曾想此时长沙王会提及。”

　　他偏眸看向厉温，厉温同样看了过来，顺势说道：“既然江御史已经查明真相，不妨趁着众人都在，与我们说道说道。陛下以为如何？”

　　刘贤易脸色暗沉，双唇紧抿，私心里并不想当众揭露案情，可眼见群情激愤，他若是不允准，还不知会闹出什么事情来。他端起酒盏喝了一口酒，决断道：“江卿，将你所查如实道来。”

　　“诺。”江玄转眸一一扫过诸侯席，看似漫不经心，实则条理清晰道，“我们不如先从死伤最惨重的鼠疫说起。”

　　话音刚落，梁王刘枫手上一抖，指尖的筷子应声落地，一时成为满殿目光的焦点。明知那些目光只是应声望来，大抵是诧异与好奇，梁王却抑制不住发颤的手指，连着整个人都微微抖了起来。

　　“看来，有人心虚了。”江玄之适时添了一句话，成功将矛头指向了梁王。

　　众人惊讶不已，尤以刘贤易最为震惊，双目圆瞪，难以置信：“枫儿！”

　　刘枫虽然是他的长子，但他一直不喜，除了天生脚跛之外，还因为他的性子太软弱，没想到性情懦弱的长子竟然会做出这种惊世骇俗之事，实在是匪夷所思。

　　梁王仓惶从席间走出来，因他腿脚不便，动作太过迅速，竟不慎摔倒在殿中，邻席的楚王惊呼一声“大哥”，飞快冲上去扶他，梁王偏偏不愿站起来，变幻了个姿势伏跪在地：“儿臣冤枉。”

　　刘贤易脸色不善，旁的儿子让他脸上添光，可这个儿子总让他丢尽颜面，冷声道：“江卿素来公正，岂会冤枉了你？”

　　楚王怨恨地瞪了江玄之一眼，他的八字肯定与江玄之犯冲，一碰到他准没好事，上次楚国害他的宠姬唐美人自尽而死，这次又来害他唯一的亲大哥。自从母亲过世后，他在世上唯一珍视的亲人便是大哥，大哥有难，他岂能坐视不理？

　　楚王跪在梁王身边，据理力争道：“大哥性子软弱，岂会做出那等伤天害理之事？父皇切莫听信他人谗言，冤枉了自己的亲生子。”

　　“亲生子”三个字落进耳中，刘贤易神色微动，不经意想到了王弗。他遵从父母之命娶了她，待她却颇为冷淡，但那个女子一心扑在他身上，让他感受到了真切的情意，此后漫漫长路再无人如她那般对他知冷知热，可惜他终究是负了她。

　　望着那肖像王弗的长子，刘贤易的眉宇间隐现犹豫之色，江玄之极擅察言观色，缓缓开口道：“陛下，梁王虽与鼠疫脱不了干系，却并不是主谋，而是被人利用了。”

　　刘贤易神色一定，冷冷道：“江卿速将事情始末道来。”

　　“三年前，梁王微服私访偶遇一个算命术士，那人不仅推算出他身份尊贵，还提醒他三日内头上有祸。梁王起先不信，可隔日术士的预言成真了。原来，坊间有夫妻因琐事争吵而大打出手，悍妇气极丢出一盆兰花，好巧不巧地砸中了过路的梁王。梁王想起术士之言，等到头伤有所好转，便诚意拳拳地带着薄礼去见那位术士，一来二去两人熟络起来。”

　　“这与鼠疫有何关联？”诸侯中有人提出质疑。

　　江玄之不紧不慢道：“近年蝗虫为祸，百姓收成不佳，梁王有心为百姓除祸，便以此事向术士相询。术士告诉他鼷鼠食蝗虫，还亲自试验了一番，梁国的虫害果然缓解了不少。术士借机进言，推断两年内长安城郊将有蝗虫之祸，让梁王早做谋算。”

　　听到此处，在座的聪明人大致猜到了接下去的事情，寻梦也停下了手中的筷子，心中却在猜测那个术士是何人？受谁指使？

　　江玄之的声音在继续：“梁王向来不受陛下待见，不敢向陛下道出这种祸事惹陛下不快，又不愿错过这等良机在陛下面前表现一番，在术士的劝说下便私自在长安繁殖鼷鼠，只等蝗虫成灾一举放出来。可惜他未料到术士的目的不在蝗灾，而在鼠疫。”

　　江玄之将梁王的心理揣测得非常到位，致使梁王听了，脸色几度变幻，可当他听到最后一句话，脸上闪现惊愕，不敢相信地追问：“你是说，此次鼠疫不是意外，而是他故意为之？”

　　“梁王到了此刻还相信他？”江玄之道。

　　梁王的面容龟裂开来，微微摇着头，满目不愿承认事实：“怎么会？他怎么会骗孤？”

　　江玄之偏过眸去，平静道：“请陛下宣一人上殿，一切是非自当揭晓。”

　　这些案情与寻梦毫无瓜葛，她听得漫不经心，时不时夹一口菜吃，听到这里不经意咬了咬筷子，心中对那个术士越发好奇。可当那人缓缓走进殿中，寻梦咬着筷子不动了。

　　那人如初见般一身菱格绣花袍服，清俊的面貌让人联想到春花与秋月，但他的双眸不如往日那般吸附心魂，仿佛毒瘴散尽，泥潭干涸，竟是前所未有的平静，而平静下不知蕴藏着怎样的风暴。

　　梁王有些迷茫地望着走进来的男子，奇异地与记忆中那人重合起来，惊道：“你，你是钟鹤？”

　　印象中钟鹤行踪不定，他不能日日相见，但每隔一两个月他们总能见上一面，而每次见面他都穿着术士服，可今日他竟然一改常态。梁王打量着他，有些不确定道：“你，不是算命术士？”

　　那人既不开口回应，也不向刘贤易行礼，如木头一般杵在那里，江玄之见状，替他说道：“陛下，此人名为卫光，曾假装算命术士接近梁王，引诱梁王繁殖鼷鼠，并通过鼷鼠传播鼠疫。”

　　当日东市北边的竹林外，卫光坦言希望真相大白，愿将他所做之事如实相告，唯一的要求便是今日他要上殿。他坚持上殿无非是想揭露往事，替那些惨遭屠戮的楚军讨个公道，而江玄之追求的是真相，当年炎楚之战他实在查无头绪，不如让卫光亲自去求个结果。

　　刘贤易端视着那人的风华气度，直觉此人来历不凡，也没有责怪他殿前失礼，只是暗自揣测他做这些事的用意。谁知他还没开口，梁王按捺不住了，追问道：“钟鹤，他所言是不是真的？你自始至终都在利用孤？”

　　“是！”卫光惜字如金，斩钉截铁一个字。

　　梁王爆发出生平最大的勇气，不顾场合从地上站了起来，痛心疾首，声声质问：“三年来，孤将你当成知己好友，鼠疫爆发之后仍然从未怀疑过你，只当是意外，而孤是造成这场意外的罪魁祸首。孤自觉罪孽深重，日不能食，夜不能寐，终日惶惶不敢对人言，结果竟然是你......你辜负了孤的信任！”

　　卫光一脸无动于衷，从他开始执行此事便料到会有今朝，闻言平静道：“父债子偿，天经地义。”

　　凡是帝王必然有点好脸面，刘贤易登临高位已久，也不能免俗。在他看来，长子先是识人不明，被人利用，如今真相大白还不肯认清现实，如此不顾大体，实在是丢尽皇家颜面。然而卫光之言落进耳中，他的脸色越发阴沉：“朕何时欠了你？”

　　总算步入正题，卫光冷冷一笑：“炎帝可还记得当年炎楚之战？”

　　他不向刘贤易行礼，也不尊他为陛下，反而用了“炎帝”这个称谓，显然没把自己当成炎朝子民。

　　闻弦歌而知雅意，刘贤易立即心领神会道：“你是楚人？”

　　卫光不答，反而转向梁王：“梁王，我纵然从头到尾都在骗你，但有一事没有骗你，钟鹤是我的本名。”

　　可惜，梁王太过单纯良善，从未怀疑过他，若是换了聪慧细腻的江玄之，或许早将他的祖宗十八代都查个门清了。

　　“钟......”刘贤易回想楚人中的“钟”姓，沉吟道，“你是钟遥之子？”

　　卫光嘴角露出讥笑：“炎帝既猜出我的来历，也该明白我此行的目的。”

　　刘贤易心思百转，想到了当年炎楚之战的惨烈，想到了前几日鼠疫的肆虐，叹了口气：“当年炎楚之战......朕确实有愧于楚人，可朕也没想到华廷会那般狠绝......”

　　卫光冷冷打断他：“炎帝身为一国之君，不施仁义，残暴嗜杀，当年心狠手辣屠戮楚军数万降兵，如今事过境迁仍不思悔过，还妄想将所有过错推到一个过世的臣子身上，传出去不怕贻笑天下吗？”

　　此言一出，满殿哗然，关于当年炎楚之战，竹简记载楚军拒降，殊死抵抗，终致数万将士战死泗水河畔，原来竟不是两军对战，而是单方面的屠戮降军？

　　刘贤易有心与他好好说说当年事，可听到这话脸色黑沉如暴雨将至，自从登上帝位，还没人敢这般疾言厉色地训诫他，当即讥讽地顶了回去：“楚军诈降又不是第一次，谁知道当初不是你们楚军故技重施诱骗炎军呢？”

　　战乱年间，两军对垒大抵奉行“兵不厌诈”，诈降之术自古便有，楚军当初被别的军队围困之时，也曾使过诈降的手段，最终局势逆转，转危为安。

　　当初楚军诈降的计谋是钟遥所献，卫光无法反驳，略加思索，道：“炎帝这么说，不过是想掩盖自己的罪行罢了。从来成王败寇，看看史笔刀锋所载，哪里还有楚军曾经投降的真相？”

　　当年楚军惨遭屠杀，沈涯是为数不多的知情者之一。他在旁看得心焦，不懂陛下为何不解释，猛然捕捉到他眼底的轻蔑，才知他这是犟脾气上来了，忙替他开口道：“当年之事与陛下毫无干系，全是华廷所为。”

　　风向一转，众人又将目光锁在仗义执言的沈涯身上，卫光瞟了他一眼，冷哼一声：“又一只忠犬护主。”

　　“说起忠犬护主，你若是称了第二，怕是无人敢称第一。”沈涯嘴上功夫向来厉害，半分不肯吃亏，不等卫光言语反驳，一边从席间走出来，一边开口说道，“当年，陛下确实领兵出征楚地，但并没有参与炎楚之战，因为他旧伤未愈，在途中不慎感染了风寒，浑身发热，寸步难行，不得已留在陈留郡休养。”

　　炎帝没有参与炎楚之战？卫光一怔，脱口问道：“那帷幕中的是谁？”

　　当日的场面十分骇人，但卫光分明瞧见了炎帝那独一无二的战车，可惜车上遮着重重帷幕，只隐约看到个人形轮廓。

　　“你是说战车上的帷幕？”沈涯笑了笑，“你可见过田间的稻草人？大战在即，为了避免军心动摇，我们只好扎个稻草人陛下随军出征了。”

　　“不可能。”卫光脸色微变，不敢相信。这么多年积累的仇恨，竟然是一场大乌龙？他们处心积虑，步步为营，白冰甚至为此付出了性命，结果他们竟然报错了仇？

　　“事实便是如此。”沈涯知道他不愿接受现实，继续回忆道，“那时我们是以杀敌人数清算军功的。华廷贪功冒进，借故将我这个副将调走，好实施他的屠杀计划，等我有所察觉赶回去时，已经晚了。”

　　卫光心中震撼，仰头质问：“既如此，炎帝为何不对这种人加以处置？为何史笔刀锋掩盖了一切真相？”

　　“初看你心思深沉，没想到此刻却如此天真了？华廷坚持声称楚军诈降，殊死抵抗，他不得已才下令屠杀，朕又能如何？炎朝初立，朝政不稳，朕不论功行赏却诛杀忠臣，是何道理？史笔刀锋不掩盖真相，难道还如实记录当时战况，让你们楚人来向朕复仇吗？”

　　顿了顿，刘贤易叹息道，“朕确实有愧于楚人，但若重来一次，朕依然不会处置华廷，依然会掩盖一切真相。”

　　从炎帝的角度来看，如此处置无可厚非，但卫光想起那些枉死的楚人，心头恨意难消，忽然笑得诡异莫测：“炎帝不后悔，我同样不会后悔。”

　　话落，他胸口一挺，三根极细的银针穿衣而出，直直射向炎帝。那三支毒针是他最后的筹码，只等炎帝承认罪行便给他致命一击，没想到事情脱离了掌控，炎帝竟不是罪魁祸首，但走到如今这种地步，他已经没有退路了。

　　寻梦对暗器向来敏感，千钧之际，手中筷子一转，瞅准时机便击出去，却见殿中有人一动，以身躯挡住了那三枚银针。

　　“大哥！”楚王一声凄叫，迅速上前抱住了摇摇坠地的梁王。

　　突逢变故，满殿躁动，沈涯第一时刻制住了卫光。刘贤易从席上惊起，双腿的血液好像凝固住了，一动也动不了。他从未想过，有朝一日为他挡住危险的竟会是他最薄待的长子。

　　那银针也不知淬了什么毒，梁王的脸色顷刻发黑，极其困难地说道：“父皇，请你饶了钟鹤......他是儿臣唯一的朋友......”

　　卫光呆住了，没想到他一直欺骗梁王，利用梁王，到头来梁王却以德报怨，替他求情，世上怎么会有如此纯善之人？

　　刘贤易的双腿仿佛逐渐恢复知觉，缓步走到梁王身前蹲下，直愣愣看着他却不知说些什么。反倒是梁王主动抓住了他的手，气若游丝唤了一声：“父皇......”

　　刘贤易恍然想起梁王牙牙学语之时，也喜欢紧紧拽住他的手指，口齿不清地喊着“阿翁”，那时他并不厌恶长子，毕竟那是他第一个孩子。可不知从何时开始，那句“阿翁”变成了“父皇”，他的儿子也越来越多，他与长子在不知不觉中渐渐疏远了。

　　手上的劲越来越轻，刘贤易嚷道：“速宣医正。”

　　卫光的面容死寂般平静，心知这毒无药可解，与梁王两两对望，无数过往相处的画面浮现在眼前，直到梁王嘴角含笑，安详地闭上了眼，他才微微敛目，遮住眼底的情绪：“世间竟有如此纯善之人。”

　　旁观者清，沉默良久的江玄之开口道：“世间并无纯善之人，梁王是真的将你当成朋友。”

　　梁王大约人缘一般，除了楚王和陛下，旁人都没太大的触动。

　　寻梦与这个大哥不过几面之缘，十分陌生，也没什么感情，但此刻心中莫名闪现一丝波动，又死人了，似乎每次破案都会死人。她不着痕迹地看了一眼江玄之，是不是见惯了死人才能练就那一脸的波澜不惊？昨日他说他有点累了，是不是表示他不想再触及真相背后的触目惊心了？

　　楚王抱着梁王的躯体，忽而愤恨地盯向卫光，疾如闪电般一拳冲过去：“还我大哥命来。”

　　制住卫光的沈涯见楚王来势汹汹，忙不迭松开手躲到一边，城门失火殃及池鱼，这种时候他还是躲远些为好，反正在场这么多人，卫光也掀不起什么大浪了。

　　卫光不闪不避，腹部生生挨了一拳，微微躬起身子，似乎伤得不轻。

　　楚王再接再厉，大有要将此人打死在殿中的意图，谁知江玄之身形一闪，准确无误地抓住了他的手臂。楚王见他阻拦，怒道：“江玄之，你给孤滚开！”

　　江玄之不理会他，反而一丝不苟地朝刘贤易道：“陛下，卫光只是执行者，并不是主谋。鼠疫案、起火案、祭天案，还有夜宴案，所有的案子看似毫无关联，却彼此相连。如今案情才刚开了个头，容臣揭开所有的案子，陛下再行定罪也不迟。”

　　刘贤易沉浸在丧子之痛中，双目微红，发泄道：“才刚开了个头，朕就死了长子！”

　　江玄之淡淡看着毫无气息的梁王，轻声道：“凡事有因才有果。”

　　刘贤易怔了怔，眯着仇恨的双眼盯向卫光，竟看到他眉目染笑，不怕死地挑衅他。他心中怒恨交加，当即恶狠狠地表态：“卫光弑君在前，杀害梁王在后，朕绝不会饶他。”

　　这话明着说给江玄之听，暗着却是说给在座的众诸侯听的。

　　站在旁边的厉温善解人意道：“陛下脸色不大好，可需要小憩片刻？”

　　“不必。”刘贤易摆了摆手，冷厉中暗藏怒火，“朕倒要看看，是谁在背后兴风作浪！”