《柏梁台》洛尘羽

82、第82章 鼷鼠之祸

　　东市风味酒舍，二楼临窗位置。

　　寻梦鸟瞰着远处粼粼泬水，回忆道：“我记得我在这里蹭了你一顿午膳。”

　　江玄之提壶倒茶的手微微一顿，轻轻觑了她一眼，戏谑道：“是吗？可我记得你蹭得并不欢喜，来时兴致勃勃，走时却怒气冲冲。”

　　“......”一顿午膳吃出个断袖谣言，谁能欢喜？寻梦叹气道，“那是，江御史的午膳不好蹭啊！”

　　江玄之扯唇轻笑，将茶杯放在她面前：“今日任你蹭。”

　　话落将小二唤到跟前，问道：“小二，今日店里可有犬肉、熏肉和羊肉？”

　　小二歉意道：“犬肉没有，其他皆有。”

　　江玄之追问：“那牛肉、叫花鸡和鱼肉，可有？”

　　小二又答：“今日无鱼肉。”

　　江玄之沉吟道：“一份牛肉羹，一份叫花鸡，一份熏腊肉，一份烤羊肉，一份菘菜，再来一份粟饭。”

　　寻梦小声道：“就我们两人，是不是点太多了？”

　　“可还记得，当初长卿质疑会吃不完，你是如何回他的？”江玄之似笑非笑地问她，只见她先是眉锋微蹙，而后瞬间恍然，却抢在她之前说道，“吃不完可以带走。”

　　“......”寻梦面色讪讪，不仅想起了这句话，连带着这些菜品也想起来了，终于明白他那句“任你蹭”是什么意思了。

　　寻梦默默拿起茶杯喝了口茶，自然而然转移话题：“章台路的火灾不是意外？”

　　江玄之神色一定：“十有八九不是意外。”

　　“理由呢？”

　　江玄之茶杯微微倾斜，滴出一小滩水，指尖沾水在桌面画出一个形状：“这是油铺堆放油罐子的地方，这是养雏狗的药坊，打翻油灯之处在这里，你可能察觉出异常？”

　　寻梦一边思索，一边喃喃：“两个地方离得有些远......”

　　“正是。”江玄之道，“这两处中间不仅隔了一堵墙，还隔了两个铺子的小院。若起火的源头是雏狗打翻油灯，不可能瞬间就烧到油铺，时过三更，旁人呼呼大睡且不提，但这任掌柜身处铺中，不可能毫无所觉。”

　　寻梦点点头：“除非......任掌柜起火前就死了！”

　　“越发聪明了。”江玄之夸赞道，“除此之外，油铺旁边一家三口全是严重烧伤，可任掌柜之妻方氏却是轻伤，实在是让人生疑。”

　　寻梦继续点头，想起他看到那块木头的表情，追问：“油铺那块有划痕的木头呢？”

　　江玄之道：“我怀疑那木头是窗户上的木闩，那些浅痕是刀撬窗户留下的痕迹，不过还需验证一番。”

　　正说着，小二将菜品端了上来，江玄之说道：“用膳吧，待会任掌柜的验尸结果出来，一切自有分晓。”

　　两人刚用完午膳，钱复抖着肥胖的身子跑上二楼，上气不接下气道：“江，江御史，令史说任掌柜喉中无烟灰，是死后才焚烧至全身焦黑的。”

　　果然如此，江玄之淡淡道：“看来，我们要去见见任掌柜之妻方氏了。”

　　三人走下楼，后厨传来一声尖利的女子叫嚷声，紧接着一个微胖的中年妇人惊慌失措地跑了出来，嘴里嚷嚷道：“鼷鼠！好多鼷鼠！”

　　话音刚落，后厨方向窜出上百只鼷鼠，成群结队，瞬间占领了酒舍内的矮桌，用膳的客人惊慌躲避，女客们更是连连惊叫。

　　照理说，鼷鼠一般春秋繁殖较多，冬天活动较少，很少会成灾，可这数九寒天里，忽然冒出这么多鼷鼠，实在是咄咄怪事。

　　江玄之眉峰微拧，正想让钱复调府吏过来，却见钱复被一只鼷鼠所惊，三步并作两步地躲到了楼梯上，敢情这肥胖的钱令尹怕鼷鼠啊？

　　江玄之轻轻咳了咳：“钱令尹，你速去调府吏过来，查查这些鼷鼠是从哪里来的。”

　　话音刚落，钱复那肥胖的身影瞬间消失在酒舍门口，简直是落荒而逃。

　　“......”寻梦打趣道，“这钱令尹竟是个灵活的胖子！”

　　两人按计划去见任掌柜之妻方氏。

　　方氏暂居在朝廷的安置所，安置所位于章台路北侧，毗邻东市，男女分开安置。那妇人果然如钱复所说，生得极是貌美，眉宇间也有风骚之态，但举止还算规矩，没有轻浮的动作。

　　江玄之：“说说昨夜的情形。”

　　“昨夜，我在睡梦中被热醒，起身便见整个屋子被火缭绕，我避开大火跑向夫君的屋舍，可惜火势太大我闯不进去，只能在门外喊他，偏偏他睡得跟个死人般，叫也叫不醒。眼看整个铺子都陷入火海，我只能跑出去叫人，可没跑出多远，却见隔壁的油铺炸开了。”

　　江玄之：“当时油铺炸开，你可曾受伤？”

　　方氏：“没有。”

　　江玄之瞥向她包扎好的手臂：“那你这伤是怎么来的？”

　　方氏：“梁上木头砸下来，我伸手一挡便烧伤了。”

　　江玄之：“你去叫人，敲了几家铺子的门？”

　　方氏怔了怔：“没......还没来得及。”

　　江玄之：“你们新婚不久，为何不睡一起？”

　　方氏抿了抿唇，有些难以启齿道：“他怀疑我与旁边铺子的穆掌柜有染，与我大吵一顿，便怄气不肯回房，自己睡在偏室了。”

　　江玄之道谢离开，与寻梦一道去见穆掌柜。

　　穆掌柜生的贼眉鼠眼，但脾气似乎与长相不符合，说话直来直往，颇有些憨直的爽朗。面对江玄之的询问，他十分配合，算得上知无不言，言无不尽，但提及任掌柜之妻方氏，他语气竟十分鄙夷：“那女人十分风骚，长得风骚，骨子里也风骚。”

　　寻梦试探道：“莫非你们......”莫非你们当真有染？

　　“莫要瞎说，我在乡下有妻子。”穆掌柜会意，忙为自己解释道，“前些时候，任掌柜出门进药材，让我帮着照看她，都是邻里邻居，我自然一口应承下来。我有时会送些米和菜给她，她心存感激请我用晚膳，谁知我一进屋子，她竟不知羞耻地抱住了我。”

　　寻梦：“......”

　　穆掌柜继续道：“好在我够定力，慌乱地跑了。后来任掌柜回来，我本想向任掌柜说说那事，可任掌柜也不知被她灌了什么迷魂汤，竟然认定是我调戏她。”

　　寻梦暗道：这女人真够彪悍的！

　　江玄之问：“他们夫妇平时感情如何？”

　　“应该不错，任掌柜对那女人言听计从的。”顿了顿，他忽然神秘道，“不过那女人不知足，近日似乎勾搭上了权贵。”

　　江玄之与寻梦面色俱是一定。

　　穆掌柜微微压着嗓音：“那夜，任掌柜去别人家吃酒，我亲眼见到一个锦衣男人整着衣衫从他们铺子里走出来。”

　　江玄之追问：“具体是哪一夜？你可曾看清那男人的脸？”

　　穆掌柜稍加思索：“就是两日前，当时天色已经暗了，一个侧脸也分辨不清，但那人又瘦又高，应该生得还不错。”

　　走出安置所，寻梦道：“你有何发现？”

　　江玄之笃定道：“这个方氏很有嫌疑。”

　　“为何？因为穆掌柜所言？”

　　江玄之道：“撇开穆掌柜不说，她话中漏洞颇多。油铺炸开威力非同小可，她若真的离得不远，万万不可能丝毫没受伤。”

　　寻梦替她开脱道：“许是她表述有误，其实算是挺远的。”

　　“她若离得很远，如何能确定炸开的是油铺？”江玄之见她有点迷茫，举例问道，“倘若你从一间着火的屋子跑出来，身后忽然传来爆炸声响，你的第一反应是什么？”

　　“那间屋子炸开了。”

　　“不错。油铺炸开之后，旁边两间铺子也受到波及，她若是回头，也看不清哪间铺子是爆炸源头，可她为何能笃定地告诉我们是油铺炸开了？”江玄之道，“还有，她若是真心想救任掌柜，跑出铺子的第一件事应该是挨个敲旁边铺子的大门，找人去救火海中的任掌柜，而不是自顾自跑远了去。”

　　“她不想救任掌柜......莫非她与那个锦衣男人有染，合谋杀死了任掌柜，然后放火烧铺子？”寻梦大胆揣测。

　　“若是如此......”江玄之转身奔回安置所，寻梦不明所以，拔腿跟了上去。

　　当两人奔回安置所，方氏已经倒地不起，唇边血迹残留，肢体青紫一片，地上有几只鼷鼠在活动。

　　江玄之正想去探探她的脉，忽然站站直了身子，阻止想靠近的寻梦：“别过去，这症状......像鼠疫。”

　　闻言，旁边同居的女人立时四处散开，有胆小者虚力地摔在地上，连滚带爬地跑了。

　　江玄之眯了眯眼，声音带着刻不容缓的急切：“我在这里看着，阻止别人靠近，你速去找钱令尹，让他立马封锁安置所和东市。”

　　这种紧要关头，寻梦不疑有他，迅速向安置所外跑去。江玄之见她的背影彻底消失了，这才松开压在右手臂上的左手，掌心躺着一只被他碾死的跳蚤。

　　刚刚俯身的间隙，这只跳蚤不知从何处冒出来，叮了他右手臂一口，鼠疫传播通常有三种，跳蚤叮咬，空中飞沫，食用感染鼠疫的动物。他盯着地上死不瞑目的女人，午时才发现鼷鼠成灾，短短几个时辰竟然发生鼠疫，实在是太蹊跷了。

　　寻梦一路狂奔至东市，不见钱复，又马不停蹄地赶到京兆府，一见钱复就下令道：“快，封锁安置所和东市，里面有人突染鼠疫死了。”

　　“鼠疫！”钱复吓得哆嗦了一下，向后退开数步，“公主，你感觉有何异样？”

　　寻梦：“......”

　　钱复吩咐身旁的府吏照寻梦的话去做，又让他速去请个医工过来，见寻梦拔腿要走，忙拦住了她：“公主稍安勿躁，待医工过来确诊你未染上鼠疫，你才能离开。”

　　“我不过看了死者一眼，哪会那么容易染上鼠疫？”

　　“空中飞沫也会让人感染鼠疫。”钱复正色道，“臣幼年时家乡曾遭鼠疫，几乎一夜之间，全村半数人死去，最终活下来的人是真正的屈指可数。”

　　他原来是不怕鼷鼠的，可见识过鼠疫的厉害，便格外害怕鼷鼠。

　　听闻此言，寻梦不好强行离开，若她真染上了鼠疫，传染给更多的人岂不是罪过？她心焦地等着医工前来，好在医工一番仔细检查后，确认她没有患上鼠疫。

　　寻梦正要离开，钱复再次拦住了她，诚惶诚恐道：“公主，你不能再去安置所了。你若真染上鼠疫，臣实在是担当不起，请公主即刻回宫去。”

　　“可江玄之......”

　　说话间，先前的府吏去而复返：“江御史让小吏传话给公主，天色将暗，公主可以回宫了。”

　　寻梦追问：“他人呢？”

　　府吏答得滴水不漏：“江御史与医正们正在研究治鼠疫的药方，恐怕今日会忙到很晚。”

　　钱复派府吏送寻梦回宫，可寻梦总觉得心神不安，半道甩了那人，悄悄跑去了御史府。