《［红楼］风雪满人间》说悄悄

38、第三十八回 事赶事勾出无底洞 祸连祸救贡问贼名

　　只说王夫人生辰这日，因收的东西多了，又要取东西打发来往各家拜寿送礼之人，更有一个甄家打江南来，连贾政亦要特特见一见。因赶的事多了，寿宴夜里便送东西来，理了各样园子里所用东西，并外头送姑娘哥儿们的金玉之礼，一并要交往园子楼房上去。原是小红理账，在凤姐跟前进言，恐东西堆多了难放，早晚赶着又都在生辰这一天，现放清楚的好。凤姐不知小红心里那一点子欲拿人失落看守贼名儿的意思，觉有道理，也就应了。方有外头叫了贾芸，打理送东西一应零碎之事。

　　那芸红两个心意相通，正所谓：“能做菩萨，能做桀纣。”平素里最是热心肠子，知道情义的，这会子心里的盘算，却是一样能逼人至绝的计谋。果然贾芸掐准了往常送东西等事遗漏迟慢等刁习，看门子接账头等人乐得偷闲儿，偏要勤谨，赶着送东西来。果然逮住大观园东门子上人皆失守，说告假，小红只悄悄笑对贾芸道：“没有这事，他们是私自去了。”

　　贾芸心里正有筹谋，打发人立刻叫了门子上人来，一个是小红那张罗了黑天白日没分晓的定亲金家老二，又有一个是那周瑞家的二小子。这两个人素日一处混吃混玩，先又一处在大门车马处当差，因凤姐嫌恶懒惰，又因家里老子娘有一二分体面，只裁撤了，补一个闲差。因家里一点子体面，又派的闲事，正不愿出力，乐得挂一个空名儿。今儿见王夫人生日，府里皆一处热闹去了，谁来管，便家去喝酒去了。

　　贾芸算到，只略等一等。谁知西门上正派了李贵并几个年长知道事的小厮派放东西，忽嚷起来，有金光焰影之危，人荒马乱的。贾芸忙带了人看去，刚到西门上，便是一段傍墙刻的粉油大影壁，一座青石大牌楼，后头绕了三四道抄手游廊，过了假山，豁然开朗，当先便是含芳阁。含芳阁旁边儿三间抱厦，围一个院儿，正当中两座望楼，正是存放东西的楼房了。贾芸拐进来，正见小幺儿们乱跑，一阵火光腾蛇一般，烧得虽不大，烟却很浓，应是点着了香油花脂一类东西，呛得人倒仰。

　　贾芸便断喝道：“急什么！火不大，能烧死你们？”便厉声叫摘星。那摘星先就忙着找水灭火，又被李贵拦了，急说道是：“现只是烟，若泼了水，顺着流进去，当先许多顶柜炕桌并烟罗软纱一类东西，就完了。”那摘星只急道：“这会子救不得所有，不泼水，楼全走了水，岂不大过几箱子布头的！”那李贵也急了，要说话时，只见贾芸来了，如见了神天菩萨一般，忙跑了去抱了贾芸袖子道：“爷，这楼房里头进去就是一个地炕，原是冬天里野坐赏景用的，东西都搁在地下。一存了水，浸坏了，那东西都是娘娘赏的，谁担得起这样罪过！”

　　这里摘星早听了贾芸的唤，忙赶了来，再一看，已有十来个小厮打含芳阁地下捧了水来，又有人接茬跑去拿水。忙说道：“爷，这救火不用水，却要怎样！”贾芸不答，只叫李贵道：“才我进来，外头呛烟儿堵着了，还没人往外跑。你立刻带人把门子堵住了，一个都不许出去。”李贵不解何意，只得跑去了。

　　贾芸再看一看，果然烟多火少，倒不很怕人。只恐里头东西软脆，经不住烟熏，便叫摘星道：“拿大毛巾浸了水，像下雨似的，往烟大的地儿抖。谁也不许泼水，只抖。”摘星听了，忙打陪房里拿了许多大毛巾来，吆喝十来个小厮，手忙脚乱，浸水抖水。贾芸忍了呛，拿袖子遮了口鼻，仔细看一看，烟最浓处皆打一个地儿来，正是那楼房廊下一个柱子，地上有一个打破的灯笼，又有一堆油膏脂子一样的东西。

　　贾芸不及叫人，自个儿躬了身过去。那摘星见了，吓得撂蹦儿，又脱不开手，急着洒水，叫道：“要了我的命了！爷快别亲自去！”贾芸也没空儿理，随手捉了两个小厮，抢了手上浸透了水的大毛巾，抖成一大块，呼啦一声，兜头盖在那冒火星儿飞黑烟的油膏脂子堆上。只听一阵嘶嘶冒烟儿，烟被盖下去大半儿，飞的只有那随大风乱刮的烟儿星子。贾芸见状，又叫小厮来，多盖几层浸透湿的大毛巾。小厮们忙一拥上来，七手八脚盖烟儿。

　　一阵烟浓风猛，好容易除了烟儿，几处摘了火星儿着的地儿只冒小小红火。楼房门子上没了大烟雾，才能进去，贾芸头一个进去看一看，幸那着火的地儿是几箱子窗纱卷帘幔帐一类东西，搁得稀疏，旁边又是青铁箱子，不曾很着了。忙有小厮跟进来，摘星打头，跺脚道：“才拿进来这些个布头，就有这样事！”

　　贾芸只叫扑火，一时红火也灭，才叫摘星道：“你替了李贵大哥，站在门口，不许人进出，立刻叫他过来。”摘星忙去了。一时李贵赶了来，见烟火没大恙了，犹有些黑风残火星子，也松了气，忙行大礼道：“这是怎么说，让爷冒这样烟火。我们真真死罪！”贾芸又叫小厮拿水桶泼在廊子底下，湿了地儿，火烟便站不下。

　　这里贾芸止了一处小厮，避开柱子底下，叫了李贵问道：“这一堆油膏子哪里来的？”李贵认了一认，忙叫了一个领头的大仆人来，问道：“才刚你说洒了东西，是这个不是？”那人瞧了一瞧，忙跟贾芸行礼赔礼，赔笑道：“这东西竟烧起来，万万想不到的事。就是有意犯法，也没有这样准巧儿的，偏就赶上有这么一滩子东西在这里，又遇了火。”一面说，一面连赔不是，只求道：“爷别怪罪。一会子查一查东西，若有坏的，已是我们要死了。爷再不容，我们可该天打雷劈。”犹未说完，那李贵先喝道：“爷还没理论，你只管求饶。爷可不先打发大事，倒打发你！”

　　贾芸止了他们，因问李贵：“有没有人放出？”李贵道：“依爷的话儿，谁也没让出去。有说赶着出去叫人的，我也没让。”贾芸道：“才二婶子手底下办事的姑娘在那里，一见了这里火星子，早叫了人了，也就不必再出去叫。不是人来得早，这些个小幺儿，怕不顶事。”便叫李贵唤了人来，当地下站着。李贵忙照办了，一时院地下乌压压许多人，有脸上乌漆抹黑都是黑灰的，也有挽着袖子抱了水桶的。贾芸看一看这样形容，心里有数儿，便问那大仆人道：“这倒地上的是什么膏子？”

　　那人回道：“是一样涎，混着大灯点的，挨了火，最肯起火发热的。”贾芸早叫李贵拿账本儿单子来，一面看，一面问道：“叫什么名儿，什么来处？”那人便指了单子，回道：“这是神威将军冯家送的礼，一共一百二十斤，分了四罐子进来。就是那‘南海观音露’了。”贾芸瞧见名目，指头点了一点，说道：“这一样儿是谁拿进来的？”

　　这里李贵忙展了名册，对一对东西，因说了几个小厮的名儿，回道：“是这几个抱进来的。”那几个小厮听说自个儿姓名，忙出来跪了，一叠声求贾芸道：“我们再不曾失手打破的，求爷宽饶。”贾芸且不理，看一看楼房，火星黑烟儿都没了，只风里一股浓油气味，糊得人心口闷，还有些刮热。贾芸且叫摘星道：“里头烧了熏了的东西，瞧着沾了黑烟儿的，就搬出来，往廊下放，盖了大厚纱，暂且搁着。”摘星忙答应着。

　　贾芸又瞧见先那叫老婆子门的小厮，这会子早忙进忙出，一头汗，便叫了他，笑问道：“你素日跟谁的？叫什么名儿？”那小厮回道：“我原是在二奶奶门外穿院儿上答应的，没大事，爷不认得我。我叫揽月。”贾芸笑道：“怎么起了个女孩儿的名儿。”揽月挠头笑道：“原是叫石头的，小蓉大爷叫我过来这边府里头伺候，琏二爷说我名儿难听，随便改了一个。”贾芸听说，心里略一盘算，也不理论。只叫揽月道：“你也算机灵，如今我交你一样差：你跑了东边门子上去，一说事已完了，没有灾，只管请那里姑娘嫂子们放心。且在门子抱厦上等一等，我完了事，亲自去说。另告诉你二奶奶屋里的红姐姐，她在那边门子上，请她来说话儿。今儿门子上替更的一个老嬷嬷，也叫了来。”揽月听了，耳聪目明，口里响亮，忙跑了去，几样事一并说齐全了。

　　这里贾芸才问那几个跪着的小幺儿道：“你们横说不曾失手，这么一大滩子灯膏子倒在地上，是自个儿跳出来的？”那几个小幺儿只管互觑，都不敢说。贾芸笑道：“原是廊子下过人，有打灯笼照路的。洒了膏子，最肯燃的，又失破灯笼，一引，才有这样烟火。这会子送的东西，都是二太太千秋的寿礼，楼房上原也搁着今年姑娘们做大礼献外头有爵的老夫人的东西。如今火灭了，你们打量没事，不肯说，就错了主意。瞧见廊子下搁的东西了？这些东西柔脆，虽没烧了，熏了黑了的，也是一样损坏。里头问起来，谁担着？”那几个小幺儿听说，也怕，暗里你戳一戳他，他拉一拉我的。

　　贾芸见了，知道有事，也不逼问。只将这几个人名儿记了，因说道：“原是你们的情义，虽必有一个是的，也不肯说。罢了，有几样儿说几样儿，既都不认，就算你们都认了。拿了你们几个的名儿，一并回进里头去。”说罢，只管与李贵略说一二句对单子的话儿，一面说，一面已提脚要走。

　　那几个小幺儿急了，都推一个最清秀沉默的，指他道：“敢是叫我们陪你一起死？没有这样的事，你快说了罢。”内中又有人忙磕一磕头，急求贾芸道：“爷宽宏，我们真真冤枉。问谁打破了东西，爷问着他。”便指那一个清秀不肯说话儿的。

　　贾芸略回一回头，颔眉静眼，瞧瞧那一个。别的小幺儿只是推他，又乱叫道：“就是他了！”贾芸凝眉，冷声儿道：“你们别混嚷，你们要问，我就歇着去了。”小幺儿们方忙住了嘴。贾芸便近前，问那一个小幺儿姓名。那小幺儿横是不说话儿，倒是李贵揣这场面，见贾芸有了霜威，怕爷恼了，忙悄悄儿耳语道：“这是那一个叫远山的，最是个一百棍子打不出屁声儿的。他死活不言语，素来怄人，岂不惹爷生气。”

　　贾芸想一想，又打一打量那远山。瞧他不过十六七岁年纪，生得着实干净俊秀，若不是蔽衣清瘦样子，但凡有一二分的打扮，也有些爷们的气派。只一股子跌不破摔不烂响当当铜豌豆的劲头儿，横不言语，低眉颔眼，脸上也没神色，倒教人看得心里毛了一毛。贾芸便问道：“那油是你打破的不是？”

　　那远山听贾芸声儿冷，冻魂击魄的，也抖了一抖。抬一抬头，见贾芸容秀冰冷样子，又低头，微声儿喃哼道：“回爷的话儿，是我。”贾芸观他光景，不曾再问，又抬头儿问道：“廊子底下打灯笼照亮儿的，是哪一个？”又有四五个人支支吾吾出来，也跪了，只忙说道：“爷圣明，我们只管打灯笼站班儿，规规矩矩的，难道站着也不会，又作弄出事！这遭儿事再和我们没沾碍的。”

　　贾芸倒笑了，指一指他们道：“我何曾说什么，你们急得这样，只管往外摘？你们会站着，爷们跟前回话儿，倒不会了，只管抢着说。不是有鬼，你们急什么？果然没事，倒要被你们这样猴急表白的劲儿，反惹了人疑，弄成有事。”那几个人见贾芸虽笑，眼里尽是冰雪，也忙收了声儿。

　　贾芸又指了一指远山等几个小幺儿，问那几个提灯笼站班儿的人道：“听见我怎么问他们的了？你们是推一推，还是谁是个汉子，只管站出来？你们也不必和我求，只管要轻罚。如今你们是一样罪过，再惹恼了我，只要徇私，又是一样罪过。横是一样罚，非找两样打，果然糊涂！你们老实着，别教我费事，保不住我的心软一软，你们也想想。”

　　那几个人听说，有的摊手儿，有的只疑别人。嘀咕了一会子，便有人暗暗叹气道：“我今儿是碰见了索命的小鬼儿了，这样糟心的事，偏就寻上我！”贾芸略展眼看一看，虽是小声儿嘀咕，也瞧见了。正要说话儿，忽听有人跑进来回道：“二爷，我们才往那看门子的人家里去叫，却没人。”又有女子莺声，又软俏，又有些凌厉，幽幽笑道：“你们那眼睛都拿来出气儿了。看着爷问话儿，你们劈头就回这些个没要紧的事，连问礼都省了。在我们二爷二奶奶跟前，你们也这样，皮子不揭了你们的。”不知后事如何，且看下回。