《［红楼］风雪满人间》说悄悄

10、第十回 欺孤甥亲舅偷瞒天 雷霆怒公子断骨肉

　　只说贾琏归家，不过歇了一夜，第二日便被请到东府里议事。此后数日内更是靴不褪脚，两府里管家爷们自有许多事务，更得闲便偷一二顿酒吃。凤姐也知爷们素来德性，也不很管。只到拨钱问事时，断不含糊，再便嘱贾琏莫贪杯误事而已。

　　原来平儿将迎春屋里失落攒珠金凤一事，依小红所说，悄悄回了凤姐。凤姐暗中使人查探，原是那住儿一家子都有些贪赌的恶习，平素里小骰小盘，也就罢了。只这一年因多了体面，家里婆婆又被邢夫人指与迎春屋里做教习嬷嬷，更多余钱。也不知轻重，更开盘放局，才套了许多利钱在内。往年凤姐一向将老太太、太太，并一等仆妇家人以下不很轻重人头儿的年例暂克扣几日，先一月放了印子出去，待利银收上来再派。凤姐另得的利钱足有五六百两，年年如此，家人皆不敢多话，也不知内里。谁知今年偏有这一遭故事，那住儿本以为凤姐慢放了年例，仗着与贾琏出过力，便向爷讨要。

　　幸贾琏不曾理论，只忙他的去了。凤姐这日因先叫了住儿，笑说“年例慢放了几日，本要跟老妈妈一辈儿屋头里道恼说说，偏事多忘了”等语，又缓缓道：“你若有艰难处，只管说与我，二爷不管这事。素日都是尽心伺候主子的一二等家人，老太太也倚仗的，哪里能怠慢。”只又笑又缓一二句话，惊出住儿一身冷汗，忙跪下碰头有声。凤姐因说：“这里拿了银子去，自去解你的艰难。若有不足，只管来回我。”住儿接了银子，失魂落魄去了。家去了好生埋怨他媳妇，说漏了事。两口子你恨我怨，摔盘扔碟闹了一阵，住儿只得忙忙出来替他家老奶奶赎东西。

　　不曾想去了半日，哭丧了脸回来。住儿媳妇只忙问“得了不曾”，住儿跺脚骂道：“那大太太家来的亲戚，尽是些个饿不死的野狗杂种！成心害我，要我的命。果真如此，我死也拉上他垫背，到了阎王爷那里，他下油锅，我上刀山，谁也不亏了谁！”住儿媳妇吓得白脸儿，哭问怎么回事。住儿便说：“妈原是押了那凤在赌庄子上，今儿我去赎，谁知没有。那里人说，竟叫大太太那边大舅老爷倒了去，转到那黑庄子上去了！”住儿媳妇听了，和迎春乳母娘两个哭作一团，没了主意。

　　这里凤姐偏又使人到住儿那里要凤。住儿无法，只得硬着头皮过来，又不敢找凤姐。只托小厮告诉平儿，平儿思虑半日，皆使不得，只得回了凤姐。凤姐想了一想，冷笑道：“这是自己跳了火坑。如今年下里不好办的，等过了年，他们一家子不得活命。”便计较一番，因那黑庄子上不是正经去处，人多斗狠，正应了那邢大舅素日无赖品性。若去寻凤，女人家自不中用，须用得着男人。想了一遭，竟想不到个可靠的，又气又叹：“平日里一个个那样清秀，原来尽是不通的！可怜我偏没了倚仗，又偏到这节骨眼儿上。”

　　巧的是平儿在帘子外头说话，正是兴儿媳妇送了烟火灯烛的账头来，并说“兴儿明儿就赶货回来了”等语。凤姐听见，凤眼光明，忙叫平儿：“去叫芸哥儿。”平儿会意，忙先打发了兴儿媳妇，便叫小厮立刻到后廊子上请人。

　　这便是凤姐屋内故事，只在这一二日间，生出多少业障来。那小厮去请贾芸，一去半日，一时难见分晓。倒说芸哥儿这数日来怎么过的，更有一番业数在内。

　　原来贾芸给母亲守灵，已过七日，便要起棺入葬。因是腊月节令，家家喜庆，贾芸便不大操办了。那卜世仁揽了事，钉棺时只叫贾芸在棺材铺外候着，说道：“你母亲魂魄尚未尽远，见了亲儿子，怕她舍不得就走。”贾芸听了，便在外头等着。待棺材出来，已是裹了白布，垂了丧幡儿。几个殡工抬了，贾芸亲自扶棺，缠白凝悲，送母亲往岗子上去。

　　卜世仁陪了一程，待要起地下棺了，便作滴泪。向贾芸道：“论理我该送送你母亲，只我实在老了伤心。你好生安顿了你母亲，我再看，五脏就碎了。”贾芸倒有些诧异，听出卜世仁这是告辞要走的意思。转念一想，原本今日腊节，家家团聚，当真让他陪哭下棺，也有为难。又素知亲戚不过表面的意思，自个儿又满心哀母，也就罢了。只说：“既如此，舅舅保重身子，我看着就是了。”卜世仁又痛落几滴泪，便去了。

　　这里贾芸一面含泪，一面亲自掘土除草，扶母亲棺材下降。一时一个殡工脱手，棺材略震，歪着刮了硬土。那白布本不结实，便响亮撕开个大口子，露了一半儿棺材。

　　贾芸眼亮，忽见棺材泛黄，内中大块绿斑。一凝眉，那眼里犹有泪光，眼尾通红。一端冷峻颜色，悲中带厉，很是慑人。便喝殡工停下，几步滑踏坑里，就着白布口子撕了，摸棺细看。只摸见一片糙木，冻腐发潮，绿斑显是烂木所有。贾芸扶棺来时，原就觉轻，再拿指节轻叩，只闻朽木之声。

　　那几个殡工见了，内中便有低头不看的。贾芸越发冷了脸色，一抬头，正与一两个殡工对眼。那殡工忙缩一缩头，有个胆壮的，勉强赔笑道：“这么冷天儿，二爷只管瞧什么，快下了棺就是了。”

　　贾芸听见这话，心里何等聪亮，自知这是想快了结避去的意思。一扬眉头，踏上坑来，虽是寒衣薄蔽，一撂也有裂帛厉音。一甩手，指那几个殡工道：“原定的大厚红桐木棺，还要裹漆，如今这烂木头是什么意思！”

　　几个人听了，只胡乱支吾。贾芸更疑，便抄了架棺绳子，甩给内中一人道：“再抬，回你们棺材铺问。”那人慌忙道：“没有这样的道理，哪有大年节下往铺子里横一个死人棺材的？我们爷爷虽做的这买卖，也没这样事。”

　　贾芸冷笑一声，一股子狠毒上来，断不是软懦之人，口内刻毒道：“不往你们铺子里去，往你家去可使得？我知你们弃嫌我们娘两个赶这样日子，依我说并不用弃嫌！往你家里一放，应了你们人品，反更像过年了！”那殡工听了，涨红了脸，待要对骂，又着实心中有事，心虚没话。

　　这里贾芸推了他们几个，硬是揽棺再起，又往棺材铺中来。那棺材铺的刘老头正捏了旱烟，站在门口张望着，一见贾芸这般回来，不由变色。老远堵住，拦了贾芸道：“这是怎么说？”贾芸眉眼犹有泪红，更添锋利，只打量刘老头一眼，冷冷道：“有你的好处！”便推开他，发了狠力，不待那几个殡工多抬，一气将母亲棺材搁回棺材铺堂屋地下。

　　刘老头忙追来，扯了贾芸道：“好没道理！我素日敬你到底是大家子的亲戚，不是那等无赖泥腿子。大年节下，你弄来死人棺材搁我眼前，是成心咒我死！”贾芸甩了袖子，霍然转身，直说到那刘老头脸上去：“很不敢当！刘爷爷若怕死，该是摸着良心行事，再不该赚死者的便宜钱！”便指了母亲棺材，厉声问道：“这一副烂木头板子，二钱银子也嫌多。若这样葬了，一开春来了热气，我母亲就烂了。先前定的那红桐棺材哪里去了？”

　　刘老头变了脸，哆哆嗦嗦，指着贾芸鼻子骂道：“小野杂种！说的都是什么没天理的话！你母亲烂了，碍我什么事！”贾芸心内早有计算，连日来看那卜世仁撑着大舅体面，只说他小儿家办不周全，陪灵哭灵也就罢了。方才置办起棺，又不让他跟着，自个儿竟原以为是舅舅成全孤儿寡妇艰难的心思，再想不到竟有这样克扣的去处。

　　贾芸因冷笑道：“我亲眼看着，你立刻换了红木棺材。我只管送我母亲去，不跟你嚼舌。”那刘老头横竖不愿，只说：“凭什么我自个儿赔银子赔东西再换！”那几个殡工见贾芸刻毒，便也上来，半吓半劝，想要了结。贾芸独一个人，应付这些个无赖，气势分毫不短，一声断喝了他们：“做什么的没银子没东西？先我舅舅拿了十几两银子来，我足又添了几串大钱，难道喂了狗肚子？”那刘老头气急了，直要翻白，也没了理论，颤巍巍道：“屁话！那姓卜的原拿了银子来，后儿又要回，只说从简二字。我原不依，他只叫我别说，白谢了我二两银子，也只够这烂木板子的。他说是你的意思，你如今又来要，敢是你们舅甥两个作伙来坑我？通共我得了二两银子，又赶年节下晦气，你这毛头小崽子还不足！你倒仗着你是那贾家的人，挺壮腰子，偏那贾家瞧不上你这样穷酸狠恶的下流东西！”

　　贾芸听了，冷笑一声，上来扯了刘老头道：“骂得好！我原是个贱骨头，正须有人这样骂。刘爷爷好刚口，且跟我来，我们上衙门口里辩上一辩。问一问，这许了银子却得了烂木头殓死者的事，究竟是哪个天外的道理！”

　　几个殡工要拦，那刘老头也只管叫：“快叫人治这王八羔子！”便有人乱着要去刘老头家里叫人。贾芸横不怕，冷笑说：“凭是谁，今儿断不能拦我。你们只管叫人，我话撂在这里：我便是外三家最不成器的种子，到底是贾家的子侄，府里头掌大家的琏二奶奶是我亲婶子。她有一万个瞧不上我，少不得说一二句话。且看看这一二句话来了，是压得死你们，还是压得死我！”

　　便有晓事的慌忙上来拦着，抱了贾芸连连赔笑道：“二爷别生气，好歹放手。这腊月夜里，街坊四邻都团聚，爷素日尊重懂礼，再不至于闹成这样的。”一面又慌忙推那刘老头，嗐声跺脚道：“我的亲祖爷爷！你就实说罢，论理，这事确是你们欺到人家头上了。那卜老爷是怎样暗中跟你克扣换钱，怎样倒换棺材拿了银子去，你白替他瞒着做什么！”

　　贾芸听了，心内又明白大半。便住了脚，略松松手，冷声问那刘老头：“我舅舅要回了钱去，让你倒换烂木头板子殓我母亲？”那刘老头何曾见过这样人物气象，早被唬住，点头哭丧道：“原是你那舅舅，许了钱又悄悄儿回来，只说从简。足的又拿了十两有余银子回去，谁知你竟不知道！”贾芸想了一想，豁悟过来。早大半年内便听说卜世仁铺子周转不灵，又欠了外头印子利钱。每到年节底下，这利钱最能催命，更勾起数日前卜世仁来家里要了余剩所有银子去的事，更因这个了。

　　贾芸思定，便松开刘老头，几步下了台阶子。略一思度，一回身，指了那几个人说道：“立刻拿大厚白布把我母亲棺材蒙了，就这个破木头放着，先不许动。动一分，你们试试！”又叫了那拦架的伙计：“撒开腿跑了巷子里去，就着我舅舅周围邻里告诉这事。若这样，还能先摘了你们出去。一会子吵起来，你们脱不了，也要背个倒换棺材的骂名。倒要看看以后谁还上你们铺子里来办丧！”那伙计忙跑了去。余几个人不敢多话，只得瞅着贾芸去了，那里刘老头只管翻白眼儿顺大气儿。

　　这里贾芸满目恨火，愈添了凌厉，只往卜世仁家中来。刚到了门上，只听院里说道：“这回可足了，你快离了这里罢。”又有人涎笑道：“卜老爷倒不扯谎，说能弄来银子，倒真能。下回再要印子，还来找我。”又有妇人声音嚷骂道：“还不快送了这瘟星，大年节下等吃饭，看你惹的什么晦气！”

　　贾芸听了，上前一脚踹开门。里头正有人开门，唬了一跳，原是一个街头上常放散钱印子的无赖。那人便斜眼骂道：“不长眼睛的，碰了大爷，大爷砸折你的腿！”贾芸进了院子，只横他一眼，冷笑道：“我站在这里，你来。”那人定睛一看，便认出贾芸来。心内知道是贾家的亲戚，再不济也沾着风光，便不愿找事。又见贾芸这样凌厉，只得嘀咕着出去了。

　　卜世仁见了贾芸，比往常斯文清秀气度不同，也吃了一惊。敛敛神，又拿出几分舅舅的款儿来，说道：“你不陪你母亲的灵，急火火跑了来做什么？我原是要叫你来吃饭，还没去，你倒吓我一跳。”贾芸也不行礼，沉声道：“我来拿银子。”卜世仁道：“什么银子？”贾芸道：“我母亲丧葬的十两银子，舅舅拿来。”

　　卜世仁脸色微变，嘴上只说：“这奇了！你母亲的事已完，棺也有了，岗子也起了。你又朝我要什么银子！往日见你倒知道些道理，怎么忽剌巴这样泼皮无赖起来！”贾芸冷笑几声，镇得卜世仁错了错步儿。贾芸因说道：“倒是我往日见舅舅的体面，合该是个人。再好不好，我母亲是你亲妹子，又去了。你果然从死者身上刮钱，敢是给自己将来棺材上多钉钉儿？”

　　卜世仁听了，不由大怒，跳起脚来，要打贾芸。口内嚷道：“可了不得了！这混账王八羔子竟当面儿骂我，这东西合该打死了才是！”贾芸一巴掌扽开卜世仁胳膊，推了他，又见他舅母扒着屋门嚷道：“快来人！这可反了天了！”

　　贾芸上去，也不看他舅母。一进屋，倒有一桌子腊节饭，又有酒。卜世仁家女儿银姐原溜着桌子转，要偷东西吃，一见表哥这般气象，吓得忙躲进里屋去了。这里卜世仁夫妻两个追进来，待要打，又被贾芸慑住，一时只乱嚷，意欲吵起街坊来做主。

　　贾芸转身，指了卜世仁说道：“那棺材铺的刘老头一五一十都说了，舅舅很不必跟我装这像生儿！那日你当着我母亲灵堂，只管要钱，今儿我当着你腊节下饭桌，也只管要钱。多一句话儿我也没的跟舅舅说的，只管拿钱来，今儿往后我再不登你家的门！”

　　原来卜世仁果然是欠了利钱，到年下催得紧，没的周转，只得克扣了贾芸丧葬母亲的钱。才打发去了要钱的，不曾想到底没瞒住他外甥。又不能认，只得反咬，两口子嚷天哭地，早惊动了许多街坊来看。这里卜世仁娘子见人多了，越发嚷起来：“你们倒看看，这小子素日装人，如今竟掐着他没了母亲的艰难，死朝我们要钱！我们白填了那么些限，早知道养了这么个白眼儿狼，也该另有个道理！”

　　外头便有人议论，胡乱指点戳脊起来。贾芸见了这样喧嚣，眉眼立了，推开卜世仁，扯了那一桌饭菜且拖且抬，哗啦一声当院下泼了一地。只听碗盘粉碎，桌腿分离，唬得众人都低了声。他舅母也吓得不敢再嚷，卜世仁气得黄了脸。

　　贾芸抄了桌子断腿，声压寒雪，众人皆听：“我忍了你们，到今儿也足十年了！平日里欺我们孤儿寡妇，没的立业，冷眼白脸儿的，是不是人我都不计较。你如今拿了我母亲的丧葬银子还你的利钱，倒换棺材，拿烂木头殓我母亲，我断不能依。你们打量芸二爷好欺，可是瞎了狗眼！想过年，今儿谁也别过！你撒楞儿的还了我的银子，让我安葬母亲，从此两不相欠。若少我一个子儿，我拼着命也要扯了你，巡衙敲鼓，就是到阎王爷那里也要说个明白！我大男人家，饶让你们这起混账东西欺了去，竟连母亲也丧葬不得。若真要这样，我断不是个人！”说罢，一声厉响，将那桌子断腿发狠摔在地上，砸得满地东西碎乱胡响。

　　内中早有听了那棺材铺伙计话儿的，一传百十，众人都议论起来：“果然有这样事。”一时便有人说：“卜老爷，你们也别嚷了。连那棺材铺的伙计都瞧不下去，不肯瞒这样伤天害理的事，早叨咕出来了。”卜世仁听众人越发议论戳起他来，更没了主意，拉了老脸，只得来央贾芸道：“你再不该这样闹的。好不好，大年节底下，我又是你亲舅舅。你吵得邻里街坊皆知，我以后可怎么见人？”

　　贾芸冷笑道：“这会子你认得我这个外甥了。少说这些废话，拿银子来。我只管丧葬我母亲，管你们过不过年！”卜世仁痛落老泪，方才哭妹妹不是真的，这会子却很真。因哭诉道：“你既知道我才还了利钱，我自然是再没一个钱的。你爹娘的事，好歹我都出了钱料理了，你便看着这些情分，宽宽我又能怎样？”

　　贾芸分毫不心软，便不理，只管回身招呼街坊道：“我母亲饶躺在那烂木头板子里，停在棺材铺里，我不忍这样葬她。有不信的，只管去看。若看了属真，我没冤屈了舅舅，我素日敬重各位长辈，你们就来评评这个理。我舅舅饶说没脸面在街面儿上混，我看不然。既有这样胆魄，倒换他亲妹子丧葬引渡的钱，自然看轻世人，这点子脸面又算什么！”

　　卜世仁见众街坊越发起了激愤，实没了法子，只得拉了贾芸道：“我的好外甥，亲外甥。你只别嚷，我这就借了钱去还你，让你丧葬母亲。我再给我亲妹子叩响头，终使得使不得？”贾芸抽了袖子，正要说话，忽听人群里一声洪亮草莽汉子声音：“大年节下，你们吵得太不像了！只管堵在这里，敢是喝腻了酒嗝儿出来白冻着醒醒？”众人一看，你道是谁——