《操作性他杀》犬离

2、第一章 缺席的朋友

　　1
　　这天接近黄昏时，一位风尘仆仆的旅客在一条乡村公路的露天车站下了车。
　　这是一个丁字路口，到了这个时间点，通向前方左右的水泥路面在落日下漫射着金色光芒，空荡荡的一个人也没有。
　　旅客站在站牌旁，双手搭棚，向周围环顾。
　　虽然日光已经强弩之末，但直射在皮肤上还是受不了。她拿出湿巾擦了擦脸上混合汗水的污垢，拖着脚走到不远处的槐树下，捡一块比较像样的石头，慢慢坐下去。
　　等了大概五分钟，她听到车子的喇叭声，一辆小型SUV从前方直直驶来，在她面前正好停下。
　　“嗨，久等了，任楚！”
　　驾驶员拉下车窗，从车内探出头。
　　“好久不见，乐美。”
　　旅客站起来拍了拍裤子上的灰尘，然后不慌不忙地打了个招呼。
　　“待会儿再和我客套，快上车吧，他们都在等我们呐。”
　　车门已经打开，任楚把行李丢进后座，侧身坐入。
　　“该不会就等我一个人吧。”
　　“不用担心，林岚那家伙说了会乘船过来，明天下午才能到。”
　　乐美说着，拿出一瓶矿泉水递给她。
　　“明天下午？这个人还真悠哉！”
　　任楚一边拧开盖子一边说。
　　“哈哈，你第一天认识他吗？他不是一向这样！”
　　“虽然不是第一天认识，但那么久没见啦，知道他老毛病一点没改，很无奈啊。”
　　“嘿，可不止他，另外几个也半斤八两，常卫还是那副楞木头的德行，半天转不过一个弯儿，甄漾的脾气也一如既往，你不知道吧，她现在真跑去幼儿园管小朋友诶！这‘老妈子’的称号可算名副其实了。”
　　乐美如同为了制造轻松气氛而夸张语气，让人感觉做作。但仔细想想，这也无可厚非，或许友情不会因时间消退，可时间造成的隔阂却不能轻易消除。
　　“不过乐美你呢，倒变漂亮了。”
　　为了不让空气沉默，任楚继续搭话说。
　　“哈哈，没想到你也学会恭维人了！到底这么多年国外没白待嘛。”
　　对于女孩子而言，乐美的容貌其实过分英气，算不上传统美人，但现在的短发确实比以前的及腰长发更配她的气质。
　　“不过呢，你这句赞美，我就不客气地收下了。”
　　说着，乐美稍微回头冲她眨了下眼睛，同时露出半张笑容。
　　前方植被越来越茂密，车子驶入山地之后，路况明显变得崎岖不平。为了安全起见，乐美开始减缓车速。
　　“对了，”这时候，任楚突然提起最后一个人的名字，“刚才就不见你说到许朝，她这次没有来吗？工作太忙了吗？”
　　不知为何，乐美有些迟疑。
　　“她嘛……搬回乡下了，就是我们要去的地方。”
　　“搬回乡下？”
　　任楚探身向前，意外地问道：“等等，你的意思是她搬回了你出生的故乡，所以你们是同乡？”
　　“嗯，是这样。”
　　乐美点点头。
　　“怎么以前没听你们说过？”
　　“其实许朝出生时他们一家就搬到城里了，许伯父也从没带她回来过，所以她本人都不知道。”
　　听了她的解释，任楚心神不定地皱眉道：“那她突然搬回去，很奇怪啊……是工作又得罪人了吗？”
　　这么问不是没有缘由，许朝作为社会记者，要维持职业操守的话，就难免触及到别人的利益。所以，得罪人这种事不是一次两次了。
　　“我现在不好说，等我们到那儿你就知道了。”
　　乐美的暧昧回答让人不安，任楚眉间越皱越深。
　　她知道她的这个朋友看似对谁都亲切随和，却非常有控制欲。她不想说的事情就绝不会说，逼问也无济于事。
　　见同伴忽然沉默，乐美眼角扫过后视镜，岔开话题道：“哎，别光说别人，你也好几年没回国，就不聊聊自己吗？”
　　沉默了片刻，任楚把一绺卷发别到耳后，勉强笑了一下说：“都是些无聊透顶的事……”
　　不知何时起，霞光从墨蓝天幕中销声匿迹，漫长的道路向幽暗中延伸。轮胎的摩擦声替代说话声，成为了主旋律。景移物换下，车子最后停在一个破旧的谷场前。
　　“下车吧，就在前面了。”
　　乐美帮任楚拿包，带她进入一条小径。周围都是高大的树木，枝繁叶茂的树冠几乎完全遮挡住上方天空，但走了不久，道路就开始变宽阔，一座别墅模样的建筑蛰伏夜雾中，在隧道尽头显现茕茕轮廓。
　　两人的鞋底踩着石子，在寂静中发出尤其清晰的响声。屋里的人听到脚步声，所以她们才踏上台阶，门就打开了。
　　“小楚，你总算来了！”
　　“……甄漾？”
　　虽是久别重逢，任楚却无法感到喜悦。首先，甄漾潮红的眼圈看起来绝非化妆之故，她双手搭着任楚的肩膀，模样颇为揪心，倒像马上要大哭起来似的。
　　“咳，别站在外面，先进来吧。”
　　站在后方的常卫此时也上前试图转圜局面，可他刻意避开视线接触，反而让情况变得更加反常。
　　任楚张了张嘴，一股无法理解的情绪油然而生，她暂时组织不了任何语言。
　　随后，她像个木头人似的被甄漾拉着，走进客厅，在一张长桌前坐下。
　　日光灯冷冷地照下来，四人相对无言。
　　但人不可能永远沉默，任楚终于问出口：“我没看到许朝，她到底出什么事了？”
　　她的表情和语气都异常冷静，或者说异常僵硬。
　　坐在对面的乐美抬起眼睑，看着她叹了口气。
　　“……说出了什么事，但其实你多少猜到了吧……我们这次聚会的真正原因，是因为许朝，许朝她……”
　　交叠的拇指互相摩擦，她考虑怎么措辞减小消息的冲击，但最后也只能说：“许朝她一个月前走了。”
　　听到消息的刹那，任楚完全一动不动地坐在椅子上。
　　“走了？什么走了？你是说，你是说……”
　　乐美又叹了口气。
　　任楚拼命睁大眼睛，她颤抖的双手紧紧握在了一起，克制汹涌向外的感情。
　　“死因……是什么？”她阴沉地说。
　　“触电。”乐美简短回答，大概想让她好受点，又说：“电流直接通过心脏，所以她应该没有太痛苦。”
　　“通过心脏？这是事故？”
　　即使内心悲痛，听者还是抓住了重点。
　　“不是……”
　　说到这里，乐美有些难以启齿。
　　“她是因为抑郁症自杀。”
　　这个答案让任楚大受刺激，她陡然从座位上跳起来。
　　“胡说！”
　　她想也不想地冲口而出。
　　“胡说！”
　　2
　　“小楚，你稍微冷静一点。”
　　甄漾像央求似地劝告，任楚根本置若罔闻，她紧紧攥着拳头，仿佛攥紧汪洋上的浮木。
　　“许朝是什么样的人？你们怕是早忘得一干二净！但哪怕你们都忘了，我绝不会忘记！无论如何，她绝不会被区区忧郁症随便击垮！绝对不会！绝对！”
　　任楚撕裂“冷静”的假象，自顾自地尖声说道，这副样子和她平时简直判若两人。
　　“绝对？能有多绝对。别怪我直说，你难道不是在自欺欺人，逃避现实？”
　　乐美用充满理智的声音强行把她拖出回忆。
　　任楚瞪着她，大声反驳：“现实就是许朝绝没有自杀！”
　　“哪怕你能说服我，你说服得了自己吗？”乐美严肃地提醒她，“我承认许朝是与众不同，也拥有很多了不起的品质，把她当成偶像崇拜的你肯定难以接受这件事，可她不是完人，再坚定再乐观，精神也没到坚不可摧的程度。你抓着记忆不放，却忽略了人不会一成不变。再则，别忘了她母亲也是因为抑郁症自杀。”
　　“所以这就是你要说的？她的基因注定她会自杀！”
　　“你不要断章取义地歪曲我的意思！”
　　“我不管你什么意思，反正我就一句话，许朝不会重蹈她母亲的覆辙！”
　　任楚的冥顽不灵让乐美感到无计可施。
　　耐心被消磨时，她的声音也微微绷紧：“这件事是警方经过调查下的结论，你到底在较什么劲！”
　　“警方不了解许朝，可我了解！”
　　“对！就你一个人最了解！”
　　愤怒会催涨愤怒，乐美被她的情绪感染，眼睛冒出火光。
　　“你听着，任楚。我并不想责怪你，但是你现在只顾感情用事，好歹考虑考虑别人怎么想，适可而……”
　　不等她说完，任楚已经忍无可忍。
　　“住嘴！”
　　尖锐的呵止让客厅骤然鸦雀无声。
　　“哎，你们别这样……”
　　眼见场面就要不可收拾，常卫急得抓耳挠腮，可他的努力完全平息不了两人擢升的怒火。
　　“你说我感情用事？那你这副样子算什么？你就觉得自己无所不知吗？可笑！”任楚表情近乎扭曲，口不择言地反唇相讥，“一无所知人却还自以为是地对我说教，谁才要适可而止！”
　　乐美被胡搅蛮缠的话气得冷笑。
　　“那就随你的便，歇斯底里的偏执狂！”
　　刻薄地说完这句话，她用力推开椅子，头也不回地撇下他们。
　　“乐……”甄漾想要出声喊住她，但回应的，只有巨大的关门声。
　　在乐美走后，任楚精仿佛疲力竭地一下子跌坐在椅子上。她再也抑制不住泪水流淌，眼泪顺着脸颊，不停地掉落。
　　3
　　万籁俱寂的深夜，此人毫无理由地出现了。
　　大概为了不被人发现，他甚至没带照明工具，正像一道暗影，紧贴着夜色，无声无息地滑过树影幢幢的小径。
　　——窸窣窸窣——他踩着地上的杂草乱叶，步伐轻悄而具有目的性，眼前只有一条路供人行走，所以只需向前，不必担心会误入歧途。
　　不一刻，随着林木逐渐稀疏，前方浮现一团幽灵。
　　他在阴影中站立，全身都被黑暗捕获，宛若与黑夜融合的一部分。
　　然后，暗影开口了。
　　“东西带了？”
　　“拿着……你准备怎么办？”
　　“不要明知故问。”
　　“唉。”
　　他听到叹息声，看了对方一眼，然后淡淡说道：“莫非你还在犹豫？奉劝你，要反悔的话就趁早。”
　　“我不会后悔，只是有点厌倦。”
　　“没后悔就好，明天别露破绽，记得吗？我们‘素不相识’。”
　　耳边又飘来一声叹息。
　　“我心里有数。”