《西楼往事》楠封

16、第十六章

　　待茵妍的青尼小轿在相府后门停下，轿顶已落了一层雪。好在还留着门，郭嬷嬷时不时出来张望，见了姑娘的轿子，压在心上的一块石头方才落地。
　　“我的小祖宗啊，你总算回来了，这大冷的天，又黑灯瞎火的，你这是上哪儿去了呀。”郭嬷嬷见紫菊在侧，虎着脸，说：
　　“准是被你这丫头挑唆的，这么晚带小姐出去，出了事就知道了。”
　　紫菊道：
　　“你个老嬷嬷没事就编派我，我究竟什么地方得罪您老了。你赌输了就花言巧语哄我拆兑拆兑，这回子又在这里说我，有你这样过河拆桥的吗，下次你输了钱再问我借，对不起，连门都没有。”
　　郭嬷嬷道：
　　“好一张利嘴，我被她说的竟无地自容了，不知道的以为我老向她打秋风，试问，打从我认识你开始，问你拆兑过几次？三次满不满？”
　　紫菊道：
　　“何止三次，三百次都有。”
　　郭嬷嬷伸手指着紫菊，笑道：
　　“问她借钱的次数三次都不满，她却说连三百次都不止，还好有姑娘给我作证，否则我竟成了赌鬼了。”
　　茵妍笑道：
　　“你不但是赌鬼，而且还是常输的赌鬼，赌输了就问她借，她竟是开当铺的，借不光，借不怕，一借再借，再借不还。”
　　茵妍说的郭嬷嬷笑了起来：
　　“也只有姑娘的一张钢口方能钳制这促狭鬼的利嘴。”
　　紫菊扔下茵妍和郭嬷嬷朝前走得飞快：
　　“下好大的雪，你们两个还有闲情站在风地里消遣我，快进屋吧，当心被人看见告到老爷夫人那里，可就够你吃一壶的。”
　　郭嬷嬷对茵妍笑道：
　　“姑娘放心，老爷夫人早睡下了，我一直守着后门呢，没被人撞见。”
　　茵妍道：
　　“多谢你，今晚可让你挨冻了。”
　　郭嬷嬷道：
　　“我到是还好，门房有火炉，冷了就进去烤烤手。到是姑娘，以后别再晚上跑出去了，若有什么闪失，叫老爷夫人怎么办，老爷夫人统共才只有你这么一个女儿。”
　　这是郭嬷嬷的老生常谈，这话茵妍听得耳朵里的茧子都快出来了，她笑道：
　　“下次再也不这样了，您老放心吧。”
　　“不这样才好呢。”郭嬷嬷道。
　　茵妍的住所跟老爷夫人的庭院近在咫尺，中间只隔一道月亮门，夫妇两个把女儿视作掌上明珠，尽管相府阔朗，但因十分珍爱女儿，老爷夫人不愿与之相住太远。
　　此时已过子夜，没想到夫妇两个尚未就寝，谢相披一件紫貂坎肩手捧紫砂壶歪在罗汉床上，谢夫人只穿中衣，头上钗环已除，只见一条素帕将头发松松的拢在脑后。谢夫人虽近不惑，但依旧光彩照人，可见年轻的时候是个美人。
　　谢相对夫人笑道：
　　“她回来了，我们也睡吧。”
　　“她去哪儿了？”谢夫人脸带愠色。
　　谢相欠了欠身，道：
　　“她去义忠堂了，以为瞒过我的眼睛，实则不然，我早就派人暗中盯梢，她今晚去见的人可真不少，除了义忠堂堂主清海棠，还有一些人。”
　　谢夫人急道：
　　“都是些什么人，该不会三教九流都有吧？这个女儿虽说从小断文识字，请了西席回来教训，但顽皮的性子一直改不了，去年生辰一个姓鬼的人给她送了好多烟花，她几时认识什么姓鬼的人，我们两个竟一点都不知道，还说是她的父母呢，自认看管得也严，但怎么就百密一疏了呢。”
　　谢夫人真是被古灵精似的女儿弄得一个头两个大，平时她对女儿几乎寸步不离，但女儿仍旧有本事认识江湖上的人。去年十八岁生辰，就有一个姓鬼的人给她送礼，谢相派人查过，竟一点都查不到那个人的下落。只知道他姓鬼，至于叫什么，家在何处，所操何业，竟都无查。
　　“唉，有女如此，也不知是幸还是不幸，小时候对她宠溺有加，大概把她惯坏了，如今想管教可就难了。今晚她去见的那些人都是三皇子的部下和挚友，想必有人给她通风报信，叫她出去。她去见那些人我猜十有八九是想营救三皇子，三皇子被禁丰台，前途叵测，她因爱慕三皇子，又岂会坐视不理，眼睁睁看着檀郎受苦而无动于衷。若三皇子依旧被囚，她还会想尽一切办法营救，女儿的性子你难道还不了解，她是巾帼不让须眉啊。”
　　谢相对女儿的体察不可谓不细，谢夫人却另有打算：
　　“老爷，你看是不是该给她配一门亲，如此也好收一收她的心。”
　　夫人的话提醒了谢相，谢相道：
　　“要不你改日进宫一次？”
　　谢夫人说：
　　“前几日刚从宫里回来，又去，恐落人口实。”
　　谢相笑道：
　　“皇后什么意思？”
　　“她问茵妍有人家了吗，我说还没许配人家呢，她说皇太后让她来说媒，欲把茵妍许配给三皇子，我故做惊讶，说能跟皇家结亲是我们谢家上辈子修来的，只是三皇子如今的处境很尴尬，皇子不像皇子，罪人不像罪人，到底算个什么，我就算再想攀龙附凤，也不会把女儿嫁给一个道不清说不明的人。我这么说，皇后接着就说，可不是，我也觉得奇怪呢，圣意叵测，连我也不知道皇上欲如何裁夺这个儿子，若不是皇太后的懿旨，我也不会做这个说客，既然茵妍尚未婚配，这事好办。我问皇后怎么个好办法，皇后笑而不答，只管拿起茶盅喝茶，完了，笑眯眯的看着我，说想你们谢家东床必然非富即贵，一定是好的，茵妍是我从小看着长大，无论样貌还是才品都百里挑一，她让我放心，说茵妍的婚事差不了。见她这么说，我又不好怎么问，也就缄口不言，陪她抹了一会骨牌就回家了。”
　　谢相笑道：
　　“皇后打得好精致哑谜，茵妍小的时候她就曾说过要跟我们家结亲，等孩子长大了，她反而不提了，那日你进宫，她又当着你的面说了这番含糊不清的话，依我看皇后这是伺机而动，等三皇子的事一了，说不定就下聘了。”
　　谢夫人笑道：
　　“说人家打得好精致的哑谜，你打得又是什么如意算盘啊？”
　　谢相握住夫人的手，笑道：
　　“你难道不想茵妍做太子妃。改日我去探一下尚善的口风，他可是皇后的哥哥。”
　　“做不做太子妃这还要看命，命里有时终须有，命里无时莫强求。”
　　谢相撸着颔下几缕花白的胡须，笑看着夫人，说：
　　“水往低处流，人往高处走，人生在世谁不想飞黄腾达，我看太子就独喜我们家茵妍。。”
　　谢夫人笑嗔着说：
　　“你又来了，真拿你法子，太子和茵妍从小一起长大，他们两个自然是好的，至于将来我们家茵妍能不能做太子妃，我也不强求，能最好，不能也不勉强。”
　　谢相含笑不语，等夫人睡下后，吹灭了灯罩里的洋蜡。夫人很快就进入了梦乡，他却睁着眼睛看着帐顶出了好一会神才睡下。

　　卷草纹珐琅攒盒共分九格，每一格装一样精致点心，竟无重样。皇后一看点心的样式便知茵妍花了不少心思。
　　“姨母，这是我早起刚做的，做好了就赶紧给姨母送来，每一样都是新鲜的，姨母尝一块吧。”
　　皇后拉起茵妍的手，在手背上轻拍了拍，笑道：
　　“好丫头，有你这份孝顺的心就行了，姨母刚喝了翡翠粥，等待会饿了再吃。前几天你母亲进宫来见哀家，跟哀家说了好长一会子话，你母亲回去之后跟你说了些什么？”
　　茵妍心想：“她怎么问我母亲回家之后跟我说了些什么？母亲什么都没跟我说，难道她跟母亲说了些什么，希望母亲转告我？”
　　茵妍也是聪明不过的，她笑笑，说：
　　“母亲只对我说她进宫见过姨母，还说姨母病了，知道姨母凤体违和我一直想进宫来探望姨母。今日得便起了个大早，做了几样姨母平时爱吃的点心过来孝敬您，见姨母面色红润，知道姨母大好了，如此我也就放心了。”
　　皇后笑道：
　　“没想到你还有这个心，真是没有白疼你一场。那日你母亲进宫，跟哀家说起你的婚事，说你还未许配人家，哀家跟你母亲说，过了年你就二十了，是时候婚配了，你母亲到好，说要听你的意思，姨母现在问你，你可有意中人？他是谁？说给姨母听，姨母亲自给你做媒。”
　　茵妍低下头去，讪然道：
　　“姨母说什么呢，我平时大门不出二门不迈，岂会认识什么男人，更别说意中人了。”
　　皇后笑看着茵妍，点着头，道：
　　“我就说你聪明，果然不错，将来哪个男人要是娶了你，可是他的福分。你说你尚无可意之人，那么我问你，你表哥怎么样？”
　　茵妍深感意外，没想到皇后会以如此直白的方式问她。
　　“茵妍不想嫁人，爹娘只有茵妍一个女儿，我只想留在爹娘身边服侍他们直至终老。”
　　皇后笑道：
　　“你又说傻话，姑娘大了早晚有一天要嫁人，你又不缺胳膊少腿干嘛委屈自己。文琞从小看着你长大，难道你不知他对你的情意？”
　　茵妍正欲开口，忽听身后响起环配叮当之声，她回头一看，见仙人祝寿四条屏后面隐约可见人影，茵妍心里咯噔一下，想：“难道屋里还有人？”