《西楼往事》楠封

10、第十章

　　文珏被锦帝软禁，源于两天前的朝辩。
　　巍峨的宫墙象征着帝王的尊严和荣耀，然而即使这样，仍无法威慑人性的复杂。
　　敏感的锦帝一走上金銮殿就感觉今天的气氛有点不对。从表面一点都看不出异样，大臣们像往常那样一动不动俯伏在地，锦帝扶着太监的手步履稳健的从大臣们身边经过，登上御殿，锦帝用冷峻的目光扫了一眼众大臣。在这个地方，只有他是站着的，其他人都跪伏于地，此时他感受到了身为帝王的高贵，略显疲惫的脸上露出一丝自得的笑。锦帝张开双手，抬了一下手臂，对底下的大臣们说：
　　“众亲家平身。”
　　“谢吾皇。”
　　一阵轻微的窸窸窣窣的衣服摩挲声之后，俯伏于地的众大臣站了起来。
　　锦帝一在龙椅上坐下，谢相就出班奏道：
　　“皇上，陆星已经押回来了，关在天牢，请皇上裁夺。”
　　众大臣一听，发现今天有点奇怪，若换作平时，朝会一开始先会从全国各地呈报上来的奏折当中选几件重要的来朝议，今天怎么一上来就说陆星的事，显得有点唐突。大臣揣着疑问，静候在那里，恭听锦帝裁夺。
　　一早锦帝就放出风声说要杀陆星，风声放出去之后，各方势力暗流涌动，有赞成的也有反对的。
　　今天的朝会锦帝想试探众大臣的反应，他按照事先拟好的腹稿一脸严肃的开腔了：
　　“白下之战实在有辱我大成国威名，西夏坑降卒十万，大小将领悉数被杀，除了陆星一人之外无一幸免。此事很是蹊跷，朕百思不得其解，将领和士卒都被杀了，陆星为何安然无恙，难道仅仅因为他是最高统帅吗？”
　　大臣们都很聪明，锦帝的言下之意一听即明，他在怀疑陆星。
　　锦帝话音刚落，站在前排的尚善就出列启奏：
　　“吾皇英明，西夏杀光兵将，唯独放归陆星，此举的确耐人寻味。有道是擒贼先擒王，然而作为最高统帅的陆星尽管被生擒了，但结果还是放了回来，此中奥妙令人费解。”
　　尚善话里有话，他的意思是说陆星做了内奸，否则为什么将士们都被杀了，只留他一条活口。
　　底下的大臣开始小声嘀咕，其中兵部尚书高悬恭再也安奈不住，自从白下之战惨败之后，他的日子一直都不好过，身为兵部尚书，又是陆星的好友，针对高悬恭的风言风语不绝于耳。这几天他食不甘味，寝不能寐，他想救陆星，又担心做这个出头的榫子。刚才尚善的一番话意思已很明显，他想污蔑陆星。
　　高悬恭身躯伟岸，又加说话的时候声若洪钟，往那里一战，显得很有气势。他瞟了尚善一眼，铁青着脸开口了：
　　“尚大人的意思是说陆星投敌叛变，尚大人怎么也不想一想，这是西夏的离间计呢。杀光士卒，唯独放归统帅，西夏的险恶用心难道还不明白吗？”高悬恭拿白眼瞥了眼尚善。
　　尚善冷笑一声，道：
　　“敢问高大人一句，尚某什么时候说陆星投敌叛变了？高大人真是语出惊人。”说完，尚善回扔高悬恭一个白眼。
　　包方见这两人白眼来白眼去，像斗鸡似的，忍不住在心里好笑。他出班奏道：
　　“皇上，白下之战令我大成国颜面扫地，作为最高统帅，陆星难辞其咎，不杀不足以彰国威，不杀不足以平民愤，不杀不足以儆效尤。”
　　包方说话向来山路十八弯，他是两朝元老，深知隐晦的重要，然而今天这是怎么了，一向善打太极拳的包阁老一上来就扔了一颗重磅炸弹，他直言不讳的说要杀陆星，又用一长串排比句，列出杀陆星的理由。
　　明眼人一看便知，今天的朝会事先早就预演过，来这么一出是想探众大臣的口风。
　　不想卷进去的大臣缄口不言，坚持沉默是金。可毕竟还有一些出于自身利益考虑的大臣不得不出来说话，其中就有执掌宗人府的十三王叔。
　　十三王叔是锦帝的弟弟，两人虽不是一母同胞，但情投意合，他是匡扶锦帝荣登大宝的重臣之一。他一看风向标便知，皇上杀陆星的寓意是威慑诸藩。陆星乃前禁军统领，而禁军是有诸藩保的，杀他等于在诸藩头上敲响警钟，好叫他们放安分，别以为手上拥有兵权就可以挑战皇威。
　　一开始削藩的时候十三王叔就表示出反对的意思，杀陆星是变相削藩，参透之后同样持反对态度。他执掌宗人府，要平衡各方势力，藩王当中有很多王室宗亲，这些人他不能得罪，所以包方话音刚落，第一个出来反驳的人就是他。
　　“没想到一向持重的包阁老也要大开杀戒了。”十三王叔长得仪表堂堂，虽年过四十，但因保养得宜，显得特别年轻，再加上风度偏偏，不管夏天冬天都喜欢在手上拿一把折扇，说话的时候喜欢扇几下，所以他的诨名叫扇子王爷。
　　现在扇子王爷正摇着手上的扇子笑眯眯的看着包方。
　　包方是一个矮胖的黑老叟，跟十三王叔站一起，更显得一个猥琐难看，一个器宇轩昂。包方先朝十三王叔揖了揖，随后便开口了：
　　“王叔难道以为陆星不该杀吗？不杀陆星，谁来承担战败的责任？又如何向天下人交代？”
　　十三王叔啪的合拢折扇，沉声道：
　　“有什么好交代的，胜败乃兵家常事，虽说陆星是一员猛将，但试问天下哪有长胜不败的将军。”
　　包方微微一笑，黝黑的脸堂上按着一双精明的眼睛，此时这双晶亮的眸子就盯着十三王叔。
　　“王叔有所不知，有道是兵马未动，粮草先行，打仗打得是后援。臣这几天览阅奏折，见其中反应最多的是关于财政吃紧的问题，其中以甘肃、河南最为严重，这两个省负责军衣、军粮的供给。甘肃布政使更是在呈报的奏折上万分焦虑的说，藩库空虚，已经到了连官员们的俸禄都发不出的地步。”
　　包方刚一说完，谢相就接了下去，谢相无论生气还是不生气，总是拿上嘴唇压着下嘴唇，再加上一字眉横挑，给人一种威严肃穆之感：
　　“包阁老所言极是，财政上的问题还是小事，更大的问题是朝廷的税负一年比一年重，大量的税收用于军需。税负激增，对朝廷来说是一个危险的信号。去年山东爆发过几次小规模的农民暴动，就是因为苛捐杂税太多，农民辛勤劳作还不够填饱肚子。民是国之基石，一旦基石不稳，国家可就危险了。”
　　十三王叔冷哼一句，道：
　　“真是笑话，军将在前方作战，连性命都顾不上，难道还要他们想办法自己养活自己不成。”
　　尚善接口道：
　　“王叔误会了，包阁老和谢相的意思是军饷是一笔不小的开支，而且为了应付这笔开支无论地方还是朝廷都到了捉襟见肘的地步。”
　　尚善一说完，户部尚书言定之终于忍不住站了起来，他显得有点激动，财政是否吃紧，军需是否严重影响到了国家机器的正常运作，掌管户部的言定之最有发言权。
　　“微臣执掌户部八年有余，每年用于军需的开支一年比一年大，只有压缩其他方面的支出来满足军需。若流年大吉还好一点，若遇上灾年就难以为继了，去年春天黄河水患，拨灾款二十万两，夏天河南大旱，又拨款三十万两用于赈灾，微臣不才，只能拆东墙补西墙来填补军需，连百官的俸禄都用上了，四品以下的官员每两个月领一次俸禄，挨到岁末各地的税收呈上来后才总算度过险关。微臣真是捏一把汗，去年一直到岁末收完各地的税负，微臣才总算长舒一口气。”
　　言定之说的众臣僚哑口无言，军需的确是一笔庞大的开支，为了填补这笔开支，其他方面都尽量压缩。工部尚书富宁安也是一肚子苦水，堵塞的渠堰没钱疏通，溃败的堤坝只能用装着黄沙的土包加固，这样加固的堤坝根本不堪洪水的冲击，各地失修的道路、桥梁、府衙、贡院、城垣不计其数。如果说户部的大部分开支用于满足军需的话，那么工部的大部分开支全都用于制造兵器等军用器物。
　　有言定之和富宁安做铺垫，锦帝的底气足了，但说话依旧带着试探的口吻：
　　“言卿，富卿并没有夸大其词，朕虽高居庙堂，但心始终和黎民百姓紧紧维系在一起，军需挤压其他开支，首先危害的是百姓的利益，除了江南，其他地方每年上贡的税负一年比一年少，然而来自民间的呻吟还是通过奏折牒报源源不断传到朕的案边，苛捐杂税庞杂，百姓不堪官府的压榨有闹暴动的，有远走他乡另谋出路的，最为严重的是河南，去年黄河水患，以开封、洛阳最为严重，水患过后十室九空，很多人只能抛弃家园，沿途乞讨。朕身为一国之君，看到百姓流离失所真是痛心疾首啊。”