4、苦战 ...
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晨雾渐渐散去，阳光强烈起来，衬得沙海显出一层金亮。青川城外的军阵沉默矗立着，像是一道连绵的山脉。而在这一道山脉的对面，矗立着另外一道更宽广的山脉，两个方向都收敛着刺骨的杀意。
许子越不惯骑马，他紧张地抓着缰绳，身体伏在马鞍上。他看着身前那些将军们一个个昂着头，催马前行，心里不禁有些愧疚，暗自气恼，也拿马鞭抽了一下马臀，跟了上去。
有将军笑道：“子越还是到城中指挥军阵吧，你莫要从马上跌落下去了，哈哈。”
慕容长夜也笑了，他道：“子越不用跟来了，诸位将军也留步吧，楚桓和白恒老将军随我出列。”
楚桓和白恒两人对望一眼，随着慕容长夜一起骑马前行。
广阔的平原上，风卷起沙尘，楚桓手中的慕容氏银色龙纹战旗猎猎作响，他把旗子用力插在地上，和白恒站住。
只剩下慕容长夜还在静静地前行，他扬起头，把头盔摘了，丢在地上，没有束起来的长发被风吹散。他手中握着长戟，微微举起，迎着风沙，就像是一支参天的大树，擎起帝国之命运。
慕容长夜已经记不得有多少次自己这么和敌人在阵前一决生死，一些久远的回忆也悄悄撞击着思绪。
他温柔地抚摸着踏雪的长鬃，笑了笑，他自言自语道：“有些时候，真的是厌倦了这样的沙场，可是到头来仍然要自己去面对，天上天下，总还要一个人去扛起着倾倒的半片天空……呵呵，原来说要带她来的，给她说塞上美景，还好她没有来……不然又会责骂我了……罢了罢了……”他的眼睛又变得刚毅起来，他擦了手心的细汗，紧紧握住长戟。
慕容长夜面向黑压压的北陆大军，大声喊道：“我乃合黎太子慕容长夜，谁敢与我一战高下？”
他的声音透着难以掩饰的杀气，许多北陆士兵，不由向后退着。
一身戎装的延於泰摸着两撇小胡子，污浊的眼睛一动不动地盯着慕容长夜，他嘴角微动，道：“你们有谁敢去一战？尽管去吧，倘若后辈们问起来，能和合黎太子慕容长夜一战，也足够荣耀了。”
阵中一个蛮族少年出阵，大声道：“我崇狐来战！”他手持双锤，每只大约七十来斤，虎虎生威。他大喝一声，快马冲了过来。
慕容长夜喝道：“来的正好！”他一夹马肚，踏雪吃痛，撒开四足飞奔起来，转眼睛已到崇狐面前。崇狐吃了一惊，不过无暇多想，手中大锤已使劲儿落下。慕容长夜怕伤到踏雪，只是用戟挑开，然后用力一带，把崇狐从马上拨了下去。
崇狐慌忙跳了起来，他手中大锤护住胸前。
慕容长夜大叫：“脱手！”一戟撞在大锤上，嘣的一声巨响，崇狐经受不住，见是虎口崩裂，大锤脱手。
崇狐暗叫不好，转头想跑，慕容长夜从后面用长戟将他刺死在地。
慕容长夜拔出长戟，踏雪仰天长嘶。
北陆军中又有一个将军骑马出阵，他赤裸着上身，露着凶兽纹身，他手握着狼牙棒，叫道：“我是拓跋翼虎！来取你首级！”
慕容长夜叫一声好，迎上前拿戟架住。
拓跋翼虎膂力惊人，他手中狼牙棒丝毫不显笨重，反而屡屡迫得慕容长夜惊险避过，大麾也被狼牙棒挂住，撕得粉碎。慕容长夜勃然大怒，他握住长戟，使劲儿一扫，长戟刺中拓跋翼虎的战马，那马顿时跌倒在地，将拓跋翼虎压在身下。
饶是拓跋翼虎力气过人，却也搬不起这匹马来。
慕容长夜高高举起手中长戟。
慕容长夜拔出长戟，踏雪已经跑了起来，直冲向蛮族军阵。
延於泰眉头皱了起来，帅旗下又有两个将军奔了出来，两人均手持长枪，坐下亦是良驹。这两个将军眼中冒火，也不报姓名，只是齐齐上前，要杀了慕容长夜。
踏雪的马鬃几乎成了慕容长夜的帅旗，又像是天际的幽灵，在狂风中飘荡。慕容长夜一抖缰绳，踏雪会意，猛地一变方向，将那二人一同丢在慕容长夜的右边。慕容长夜一声怒吼，长夜将二人从马上扫下来。两人胸口肋骨粉碎，纷纷吐血不再动弹。
踏雪依然气势慑人，足下踏碎砂石，已经冲入蛮族军阵之中，吓得蛮族士兵纷纷倒退，相互撞倒在地上，士卒间相互踩倒，乱做一团。慕容长夜举起长戟，在乱军之中挥舞起来，就如同一条银色长龙，所到处无可阻挡。
楚桓拔起慕容氏的龙纹战旗拔起来，对身边的白恒笑道：“老将军且看我怎么杀敌吧！”
白恒伸了个懒腰，抚须笑道：“年轻人还是靠后站吧，倘使我还没有躺下不动，至少——你该尊重我一下吧——哈哈——”
楚桓把已经拔出的双枪又插在腰间，一扬手，道：“既然老将军这么说，那我就为老将军助威，看您老阵前杀敌立威！”
他和楚桓相视大笑，白恒策动战马，四蹄交转如电，不一时已奔近蛮族军阵。
楚桓高举旗帜，骑着马慢慢向前走着，他顿时胸生豪迈，大声唱道：“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先……”他的声音厚重浑实，像钟磬一样激荡昂扬，竟穿过风沙，传到蛮族军中。
白恒马上瞅得真切，弯弓一箭射到了延於泰的帅旗，众将哗然。
慕容长夜在众人中杀了出来，浑身已经披红，大麾也烂成碎片，脸上和身上有不少伤痕，他啐了一口，笑道：“老将军也有这般拼命？怎么和年轻人比试起来了？”
白恒又一箭射落一人，然后拿弓身格挡住来将的攻击，伸手把他擒了过来，在马上扭断脖子。他桀桀笑道：“老夫可没说自己老过，不过——老将亦有当年勇！殿下如此气势，岂非要夺取敌将首级？”
慕容长夜哈哈大笑，喝马一声，转身又杀入敌阵。
不知有多少蛮族士卒倒在慕容长夜的戟下，在北蛮的军阵中显然已经出现了一条血道，指证着他冲杀的道路。慕容长夜的铠甲也有些脱落，护心镜被长枪刺中，有了裂痕，肩上的护臂早就掉了，胳膊上都是血。他却没有退后，踏雪也是斗志昂然，身上本是白色的染成了红色，它长嘶一声，仍然桀骜地践踏着敌人的胆量。
楚桓依然在大声唱道：“……带长剑兮挟秦弓, 首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄……”
——子魂魄兮为鬼雄……
白恒使的是双鞭，也奋力杀开数十人，他坐骑不及踏雪，所以不敢轻易被围，只是冲进阵中就杀了出来。
白恒已经喘着粗气，花白的胡子沾了血腥，贴在脸上和胸前，他也不理会。右手架开一人，左手将钢鞭打在那人下颌上，顿时血崩了出来，溅起一层血雾。
延於泰依然冷冷看着，身后几员大将欲要上前，他伸手止住，道：“慕容长夜的武，诸位今生无缘领略其锋芒了，就算你们一起上阵，也未必取得了他首级。不过，他既然来了，就算是老天也保佑他，今天我也要让他死在我的面前！传令三军，蓼侯你带领骑兵三千人，给我把青川的军阵冲成碎片！必牙獏，你带领三万人马，把战线给我推到青川城下！介梵，攻城器械该派上用场了！”他的目光转向慕容长夜身上，“让‘山城’上吧，虽然可惜，慕容长夜确实是个英雄！”
山城——军如其名，皆用厚铁打制而成的盔甲保护而成，每一个士卒几乎不露身体在外，连头部盔甲都是结实的生铁制成仔细连在胸甲上。前排的士卒手中举着巨盾，用来格挡进攻，后排的士卒握着长矛，从缝隙中借机刺出。如果不幸落入这个军阵之中，恐怕真的是回天乏术了。
延於泰身后的大将们一一领命。
蛮族士兵纷纷退开，慕容长夜勒马站住的时候，看到数不尽的全副武装的士卒渐渐形成合围。就像是突然落入了山谷之中，四周皆是悬崖峭壁，无路可走。
慕容长夜把长戟插在地上，他撕下破烂的衣袖，露出两只古铜色的结实的胳臂，他又拔起长戟。慕容长夜摸着踏雪被血浸红的马鬃，柔声道：“踏雪，你曾害怕过吗？还是今天，你我会不会丧身于此？”
踏雪扬起前蹄，厉声长嘶，喉中呜呜地发着声音。
慕容长夜大声笑道：“好，既然你也这般不屈，这天下也不一定有人能困住你我！”他拍马奔了起来，脸上尽显无畏豪情。
楚桓遥遥望见北蛮的铁骑冲了过来，他把帅旗往背后一插，用斗篷卷起来系住。他从鞍边取出紫薇双枪，大吼一声，迎面冲上。
蓼侯所带的蛮族骑兵是北陆最厉害的战士，他们在蓼侯的指挥下如同一直利剑，直直刺向青川的军阵。可是楚桓一人孤骑却成了唯一的障碍。
楚桓冲入敌阵，他放开缰绳，任马奔驰，左右双手使劲儿，刺落两个蛮族士兵。可是蛮族军阵并无回头，继续前冲。
楚桓吹了口哨，坐下马匹陡然收踢，转过方向奔回。
北陆骑兵中有人看到楚桓杀回，三个牙将也扭回来迎战。楚桓腰身一拧，向后仰过避开迎面一枪。他又翻身上前，左手一枪扎在来将喉中，右手拨开另一人。一满面虬髯的蛮将欺到他身后，看着慕容氏帅旗，一声冷笑，一刀就朝楚桓背上砍去。
听得一声“休毁我帅旗！”那名蛮将被一箭射穿颅骨，跌落马下。
正是老将白恒骑马奔来。
白恒身上也都是伤痕，他的左臂上都是血，甚至白须上也沾的都是鲜血。
楚桓杀死另外一将后，勒马大声喝道：“殿下呢？”
白恒一边张弓射落数人，一边大声道：“被围了，突不出来！”
楚桓一凛，道：“我去救殿下，老将军且取蛮将首级待我回来！”说罢就策马折回，冲向北陆军阵之中。
白恒哈哈笑道：“老夫在青川城下给你小子摆上三千个蛮族首级，看你还知足不知足！”他笑得颇为狂妄，却也无人能折其气概。白恒转眼又杀死数人，双鞭也折了一截，不过又何妨？
蓼侯也注意到身后杀来的这个老将，他眼里冒火，咬牙骂道：“老东西！柏举，杀了他！”身边一人应声，调转马头迎了上去，此人状如金刚，眼若铜铃，手持大斧。他冲近白恒举斧用力抡下，白恒恐怕力道不够，就拿双鞭去架开，谁知那一斧气势惊人，仍压了下来。“铮”的一声，双鞭脱手，白恒猝不及防，赶紧扭腰避过，仍是被斧头带伤左肩。两骑继续奔跑错过，分别勒马杀回，柏举二话不说又抡起斧头劈下。白恒不敢再接，竟是在马背上一踏，足尖用力一跃而起。
柏举一斧头把白恒的马劈成两段。
白恒却落在柏举背上，柏举匆忙之中回头，看到这个白须飘散的老将手握长弓，已经拉如满月。白恒大喝道：“竖子！休欺老夫年老！”一箭射穿柏举面门，把他推倒下去，夺过骑在他的马上。
楚桓杀入中军，始终没有看到慕容长夜的身影。
他大声喊着慕容长夜的名字，一路杀开一条道来。渐渐他也看到那一座“山城”，楚桓倒吸一口气，他也从未见过这么密不可分的军阵，让人根本无法破得了。他也无暇多想，一咬牙，策马扑了上去。
但是厚重的盾牌挡住他每一枪攻击，而盾牌后的长枪冷不防地刺出，几乎把他的腿刺穿。楚桓冲杀一阵，却无功而返，看到山城推近，他只能退开。
楚桓大声喝道：“殿下——”
上天乌云密布，只有滚滚的雷声回应着他的喊叫。
然而却听得山城中传出笑声，那开始还听不清晰，但是突然变成了大笑，仿佛在嘲弄着世间的软弱。那笑声让楚桓都不禁心中一凛，胸中烧起一团烈焰。
“哈哈哈哈哈哈哈……”
笑声仍然在回荡着。
“你们——能奈我何——”笑声尽了，竟是一句冷喝。
见得“山城”溅出漫天血雾，惨叫声乱成一团，血光直直喷了出来，几乎能溅到楚桓的脸上。严密如“山城”军阵也开始溃散，外围的士卒丢下盾牌，顾不得阻拦，推开身边的人发疯似的飞奔起来。
“鬼啊……简直是怪物……”
“他不是凡人……”
蛮族士兵乱声喊着。
楚桓终于看到有个人走了出来，那人浑身血污，头发湿漉漉地贴在身上，左臂骨折斜斜地耷拉着，背上中了一枪，血还在往外涌着。他手握着长戟，那戟已经断了，他只是抓住半支戟，一步一步地向前走着。
那人正是慕容长夜！
楚桓骑到他身前，翻身下马，泣道：“殿下——请上马，末将护送殿下回城！”
慕容长夜闭着双眼，努力站稳，他看了看楚桓，骑上马背。他向楚桓伸出右手，道：“你真想走回去？咱们快些赶回去，许子越快关城门了。”
楚桓点头，和慕容长夜同乘一匹赶了回去。
楚桓问道：“踏雪呢？”
慕容长夜哈哈笑道：“死了。踏雪真是一匹好马，中了六枪还想带我驰骋——真是可惜啊——”他的眼中竟落下两行血泪。
许子越已经令青川的守军退回城中，弓箭手在城墙上万箭齐发，将蓼侯的骑兵射伤大半，蓼侯只得引兵避开。白恒一人骑到城下。
许子越大声问道：“老将军，殿下呢？”
白恒道：“楚桓去救殿下了，不知下落。待老夫再去看看……”他话未毕，许子越脸上露出笑意，道：“不必，他们回来了。”
城门打开，白恒等慕容长夜到身前才一同入城。
众将士慌忙接下三人。
慕容长夜抓住许子越的肩膀，笑道：“延於泰中军未动，我知道一定是你小子！”
许子越也笑了起来，他躬身道：“臣令左右两翼骑兵拖住必牙貘的步兵，韩将军和徐将军包围住延於泰的左翼，强吃了下来。”
慕容长夜道：“接下来延於泰他也不敢强行攻城了，许子越明日指挥战事，但凡大小军务不必汇报给我。白老将军统帅青川驻军调度，出战与否自行决定。我只是……累了……”慕容长夜身体一软，瘫倒下去，众人慌忙扶住。
纷纷叫道：“殿下！”
只是慕容长夜没有再应声。
烨川城南山路曲折，十分难走。
马车几经颠簸，缓缓停在一个大石前，不能行进。车中走下一个少年和一个富贵的中年人，那个中年人大腹便便，面上油光甚亮，他问车夫道：“走不过去吗？还是我们要再寻一条路走？”
车夫身高九尺，虎背熊腰，臂若钢打，他把袖子捋起来，笑道：“大人，这不打紧，我把石头移开就是了。”
那巨石能横在地上，挡住车道，少说也有八百余斤。车夫居然说能移开，两人均有些怀疑。
车夫试了试手，腰往下沉，双臂抱紧石头，浑身青筋暴起，一声大喝“起——”竟真的把巨石举了起来，他往前走了两步，奋力把巨石仍在道旁。
中年人惊诧道：“真是神力啊！”
少年颔首笑着，他问道：“你叫什么名字？”
车夫道：“回左大人，我是夏侯家奴仆，没有什么姓名，旁人只是唤我敬德。”
少年向身旁的中年人笑道：“夏侯老先生，我看来要给你讨个人了。”
中年人哈哈笑道：“左大人，请讲。”
少年道：“此人日后将是一员虎将，老先生是想继续留他在身边赶马呢，还是让他驰骋疆场，立下功名，彪榜万载？”
中年人抚须笑着，他点头道：“我知道了，敬德，以后你姓夏侯氏，到了景安城你就随左大人走吧。日后如果成为叱诧疆场的将军，不要忘了回烨川看看。”
车夫跪倒在地上，重重叩了三个响头。
少年一眼未眨地看着夏侯敬德，微微笑了笑，自言自语道：“北陆将闻此人姓名如闻雷鸣！”
作者有话说
第4章 苦战
