《钗头凤》紫雪玉荷

35、戏中之戏

　　那小宫女大叫道：“定是我家美人在秋湖边发现了刺客踪迹，才被他推入湖中灭口，恳请皇上做主！”
　　皇上道：“刺客在哪里，给朕带上来！”
　　两名侍卫将刺客拖进来，那人衣衫不整，酒气熏人，一看竟是宁王心腹朱有康。
　　宁王大惊，忙跪下道：“皇兄，此事定有蹊跷，有康跟随臣弟多年，向来恪守礼制，断不会做出此等事！还望皇兄明察！”
　　万贵妃也忙道：“陛下，今夜之事怪异，其间定有误会。”
　　皇上点头问道：“朱有康，朕问你，你为何无故到秋湖？”
　　朱有康本和张之敬约好在秋湖见面，却不知如何被人下了药，又如何被当成刺客抓来，但看此情形，也知道入了圈套，便回道：“回陛下，今日中秋，微臣念及南方妻儿，多饮了几杯，酒气上头，想出去走走，竟不知到了秋湖，被当成刺客绑来。微臣惊扰陛下雅兴，实在该死！”
　　“陛下，他撒谎！”只见虞美人被宫女搀扶而入，她刚刚被侍卫救起，未经梳理，只披了件斗篷，便赶来殿前，此刻脸色煞白，全身发抖，甚是可怜。她向皇上哭道：“陛下，休要听他胡言狡辩。请陛下为臣妾作主，这贼子，这贼子竟敢调戏臣妾！陛下，陛下，万不可饶他！”
　　“陛下，微臣冤枉，微臣从未见过这位娘娘，还望陛下明察！”朱有康叫道。
　　“皇兄，”宁王也道，“ 有康为人向来稳重，随臣弟多年，从未有过任何差池，莫不是夜色之下，虞美人认错了人也未可知？”
　　“宁王好一个认错人，”虞美人冷笑道，“纵使这贼子化为灰烬、熔为脓水，我也认得他！”又向皇上道：“陛下，这淫贼灌了几两黄汤，见四下无人，欲要侮辱臣妾，臣妾不从，他便，他便要强迫臣妾吃那合欢散……臣妾奋力挣扎之时，不慎落水，却抓下他衣衫一角。请陛下查他身上是否藏有合欢散，衣上所缺又是否是这布角！”虞美人说完，拿出一方碎布，交给旁边赵公公。
　　赵公公比对过后，又从朱有康身上搜出一只小瓷瓶，交给旁边的太医院院使查验。片刻回道：“回陛下，这布角与朱有康外衫所缺正好吻合，而这瓶中之物，经太医院院使查验，也正是合欢散不假！”
　　“陛下，这药并非微臣之物，”朱有康见此情形大惊，慌忙辩白道，“定是有人要蓄意陷害微臣，陛下不可轻信啊，陛下！”
　　万贵妃深觉此事不妥，遂说道：“陛下，此事颇多巧合，定是有人从中作梗，不如……”
　　“贵妃娘娘此言何意？”虞美人抢言道，“如今证据确凿，难道娘娘还要为这淫贼开脱吗？”
　　“放肆！”万贵妃怒斥道，正要反驳，殿外又有侍卫来报，说是在秋湖中捞到一枚令牌，赵公公呈上，正是万贵妃的令牌。
　　虞美人一见便道：“怪不得贵妃娘娘竭力为此贼人开脱，原来竟是贵妃授意，他才敢在宫中肆意妄为！臣妾自问进宫以来，谨小慎微，对娘娘敬爱有加，并未有何过错，不知娘娘为何要这般害我？好歹……好歹臣妾也是陛下亲封的美人，娘娘就算不顾及臣妾，也应顾及，应顾及陛下的颜面啊！”虞美人说到最后，已是泣不成声。
　　“你这贱人休要信口雌黄！”万贵妃恼羞成怒，又转身跪向皇上哭道，“陛下，臣妾实在冤枉，宁王多年在外，而臣妾久居深宫，哪里能认得宁王身边之人？况且这令牌早在日前就遗落，臣妾曾向陛下提起过此事，难道陛下您忘了吗？至于它如何落于湖中，臣妾也委实不知。陛下，您是知道的，臣妾进宫多年，被小人构陷也不是一次两次了，今日此事定是有人嫉恨臣妾，要借之诬陷臣妾啊！陛下，请陛下作主，万不可让小人称心啊！”
　　皇上见万贵妃哭得委屈，大为不忍，忙扶起她道：“爱妃不必惊慌，令牌之事朕当然记得，爱妃放心，朕必还你公道！”
　　虞美人叫道：“陛下，臣妾所言句句属实，如若陛下不信，臣妾愿以死明鉴，只盼陛下不要错信贼人！”说罢，以头撞壁，血洒殿前，当场身亡。众人见此变故，一片哗然，不胜唏嘘。
　　宁王见虞美人自戕，便知今夜之事不可善了，又见万贵妃牵扯其中，再拖下去，如若牵出朱有康和张之敬往来之事，更是麻烦，便开口道：“皇兄，如今证据皆指向朱有康，虞美人又以死相争，臣弟也无可辩驳，怪只怪臣弟用人不善，造成今日恶事，臣弟难辞其咎，还请皇兄责罚！”
　　“宁王言重了，事实真相，朕自会定夺！”皇上道。
　　朱有康听宁王之言，便知此事必要有所决断，今夜他去秋湖的真正目的不可言说，更不能因此而牵涉王爷和贵妃，唯有自己一人承担方可了事，便道：“陛下，微臣醉酒，实在想不起来秋湖之事，但不论如何，一切皆因微臣而起，微臣愿以一死，来祭奠虞美人亡魂！”言罢，夺过侍卫腰间佩剑，拔剑自刎。虞美人撞壁，众人犹惊魂未定，此刻更是大气不敢出，唯恐惹祸上身。
　　太子见事情进展得差不多了，目的也已达到，便开口说道：“父皇，如今涉事二人皆以身亡，事实如何，孰是孰非，若再追究，怕是难以收拾。上天有好生之德，事已至此，也没有再追查下去的必要。不过虞美人果决刚烈，理应厚葬之，至于朱有康，他本是皇叔的人，就仍交由皇叔处理吧。不知父皇意下如何？”
　　今夜闹了这么一出，皇上也是不想深查，且又涉及万贵妃和宁王，继续追查，恐怕生乱，遂说道：“就按太子说的办吧。”
　　一夜之间死了两条人命，又涉及皇家颜面，皇上选择息事宁人，而宁王痛失手臂，无奈自身处于风口浪尖，自然也不再声张，只好忍下这口气，待他日再报。