《降香》糖醋甘蔗

2、02

　　玉竹和降香回到苍术子居住的小屋里。
　　屋子里的摆设与从前丝毫不相差，但却显出一分寥落来。

　　降香这个时候已经平静下来了，只是还有一点懵然。
　　在她心里强大到无所不能的师父，这样突兀地去世，是降香从未预料过的。

　　不，也算不上突兀。
　　从苍术子显露出身体衰败的征兆算起，到他去世，大概有三个月。只是从降香察觉，玉竹归来，再到亲手葬师，这中间只有短短五日。

　　所以降香才格外不知所措，她现在的状态，用浑浑噩噩来形容也不为过。
　　她本以为自己的医术已经登堂入室，结果连至亲的师父的病兆也无法察觉。
　　读了这么多年医书，就读出这个结果吗。
　　早一点知道呢，哪怕我学艺不精，起码有更多值得珍惜的相互陪伴的日子。

　　苍术子死于中毒。
　　一届神医，竟是这样的死法，也够称得上世事难料了。

　　他是在谷外中的毒，却直到回到谷中第一次毒发才意识自己中毒。
　　但就连他本人也解析不出来到底所中何毒。

　　“师父能确定自己所中是一种混毒，在…师父逝世之前解析出来的就有梦千年、十步杀、胭脂色等十余种剧毒。”降香抿了抿唇，极力让自己镇定下来，理清思路：“后来那……几天里，我和师父一起，大概把各个毒药的种类和剂量分辨出来了”

　　降香因少给人看病，于经验上或许有些不足，但她博闻强识，于药理的分析辨别方面，苍术子也早已明确说过她是出师了。

　　“但炼制的顺序……还不是很肯定。”降香咬了咬唇。
　　同样的配方，炼制时的次序不对，往往成品就天差地别。
　　而很多混毒，通常知道了炼制的次序，也就能倒推出解药的配方。
　　降香那五日里不眠不休，可惜始终没有得到解药。

　　苍术子起初未必知道这份毒药的难缠，瞒着这对师兄妹也不过是不想让他们担心，兼以自恃医术，并未把它放在眼里。
　　也因他刻意隐瞒，降香才对此浑然不觉。

　　那段时日玉竹出门历练，降香正废寝忘食钻研几本孤本，苍术子假称自己出谷，实际仍待在谷中，降香也不以为意，更无觉察，一连数日待在自己的屋子里如痴如醉。

　　后来解毒不顺，毒性发作愈烈，苍术子就更不知如何坦白。
　　再后来毒性渐深，毒发频繁，苍术子时而昏睡，时而剧痛，时而神志不清浑浑噩噩，这才露了纰漏让降香发现。但此时苍术子已毒入心肺，药石罔效。

　　“这个先暂时放一下。”玉竹道，“是谁下的毒，师父有提吗？”

　　玉竹是在苍术子去世的前一天回来的，那个时候苍术子几乎整日昏睡，别说交代此事因由，连跟弟子说几句话的时间气力都不剩多少了。

　　降香摇摇头否定，又道：“梦千年是西域特有的一味毒药，其中的主药材星辰草从摘下到入药必须在半个时辰内处理完毕，而星辰草生长不易，世人所知的只生长在星辰谷。胭脂色是碧桃夫人的独门毒药，碧桃夫人与其夫二十年前双双去世，据说胭脂色的配方也就再无人知晓——”

　　“不，理论上还有一个人。”玉竹突然开口打断，“碧桃夫人的独女。”
　　降香疑惑：“独女？”

　　“碧桃夫人的独女不入江湖，所以名声不显。但我这一次出谷，得到一个消息，碧桃夫人的独女并其丈夫子女下人一家数十口人死绝，上至八十老人下至襁褓小儿无一活口。”玉竹道，“而且，从死状推断，俱是死于胭脂色。”

　　谁羡桃花别样红，最是胭脂怜人色。
　　中毒身死的人脸颊边会泛起一抹极美的血色，且唇色殷红，最顶尖的胭脂也描不出这样自然美丽的妆容。

　　“这件事闹得沸沸扬扬，真凶还没有着落，但胭脂色没有失传确是能肯定的了。”玉竹待降香消化了这个消息后补充道，“不管之前配方在哪里，现在应该掌握在那幕后人手里。”

　　“我觉得这件事，和师父的死未尝没有联系。”降香顿了顿，又否定道，“不，也许是故意让我们联想的障眼法，未免太刻意了。”

　　玉竹不置可否：“也许有关系，也许没有，也许是故意的，也许是那幕后人根本不在意的小尾巴。你继续说刚才的。”

　　降香便继续道，“混毒里的十步杀也是师父早年研制出的毒药。师父已多年不炼毒，只可能是他早年的作品。但师父每一次炼制他都有相关记载，理应无一留存。”

　　玉竹皱眉：“所以是配方外流？”
　　降香轻轻摇了摇头：“不确定。”

　　玉竹又道：“师父虽为人随性懒散，但一向不与人交恶。”
　　苍术子行事颇有几分孤傲，别说交恶了，就连相交的也没有多少。

　　看他不顺眼的倒不少，但若到杀身之仇的地步……八成早就被师父做掉了。

　　两人沉默片刻，降香怔怔地看者床边的琴，就听到玉竹突然开口：“那个时候，发现师父中毒之后，为什么不马上给我送信？”

　　声音入耳，居然显出一分冰凉来。

　　降香听闻，倏忽间眼泪便流了下来，她眨了眨眼，想眨掉眼中的湿意，眼睫颤动：“师父说那个时候你在做一件很重要的事情，不让我写信给你。”
　　“他说师兄也很快就回来啦。”
　　“所以，师兄，那个时候你在做什么？”

　　降香仍怔怔地看着那把琴，任由持续不断的眼泪淌过脸颊。
　　安静得不像在哭泣，也似乎并不在等待一个问句的答案。

　　“我在……报仇。”沉默了一会，玉竹有些艰涩地开口。
　　不管多难出口的话，一旦说出了第一句，也就变成了普通的可以说的话了。
　　玉竹低低地道：“我母亲的仇。我没有特别深的印象了，但既然我知道了，也就必要去了结。我花了一些功夫，查清了当年的真相，杀掉了该杀的人。本来还想回来告诉师父……”

　　玉竹又沉默了一下，但他这次没有开口。
　　降香感到一个柔软的东西拂上她的脸颊。
　　一块手帕。

　　降香接过手帕，用力地按在脸上。
　　眼泪仍然不断地涌出来，或者说，有了一个遮掩之后，它好像更加肆无忌惮了。
　　降香感觉自己好像被分成了两个部分，一个把所有的情绪都变成了眼泪汹涌而出，另一个则甚至开始冷静地分析人体内竟然能流出这么多的眼泪。

　　帕子很快浸透了。
　　玉竹暗叹一声，站起来走到降香面前，把手放在降香发顶，轻轻拍了拍，正准备开口，就感到胸前一阵水意。
　　降香把头埋到他胸前，手里攥着湿透的帕子。
　　玉竹右手揽住师妹，左手在她发顶充满安抚意味地轻揉了一下。
　　像苍术子过去经常做过的一样。
　　降香大哭。

　　饭后，玉竹道：“我带人出谷去查，你先留在谷中。”

　　背后的人既然能给苍术子下毒，又迟迟不漏端倪，谁也说不准降香会不会有危险。还是待在谷里最安全。

　　降香点了点头，她脸上还残留着一丝悲意：“我会把解药做出来。”

　　少女面色苍白，眼下一抹青色，眼里满是执拗。
　　玉竹轻拍了拍她的发顶，没劝她。

　　第二天一早玉竹就走了，他在谷里留下了一些人，拿到江湖里武功也称得上一流水准；又调整了一下谷口的阵法，提高它迷踪隐迹的能力。
　　从前苍术子嫌麻烦，又一向不喜欢困阵幻阵，觉得婆婆妈妈啰啰嗦嗦，所以布在谷口的反而偏向杀阵了。
　　但如今苍术子身死，玉竹外出，谷内力量薄弱，更何况降香身体孱弱。
　　还是藏起来安全。

　　只是还是被人闯进去了。

　　苍术子死后第二日，玉竹出谷。同日夜间，外人入谷，降香被掳。
　　无名谷大火三天，只余焦土，江湖瞩目。

　　“降香姑娘，还有半日便到了。”一个长衫青年掀开车帘，笑道。

　　这一行人车马俱全，秩序俨然，正是被掳走的降香和那群闯谷的强盗。

　　苍术子昔日被称为神医，降香是他一手教导传承衣钵的弟子，也时有被他带在身边出手的机会，小神医一名也就渐传出去了。

　　那夜一群人闯入无名谷，打伤护卫无数，末了闯到降香屋前，却道只是来求医。

　　“关于令师去世一事，还望姑娘节哀。”面对降香冷淡的神情，长衫青年不慌不忙，笑眯眯道。

　　降香一怔。苍术子昨日入葬，消息还未传讯给任何人，理应谷外应无人知晓此事。

　　那青年像是没看到降香的神色，继续道：“大少爷遣在下向姑娘求医，若姑娘答应了，大少爷说，他到时候一定知无不言言无不尽。”

　　别人师父死了，外人有什么好“知无不言言无不尽的”？

　　除非他不仅知道那人死的不正常，还知道这不正常的原因。

　　降香神色不明，心绪纷乱。

　　他口中的大少爷，到底是谁？

　　但无论如何，师父的消息不能错过。

　　降香沉默了一下，轻声道：“我师兄早上刚出谷，容我派人联系，我们二人一同前往。”

　　长衫青年笑道：“这样一来一去岂不耗费时间，不如小神医同我们先出发，我尚有几个腿脚灵便的手下，保证帮小神医把消息送到玉竹少侠手中，届时在大少爷处汇集岂不正好。”

　　降香垂眸不应。

　　那长衫青年也不恼，神色恳切，又道：“不瞒小神医，求医的正是我家大少爷。若不是少爷实在无法起身，定会亲来无名谷。如今少爷身在病榻，我等做下属的不免心急，一时多有冒犯，还请勿怪。”

　　亲来？亲来闯谷么？

　　那长衫青年语气温和，却把降香推拒的由头堵得干干净净。降香往他身后青衣佩剑的数十人身上扫过，又看到自家被打伤的护卫，暗叹一口气。

　　降香道：“你叫什么？”

　　那长衫青年一愣，仍笑道：“是在下失礼，迟迟未报上名，敝姓唐，单名宏宏。”

　　降香又道：“你家少爷呢？”

　　唐宏道：“苏正卿。”

　　降香道：“既然病症不等人，那我同你们先行便是。”

　　她顿了顿，又道：“也不劳烦你手下报信，我这些护卫对师兄熟悉，不妨你将地址告于他们，让他们去报于我师兄。”谷内护卫打不过闯进来的强盗，虽被打伤，好在伤势不重，辅以伤药数刻内便可行动无碍，让他们都去师兄那儿反倒安全。
　　至于自己，不管他们是不是想求医，既然闯进来还这样好声好气的，想必一时也没有生命之险。
　　“我与你们同路，想必也不会有险。”

　　长衫青年道：“自然，就依小神医所言，我等定会全力保您安全。”

　　降香看他一眼，进屋收拾药箱。

　　治病么，怎么治还不是她说了算。

　　唐宏一路安排极尽妥当，虽是心急赶路，但也未曾有丝毫怠慢。
　　马车、客栈、饭菜、衣裳，可以说无一不好。
　　一趟远行，衣食住行舒适了，也就没什么好挑剔的了。

　　此刻正是早晨，一行人正从客栈出发。既然唐宏说半日便到，想来目的地也近了。

　　降香坐在车内。距她离开谷已有五日，出谷第三日，师兄派来的人便寻到了她，带来师兄的书信，让她安心前去治病，届时他来接她，又遣了一行人人来护。

　　信中有暗语，降香解开后，才知晓，无名谷被师兄放了一把大火，不过是师兄悄悄做的。
　　——重要的东西我都转移走了，师父去世的消息不知怎的传出去了，这些天又来了好几拨人，不如干脆烧了这谷看看还能引出几条蛇。

　　降香暗忖，看来这来求医的大少爷行事倒是果断，来得最早。

　　不过师兄前脚出门，后脚就来堵人，又刚好赶在后几拨人没到之前，可不像是巧合。

　　降香眉头微皱，叹了口气，感觉师父的去世让她简直是草木皆兵了。

　　到了再说吧。

　　一路平静，一行人不多时便到达目的地。

　　唐宏口中的大少爷缠绵被榻无法起身竟然不是托词。

　　事实上，降香看到他口中的大少爷的时候，发现情况比她原来想像的糟糕多了。

　　“在下苏正卿，麻烦降香姑娘了。”面色苍白的青年含笑道。

　　降香神色不动，颔首示意他伸手。

　　切脉。

　　触到脉象，降香微微楞然。

　　片刻后，降香收回手，看向苏正卿。

　　“中毒。”她吐出两个字。

　　“能解吗？”苏正卿神色镇定。

　　降香肯定道：“能。”

　　听到降香的回答，立于一边的唐宏很明显地松了一口气

　　“现在轮到我问你问题了。”降香直视苏正卿，“苏公子是如何知晓家师去世一事，以及，——为何苏公子中的毒和家师一样？”

　　“咳咳咳——”
　　苏正卿面露无奈之色，刚想回答，就止不住咳嗽起来。

　　降香站在一边，神色漠然。

　　“咳。”咳声暂歇，苏正卿简短道，“因为我与苍术子先生是一同中的毒。”

作者有话说

　　|ω?`)今天也在头痛排版