《北宋佚史》十九里霜落

2、第二章

　　开封处天子脚下，又有包拯坐镇，向来平安无事，百姓和乐，然近些日子，城中来了个采花恶贼，姓严名通，有些本事。此人自称“不拒公”，不论男女，只要看上眼，便定要与对方云雨一番，不出半月已有十几人受了害。偏偏这人又是个阴险狡诈的，有些下流功夫，行踪诡秘，如今二十多日过去，连个人影儿都没见着，搅得京城人心惶惶，不仅女儿家担惊受怕，连生得稍俊俏些的年轻儿郎都惶恐不安，不敢出门，一时间大街上冷清了许多，再无之前的繁华热闹，好似遭了何等劫难一般，谁又知竟是因为这等尴尬荒唐的缘由。

　　自严通作恶，开封府便不曾放松此事，展昭和四鼠混迹江湖多年，对付此等江湖恶贼更多些手段，包拯便命他五人合力拿下严通，用人自行差遣。五人领了命，自去商量谋划，每日奔波忙碌，白玉堂无聊难耐，请命要自行查访，却不料包拯愈发黑了脸。

　　“如今形势不妙，五弟还是暂避为好。”公孙策在一旁劝道。

　　白玉堂本就聪明特达，岂不知这话中深意。他心中明白过来，怒火便“腾”地烧起，面上隐隐透着些尴尬难堪，却不好发作，只得自个儿闷着不搭腔。公孙策唯恐他面皮薄，说得隐晦，不想还是把人惹恼了，连忙安抚道：“府中不可无人，五弟本该留下。”

　　公孙策这样说，白玉堂无话反驳，离去又心有不甘，便铁青着脸闭口不言。另二人知他不忿，各自叹了口气，却不知如何开解，面面相觑，也是无话。正巧此时徐庆蒋平进屋，见三人默立当中，俱是一愣。白玉堂抬头瞥了两人一眼，堪堪行了礼，便一言不发径直走了。两人一头雾水，回过头来，包拯黑着脸看不出喜怒，公孙策则在一旁轻叹。

　　蒋平眼珠子转了两转，走上前试探道：“五弟可是为那严通之事？”

　　公孙策点头：“早知便不说那些，只道府中需留人便可，如今五弟可恼了我了。”

　　蒋平心眼儿活，三言两语便猜着了个大概，只是他虽向来主意多，此时却也觉得不好说什么，只胡乱宽慰了几句便闭了嘴。唯有徐庆糊里糊涂，着实摸不着头脑。

　　徐庆蒋平既回府，便是有了线索踪迹，自与包拯汇报不提，而那边白玉堂出了门，无心闲转便干脆回了房中。他向来性直，脾气来去得快，回屋后虽不再气恼，却仍有些愤愤不平，只道自己自幼习武，在江湖上也算有些名头，如今却因一个采花贼被人看轻，当真憋屈可笑：“那些个手无缚鸡之力的公子哥儿们躲起来便罢了，我若也成天缩在开封府不敢露面，传出去岂不是让人笑话！纵使那严通有些本事，谅他也没胆动官差，要擒住又有何难。公孙大哥此番话看似有理，却也是因为府内人多，连张大哥他们也去了，不愁人手，多我一人不多，少我一人不少，这才不许我出去。事到如今，也只能走一步算一步，大人既不答话，多说也无益，若哪天机会来了，不说自然也要落到头上来，心急也是没用的。”

　　白玉堂想得明白了，便也心平气和下来，自去练功。又过两天，果真不出所料，公孙策得了消息说严通之弟严绍正在府外，被路过议事厅的白玉堂听得清清楚楚。

　　“前两日蒋校尉可是说今日这严绍要与严通会面？”

　　“正是。可如今该派何人跟随呢。”

　　里面久久无人答话，白玉堂心火顿起，径直转身推门而入。包拯与公孙策双双抬头，面上具是惊诧之色。“大人既有线索，属下可去拿人。”见白玉堂神色冷峻，包拯与公孙策反而左右为难起来。白玉堂见状又急又气，朗声道：“大人！机不可失，莫非此番放过他不曾？公孙大哥既言府中不可无人，属下留下便是，可如今关键之时，属下怎可闭门不出？”虽说凭白玉堂这样的本事，一昧藏着显得有些可笑，然而真要派出去，总难过心里一关。如今既是他自己要求，便不好再坚持，两人这才松了口，允他跟随。

　　“那严绍长相其丑无比，正坐在对面馄饨摊下喝汤，五弟一看便知。”公孙策交代道，“严通此人阴险狡诈，手段下流，五弟切记小心行事，不可轻敌。”白玉堂应下，领命去了，却不急着追人，先回屋换了一身玄衣，这才摇着扇子出去。到了大门边，纵身一跃翻出墙来，隐于树后，探头一瞧，果真见一丑男坐于摊下，呼噜呼噜喝得响震天。白玉堂暗自好笑，趁机四下张望，只见街上行人虽不少，却鲜有年轻面孔，路边摊贩也尽是老人幼童，心中不由暗暗气恼，想了想便把扇子收了。没等一会儿，那人喝饱起身，甩下铜板朝着城西走去。白玉堂不敢径直跟随唯恐他察觉，只得等他走出了老远，这才小心跟上。

　　那人开始还在大路上走，渐渐不知怎么拐到小巷里去了，四周更是早无人迹。白玉堂暗暗小心，更不敢靠近，远远跟着他七拐八拐，忽见前面就是一堵墙，那人却倏一下没了踪影。白玉堂心里一惊，连忙上前两步，才知旁边岔出小道，不细看竟看不出，以为死胡同呢。赶紧追上，他还暗自纳闷，若说这京城不是处处都走遍，这几年大大小小的路也都摸得差不多了，怎么如今走的地方却是半点都不晓得，果真天外有天，今后还得多多探访才是。

　　玉堂正想着，眼见那人停了下来，伸手敲门。惊觉自己走出了道儿，他忙往后一躲，缩进巷中，只探了头，见那人在门外转了两圈，里头有人开了门，便进了小院。白玉堂往后退了两步，只见院里三层小楼，窗缝儿堵得严严实实，瞧不见什么。严绍已进了去，他也连忙跟上，靠在墙边细细听了听，提气一纵，扒着墙头便翻了过去，双脚挨了地，并无什么声响，四下一望，却半个人影儿也不见了。“脚底抹油了么，溜得那么快！”白玉堂心下嘀咕着，没想到了跟头把人跟丢了，却不好就这么走，正犹豫，忽听楼上有声响，心下一动，便攀着房檐上了二楼，俯在窗边，伸手一拉，窗户开了条细缝儿，里头并无人。

　　一直在外头终究不是法子，让人瞧见反而不妙，白玉堂便暗暗计较道：“按理说此番该抓到人才好复命，然公孙大哥再三叮嘱小心行事，倒叫人有些拿不准了，莫非府里得了更准的信儿么？那也不该，若是知道此处是何地，也不必我跟了。既来了，畏畏缩缩不是道理，管他什么地方，难不成比冲霄楼还凶险么？我且小心些，先探它一探。”想着便伸手用力一拉，大开窗子，闪身进了屋内。堪堪落了地，门外渐闻谈笑之声，已经近了，忙四下一看，屋里摆设甚是简单，便伸手把窗子一合，干脆顺势就地一滚。

　　刚隐于床下，只听门“吱呀”一声打开，两人一前一后走了进来。白玉堂不知他要做什么，不欲困于此地，唯有盼他俩早些时候出去，自己好寻出路。他躲于床下，以为安全了，便稍稍放松了些，正自顾自盘算着，却不料一人突然倒于地上，扯起了自个儿的衣裳。

　　“你今儿个出来，可没让那老头子发现吧。诶唷唷，可憋了我好些天！快来香一个儿。”另一人边说边欺身而上，两人双双纠缠在一起，再无说话之声，竟是直接在地板上行起了苟且之事。白玉堂乍见此景，全无半分准备，被震得目瞪口呆，脑中如闷雷炸响，整个人恍恍惚惚。半晌回过神来，见地上身影，只觉尴尬无比，又惊又怒，只恨自己困于此处，竟是避也避不开，又不得做声，只得以手覆耳，别过脸去无眼再看。事到如今，纵是个榆木疙瘩也该知自己身在何处，白玉堂素来不好此道，纵是女子都不曾亲近，此刻更是闭眼不瞧，无奈耳边总漏出些声响，该是那两人在滚来滚去，细想来也不知该庆幸还是恼怒了。

　　话说开封府这边，白玉堂许久未归，公孙策隐隐担心起来。正巧卢方与韩彰查访归来，连忙便拉住细问。两人只当他焦急案子，便如实道：“跟在巷子里，进了一栋小楼。”

　　“可知那是什么地方？”

　　“怕是南风苑。”

　　公孙策闻言大惊：“糟了！”两人连忙询问，公孙策只得道：“五弟跟了严绍，如今仍未归来，怕是也去了那地方。”

　　两人脸色骤变，韩彰急道：“走了多久？”

　　“大约一个半时辰。”

　　卢方听罢急得连连叹气，韩彰沉着一张脸，皱紧眉头道：“我兄弟二人此番回来，便是报告追踪至小楼一事。展兄他们还守在小楼外，以防那恶贼逃跑，若大人应允，即可带人前去捉拿。然而五弟一事却是我等并未想到的，既然如此也不宜耽搁，我二人立刻出发，大人那边便有劳先生通报一声。”两人随即带着十几人直奔烟花巷而去，而此刻展昭与张龙赵虎三人早已在小楼外等候多时了。

　　“这都守了这么久了还没来人，依俺的话，直接进去抓，大人绝不会怪罪的。”赵虎坐在墙边石头上，老不情愿地低声嚷嚷着。“再等等吧，想必也快来了。”张龙开了劝解，展昭也站在一旁点点头，刚欲张口，忽闻头顶一声闷哼，紧接着便是砸地之声，三人顿时惊觉。

　　“这是什么变故？”三人正惊疑不定，忽听楼上依稀传来一声：“给爷好好呆着，再嚷，就是一刀！”也恰好三人躲的巷子正是白玉堂之前翻入之地，这才隐约能听见些许声响，更亏得是他们功夫练得扎实，耳力过人，若是旁人，关紧了窗子定是什么都察觉不到的。

　　听出了白玉堂的声音，即使不知发生了何事也是必须要去看看的了。三人打定了主意走到门口，也不敲门，也不翻墙，径直便闯了进去，一进屋便知到了何地。眼见一圈人直直盯着自己，赵虎性急，直接在大堂中嚷了起来：“五弟呢？五弟在哪？”

　　“哪有什么五弟，我们这儿的小倌儿可没有叫这个名儿的。”说罢，周围一片哄笑，三人听了立刻起了一身鸡皮疙瘩，又气又羞，恨不得找个地缝儿钻进去。

　　“我们刚刚莫不是听错了，五弟此时不该在府中么？”张龙说罢有些犹豫，此地着实让人尴尬。展昭闻言也为难起来：“本该是如此的，但若大人果真派了五弟出来，以五弟本事，追到这儿并不难。莫非是在楼上躲着不曾？若不是躲着，便是被发现，囚在哪儿了。”“那还等什么，咱们给他翻个个儿，总能把五弟找着。”说着赵虎抬腿便要上楼，却听楼上突然一声怒骂：“严通！哪里走——！”之后便是两道人影从二楼翻下，落于大堂之中。

　　“白五爷好功夫，通受教。”严通装模作样地拱了拱手，脚一蹬便往后退了两三丈。一旁展昭等人见状连忙张口唤他，白玉堂见了三人，脸色稍霁。

　　“原来是三位大人来了，通有失远迎，还请恕罪。”严通眯了眯眼，笑得一脸春风自在，“前几日通也见过三位大人几面，不过那时大人们公务繁忙，通不欲打扰便未打招呼，今日在此赔罪了，还望几位大人不要见怪。”闻言周围一阵哄笑，展昭立刻沉下脸，张龙赵虎也气得手痒痒。白玉堂猛一回头，怒视严通道：“啰嗦什么，还不束手就擒！”

　　“要通束手就擒，也要看白五爷有没有那个本事。”严通笑嘻嘻地从头至脚打量了白玉堂一遍，“都说白五爷生得一副好面孔，通还不信，今日一看果真名不虚传。虽说白五爷如今为官府做事，然而通是怜香惜玉之人，看不得美人儿为难。若白五爷开口求通，说得通心软了，便随你往开封府走一遭又有何难，又何必打打杀杀伤了和气呢。”此话一出，纵有官府之人在场，周围看客也都毫不顾忌地哈哈大笑起来，一时间投来的目光越发不知收敛，尽是玩味轻视。赵虎性急脾气暴，见状上前一挡，吼道：“看什么看，把眼珠子都给俺收回去！”白玉堂自小受白金堂庇护，长大又有五鼠之名，纵使有心也无人敢当面言语，何曾受过这般轻薄，登时怒不可遏，左右一看，果断抽了一旁张龙腰间的刀，揉身而上劈掌便打。那严通向来色胆包天，又有些本事，刚才两人过招，白玉堂赤手空拳处处受制，并未放开身手，他便以为白玉堂徒有虚名，并不看在眼里，此刻见人扑上来也不躲，只一脸促狭调笑，口中还浑道：“美人儿如此心急投送怀抱，哥哥定会好好疼爱你的。”一旁赵虎听了满面赤红地便要挥刀上去帮忙，张龙连忙拉了他：“你上去干甚，净是添乱，还信不过五弟的本事么。”展昭也摆开架势跟着道：“张大哥说得在理，咱们还是守在外头为好，若这恶贼不敌想耍什么阴招逃跑，咱们三个也能把他包个饺子。”“是极是极。”

　　两人一但交上手，优劣便显现出来。白玉堂向来招招狠厉，从不留情，严通很快便吃不消了。然而他是惯常使些小手段的，此刻落了下风，立刻耍起了阴招。白玉堂虽一向行事磊落，却也不是涉世未深的毛头小子，对他那点上不了台面的伎俩也是心知肚明，特意存了心提防，以招拆招，倒也避开了许多阴险算计。只是这样一来，兼顾防守进攻，稍显分身乏术，白玉堂一时也奈何不了他，两人便僵持在哪里，谁也靠近不了谁。

　　一旁的展昭等人见状便要上去增援，谁知还未动手，忽听严通奸笑两声，两手一扬，不知撒了什么，对面的白玉堂突然往后退了两步，“咚”地一声栽倒在地。展昭三人大惊失色，察觉身后有人，一阵脚步声匆忙，回头一看，却是卢方韩彰带人闯了进来。

　　几十个开封府护卫把一楼团团围住，一时间混乱非常。卢方两人见白玉堂伏在地上一动不动，又怒又怕，立刻急红了眼便要往前冲。开封府人多势众，严通心知此番恐怕难以逃脱，便眼珠一转，赶上前走了两步，长剑一挥直直指着白玉堂。见他有了动作，周围立刻安静下来，开封府众人具是手握刀剑，如临大敌般死死盯着中间两人。

　　“还请各位大侠小心着些，通手中的剑可不懂怜香惜玉。”严通微微眯了眼，一脸嚣张地看着一众开封府人不甘又无可奈何地往后退了两步，心中很是得意。察觉到对方态度略有松动，严通低头看了看白玉堂，见他双目紧闭，眉宇间没了那股狠厉与决绝，不同他清醒时的模样，倒是更显温和无害，心中不由又飘飘然起来，失了警惕。严通本就是斤斤算计之人，如今被围困，也开始为自己打算。此次要走脱定离不开白玉堂，这人质是绑定了的，至于逃脱之后，是否把人还回来，还不是全凭他的意愿喜好。这么想着严通又低头细细打量了几眼白玉堂的身材模样，着实喜欢得紧，心里更是打定了主意。

　　既已想通，严通便换了左手拿剑，俯下身去想要拉他。一旁众人见状立马捏了一手汗，却不敢做什么，只得干瞪眼。眼看那边严通已经要抓住白玉堂的手腕，却听“锵”地一声，寒光一闪，那本该握在严通手上的长剑突然横飞至半空，落到地上断成了两截。周围众人俱被这突如其来的变故震得一愣，严通更是大惊，顿时乱了方寸，但见白玉堂猛然睁眼，腰上一用力扭身而起，还未看得清他如何动作便觉颈间一寒，银刀已稳稳架在了脖子上。

　　“愣着作甚，还不快绑起来！”见白玉堂回头皱着眉一脸诧异，众人这才回过神，纷纷收刀上前。严通已被点了穴，此时很是服帖，轻轻松松便绑了。卢方等人见白玉堂说话行动一如平常，想来无事，这才放下心来，却也不免埋怨他行事太过冒险，着实让人一惊一吓，看得好不担心。白玉堂也是与严通僵持久了，有些心急，便将计就计铤而走险。他也知自己行动突然了些，又因抓住了人心里舒坦，便也不再计较，只连连点头笑说知错。

　　抓住了严通也是了却一桩大事，开封府众人终于松了一口气儿。有人上前仔细打量严通，只好奇这么个相貌惹眼之人怎会一月有余都未被擒住，白玉堂见了，拨开众人走上前去，伸手在严通耳边摸了摸，猛一用力，扯下一张人皮面具来。

　　“原来如此！”众人恍然大悟，上前仔细一看，好一张丑陋不堪的脸，倒是和严绍一个模子里刻出来的一样。

　　“他便是使得这种法子，怪不得每次都寻不到他。”

　　“当真阴险。”

　　“若此次不是拿准了严绍要来见他，怕是又让他逃脱了。”

　　展昭见白玉堂只盯着手中的人皮面具不做声，上前两步问道：“五弟如何得知这并非他真容？可是因为严通严绍之貌？”闻言白玉堂点点头：“小弟也是才想到，那严通严绍既是兄弟，相貌不同倒是可能，却不至于一美一丑如此天差地别。”

　　“那五弟又是如何认出严通的呢？”

　　“倒不是小弟认出的，是他自己说的。”

　　原来，这严通虽每次改了相貌以躲追捕，却到哪都行不更名坐不改姓，或许是逃脱惯了，开始自大起来，以为没人能一次擒住他。白玉堂既绑了屋里苟且二人，心知此处不能久留，便悄悄出了屋子打算寻处安生地暗暗打探。谁知还未走出几步，就见前面拐过来一人，身着刺锦长袍，手上摇着一把绣花儿扇，笑得一派温和，端的一个富贵公子模样。

　　这人自然就是严通，只是他此时形容正经，白玉堂也未起疑心，不欲格外生事，便故作常客一般朝他微微颔首，准备离开。谁承想那严通也是看走了眼，见白玉堂气质不俗，腰间别着折扇，举手投足一派贵气，还以为他也是哪的公子哥来此寻乐的，又觉他这般年纪、这般模样，真真合自个儿口味，便起了心思，不欲放人走，立马转身赶上两步揽住他的肩。

　　白玉堂不喜生人靠近，刹那间便僵直了身子，好容易才控制住没出手。本是不欲伤无辜之人，没想却听到那人在耳边轻道：“通见公子面善，不知公子可否赏脸共饮三杯？”

　　严通话里的意思，白玉堂没在意去琢磨，反正不外乎是那几种。他一心只听到那个“通”字，还有什么不明白，当下便冷笑起来，转身甩开他的手：“五爷道是谁吃了熊心豹子胆，原来便是你。”严通一听他这口气这称呼，也意识到自己招惹了不该惹的人，但这也着实不能怪他。之前开封府抓人声势浩大，几乎各路英雄好汉都出动了，却从未让白玉堂出过面。严通早便认识展昭等人，虽也听过白玉堂的名声，毕竟没打过照面，听了也跟没听一般。开封府本为护着白玉堂，谁知阴差阳错倒让严通栽了一跟头，不知是否天意。

　　白玉堂既反应过来，便更不能让严通跑了，立马出了手。严通一时间还觉得他只是个手无缚鸡之力的公子哥儿，心里不太当回事儿，却终究还是对“锦毛鼠”的名头有些顾忌，一直小心应对着。两人正过招，便听楼下有人扯了嗓门在喊：“五弟呢？五弟在哪？”

　　白玉堂乍一听赵虎的声音又是惊又是喜，只道擒拿严通更容易了。严通此刻也知不该恋战，然而白玉堂虽手无寸铁，砸过来的拳脚伤不住要害，却也始终缠着他，怎么甩都甩不掉。严通眼珠一转，故意卖了一个破绽，等白玉堂袭至身边，突然身子一矮伸手抱住了他的腰。白玉堂哪里想到他会来这么一招，一时间不知如何动作，那严通便趁机在他腰间拧了一把，用力一推，连忙跳下二楼。白玉堂回过神后自然怒不可遏，嚷了声“严通哪里走！”便紧跟着纵身而下，之后便是展昭等人看见的那样了。不过这些经历并不愉快，在白玉堂口中不过三言两语便结束了，只道严通认错了人，自己报了名字，两人便交上了手。展昭等人知他不欲多说，也不再多问，只要他无事，又能抓住人，便别无所求了。