《[猫武士]新的星空2梦中之梦》找彼豆的星星

6、第六章

　　明爪惊慌的睁开眼睛，感觉昨天的疲惫在睡眠中没有消除几分。测评……空飞……鳟溪……大雨……昨天的事太多了。但是，她在哪里？这是一个陌生的巢穴，周围的气味类似雷族，生长的植物也和雷族领地里的类型相似。难道……她被带到雷族了？不对啊，这气味很奇怪，而且也不像大家所说是一个大坑。
　　就在这时她嗅到了一股气味，顿时消除了这个谜团又带出了另一个谜团。这就是自己领地内的陌生气味！
　　一只猫紧随着出现在了她眼前。他的体格比河族猫强壮，块头更大，肩膀和脸膛也更宽；但似乎这些都是后天形成的，和他外貌中五官的部分有些格格不入。单看脸的中部这只猫还是比较清秀的，但是根本谈不上帅；整体就显得有些丑了。他长着一双黄绿色的眼睛，不圆，似乎在战争中被撕裂了，后来又没有长好；姜黄色短毛上排列着黑色的条纹，不是虎斑，粗而浓重，界限分明；尾巴在雷族猫里算是长的。
　　“就是你了。”他开口的时候，明爪惊讶地发现这就是那个喊着“英心”和“柳花”的声音，只不过现在更加镇静，也不那么嘶哑了。
　　“你……星族猫？”明爪暗中用一只前爪踩了另一只，发现不疼，于是断定自己在做梦。
　　“星族？”那只猫连胡须都挂着嗤笑，“别和我谈星族！就是星族让我们变成灵的！”
　　“灵……那是什么？”明爪更加疑惑。
　　“简单地说，就是‘未出现的猫’。比如一只猫，命运中本来应该活下来，却死了，他的未来就成为了灵。”他说道，“比如风族的小星、追风和狼心就是灵。当武士的炭毛也是灵，因为她成了巫医。当被‘九圣’允许的时候，灵可以转世，继续完成前世的命运。炭毛就经过了批准，成为了现在的炭心。”
　　“我还以为炭心的转世是自己决定的。”明爪说，感觉谜团更多了，“你为什么不告诉我名字就开始说这么多？还有，‘九圣’又是什么？”
　　对方的目光一下子黯淡了：“我叫灵风。但这只是一个代称，我的命运是成为挽救四大族群的猫，但是我没有出生，没有真正活过。因为我的外祖父还是幼崽的时候就死了，而他在命运里是应该活下来的；他死了，我的母亲就不可能存在；我的母亲没有出生，我更不可能，和我有血缘关系的猫很多都没有出生，他们都是灵。
　　“‘九圣’是一个权力极大的团体。星族在他们面前也只不过是小意思。你知道四大族群的创始者雷星、河星、影星、风星吧？他们合起来就是‘九圣’之一。杀无尽部落和其他几个部落的祖灵联合起来也是‘九圣’之一。其他七圣就更高了……我想你能明白这个。他们中的每一个，都是被千万只猫敬仰的神一样的存在。他们之中的每一个，也许其实就拥有改写命运和掌控转世的能力。但‘九圣’是制约在一起的，他们聚集在一起，进行投票，当同意的占多数时就可以让灵转世。炭心就是这样转世的。”
　　明爪闭上了双眼，想象着那只小小的灰色母猫的灵魂站在四只星光极其灿烂的猫，和八群其他更加辉煌的猫面前的场景。
　　“但是我们这些灵太多，很难找到合适的转世载体。我的外祖父死了，但是我的外祖母还活着。如果他转世，就会比她小太多的；她还活着，不能让她提前死去以待转世。因此……他们否决了我们。所以我们就一直是灵。
　　“火将拯救族群。这个预言是星族在四个开族族长归来之后做的。它是根据另一个模糊不清的预言，让地上的族长巫医能够看懂才出现的。那个预言告诉他们在什么时候会有一只宠物猫在哪里哪里出现，把他带回族群，族群日后必得挽救。我本来会出现在那个地方……但是我没有在真实世界里活过，这预言所指的就成了另一只猫。
　　“我的外祖父是枫荫的儿子。如果枫荫并没有被雷族赶走，他就不会在过河时淹死而是活下去。他活下去之后和一只宠物猫生下了我的母亲，然后就有了我……但是他死了，那只宠物猫就爱上了另一只猫，他是杰克——火星的父亲。所以她生下的命运中的猫不是我和本来也会活下去的手足可心，而是火星和公主。……”
　　“但是你为什么要恨我呢？”听了灵风的讲述，明爪问。

　　梦中那一身冷汗没有来到真实世界里，但似乎更加可怕。她回想着梦中灵风说过的话，那是存在的？还是她想象出来的？或者可以说，梦就是发生在脑子里的，那灵风就是存在在她想象中的①？……既然这么说，那活着的猫只能通过做梦见到星族，那星族是不是也可以说是只存在在脑海中？
　　她感觉自己也被自己的逻辑绕晕了。此时此刻，似乎反而冷静了下来。巢穴外雨消风散，空气清冽，阳光明亮，草木金光闪闪。一切的景象却有些空落，像是缺少了什么。
　　再静下来，耳边逐渐传来了哭声和低语。她甩掉身上的泥团，站起身，走出了巢穴。
　　很远很远就能看到苔叶棕白相间的身影。她静静俯卧在地上，仿佛无处不在的蛾翅坐在她身边，尾巴卷起来覆盖住前爪。明爪小巧的白色爪子悄无声息地走了过去，感觉自己用到了学徒训练时的所有本领。但是她不需要隐藏自己：蛾翅的金色耳朵朝她的方向动了动，显然已经没心思扭头了；苔叶更是像极了一具尸体。
　　“小冷……她……不可能……她没有死……只是昏过去了……很快就会醒的……她还热着……她很快就要当学徒了……她……不可能死……看看妈妈……‘我不认识这灰白色猫’……证明你要当学徒……”
　　明爪竖起耳朵仔细分辨每一个音节，它们似乎不是用嘴说出来、而是随着眼泪流出来的。当听到提到她自己的时候，她的四爪猛地颤抖了一下，就像四肢强壮的武士突然在她腿上踹了一脚。只是出于理智，她才没有摔到并顺势跪下。为什么她不能帮帮小冷，在她在世的时候给她多一些快乐和阳光？为什么……
　　翕动嘴唇，正想说出“小冷，对不起”，立刻又浮现出芦苇须的面孔：“明爪！‘对不起’能当饭吃还要武士干什么？”她被吓退了，吓她的是自己。
　　“今天我们要抓紧时间训练。”薄荷毛没有一点征兆的说，“项目很多，任务繁重，要给找寻训练做好准备。毕竟，我们只训练了两个月，别的族群肯定不止这个数目。所以更要刻苦，我相信我们的学徒是最聪颖的。留在族群里的也要加强训练，等到她们回来，再比比谁强！”他的话语中有一丝稚气，似乎她们都还是幼崽。

　　天色已经深蓝，老红的夕阳不知是何时沉沦在海的方向，就像一个一生雄伟的长老，坦然地走向自己的死亡。不远处的树木投射出的影子拉得很长，却已经与更加黑暗的大地没有什么区别。明爪眯起眼睛，感觉似乎看到一只猫隐藏在晚霞之间。如果自己今天看到一些有意思的东西，也许心里就不会这么期待这个异常，从而把晚霞幻想成一只猫的面孔了，她想。
　　“至少这项工作没这么累！”蝶爪长长地出了口气，说道，撕下一大口兔肉狠狠地嚼了起来。她用的力气那么大，仿佛这兔子和她有着深仇大恨。
　　“不过薄荷毛也是对的。”明爪的蓝紫色双眼流转着光华，“这场暴雨让到处都很湿，长老们已经不能用苔藓铺巢穴，因为现在简直没有把它们晾干的地方。剥下这些兔子的毛皮给他们，也不失为一个好主意。”
　　之后又是长时间的沉默，只微微听得见她们三个吃东西的声音。
　　星爪突然戳进来一句话：“今天体能训练结束，我们都哭了；今天格斗训练结束，我们发现我们哭早了。”
　　众猫大笑起来，流爪不幸地把嚼到一半的糊状物喷到了自己面前还没吃的兔肉上。
　　星爪故作严肃，但她的蓝眼睛里闪烁着明显的笑意和骄傲：“今天捕猎训练结束，我们都笑了。”
　　“？”
　　“——因为，我们都疯了！”
　　这次大家可真是笑的都快疯了。

　　“今天又是我们参加森林大会的日子。”雾星说，“同时，也是找寻队出发的日子。我们将要和两名成员说再见——明爪和蝶爪，她们要过几个月才会回来。其他参加会议的猫包括芦苇须、蛾翅、薄荷毛、冰翅、鱼尾、花瓣毛、草皮、鳟溪、蝶爪、明爪。”
　　明爪的心中划过快乐，但是她并不惊奇。上一次去过的猫，除了副族长芦苇须，没有一个这次还去。但是，灰色的族长还站在层石上，没有任何要跳下去的意思。
　　“看，我们要成为学徒了！”小黎明小声说，就像一颗小火花一样，能量不大却有着新生的冲劲。
　　“毕竟还是幼崽啊，”明爪闭上双眼“仰望”着天空想，“这么快就忘了妹妹……”
　　但是雾星话锋一转，又说道：“空飞在近来一直想方设法谋害副族长芦苇须。所以，他已经失去了教导学徒的资格。流爪，从今天起你的老师就是冲条。”
　　冲条想走过去和流爪对触鼻子，但是那只小小的黑斑母猫只是很冷酷地盯着落寞的空飞，她琥珀色的眼睛里有着和她年龄不相配的成熟。
　　“出发！”雾星突然宣布，率先跳下层石。武士们鱼贯走向她，明爪紧紧跟着，尽力让自己的步伐稳重而快速。不知为什么，她仿佛觉得芦苇须的胡须里有着一丝丝笑意。今天到底发生了什么好事？明明是他的女儿死了啊！明爪又感到疑云重重了。
　　踏在草地上发出清脆而不太舒服的沙沙声，小虫儿纷纷惊飞跳起。今天明月高悬，就像一只巨大的眼睛，俯视着地面上的猫儿。天空是清澈的，仿佛有着淡淡的冰凉的甜味，夜晚的风也是锐利的。一切都和白天不一样了……只属于影族的秘密，今夜是四大猫族共同分享的。对于月亮，猫一定很小吧？
　　蛾翅，看到月亮就想到了这只金色母猫。
　　明爪小的时候叫小亮。一次，她问母亲冰翅：“为什么月亮是圆的？”但是冰翅很扫兴地回答：“你希望它什么样，方的？长条的？还是和你的脑袋一个样？”她连着问了几只猫，答案都大同小异。当她叹着气一边说“成年猫都不是什么好东西”一边往育婴室走的时候，遇到了蛾翅。这名巫医听了她的问题，微笑着回答说：“你不知道，我也不知道，没有猫知道为什么。也许等你长大了，会成为第一只知道的猫。”
　　自从那以后，她就觉得蛾翅身上有什么特殊的东西，让她富有其他族群猫没有的气质。

　　胡思乱想着，不知不觉就到了小岛。树桥的松木香气夹杂着猫爪上的气息，树皮早就被历代族猫抓干净了，留下的是光润、坚硬的木质，在猫爪油脂的滋润下微微有了晶莹的感觉。
　　雾星率先走上树桥，她的爪子用力抓着树干，每一步都那么沉稳。
　　其他武士排成长长的一列，一个接着一个跟随她走了上去。他们的脚步都是中规中矩的，他们想必也已经走过这里了。
　　看着最后一只武士也从桥上下来，明爪暗暗下了决心。她抓住盘绕虬曲的枝条，登上了树干的一端。枝条上残余的针叶还在诉说这棵大树倒塌之前的辉煌，但就连它们也似乎是烧焦了，稍微一动就会落下。其他武士都是一步跳上去的，但是她希望采取更稳妥的方式。
　　她看准了树干的中心线，快速冲了过去，每一个脚步都用力击中松木。既然自己不能沉稳的走过去，那就跑吧！就算树桥很滑，爪子和它接触并打滑的可能性也大大减小。万一最后要掉到湖里，也可以借助速度纵身一跃。
　　她突然感觉爪下的树干上还残存着不少树皮，仔细一看，自己已经来到树干搁在岛上的部分了。蝶爪在她身后轻快地跳下树干，嘴角勾起一抹冷笑。
　　岛上已经有一些猫了。他们的相貌和自己熟悉的河族猫大同小异，只是肌肉更发达，气味则有些热烘烘的，太过浓烈，明爪感觉在熏鼻子。但是她还是有一种非常新奇的感觉，就仿佛她是一只幼崽，刚刚睁开眼睛或者第一次学会奔跑。
　　“这边这只姜黄色母猫，还有那边那只大个头的金色公猫，他们可都是雷族猫啊！他们一辈子都没有吃过鱼，他们也没听说过水战的招式。——这真是太奇妙了！他们仿佛生活在另一个世界，和我们却有如此相似。”她不无鼠脑子地想，感觉自己周身激动得微微发热，想要绕着小岛奔跑。
　　就在这时，其他族群的猫也进入了小岛，各自挑了地方，聚集成松散的几片。

　　“那天我们正在巡逻，突然我看到了一只泼皮猫！”雷族的一名陌生学徒这么说着，他有着一身纠结在壮硕身躯上的暗棕色毛发，“那只猫是姜黄色的，有着黑色条纹，就像虎族的武士。我扑到了他身上，他惨叫一声反用爪子抓我。但是这点小伤不痛不痒，我咬住了他的尾巴。他摆出一个气势汹汹的架势，但是我早有应对，……”
　　天哪，外族学徒都这么无聊吗？明爪烦躁地用前爪刨着地面。
　　这时，一只乳黄色和灰色相间的母猫走了过来，身上带有影族的气味——有些太尖锐，夹杂着金属味和甜味。“你好，我叫风信爪，是影族的巫医学徒。你呢？”她轻柔地说。
　　暗棕色雷族学徒显然没听明白“你呢”是什么意思，因为他做出了一个令“人”发笑的回答：“我不叫这个名字。我是熊爪。”
　　风信爪的脸上显露出紧张和忍住笑的纠结表情，最后她挑了一句：“嗯……你像一头熊一样强壮。”
　　雷族一只黄白相间的英俊公猫突然探出头，他应该也有两岁了，却仍然显得年轻：“你们不知道他为什么叫熊爪。那是因为：他是个熊孩子！”他的琥珀色眼睛闪闪发光。