《[猫武士]新的星空2梦中之梦》找彼豆的星星

5、第五章

　　明爪暗暗估计着形势。她现在要迎战星爪，这只灰色母猫正站在凹地对面眨着眼睛盯着她，很明显是准备对着肚子发起进攻。
　　星爪冲了过来，眼睛盯着她的爪子。对不起，这会儿再转换视线可迷惑不了我！明爪没有像自己惯用的招数一样高高跃起，而是斜仄地冲过去，用力踢在她的一只后脚上。她知道自己就算加上速度也不足以让对手跌倒，摇晃一下就够了！星爪的身体向这边倾斜，明爪抓住她的尾巴飞快地一抽，让她摔了个狗啃泥；但这时本来只是扒着明爪腰部的爪子也因为姿势改变狠狠地抓了一把，痕迹又长又深。明爪正想趁她还没爬起来再补一爪，旁边传来了薄荷毛的声音。
　　“不错。”他说，“你们可以稍事休息，进行下一场比赛。”
　　“什么？”星爪不甘心地说，很显然是正想翻盘发现盘没了，“如果论持久战，她恐怕……”。
　　“我们不能每一场比赛都打到两败俱伤。”薄荷毛有些黯哑地说道，“毕竟这是同族之间的较量，而且我们每只猫都要打三次。虽然你失败了，但是明爪受的伤比你还重。我们必须给下一场比赛留出余地，我可不想看到最后打完了你们都伤得没办法参加找寻队了。”他明显是想幽默一把，但是没有猫笑，就是最爱开其他猫玩笑的星爪也沉默不语，真不像是那个说“蝶爪，说不定你的武士名叫黄油飞呢！”的年轻学徒。

　　明爪看着自己的下一个对手：流爪。这对双胞胎从技巧、力量、速度上看都相差无几，但是流爪更加内向稳重。所以，这次应该自己先发制敌。
　　她向左侧蓄势,流爪做好了相应的准备动作。明爪一直学不会这个动作，但是这似乎并不是什么大的缺陷。她猛地向右侧跃起，冲了过去。流爪来不及变换动作，几乎把自己都绊倒了。当她在两只猫中间只有三四步距离的时候终于做好迎接的准备时，明爪又向左前方奔去，弹出的爪子从她的鼻子前方划过，重重地击在她的肩头。
　　明爪咕哝了一句不知所云的话，“镐ф牸锛氩唴鍚戠ǔ阅”之类的。流爪一愣，她马上跳起来把她掀翻。
　　“好好好，我认输……我知道如果我是敌人你会直接抓我鼻子的。但是……不能总是耍我啊！”流爪倒在地上痛苦地说。
　　“谁慢性子我耍谁。”明爪微笑着说，走向看样子是最后一只猫：蝶爪。从刚才她们的谈话中看出，蝶爪似乎也击退了这对双胞胎，甚至还故意让了流爪一招。这将会是一场恶战。

　　-“好了，我宣布——”冰翅说。大家都不可思议地看着她。明爪立刻上前解释：“现在已经有两只猫都是两场全胜，就算第三场输了，她们也将会晋级。我们是同族猫，没必要无意义地殊死格斗。”
　　蝶爪冷冰冰地说：“不想和我打你就直说吧。”
　　明爪低着头站在洼地里。她刚才说这番话的时候确实也有些这方面的念头，但是她实在不想被蝶爪弄得浑身又酸又痛才听见自己通过了测评。刚才她咕哝那句话其实不是有意捉弄流爪，而是感到已经胜券在握，好像三只爪子都踏进了参加找寻训练的队伍一样，不由自主。不管怎样，现在她是胜利者。
　　“你们现在回营地去。”冰翅说道，“告诉大家这个消息。蝶爪，和我走。”
　　蝶爪跟在冰翅身后。她的动作总有一种轻盈的感觉，但明爪知道这其实是因为她的毛非常长，占了许多体积，所以她确实比看上去要轻一些。

　　“明爪，你就跟着灰雾和冲条去巡逻吧。”雾星说。明爪四处望去，芦苇须显然不在营地里。他又到哪里去了？
　　正在这时，蝶爪急匆匆地进入了营地。“芦苇须！”她说，眼睛很奇怪地晶晶亮，“空飞让你去！影族跨过我们的边界入侵的证据！”
　　“芦苇须不在，他刚刚去捕猎了。我去吧。”雾星很沉着的说道。
　　“空飞……好吧，你去吧。”蝶爪叹了口气。雾星神情忧郁地走出了营地，明爪则跟着两名武士也走了出去。

　　铅灰色的阴云密实地挤在天空的角落，风变得冷而潮湿。三只猫都收紧了毛发，快速走着。湖边的草也被昆虫啃食残破，摇动不休。面前的小雷鬼路比以往繁忙的多，不停有怪物来来往往。雾星和蝶爪站在一旁。
　　“芦苇须，你……啊？”路对面传来空飞的声音。明爪的神经霎时间绷紧了。
　　又一只巨大的怪物呼啸而过。“你们不是芦苇须？怎么回事？”空飞很疑惑地问道，脸上那副表情很古怪。
　　“你们听好了！”明爪突然大声说，感觉自己似乎回到了那条激流的河边，她的大脑疯狂的快速运转着，“为什么芦苇须会频频被猫设计谋杀？我们应该想一个问题：杀了他，谁会得到好处？他是小欧芹他们的爸爸，那会是有猫想在这些幼崽身上打主意吗？恐怕不会。那他还是什么？显而易见，他是副族长！那么如果他死了，谁会成为副族长？我想空飞目前的声誉已经很高了。他虽然年轻，但是带过学徒，而且表现一直好得出奇！所以，我几乎可以断定，这些谋杀案件的凶手，就站在雷鬼路对面！”
　　雾星低头沉默。这时，一只急转弯的怪物偏离了路面，几乎碾压到了她的脚掌。
　　当她再次开口说话的时候，声音变调得很厉害，仿佛一时间苍老了许多：“今天的雷鬼路比往常繁忙许多。如果芦苇须不是在捕猎而是跟着蝶爪来这里，如果空飞在对面喊他，恐怕……恐怕……”她的声音哽咽了，明爪一时以为是要哭了；但是雾星终究还是坚强地挺起头来，说：“我们走吧。就让空飞留在路那边好了。”
　　一团扬起的沙尘迷乱了明爪的眼睛，但是她仍然看见那边，空飞年轻英俊的脸突然扭曲了。

　　明爪叼着一条很长的鲑鱼,稳稳地走进了营地，却被撞到了一边。
　　居然是暮毛！今天，这只已经离预计的生产日没有几天的母猫在鳟溪的陪同下到营地外的日池喝水，没想到她居然孤身挺着大肚子赶了回来！肯定是发生了什么事情。这时正好站在营地中的巫医蛾翅轻轻地说：“到底怎么了？”
　　“鳟溪……日池……紧急……你们去……”暮毛很虚弱地说，光是这几个词就说了足够抓一只猎物的时间。
　　“不管怎样，”蛾翅高昂起头说，“鳟溪一定是出事了。柳光，你来照看暮毛。我和比较近的这几只猫赶到日池，带上紧急常备的药物。”
　　明爪看着她身边的几只猫，都是一副“躺着也中枪！”的神态。他们只不过想看看到底发生了什么事，就被蛾翅拉上了。但是这只金色巫医给他们平添的麻烦不仅于此。她很快就从巫医巢穴跑出来，把一大团蛛丝、聚合草和酸模堆到明爪面前，又在其他猫爪子上也放了不少草药。
　　“帮我带过去，暮毛现在情况不好，说不清发生了什么，所以对付紧急情况的药草都得带上。”蛾翅说着，向营地门口跑去。
　　明爪在草地上奔跑，心绪芜杂。日池是河族领地内的一个很深但是不太大的圆形水潭，用力一跳就能跳过去。至于为什么要去这个名字有许多种说法，在明爪看来最合理的就是旧森林沟通星族的圣地叫做月亮石，而有一块河族和雷族历来有着领土争端的大石头叫太阳石。现在河族不再和雷族接壤，而现在的圣地叫做月池；所以河族就把这个水潭命名为日池，虽然大家已经离开了太阳石，借此也可以显示太阳石的主权。
　　日池坐落在美丽而恐怖的河岸上游，也就是芦苇须第一次被谋杀未遂的地方。当时她还只是个新学徒。它看上去就像河流遗留在岸上的一颗大水珠。
　　这时候他们已经开始在树林间穿梭，日池快要到了。明爪突然感觉莫名紧张，担心看到她的老师血淋淋地躺在地上。
　　“啊？”带头的薄荷毛叫道。明爪感到全身突然一紧，一股酸流向心涌来。
　　借着已经有了泪光的眼睛，她看到日池平静依旧，草地光洁，一丝血迹都没有，池边金盏花盛开着。
　　薄荷毛和蛾翅从两个方向跑了过去。这也是展现在明爪眼前有生以来最不可思议的场景：鳟溪就浮在日池里，已经不动了。
　　“河族猫还会淹死？！”同行的武士草皮说，嘴里的药草掉了一地。
　　薄荷毛趴在日池边上，小心翼翼地伸长一只爪子，够到了鳟溪的尸体，把它轻轻拖到岸边。蛾翅俯下身，仿佛在给她整理遗容。明爪感到自己随时都会痛哭，只是还没有开始。
　　不知过了多久，蛾翅终于抬起头。“她还没死！”她说道。
　　身旁的猫都在欢呼，明爪的泪水却涌了出来。蛾翅现在不知在做什么，但肯定是很重要的事吧。

　　明爪再次注视日池。但是，拖开了鳟溪的身体之后那里并不是空空荡荡。水里漂着一只肥硕异常的松鼠，还有几颗松子。
　　明爪缓缓地盘起了尾巴，绕着日池慢慢走动着。这是怎么回事呢？好像一个更大的谜团正在她眼前膨胀。她的爪下是厚厚的一层青苔，很难行走，她提醒着自己不要掉下去。等等，不要掉下去！那难道鳟溪是追逐松鼠掉进日池的？但是她的老师一向很谨慎，也不会犯这种拣了芝麻丢了西瓜的事吧！
　　等等！一个念头突然出现在她的脑海里。只要能找到一个松果！她抬头望去，果然有一棵松树，树枝低垂到池塘的上方。树枝上还挂着一个看上去随时都会掉下去的残破松果。这就印证了她的推论。
　　看样子，当暮毛在日池边饮水之后，鳟溪突然发现这只松鼠在树上啃松果。这么硕大的松鼠确实是很少见的，她穷追不舍。松鼠一路跑到了树枝尖端，而再优秀的武士也不能同时分心干太多的事：当伸出爪子划破松鼠喉咙的同时，自己也失去了平衡摔进了日池。池边长着厚厚的一层苔藓，又湿又滑，她伸出爪子尽力想抓住爬上去，但是没有成功。

　　明爪又向鳟溪走去。她刚刚低下头，在记忆中摄入一张深灰色的模糊残影，脸上就突然被喷上了许多水，她没有来得及闭上的眼睛感觉酸涩无比；却听见那边在欢呼着。她的意识模糊，努力睁开了双眼，挣扎着向后退了几步。
　　鳟溪又吐出一口水，睁开了双眼。根本不用凭欢呼声推断，眼前武士的脸上已经放松多了，没有了痛苦和死亡的沉寂，只是一种难关渡过之后的平静和暂时的虚弱。
　　蛾翅的脸上也写满了欣慰。她琥珀色的双眼里似乎还闪烁着什么，就像是自己被证明了的骄傲和对以前被误解的如释重负。
　　适才环绕在鳟溪和蛾翅身边的猫群散开了，似乎刚刚找回自己，收拾着散落一地的没有派上用场的传统草药。今天蛾翅似乎并没有用任何药物，只是在她身上做了些动作。也许……这种治疗方法是她发明的。
　　“鳟溪，怎么样了？”草皮问道，声音和平常粗糙的嗓子差异很大。
　　她把头转向他只能看见后脑勺的地方，沙哑地说：“应该……没事了。谢谢你们。”
　　-我也应该没事了吧。明爪想，很快就要去参加找寻训练了，这些猫会分别好长时间。尽管他们并不是吸引我的，但毕竟也是我从小开始相处的族员。根据曾经离开过的猫的讲述，当我离开在外的时候，我会想念他们的。尽管现在我还无法想象想念他们的场景，但等我经历更多以后，终究会明白的。

　　她的鼻尖上突然落了一滴水，就像星星的吻触，冰凉、微妙，她反应了一下才大声说道：“下雨了！”
　　先前看到的密布在天际的铅灰色云块此时成了非常浓的墨团，诡异地悬浮在他们上空。仅仅几个心跳的时间，巨大的雨点就砸了下来，天与地之间瞬间有了一张巨大的水网，整个世界除了越发泥泞的地面仿佛都在向下流泻。他们之前感到的落叶季高温——就是它让暮毛在鳟溪陪同下决定来这里喝水的——也无影无踪。
　　当他们赶到营地时，雨势又大了一些，简直让明爪有了自己是在湖底上行走的错觉，好像向上一跳就可以游泳。从营门到干燥坚固的学徒巢穴的距离是明爪记忆中最长的。她爪子上沾满了稀泥，根本就没有用沾满水已经看不清东西的蓝紫色眼睛寻找自己窝的位置，也知道自己这样会弄湿它，就倒在了巢穴内的地面上，幻想着一束温暖的阳光正投在自己身上。
　　“这场雨真是晦气！”闭上了双眼的明爪听到了流爪的抱怨，闻到了她爪子上破碎树叶的气味，推测她先前在修补巢穴。
　　“从好的方面讲，下了雨会长很多苔藓的。我们可以睡个舒服觉了。”蝶爪的声音说。
　　“青蛙脑子！哪是说这个啊？我是只悲观的猫吗？”流爪说，重重地一屁股坐下，“是小冷……小冷……”
　　小冷？明爪的耳朵一下子竖了起来。自从一个月前那次测验证明小冷没有任何毛病，她的身体也在逐渐恢复，不再像是刚刚大病一场的样子。小黎明还教会了她如何爬树，给予她一个大哥所能为自己最小的妹妹做到的关怀和爱护。她看上去正在向上，怎么会……？