《妓门嫡妻》夜梦者

117、老家来人

　　三月春意满溢，暖暖的阳光跃过棚架，在嫩叶之间的缝隙间玩闹，爬上头顶，惹得人心中发痒。一如往常，凌挽馥在玲珑阁处理事宜，乳娘和仆人带着闫怀泽兄弟在院中晒太阳。裹了一个冬季厚衣的两个小家伙没了束缚，尽情地在院中光着脚丫子在撒欢。只是今日两位小少爷好生稀奇，怎么就想往门外跑呢。直至门房来报，老太太回来了。方知，原来是祖母回来了，两个小家伙要着急着出门迎接。
　　闫老太太回祖宅拜祭了公婆，见了兄嫂。公婆不在，兄长对她的态度有所松动，妯娌之间见面，更多的是念叨着多年来的安好。圆了心愿的闫老太太，心中格外愉悦，回来都好几日了，在府上一有空闲就会抓着小辈聊起祖宅中事。要不是闫靓纯婚事在即，闫老太太估计要在祖宅呆到夏末才回。
　　闫靓纯的婚礼定在四月，那日正好是谷雨时节，春日的最后一个节气出嫁，似乎给少女的闺阁时光送来了一个浪漫的告别。因着要协助操办婚事，凌挽馥借机推脱了大部分春季宴席，几乎没有机会再见到韩明月。但关于韩家两姐妹的消息她还是能获知一二，夫人们说，韩家两姐妹越发的出众，特别是姐姐韩明月，风趣的谈吐，优雅的举止让她比妹妹更快拥有了自己的京中好友圈。听闻韩明珠对此有了不满，在好几次的宴席上，眼尖的夫人还是能轻易窥视到姐妹之间的缝隙。
　　不过，这可不归凌挽馥管，韩家姐妹的相处如何，韩明月比外人更加清楚。韩明月能拿着落华夫人的玉佩求上门，那就要有做好应对的准备。凌挽馥眼下要处理的事情，还多着呢。凤家无法比拟京中大富大贵之家，闫靓纯和家人商量过，婚事从简。未来姑爷却在婚事各项细节上给予了未过门的妻子最大的诚意，即便是对婚事存在不满的花姨娘都无法从中挑剔一二，是以闫府要准备的事宜比料想中要多了不少。
　　京中街角，一老汉带着妻儿连夜赶路京城，又渴又累，找了一家茶棚坐下来，喝口茶，歇歇脚。人刚坐下，便见一队抬着聘礼的人马从眼前而过，在队伍最前面的是男方请来前往女方家下聘的夫人，看那气度，就知非寻常人家的娘子。老汉和店家闲聊之下，才知今日是闫家二小姐纳征的日子。
　　“那么多聘礼，不知闫家时何许人家？”
　　不过就小小的几抬聘礼，在这天子脚下，可是小事一桩。店家是个和善之人，没有取笑老汉外来人不知京中米贵，见茶棚客人少，就坐下和老汉闲聊了起来：“不多不多了，闫小姐可是闫相爷的堂妹，聘礼再多两台，都不为过。”
　　“闫相爷？”
　　“大叔你是外乡人，想来是不知。闫家是世家，闫阁老可是有从龙之功，虽先帝在时，一时蒙尘，可珍珠之光难掩。闫相爷是闫家大少爷，如今位极人臣，光复了门楣，算是不负他爷爷闫阁老所托。”
　　“那闫相爷年岁几何？可曾娶妻？”老汉的女儿抬头问道。
　　“娶了，说起闫相爷的婚事，更是京中的另一段传奇。闫相爷不顾世俗眼光，与凤宜阁的凌小姐缔结良缘，还生下了小少爷。”
　　“凤宜阁？那不是青楼吗？世家少爷怎么会娶风月之地的女子为正妻？”听闻凤宜阁三个字，老汉身旁原还在埋头喝茶的青年男子仿佛被撩起了兴趣。男子和老汉面容相似，应是老汉的儿子。
　　“哈哈哈哈，这凤宜阁岂能用普通青楼与之相比，在那普普通通一杯茶，都足够你我一家子起早摸黑一个月，更是值得吹嘘好一阵。这凤宜阁的凌小姐可不是你们想象的那样，她是凤宜阁的掌舵者，样貌才情样样不缺，和闫相爷可谓男才女貌。凌小姐更是赚钱的好手，那身价不可估量。”店家越说越起劲，恨不得立刻就收了茶棚，带着这些外乡人去见识一下他们京中的别样风情。
　　店家念念叨叨的和老汉一家说了很多，他们能听进耳里的只有富贵二字，越听，脸色就越为不好。
　　“好啊，好啊，她在京中享受着滔天富贵，还傍上高官，就让我们在乡下吃苦。爹，岂有此理，走，我们这就找她要个说法。”
　　凤垣请来代表男方到闫府送聘礼的女长辈，除了自家的婶娘，还有一位大学儒的夫人。凌挽馥陪坐了一回，就去院里查看聘礼的清点等各种事宜，一直忙到午后，才有空闲坐下来。椅子还没坐热，四月就进来了。
　　“少夫人，吕家老爷来了。”
　　“哪个吕家老爷？”凌挽馥握着茶盏一愣。
　　“就是那个人，夫人的兄长。”
　　四月口中的夫人，是凌挽馥的母亲落华夫人。这回，凌挽馥倒是想起这号人物是谁了。
　　“好端端的，怎么跑到京中来？”
　　“不知道，传话的人说，吕老爷不仅一个人来，还拖家带口，表少爷，表小姐都过来了。一到凤宜阁，就大吵大叫，说要见少夫人你。”
　　见她？作甚？她又不是银子，不能花。允诺给他们的，一分不少一日不差地送到，他们还想要什么？
　　“让罗叔在后院找个地方给他们安置，距离主院要远些，别打扰到其他人，再支些银子给他们花销，就说我忙，过几日再找时间回去。”讨厌归讨厌，人都找上门了，好吃好喝供上几天总是必要的。
　　“还是少夫人好心，要我说，这些人就应该一个扫帚扫出凤宜阁。”四月到门外回话，碰到了归府的闫楚禛，唠唠叨叨地跟姑爷说了一番，凤宜阁来了客人，还是非常让人讨厌的，凌挽馥的舅父。
　　凌挽馥是程家遗孤，落华夫人找到她时，她的生母已经离世。因而凌挽馥的血亲，除了闫府里那位小少爷，就只有方乘飞。而落华夫人是不一样的，她不是孤儿，她是被家人卖的。
　　“起初牙婆把人带走的时候，说是给大户人家做丫鬟，也不知是真是假，后来辗转了几轮，到了京中。本以为此生和家人无缘了，此乃常事，就是不知为什么，他们忽然找上门了。”
　　“那为何我们成亲当日，他们都不曾谋面。”既然是落华夫人的兄长，名义上还是凌挽馥舅父。成亲至今，不要说见过此人，他甚至都未曾听过凌挽馥提及。
　　“有何好提的。名字都不愿意给女儿的家人，找上门，不过是发现昔日的赔钱货摇身一变成了摇钱树，想求富贵。母亲给了他们一笔钱，足够吕家在老家置办了房子和铺面。我接手凤宜阁后，半年一次的银子，也是照常派人送过去的。”
　　“岳母心善，只是人的贪念比善心要强大百倍。”吕家不和凌挽馥打招呼就跑到了京中，事出必有因。闫楚禛猜测，左右不过钱财二字。
　　“无妨，要银子，总比他们要跟我家人团聚要简单地多。”凌挽馥对这位舅父的印象其实不多，上一次见面，是落华夫人离世后不久，她刚接管凤宜阁，吕家父子跑来跟她抢夺凤宜阁。她花了好些力气才把人再次赶回老家，就是那次后，凤宜阁支付给吕家的银子比落华夫人在时的更多了。
　　吕老汉带着妻儿在凤宜阁天天吃香喝辣，使唤阁中仆人好不威风。阁中人看不惯他们的行为，可看在凌挽馥的面子上，还是保持着基本的礼貌相待。即便如此，吕家人还是不满足，吕老汉天天抓着罗伍询问凌挽馥的去向，得到的答案都是一样的让人恼火。
　　“几年未见，外甥女越发标致了。”不知从哪里走漏了风声，吕老汉听闻人回了凤宜阁，不经仆人传话，带着家人径直跑到了凌挽馥面前。哪怕是多年不见，吕老汉都可以第一时间断定，这个美貌不输于他妹妹，聪颖更胜他妹妹的女子，就是他妹妹的养女。
　　“吕老爷这几日在京中可是快活？不知你们打算什么时候回去？”
　　没想到凌挽馥一见面就开口撵人，吕老汉佯装听不懂地道：“我只有五丫一个妹妹，她不在了，舅父惦记你，就过来看看。”
　　“惦记我，还不如惦记那些白花花的元宝来得实在。你都找了我好几天，你再不说，我可就要回去了，过了这条村可就没了这个店。”
　　“别别，我说就是了。”吕老汉听闻凌挽馥要回去，立马起身阻拦，“就是家里出了一点麻烦。”
　　吕老汉年轻时学过简单地厨艺，落华夫人为他们在老家置办的就是一家熟食店。有店铺在，又有凤宜阁的资助，吕家即便算不上大富大贵，也可以温饱无忧。周全的安排为家人解决了温饱问题，也助长了他们的劣根性。特别是儿子吕雄，受父母溺爱，不学无术，游手好闲，又爱惹是生非。这回是事情惹大了，才怂恿吕老汉到京中来。
　　“你和人家打赌输了，找人把赌坊的少爷给打了。”凌挽馥挑了挑眉，嘲讽道：“吕少爷，我到倒是低估你了。”
　　“谁想到那个在街角设赌局的乡巴佬是赌坊老板的儿子。”吕雄还想再反驳两句，然凌挽馥皮笑肉不笑的笑，直把人看得心慌。
　　吕雄找的人没轻没重，一不小心把人打成了重伤，被赌坊老板寻仇。赌坊的人隔三差五地到吕家店铺闹事，家里也围着赌坊的人。赌坊老板放话，扬言要剁了吕雄的一只手为儿子报仇。吕雄躲了几天，就和吕老汉商量，连夜里收拾家当进京。
　　“要处理此事，不难。赌坊少爷伤不至死，你们可在京中撒些银两请个名医随你们回去，再备上一份大礼，登门赔罪。”凌挽馥不假思索地给出了最直接了当的解决方法。
　　“那是要多少银子？”
　　“吕家有住宅，铺面，典当出去，凑个一百几十的，不成问题。”
　　“不行，没了房宅，铺面，我们住哪里，吃西北风吗？”吕雄第一个跳出来反驳。吕家没了农田，再没有铺面，一家人每月的吃喝就完全没了着落，更不用说他上的花销。
　　“要赔银子，你去赔。凤宜阁是姑母的，我是她的亲侄子，这也是我的财产。从凤宜阁拿银子出去给我摆平，天经地义。”
　　“吕少爷，你可知，你所在之处为何？所言又为何？”她是不是过去对吕家太过宽容，导致他们已经敢于厚颜无耻地在她面前耍癞皮。
　　吕老汉曾和凌挽馥打过交道，知道只要她愿意，一声令下，绝对可以把他们立刻扔到大街上去。
　　“你怎么可以这样跟表妹说话。”吕老汉连扯带拽的压着吕雄向凌挽馥道歉，哈着腰要给凌挽馥续茶。然茶壶都没拿起，就给四月拦了下来，只好呵呵呵几句退回了座位上。
　　“乡下人，没见识，说话不知分寸，外甥女不要见怪。外甥女你在京中，见多识广，外甥婿又是京中要员。要是你不便出面，要不如外甥婿来。俗话说，朝中有人好办事，赌坊老板再蛮横，相信都不敢在京老爷面前乱来。”
　　“吕老爷可真会算计，吕少爷惹了麻烦拍拍屁股走人。现在不仅想赖在小姐头上，还打起了姑爷的算盘。”
　　四月的话如有力的巴掌直接打在吕家人的脸上，把最后的脸面都打飞。吕老爷脸红一阵，白一阵。吕雄更是怒着跳起来，不顾父母的拉扯，指着四月骂道：“你个死丫头，几斤几两，哪里有你说话的分量。”
　　“她几斤几两，有没有说话的分量，别处我不知道。可在这里，我就可以说了算。吕少爷，我怎么觉得，我这个贴身丫鬟，比你有分量。”凌挽馥轻抿了一口香茗，掏出丝绢擦擦嘴，起身步至吕家父子面前，慢条斯理地道：“吕老爷要是在乡下待久了，觉得闷，想到京中游玩几天，勉强地，我会尽地主之谊。但是呢，我这个人素来护短，要是某些人在这不知轻重撒野，惹了阁中人不高兴，我绝对会让他知道，凤宜阁的斤两到底为何。”
　　“自然，自然。”吕老爷把吕雄挡在身后，示意妻子把人拉走，省得他又乱说话，“老家那边？”
　　凌挽馥朝着吕老汉嫣然一笑，柔声道：“吕老爷可是耳背？我说了我会让人招待你们，他日归乡，路上的几文钱盘川，我还是可以给的。至于其他的，我权当听个笑话，谁惹出来的事情，就自己去收拾，我可没有给人擦屁股的爱好。”
　　凌挽馥的话将吕家人的幻想瞬间熄灭，吕家父子先前讨好的嘴脸消失殆尽，追着凌挽馥开口大骂。不知是前几日下过雨路面湿滑，还是跑得太快没注意脚下，路过池塘边，两父子竟“噗通”地相继栽进了池塘。过了一冬天的池塘尚未找人疏通淤泥，父子俩是四脚朝天地掉进池塘的。等吕家夫人哭喊着叫人帮忙把父子俩捞出来，两人都已经成了泥人，又脏又臭，嘴里还有不安分的小鱼在努力从父子俩口中挣扎逃生。
　　四月笑得前仰后翻，掏出碎银扔给了一旁手捧芝麻油的小丫鬟，“赏你，好好干活。”打赏的理由昭然若揭。
　　“凌挽馥，你给我站住，不要走。”
　　吕老汉吼声震天，换来的除了周遭人的哄堂大笑，凌挽馥连背影都没给他留下。吕家父子在院中声动着实太大，以至于准备回府的韩明月都被吸引了过来。
　　“没想到闫夫人还有此等亲戚。”
　　“小姐，别人家的事情，我们可管不了，还是赶紧回府。回去晚了，要是被二小姐瞧出个端倪，跑到夫人那告状，你又要受罚了。”绿袖可没心思关心别人的家常家短，半推半拉地催促着韩明月离开。
　　吕家父子闹了一顿，夜里就闹了风寒。吕曹氏无法，求了罗伍找了大夫过来诊断，病情拖拖拉拉的，倒也是安静了几天。
　　吕老汉躺在床榻之上，口中是药的苦，身下是柔软的床被，目光所及之处，更是处处体现着主人家的富贵。哪怕只是后院的一个小厢房，都比他们在乡下的要华贵不少。多重的反差让吕老汉更是心生郁闷，与妻儿商议，又生了一计。
　　既然在凤宜阁要不到,那么他们就换个地方，找别人帮忙。