14、义释夷乱 拔刀相助， ...
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大半月后我就出了益州州治雒县，一路愈加荒凉，被战火波及之处虽不至于饿殍遍野，却也是人迹罕至。我装扮成为避战乱而出逃的流民，邋遢的形容省去不少麻烦。我一路南下，晓行夜宿，句町地界已是在望。
这夜我与寻常般，于一无主田畴里，窝在埂边歇息，马儿缚于不远处树下吃草。此时月黑风高，我忽有异样之感涌上心头。近旁传来窸窸窣窣之声，我立时醒觉，凝神细听，果有零碎脚步声向我这边靠近。我右手伸至腰间，趴于埂边抬眼张望。只见星光黯淡的苍穹之下，两名男子借着夜色猫腰行至我缚马的树旁，瞧着似要盗马。其中一男子行至距马约半丈处，忽而脚下一空，一足踏至我事先挖好的土坑内，我趁此机会一跃而起，挥鞭向正欲上前查看摔倒同伴的男子扫去，那男子一时不备身后有人袭来，忙跳至一旁避开。我借这当口解下缚马缰绳，翻身上马夺路而去。
我驰马飞奔了一阵，忽而脑后传来劲风破空之声，我心中一恨，那恶贼盗马不成，居然还向我下杀手！幸亏我下盘稳健，遂以双髀夹牢马身，俯身同时拨转马头避过那一箭。我自马背行囊取出弓箭，回身反手拉弓，朝那破空发声之处连射两箭。远处传来一声惨叫，有人应声落马。我催马朝一小路奔去，走了数里方慢下来。
此时我面前不远处有一男子向我奔来，朝我大呼:“义士救我！”只见他身后有数骑，正举着火把追来。我觉着这逃命的男子似有些面熟，却又一时想不起何时何地见过他。我思忖间，那追兵中已有一骑朝那男子撘弓放矢。我朝那逃命的男子挥鞭一卷，将他带至一旁，险险避过那箭。我随即俯身向他伸手道:“上来！”那男子抓住我手，被我拉上马背，我便带着他往南一路而去。我二人一骑，后头追兵渐渐赶上。我拐进一山包后勒马下地，取下行囊，让那男子躲进田畴灌道里，又从路旁拾起两个废弃的稻草人，分别套进我与那男子身上的外袍内，并将稻草人牢牢绑于马上。我朝马儿臀部狠抽一鞭，待那马一声长嘶跑开后，我便与那男子一道躲于灌道中。我轻声问他:“你是何人？怎的逃难至此？”那男子颤巍巍道:“我乃句町人，我父子慕中原学识，习汉语已久……”
我瞪大双眼，此人竟是句町后毋波独子！我吃惊道:“你是赉桂？难怪我直觉你眼熟！”
那男子亦诧异道:“恩公你怎知我汉名……”他话未说完，我伸手捂住他口将他按下，待头上那数骑追兵急驰而过后，方松开手，问他道:“你可还记得我？十二年前，你身染怪疾，姬医士与我曾看顾你。”
赉桂惊喜道:“原是恩公，今日又再出手救我一命！请受赉桂一拜！”
我拉着赉桂道:“不必拘礼，你先告诉我，你为何落到今日险境？”
赉桂将他所历一五一十说与我听。原是姑缯一众夷族叛乱之初，因知毋波父子崇汉，担心毋波为汉军所用，遂趁毋波独子赉桂祭祖归家时于半道上将他劫走，并寄书毋波，须向汉军传递假讯，致汉军难以南进。今夜赉桂终是寻机逃脱，却仍是在半道上被发觉，方才堪堪被我救下。听到我说之前有贼人欲盗我马，他说应是先前追捕他时不慎失马的那两人。我问他道:“你可认得回家之路？”赉桂点头道:“我常走山涉水，这一带并不陌生。”
我从行囊里取出两套灰布短褐，与赉桂各自换上。我见赉桂身量不高，遂拿出些银粉将他发色染白，给他草草绾了个髻，让他扮作老妪。我仍是一流民模样，与赉桂以姐弟相称，只是他为姐，我为弟。赉桂专挑些无路之地沿水而溯，也曾于路上遇到三两追兵，好在我们应对得宜，走了七八天后终是回到了句町侯府。
毋波见到被扣多时的独子，自是欢欣不已。他听赉桂道出我的来历，又见到我自贴身处取出的铜螭尾，毋波表情复杂沉吟片刻后，只道先替我接风洗尘，待姬池来到再详谈。
我便在毋波处住下，有侍女引我至一吊脚竹楼，备下热水供我洗漱。我正欲脱衣，忽有一窈窕婢女推门而入。她操一口生硬汉语道:“婢奉命……伺候公子……”我定睛一瞧，只见此婢颇有姿色，衣衫单薄香肩半露，绝非单纯侍浴之人。我不想泄露我乃女子之事，遂对那婢女摆手再一揖，向门外做个请的手势。那婢女面露难堪，仍欲上前服侍。我心道这句町夷民待救命恩人果真热情，然此刻我身上黏滞难耐，只想快些洗个爽利。我将门拉上，以手势示意那婢女。婢女双目圆睁，终是会意，遂张嘴轻喘出声。我虽从前在焉耆酒肆里亦见识不少，但却从未历此境况，唯有双手掩耳坐于浴筩旁待她叫上一刻。事毕后她一脸感激看向我，我遂再次请她出门。待那婢女离去，我反手将门闩上，痛快洗过一番，穿回寝衣便歇下了。
翌日一早，我用完朝食不久，赉桂便来寻我。他将我带至他的居处，煮起了茶汤。
水沸后，赉桂待到茶叶于汤中完全伸展，方舀出一耳杯茶汁递予我。我双手接过饮下，赞道:“此茶香气馥郁，茶味回甘，正适于餐后饱腻。”我眼珠一转，玩笑道:“上回我在此处，怎不见你家以此茶招待？”
“恩公莫要怪罪，此茶名为白毫，非是我家藏珍不献，而是此茶乃近五年始有采制，从前……便只在青龙山间不为人知。”
“无妨，我只是与你玩笑一句。赉桂，我姓史名绛，虚长你一岁，你唤我绛兄便可。”我又问道：“此茶甚是别致，你们可有运往别处贩售？”
“此事颇为不易，朝廷行均输之策，白毫属我句町土货，需先至均输丞处报备。均输丞却道若要将白毫运至长安颇费人力，且因京城平准定价以致不易得利，遂只得将白毫贩往周边郡县。”
“你倒是熟知此道”，我心头一跳，轻声道:“句町地界临近交趾海岸，你们可有……盐场？”
“绛兄你亦料到此节？诚然我父亲治下亦有私晒海盐……只是小盐场，并未张扬。”
“如今外头那些降而复叛之人，你可知为何？”我换了个话题。
“只是些首鼠两端之流，瞧着何处得利便朝那处奔去。姑缯善制酒，朝廷行酒榷，姑缯或有怨言。且眼下天子年幼，那起狂徒便胆子大了。”
“如今你已归家，可否请你父亲全力襄助汉军？”我小心翼翼问道。
“父亲亦在权衡，毕竟战事纷起，对句町亦有诸多不利。”赉桂正说话间，有人来向他报讯。赉桂对我道:“姬医士已至，我们去迎他罢！”
我随赉桂去到句町衙邸，果见姬池正与毋波说话。姬池回头对我道:“凰……绛弟，君侯已决意全力助汉军平叛，此次，你救下世子真乃神来一笔。”
我闻言向毋波一揖到底，由衷道:“谢过君侯。”
毋波回了一礼，向赉桂交下些府内事宜后便匆匆离去了。赉桂亦自去忙碌，剩我与姬池于府中。姬池问我道:“你来益州，可有见过子恪？”
我摇头:“我未曾打探汉军所处，恐被误作奸细。”
“现下可要我携你去见子恪？”
“……不必如此，我自行回长安便可，免得夫君分心。”我想起那晚我吹起《卷耳》，才吹了小半，埙便被杨瓴夺去，料想他不喜此节，我虽想念他，却也无奈，若他因我离家而分心战事，岂是不妙。
“此地虽有战乱波及，但仍算太平，后日乃上巳，你可要随此处土著行祓禊之事？”
我的心情因担忧杨瓴生气而浮上一层阴郁，忽而听到姬池提到这茬，我遂有些向往道:“从前于书简中看到西南夷族对上巳甚为重视，各色庆典与中原大相径庭，但愿此次我能一饱眼福。”
两日后，我随姬池来到住处附近延水边，果见许多青年男女，只裹一浴布便下水祓除嬉戏。还有男女以俚语对歌，我虽不解其意，但从其面上喜悦之色亦能窥得二人两情相悦。我心内感叹，若是此刻有杨瓴相伴就好了。我手不自觉摸上颈间摩挲着玉瓶，哼起《溱洧》:
“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。女曰观乎？士曰既且。且往观乎？洧之外，洵訏于且乐。维士与女，伊其相谑……”
我正嗟叹间，忽觉身旁有水气靠近，摩挲着玉瓶的手蓦地被一双湿手握住，那双湿手还揉搓我掌心厚茧。我心间一阵酸胀，转头只见一身湿漉漉的杨瓴，卷曲浓密的长睫上还挂着水珠，星眸里带些懊恼看着我，狼狈道:“阿凰，我方才正要唤你，未留意近旁，被两个女子泼了一身水渍……”我扭头望向他身后，只见两个只着浴布的句町女子，怔怔看着我与杨瓴。我这才省得，忙将手缩回道:“瓴君，我现下穿着男装……”
杨瓴上前搂住我，在我耳边轻声道:“权当被看作龙阳欢人好了……阿凰，你方才在想甚么如此出神？”
“溱洧……”
“陟彼高冈，我马玄黄。我姑酌彼兕觥，维以不永伤……”杨瓴竟把我那时没吹完的《卷耳》轻声念了出来。
“瓴君……”，我心下一阵悸动，杨瓴他终究没有怪我。我又知杨瓴喜洁，抚着他眼下胎痕眷眷道:“你身上可是不爽利？回屋换身衣衫罢？”
姬池走上前来道:“你们快回，我看那泼水的女子似也看上阿凰了。”
杨瓴忍笑对我道:“绛弟，走罢。”说完也不管我抬眼瞪他，伸手拉过我便走。
回到房中杨瓴换好衣物，我见他眼下淡青，难掩疲累，遂问他道:“瓴君，你如何来此处？可要歇上一阵？”说时我舀出一杯掺了蜂蜜的姜晶茶递予杨瓴。
杨瓴喝了一口道:“此乃姜汤？倒是别有风味。”
我笑道:“我见你似有倦怠，便去寻了这处土物给你解解乏。”
杨瓴点头:“我确是乏了。华起传信于我言你携当年信物到此处寻句町侯，我遂与上峰请辞数日，以与句町侯议事为由日夜兼程赶来此处。方才你去延水边看热闹时，我已见过句町侯了。阿凰，幸得你冒险救下世子，累你担了如斯危难……”
“这倒无妨……只是瓴君，你不恼我擅自离家？”我惴惴道。
“为夫当然恼了，罚你此刻陪为夫歇上半晌。”杨瓴说完把我按在榻上，我轻声惊呼:“此处乃客房……”杨瓴嗤笑道:“听华起说，世子遣一婢女为你侍浴，你二人在房中闹出不小动静……真是小看你了，我的绛弟。”
杨瓴一声“绛弟”令我立时面红耳赤，我只得道:“这亦是无奈之举，我知高门大户里总会养些歌姬舞伎招待贵客，不让她弄出些响动来，假装服侍了我，她回去后恐怕会受管事责罚……”杨瓴低头吻我耳畔，轻笑道:“那末，此刻便让你服侍为夫一回……”
杨瓴离家小半年，他隐忍的动作里带了些许急切，我不禁心疼，抚着他脸上胎痕，对他轻声道:“瓴君，你乏了，让我来罢……”我翻身坐于杨瓴身上，如水般温柔回应着他的焦灼，事毕后他搂住我沉沉睡去。
翌日杨瓴需回军营，他执起我手道:“阿凰，为夫未能送你归家，你歇上两日便随华起回京罢。”我点头应下:“瓴君，你万事小心，我与女儿在长安等你……”我本想说左右你这斥候不用建功立业，战场刀箭无眼莫要太拼，我亦无需你赢回军功显贵门楣……又担心说这话让他难受，终是闭口不谈了。杨瓴却低头道:“阿凰，为夫懂你之意，你且安心。”他温润嗓音如同和暖春风拂过，我朝他坦然一笑，目送他转身上马离去。
毋波派出精锐与汉军协同作战，夏日过去，汉军斩西南乱民三万余，捕获牲畜五万余。
秋日气爽，汉军回朝。我与一众长安百姓去往安门外迎候。我走得分外远，待田广明等领军主将过去，我终是寻到了杨瓴。我上前喜道:“瓴君！”杨瓴下马拉起我手臂笑道:“阿凰，想为夫了么？”我啐他一声，靠近他耳边轻声道:“我要见陵儿，越快越好！”杨瓴闻言一凛，随即又对我亲昵道:“诺。”
次日晚间，我登上建章宫神明台，于留仙壁后等了小半时辰，陵儿方踱步而来。如今已十一岁的陵儿，身形颀长，初现棱角的五官又带了少许阴柔，让人捉摸不透。他瞳仁如无波古井，沉声问道:“绛姨如此急切寻我，所为何事？”
“陵儿……你长高了，可怎的清减了不少？可是近来身子不适？”我有些担忧道。
“绛姨不必忧虑，我身子并无不妥，长公主亦会看顾我。”
“长公主可有劝阻过你为外祖家加封之事？”我皱眉，“陵儿，加封外家之事，切莫操之过急。”
“我知他们作何想法，不过是忌惮多一门显赫外戚与他们争利罢了。如今他们已贵为首辅与皇后外戚，还如此沆瀣一气逼迫于我！”陵儿握拳恨道，“如今我外祖赵家无一人出仕，他们应当很是惬意。”
“陵儿，他们或是希望你只倚靠他们……敬候已逝，如今那三位，却未必如铁壁般紧密……”
“绛姨此话何意？”
“此前我因事去了一趟益州，查知些地方疾苦，乃因末修末盛而生。民事之中商为最末，农为根本，如今舍本逐末，便极易生出祸端。”我将句町土货因均输平准之策而未能物有所值，益州海岸皆有豪强私设盐场，姑缯善制酒却困于酒榷等情形一一道来。陵儿听罢，若有所思道:“绛姨，你是要朕打压御史大夫桑弘羊？”
“先帝下诏罪己，霍大将军辅政后一力按先帝诏中所旨行事，而桑大夫却仍一意孤行。如今盐铁之制所现弊端已初见端倪，陵儿，亦是时候借霍大将军之手整治一番了。”我恳切道。
陵儿沉思良久，道:“桑大夫十三岁便初显锋芒，被选至先考身旁任侍中陪读，其后所推之策亦得以强国驱虏。一年前，我曾因比岁不登民匮于食而下诏与民休息，政务从简。如今……我且寻个名目，召各方人士问询相关事宜。”
“陵儿，你可纳多人之言，莫让自身过于劳累……”我心疼道，“你尚未加冠，凡事，想开些……莫集各方重压于一己。”
陵儿默然点头，无奈道:“若我只甘心为傀儡纨绔，亦是幸事……然而，兄弟中朕最似先帝，怎能任几个老臣摆布！”
“陵儿，此事只可徐徐图之……”我轻叹道，“还有一事，此次西南平叛，需奖赏有功之臣。汉军之将我无须置喙，只这句町侯，你或可多加思量一番再下定论亦不迟。”
“绛姨，你要朕……加封异姓王？”
“这毋波父子崇汉，你可先假以时日观其心意。若他久未得赏，仍无怨言，你或可与大将军提议这异姓王之事，以彰有功之臣放得显贵之意。”
作者有话说
第14章 义释夷乱
