《江湖发展受阻》再见谢谢所有的鱼

6、第二集 薛县（2）

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　　乔麦觉得自己作为横刀门的下任门主，应该谴责一下管家乔伯与杜康同流合污的行为，但是在嚼了几颗花生米后，他问出口的话变成了：“乔伯，您怎么也到薛县来了？父亲有生意在这边么？”
　　乔伯道：“不是。自少爷走后，老爷夫人日日挂念少爷的行踪，所以派我追上来同少爷一起上路，我日夜兼程跑了半个月，累垮了一匹马，听闻薛县的马市不错，所以去集市上看看。”
　　乔麦听言，又是感动又是羞愧，感动的是父亲母亲对自己的惦念，羞愧的是自己自上路以来，从未做过一件足以令横刀门名上增光的事，反而处处碰壁，甚至沦落到跟杜康一起行骗……想到这里，乔麦抬头看着乔伯道：“既然父亲让乔伯同我一起上路，那是不是说……”说着朝杜康的方向看去，心道：那就不需要跟这个骗子同行了吧？
　　杜康已经半醉了，也没留意乔麦的目光。
　　乔伯却道：“我武功低微，又年迈老朽，实无行走江湖的经验，恐怕会给少爷添麻烦呢。”意思是这一路还是要有个杜康这样的老江湖带着。
　　乔麦很是失望，但见乔伯颇有些疲态，想起他为了追赶自己风餐露宿了半个多月，一时羞赧，便起身道：“乔伯，不如让我扶您先去休息吧。”
　　“那就多谢少爷了。”
　　等乔麦返身回来，杜康正躺卧在条椅上，将油炸花生米的碟子搁在肚皮上，用手指拈着花生米高高扔起，每一颗都恰好落进嘴里，正边吃边玩自娱自乐。
　　乔麦不理他，在桌旁坐下来看乔伯带来的地图。
　　但杜康是个耐不住嘴里寂寞的，侧头瞅了瞅乔麦，笑道：“你家的管家挺有意思的。”
　　“乔伯是我的家人。”乔麦对管家是一贯敬重的。
　　自乔麦记事以来，乔伯就一直跟在乔勉背后打点着横刀门的一切事务，上到代表乔勉参加一年一度的武林交流大会，下到乔麦断奶了该选哪种辅食，所以在乔麦眼中，从来都斯文耐心，稳重精干的乔伯是远比杜康更贴近叔伯形象的一个存在。
　　杜康忽然来了兴趣，翻身坐起来好奇道：“我记得老勉还没跟你妈结婚的时候他就在横刀门了？”
　　“我怎么知道，那时候我又不在。”乔麦偷偷地白他一眼。
　　“也是。”杜康这才反应过来。
　　乔麦却忽然想起一件事来，虽然自己对杜康毫无印象，但他与乔勉相识多年，在自己很小的时候，应该也是出入过横刀门的，也就是说……
　　杜康忽然露出了很奇怪的笑容：“说起来，你小时候我还抱过你呢！”
　　乔麦一个脑袋磕在饭桌上，感到很是泄气。
　　“小时候抱过你”是一种很奇怪的缘分，不管对方是谁，不管你们多年来有没有什么情谊，只要他在你“小时候抱过你”，后面就可以紧跟着舔着长辈的脸让你买他的保险，或者帮他家儿子安排个工作了。
　　像现在，杜康一句“你小时候我还抱过你”，就能继续跟着乔麦上路蹭吃蹭喝了，否则就对不起他曾经闻过乔麦身上奶香味的鼻子。
　　乔麦懒得理会一旁嬉皮笑脸的杜康，继续研究地图。
　　武林大会并不是每年都会举办的那种交流大会——那只是各门各派的常规联谊而已，武林大会是很正规武学研讨会，所有有影响力的大门派（不论正邪）都会到齐，杰出的青年才俊如果恰逢其时的话，也能趁此露露脸。所以乔麦猜想乔勉这时候将自己派出去，就是为了让自己在武林大会上重新将“横刀门”的名号打出来。
　　武林大会的举办地点碧鸳湖已然是武学圣地，从各地通往碧鸳湖的路线也基本已经规划成了旅游路线，乔麦比划了一下，已经规划出了一条合适的路线。
　　“从薛县继续东行，我们可以顺道去一趟琏州……”乔麦忽然想起乔伯为他准备的那个小册子，翻出来一看，“啊，果然！我记得宫伯伯就住在琏州，我们可以顺道去拜访一下。”
　　杜康皱眉：“宫？你是说裂天掌宫征？”
　　乔麦抬头：“你认识宫伯伯？”其实他也只记得五年前宫征嫁女儿的时候亲自来横刀门下了帖子，似乎跟乔勉很熟的样子，对裂天掌什么就不了解了。
　　只能说乔麦对他老爹乔勉还不够了解，因为当时的情况其实是这样的：
　　宫征：啊哈哈乔老弟这些年生意是越做越大了，难得跟我们这些老家伙聚一聚啊！
　　乔勉：啊哈哈这不是见着了吗，我这是天生的劳碌命，一天到头全年无休啊……
　　宫征：啊哈哈难怪横刀门的生意是欣欣向荣的，说起来你侄女我闺女下个月就出门子了，也不知道她乔叔叔能不能赏脸来喝杯喜酒啊？
　　乔勉：啊哈哈……
　　宫征：啊哈哈瞧我说的，就算乔老弟贵人事多没时间来琏州，人不到礼还是会到的嘛！
　　但当时乔麦年纪还小，只记得满耳朵的“啊哈哈”了，并未能领会大人们话中的深意，所以只觉得宫征宫伯伯是个很和蔼的长辈。
　　杜康对宫征也印象不深，他印象深的是琏州，琏州是个好地方，山水秀美，还有一个很有名的花卉节，更有一个很奇特的门派坠花谷扎寨在琏州。问题就出在这坠花谷上。
　　乔麦看着杜康抓耳挠腮了半天，渐渐起疑心了：“你不是欠了宫伯伯很多钱吧？”又顿了一下，“还是说你在琏州也欠了一大笔赌债？”这些天他算是看明白了，杜康这人别的没有，吃喝嫖赌是样样占全的。
　　杜康却看起来很是消沉：“我欠的不是赌债，是情债。”
　　乔麦顿时起了一身鸡皮疙瘩，他实在无法将杜康和儿女情长联系在一起——难不成杜康在琏州骗了好人家的小姑娘？
　　杜康左思右想了一回，坐下来正色道：“那个，大侄子，你知道坠花谷吗？”
　　“坠花谷庄家？”乔麦还是多少了解一些江湖往事的，“飞花摘叶皆可伤人的那个坠花谷庄家？”
　　“飞花摘叶……噗，那都是多少年前的事了？”杜康吐槽了一句，但还是点了头，“就是那个庄家。现在的坠花谷主你知道是谁吗？”
　　乔麦摇头：“我只知道第一代坠花谷主百花坠和第二代的谷主庄垢。”
　　“百花坠和庄垢啊，都挺久远的事了……”杜康摸了摸下巴，然后看着乔麦道，“上一任的谷主庄冥去世后，坠花谷现任的谷主是他的三女儿庄九星。”
　　乔麦看着杜康的脸色，渐渐感到难以置信：“难不成……你的情债……不会吧？”
　　“嘿嘿嘿，大侄子，你二叔我在江湖上好歹有点面子好么？”杜康一脸郁闷，“就是这个庄九星，前几年庄冥还在的时候，托我帮他办点事，我就去坠花谷呆了一段日子，结果就被庄九星缠上了。你要知道，坠花谷除了‘飞花摘叶’之外，最有名的就是他们庄家人都长得不错……”
　　“然后你就和庄九星在一起了？”虽然觉得杜康办事肯定不地道，但乔麦对这种江湖儿女的恋爱故事还是挺感兴趣的，当下红着耳根追问。
　　结果杜康摊手：“说不上什么在一起不在一起的，不过那两个月我跟庄九星走得挺近的，也看过星星赏过月亮，谈过人生和理想，但事情办完后我就走了，她似乎是觉得我……”
　　“太不地道了！”乔麦很为那位坠花谷三姑娘感到愤懑，“你既然不想跟庄三姑娘在一起，干嘛去……勾引人家呢？”
　　“我的小少爷！”杜康却觉得自己很无辜，“这可不能叫勾引！这叫调情！”
　　乔麦更加瞧不上杜康了，皱着眉掰手指：“那也是你不负责任！让我数数，媚娘、翘红、珍儿……天知道你跟多少姑娘调过情？加上庄三姑娘，你要是还债的话，恐怕得还到十八辈子外去！”
　　杜康摸摸鼻子：“还好，其他姑娘都没庄九星的战斗力。”
　　乔麦朝他翻一个白眼，继续低头看地图。
　　杜康凑过来：“所以我们不去琏州了？”
　　“去！让我看看你该怎么还债！”
　　当晚杜康缠了乔麦许久，想让他改变想法，但只让乔麦愈发坚定去琏州的决心了，而由于所有的银钱都被乔伯收在包袱里枕在脑袋底下了，所以杜康也无可奈何，只能跟着乔家二人继续上路。
　　然而否定了琏州路线的人却是次日醒来的乔伯。
　　“少爷，恐怕我们暂时不能去琏州拜访宫掌门。”乔伯慢慢地喝着粥，同时从怀里掏出了一张帖子递给乔麦，“怪我昨晚没有说清楚。少爷，我如此急着赶路的原因是因为前段时间横刀门收到了庐苍派的请帖，庐苍派陆掌门近日将在添州举办群英会，老爷打算让你代表横刀门出席。”
　　添州在薛县西面，跟琏州刚好南辕北辙，连顺路去一趟坠花谷都不成了。乔麦拿着帖子，只觉得杜康忽然明亮起来的笑脸无比碍眼。