《灯火阑珊》寒鱼

5、第四章

　　方家在潘城中是数一数二的富商，上代的当家方世丰宅心仁厚，当年的大旱灾他们数度开仓派米，随行的还有他五岁大的义女。
　　方世丰过生后，他的大儿子方凌当家。方凌没有父亲的仁慈，但很会打理生意，方家的财富也越来越丰厚。

　　粮仓中一班仆人刚赶完一批货物正坐在一起歇凉。满身大汗的男人中，一个瘦弱的少年提着桶刚由井打上来的水，一碗碗的分给他们。在炎夏中辛劳过后，一碗清凉的井水好比甘露般清甜。

　　“谢啦～阿琉。”
　　“喂，小鬼头下次至少拿酒来吧！”
　　“等你敢在你家母老虎面前喝才说。”陆琉白了那出名怕妻子的壮汉一眼，逗得其它人嘻哈大笑。
　　“哈哈～阿琉就是张嘴不饶人。”另一位大叔粗糙的大手拍在向陆琉讨酒的壮汉背脊，后者喷了一地水花。他也没有真的生气，笑著作势比了个拳头。陆琉没有理会，独自坐在一角灌了口井水。
　　他不是那种为了奉承讨好而给别人好处的人。
　　刚才搬运货物的时候，这班叔叔伯伯有共识的把最大最重的货都抬走，余下给他的都是较轻的，虽然对他来说已经很吃力。尽管他觉得被看扁了也没办法，抬一包比他重的货只是让别人看笑话而已，就像他第一次那样，所以只好用斟茶递水这点小事作回报。
　　这些苦力倒是很喜欢他，或者说喜欢逗他，。一个瘦弱的小鬼像要不输给大人地工作总会给人好感。嘴巴是毒了点，反是给他们苦闷的工作中带来乐趣。
　　但并不是所有人都这样想，受到上头欺压的人总喜欢找比自己弱小的人宣泄。

　　“喂，听说你那破屋住多了一人啊！”
　　没理会背后声音的主人，陆琉提着木桶往厨房方向走去。
　　“自己都顾不到的兔崽子还想养活其它人，还是说是给你妹子当夫婿的，呜……”
　　话未说完，男子已被正面拨来的水弄得一头一身都湿了。
　　“呸呸…你找死吗！”
　　“本想刚好有水洗洗你那张脏嘴，看来下次要用洗脚水才行。”
　　陆琉甩着已空的木桶，早知道就早点倒了余下的半桶水，省力去提。
　　明明个子比眼前的男人小，陆琉的眼神却给人种上往下看人的感觉，一脸不屑。
　　“别以为你还是少爷……”
　　“洪三，你在干什么！”
　　一声沙哑而严厉的声音喝止了男子接下来的动作。
　　“徐总管。”
　　“你看你现在是怎么样子？还不快去换衣服？”
　　“是！”洪三恭敬的应道后便往屋里走。
　　“徐叔……”
　　“琉少爷，听说我离开的两个月间，你又被弄得到处是伤。”
　　“才没有。”这点小伤平日就常有的了。
　　“我知道少爷的脾性，但您年纪己不少了，要好好学会与人相处。”
　　“是。”是他们要找碴我也没办法。
　　“懂得何时进退才是大丈夫。听夏月说半个月前刘家的人找您麻烦。”
　　夏月！？一定是从小璃那里听来的，那个大嘴巴！
　　“是那几个他妈的…”
　　“琉少爷，我说过很多次别用脏话。”
　　“是。”
　　“这件事的确是他们不对。你应该向穆管家报告。”
　　“是。”才因那班混蛋没再找自己麻烦而奇怪，原来被穆叔摆平了。
　　“少爷的工作已经完成吧，那跟我到账房来。”
　　“徐叔，那种麻烦的工作我不去！”
　　“少爷，这时应该回答‘好’。”不理会陆琉口头上的反抗，不在意他一身臭汗，徐凡章握紧他沾满灰尘的手往屋院走去。
　　一大拖一小的走过回廊，瞥见方家的现任当家方凌在对面的走廊经过。年过三十的俊挺男子，一身墨绿的上衣。剑眉鹰目，寒冰的神情，陆琉从小从未看过他笑过。后面跟着两名牙商一脸陪笑讨好。
　　方凌的视线往陆琉方向扫去，但没有理会他们便离开了。
　　一直都是这样，方凌把陆家兄妹赶走后，安排陆琉做苦力的工作。没有特别的礼遇，也没有再刻意找他麻烦。工作中没机会接触与方家家业有关的事，但也不要他服侍作卑躬屈膝的工作。

　　陆琉被徐凡章拖入账房后便塞给他一本厚厚的账本。
　　“麻烦琉少爷把这算好。”
　　“徐叔，这不是我该做的吧！”
　　“少爷没打算考科举，四书五经之前学的就足够了，但身为老爷的义子，怎能不会看帐？这些都是五六年前的旧帐本，可以给您练习，不懂的地方可以问我，大少也不会有意见的。”徐凡章语毕转身忙自己的。
　　没起伏的音调，容貌严肃的徐凡章，总是把陆琉压得死死的，也是少数管得住他的人。从小就被严格的徐叔看着大，怕他的心早以扎入骨肉里。他也是少数还称他和小璃作少爷小姐的人。他现在的身份为称为少爷其实很讽刺，但徐凡章的语气并没有嘲讽的意味，而是代表他的心目中陆琉陆璃的地位没有改变。
　　徐凡章不时会找陆琉教他各种东西。陆琉不是不想学，只是这样会令方凌不高兴，他不想徐叔为了自己而难堪。徐凡章脸色不变地说教导琉少爷是老爷生前的意思，大少要管也管不着。还好徐凡章是方家的老臣子，方凌也要给他些薄面。

　　方世丰与陆琉的母亲陆晶是旧识。年轻时的方世丰行商中遇到山贼，便是陆晶帮助才能脱险。虽然陆琉到现在仍不明白一名女子面对一群山贼可以怎样帮忙。
　　十一年前陆晶突然来访，交托两名孩子给方世丰后便病逝了。那年陆琉五岁，陆璃刚满半岁，陆琉没有多少有母亲的记忆，见过她的人都说是像天仙般的美人。
　　方世丰对陆家兄妹非常疼爱，外间渐传他们其实是方老爷的私生子女，这令他的正妻蒲瑰玉非常不满。

　　陆琉撩起衣袖，算珠撞击的声响绵绵不绝，直到黄昏陆琉才离开。
　　经过回廊时听到花坛中两个年轻丫鬟边走边笑，“小王爷近日南下来到了潘城，明晚县官，大少和几位富商在醉琼楼设宴招待他呢！”
　　“不算是小王爷啦，他只是王爷养的义子。”
　　“王爷膝下没有子嗣，听说王爷想把他和长华公主联婚，这样这可以让他名正言顺的继承了。”
　　“传闻那小王爷长得高挺俊朗，而且才智过人。如果能见他一面就好了。”
　　“少花痴了，这次小王爷身边带着位外族血统的美女，怎样也轮不到妳呢～嘻嘻……”
　　笑声在她们发现身处不远的陆琉后止住了，眼神带着冷漠双双离开。
　　陆琉并不在意，思考着她们刚才的话。外族血统的美女，是晓生的妹妹有机会很微，但小璃他们在城中找了半个月也没有半点消息，如果是和王爷有关的话的确比较难打听。而且晓生的双胞妹妹，说是美人也不为过。
　　发现脑海中全是女装打扮的路晓生，陆琉连忙用力摇头把那些妄想挥去。
　　远离方家不久，陆琉知道自己不用摇首也没有空想东想西。

　　人的地位越高，便会越重视对方的身份。
　　还有种就是，以为只要不断对负主子讨厌的人就能讨他欢心。
　　前面的人看来就是后者。

　　洪三身后跟着二名男子，一脸不怀好意的走近陆琉。
　　他想起徐凡章中午对他说的话，只是当时没告诉他。
　　陆琉不是傻子，所以他明白，遇到外面的流氓可以逃可以躲；但方家的人找碴却是逃不了的。就算被他喝止了，只会令找碴的人在下次对上时加倍报复。

　　看见眼前的三人，陆琉笑了。
　　每当看到对付自己的人越多，他那带着嘲讽的笑容便越深。
　　只有蝼蚁般没用胆小的人才会联群结队的对付比自己弱小的人。
　　每次看到这种可怜人，陆琉就会觉得自己并没什么地方令人悲怜。
　　握紧拳头，陆琉在算着自己倒地前可以反击他们多少拳。

　　＊　　＊　　＊

　　路晓生和小璃各人抱着一篮水果在市集当速递员。平日有讲有笑的路晓生这天一反常态地沉默不语。正当小璃觉得奇怪想问时，路晓生先开口道：“小璃，城中有没有…妓院之类的地方？”话刚出口，路晓生又觉得不妥，不知道小璃明不明白何谓妓院？而问一个小女孩这种问题算不算性骚扰？
　　“潘城有两间，就在城东，晓生哥哥想去玩吗？”小璃眨眨大眼睛，脸不红的说着和年纪不相乎的话，反令路晓生尴尬。
　　“不，我只想这里的治安好不好，会不会有人口贩子会抓女孩卖……”
　　路晓生在陆家住了半个月，仍然没有萤萤的消息，他不由得往坏方面想。这些古装剧常出现的情节光是想象就觉得可怕。虽然萤萤的拳脚功夫比自己还狠，但一个女孩总斗不过两个以上的大男人。如果她真的被卖了……而路晓生心里却有把乐观的声音道：说不定可怜的是想卖她和买她的人。

　　“放心吧，晓生哥哥，朱大叔说没见过的话，那萤姐姐就一定不会在妓院。
　　“咦！？”
　　“朱大叔是那里的常客，每隔几天就会去光顾，两间妓院的姐姐姨姨们朱大叔都认得，所以朱大叔说没有就一定没有。”小璃自顾自的说着，没留意到身旁的路晓生愣然站着。

　　那个教小璃作木偶的朱大叔…
　　那个看上去老老实实，沉默寡言的朱大叔…
　　那个家中有位和蔼可亲，喜欢留他们在她吃饭，对小璃说故事的奶奶的朱大叔…
　　果然人是不可貌相的。

　　路晓生还在震惊的余悸当中，小璃又说：“还好晓生哥哥不是要去，否则我会给哥哥骂，而且那儿的一顿饭不是我们负担得起的。”
　　听到这句话路晓生真是哭笑不得，当初不是说好他负责照顾小璃的吗？怎么变成小璃在看顾他？
　　自从在陆琉答应收留他的第二晚路晓生出门说去井边提水，过了一个小时还未回来，结果陆琉在水井的相反方向找到他提着满满的水在找路。面对气得跳脚大骂的陆琉，路晓生一脸无辜的道：“城里的路看上去都差不多，我也不是故意迷路的啊！”
　　没有路牌，四周的屋看上去又很相似。路晓生本来就很少出门，在现代认路还勉强可以。来到这里也没好好的认路，反正是来找人又不是来旅游，就算在原地兜兜转转说不定才会遇到。看到陆琉像只发难的小猫走过来，一手抢过他的水桶，另一只手握着自己的带他回去，路晓生把余下想说的话吞下肚：其实他们相遇的第一天，他在那条街迷路兜上三圈所以才有机会遇上陆琉的。
　　那次之后，陆琉便以路晓生的监护人身份自居，出门要有他们带着才行，说别要令寻人的数目由一人变成两人。穷爱担心的陆琉简直像小一号的林穹苍。还好路晓生早就习惯了，爱听的听，不喜听的谁也管不住，到对方真的生气上来，一个笑容带过便可。

　　半个月里路晓生渐渐习惯这里的生活，越觉陆家兄妹自力更生了不起，小璃一个小女孩一手包所有家头细务，虽不是干得很好，却完全看不出二年前还是十指不沾阳春水的小姐。
　　路晓生身上的衣服是夏月送来的仆人的旧衣，身上也带着钱袋，钱都是那天陆琉从小混混抢来的，陆琉再次塞给他时说：“身上一定带点钱，在紧急时候用，别愣头愣脑的给人骗了！”
　　路晓生不是不知道钱的重要性，只是当日看到陆琉单薄又受伤的身体，在逆境挣扎的眼神，他这个大人怎忍心去拿？路晓生也有想过出去工作帮补一下，都被陆琉一一否决了。这个工作不合适，那个老板的眼神太猥亵。最后路晓生还是乖乖的待在小璃身边帮忙。每天到市集‘工作’，隔几天则到朱大叔的家帮忙照顾朱婆婆。朱大叔是一位木偶师，家中放了大大小小的木偶，衣着神态都不一样。闲时会教小璃作木偶的技巧，每次她做好指定的木偶都会有报酬。小璃学了一年半，都是在学些基本的支架，她笑着朱大叔很快会教她更厉害的。光看那些栩栩如生的木偶就知道朱大叔是位很厉害的木偶师，只是路晓生不明白，这位大师夫为何会住在这算是贫民区的地方－陆家的旁边。